第9章 山路彎彎

?劉典史一聽顧謙要微服下鄉，嚇得臉都白了。

他在南鄉的風評可不怎麼好，尤其是接受南鄉好處的人里有他，給前任大老爺出餿主意的人里也有他，就這麼輕車簡從的下去，不被那些人活撕了才怪！

所以不出顧謙所料，這位劉典史用過午飯之後就賴在了茅房，稀里嘩啦地拉得臉都青了，見他為了不下鄉連命都不要了，顧謙也無法強迫他，只能從書辦里點了一個官話流利的後生，帶上了顧小九，又對顧泰叮囑幾句，就這麼騎著馬出了城。

「老爺，您明知道劉典史在使陰招，怎麼不拆穿他？」路上，顧小九好奇地問道。

「人家都拿命去拼了，老爺我有什麼辦法？」顧謙斜睨了他一眼，道：「你不是看到他往飯里摻巴豆湯了嗎？你怎麼不阻止？」

「我不是忙著給老爺報信嘛，」顧小九嘿嘿一樂，「哪能想到他真的吃下去了。」

身後還跟著一個屬性不明的書辦，顧謙自然不會跟顧小九深聊，只是劉典史這此地無銀三百兩的做法，倒給他提供了一個新思路，或許他能從劉典史這裡打開一個缺口。

一路胡思亂想，等到了南鄉的地界時，顧謙看到書辦明顯的緊張起來。

「張永，出什麼事了？」顧謙勒住馬，淡聲問道。

「回大老爺的話，咱們已經進入南鄉了。」

「為什麼不往前走了？」

「大老爺，小的有個建議不知道當不當說。」

「你儘管說就是。」

張永停住馬，低眉斂目地覷了顧謙一眼，小心翼翼道：「大老爺明鑒，自從南鄉暴民圍攻了縣衙之後，南鄉的戒備就森嚴了許多，咱們就這麼騎馬進去，難保不遭人盤查。」

「那怎麼辦？」顧謙興味盎然道。

「小的斗膽請大老爺下馬，步行進入南鄉。」

「那馬匹怎麼辦？」

「小的叔叔就住在前面的舀水村，咱們可以先將馬匹寄放在那裡。」張永勸說了幾句，見顧謙不動聲色，心裡越發沒底。

「走吧，就按你說的辦。」

往前行了一炷香的功夫，就到了一個十幾戶人家組成的小村落，張永一馬當先，率先來到了村口的一戶人家前。

「二叔！我是二狗啊，快開門！」張永下了馬，也不往門口的樹上拴馬，反而牽著馬叩起了門。

顧謙和顧小九也隨後趕到，顧小九先跳下馬來，又奔過來服侍顧謙下馬，顧謙推開他的手，笑道：「我自己來。」說著，利落地下了馬，讓顧小九小小地驚艷了一把，在顧小九的印象中，顧謙就是文弱書生一個，沒想到這一路奔波下來，這位探花郎看似瘦削，身子骨卻還不差，難道這每天跑跑步做做操也能強身健體不成？

在顧小九的胡思亂想中，柴扉的門叩開了，出來一個身穿短褂，面色黝黑的中年人。

「誰在叫門？」

「二叔，是我啊！」張永笑著打招呼。

「是二狗子啊！你咋來了？」男人的眼中迸出一抹驚喜，他局促地在衣襟上抹了抹手，拉開柴門，笑開了臉：「快進來，快進來！」

「二叔，我有公事要到南鄉去，你也知道南鄉不太平，所以我想把馬放在你這裡寄養兩天，等我辦完了事再騎馬回城。」說著，從褡褳里掏出半吊錢來，「二叔，這錢你收著，買些豆餅來。」

「養馬就養馬，你放什麼錢！」張二叔把張永遞來的錢推了回去，「二叔跟你三爺爺合著養了一頭牛，草料有的是，還能養不了你這匹馬？」

「二叔，不是一匹馬，是三匹。」張永讓開身體，指著後面的顧謙和顧小九介紹道：「這兩位是顧老爺和小九爺，我和顧老爺一起到南鄉去，這錢也是顧老爺給的賞錢。」

顧謙沒穿官服，所以張二叔也認不出這是新來的大老爺，只是顧謙在京城住了兩年，自然而然帶了一股京官才有的矜貴之氣，所以張二叔一見他就知道這不是普通人，心裡打著顫就要給顧謙磕頭。

「張二叔請起，」顧謙一把扶住了他，沒讓他跪，將張二叔扶起來之後，才笑著說道：「這幾匹馬就麻煩二叔了。」

「不麻煩不麻煩。」張二叔就沒見過這麼和善的官兒，一時間更加手足無措起來，好在顧小九機靈，見張二叔堵在門口不知道請客人進門，跳出來叫道：「二叔，我渴了，可否討碗水喝？」

「進、進、請進！」張二叔這才回過神來，慌忙請幾個人進了院子。

張家的院子不小，但是屋內很逼仄，顧謙也沒進去，而是由張永進屋拿了幾張板凳，在院子里沏了兩碗粗茶來喝。

小小的舀水村就在南鄉的外圍，從舀水村往東翻過兩座山就是南鄉了，聽張二叔介紹，南鄉現在戒備森嚴，外來的人很難進入南鄉，張永聽了這些，憂慮的目光放到了顧謙身上，顧大人這衣著這皮相一看就是外鄉人，他很怕還沒進入南鄉就被人當探子抓起來。

「大老爺，南鄉的情勢不妙啊。」張永憂慮道：「要不您就在二叔家略歇歇腳，小的去南鄉打探一趟如何？」

顧謙抿了口粗茶，笑著挑起了眉：「怎麼，你怕我連累了你？」

「大老爺這不是作踐小的嗎？」張永白了臉，「小的是擔心大老爺的安危，哪裡敢有別的心思。」

「本官既然敢來，自然就做了準備。」顧謙淡淡一笑，道：「好了，喝了這碗茶就上路吧！」

張永看到顧謙悍然無畏的模樣，心裡升起一股凜意，趕忙低頭應了，再不敢聒噪半句。

雖然只隔了兩座山，但是要趕到南鄉，需要的可就不只是體力了。為了遮掩行藏，顧謙在張二叔家化了化妝，不僅換了一身短打，還把臉抹黑了，頭上也戴了一頂半舊的斗笠。

這身打扮看起來就像是個農人，可惜顧老爺腳上蹬的還是從老家帶出來的改良雲頭鞋，這鞋的樣式類似現代的千層底，不僅跟腳，鞋底還結結實實地縫了一層膠皮，這樣的鞋顧謙請家裡的老媽媽趕製出了三雙，就當是他的遠足專用鞋了。

穿著這樣的鞋走在山路上不僅防滑，還不硌腳，可把跟在後面的顧小九羨慕壞了。他沒有想到一向只讀聖賢書的顧老爺，在生活上也肯動腦筋，跟小時候印象中的顧謙相比，這位從京城回來的顧老爺就像變了一個人。

難道京城的水比較養人？百思不得其解的顧小九隻能作如此想了。

「想什麼呢？還不快走？」顧謙抹了把汗，往後叫了一聲。

「來了，來了。」顧小九小跑了兩步，隨即就又慢了下來，追上顧謙，有氣無力地抱怨道：「怎麼還不到啊？」

「望山跑死馬的道理你不懂？」顧謙也累，拔開水囊的塞子咕嘟咕嘟灌了幾口水，才喘勻了氣息，抬頭看山，此時他們已經爬到了半山腰，只要翻過這座山去，就能到達南鄉。

而現在，太陽也落到了半山腰，天馬上就要黑了。

「大老爺，咱們得加快腳步了。」張永指著天邊的落日說道。

「好。」顧謙把水囊掛好，埋頭趕路。縱然他心裡後悔死了搞這什麼微服私訪，也不能在兩名屬下露了怯，本來以為下個鄉是很簡單的事，結果他低估了古代山路難走的程度，也把自己的體力看得太強大了。

這根本就沒恢復他前世的一半體能嘛，看來鍛煉的事要抓緊了。

一路胡思亂想，終於在日落之前到達了這個叫做南鄉的鎮甸，說是鎮甸，也就相當於顧謙前世看到過的規模大一點的農村，這村落很復古，此刻家家戶戶都在做飯，一根根煙囪上冒出了裊裊炊煙。

「大老爺，咱們到了。」張永指著只有幾百米遠的村落說道。

顧謙抹了把汗，深吸了一口山裡清新的空氣，笑著點了點頭。

「什麼人！」笑容還沒消失，兩個手拿長棍的大漢就從樹后跳了出來。

「兩位老哥，」張永操著鄉音笑著迎了上去，「我們縣城永德票號的夥計，聽說最近姚二當家那裡出了一批成色甚好的銀條，東家讓我們來看看。」

永德票號？兩個大漢對視一眼，倒是聽說過這個名號，可是這種事他們做不了主啊！張永能說南鄉話，大漢們倒是不敢攔著，他們也不敢擋了二當家的生意，只是顧謙和顧小九看起來可就眼生了，就算他們已經換了打扮，但是身上那股子外來人的味兒可是洗不掉的。

「你倒是沒問題，這兩個人呢？」大漢甲猶豫道。

「這兩位是我們東家新聘的賬房和夥計，是東家的親戚。」張永說著，將大漢甲拉到一旁，低聲道：「這倆人是東家派來監督我的，你也知道那些老爺們生怕咱們在裡面搞鬼。」說著，從袖子里給大漢塞了幾個大錢。

大漢會意，沖夥伴使了個眼色，這才大模大樣道：「行了，我帶你們進去見姚二當家的，要是你們有什麼不妥，可不關我的事。」

「你放心吧，自然不會叫老哥你為難的。」

兩名大漢商量了一下，由大漢乙繼續在樹上蹲梢，大漢甲則持著長棍，帶著幾人進了南鄉。

就這麼順利地進了村，顧謙還有些不敢相信，他清了清嗓子，笑著對大漢甲說道：「敢問這位壯士尊姓大名啊？」

大漢見了他笑眯眯的模樣，吃了一驚：「嘿，這位先生倒有些膽量！說起來，咱們村十來天沒見過外鄉人了，你們可是獨一份！」

「不是聽說南鄉和北鄉的鄉民們燒了縣衙嗎？怎麼官府的人不來呢？」

「咱們倒盼著他們來呢！」大漢說到這裡，臉上現出一抹豫色，「那些當官的把俺們大當家抓了，咱們不甘心，抓了幾個書吏回來，本想著靠這幾個人把俺們大當家換回來，可是那些官府的人嚇得連頭都不冒了！恁個膽小！」

顧謙早知他們抓了人，但是不知道這些人是打著以俘虜換俘虜的主意，只能附和著點了點頭，「這主意好！」

大漢得意道：「那是自然，這可是俺們三當家的主意！只是咱們盼星星盼月亮，就盼著官府的人來呢，可惜等了十來天連只鳥都沒等來。」

顧謙尷尬一笑，試探道：「老哥怎麼不覺得我們是官府的人？」

「切！」大漢瞅了他一眼，撇了撇嘴，道：「你們是官府的人？官府的老爺們哪個不是騎馬坐轎的，誰像你們這麼窮酸！」