第一章 ·駕崩
她父皇是突然駕崩的。
那天清晨，她在悅耳的鳥鳴聲中換上了新制的宮裙。梅兒說明日便是她的及笄禮，得辭舊換新，試試新衣。
她不懂什麼是及笄，只咯咯地發笑，換上了新衣，就把矜持當作舊衣丟了開去，推開攔住她的侍衛，闖入書房，指著衣上栩栩如生的花紋笑道:「父皇，新衣，好看。」
她看到父皇丟開了手中的狼毫，朗笑著向她伸來厚實的大掌，以為父皇會撫摸她的腦袋，誰知父皇卻移開了手:「千落長大了，可不能亂摸腦袋了。」
她為此很不高興，拉著父皇的手，氣呼呼往自己腦袋按去:「父皇，摸腦袋。」非要父皇用她熟悉的方式表達愛意。
可惜父皇樂呵呵地負起了手，未能讓她如願。
而她對父皇最後的記憶，永遠定格在這隻厚實的大掌上。
那天傍晚，天空如被鮮血浸透，紅透了整片皇宮，原本晴朗的天突然落下淚來，下起了淅瀝小雨。
她迎著冰冷的雨，看著平日眼高於頂的於公公，折彎了腰，用很艱澀的聲音告訴她，她父皇駕崩了，並留下了一紙遺詔，延續他如山的父愛:「朕之皇太女昭晚公主千落……著繼朕登基，繼皇帝位。」
只是一杯毒酒，就殘忍地剝奪了一位父親未盡的愛。
而伺候了父皇十數年的方公公，也用同樣的方式，結束了生命，掩蓋所有真相。
從此以後，她父皇將成為史記的故事，而她將翻開新的篇章。
然而，她根本不懂發生了什麼事，看到梅兒的妝都花了，整張臉像極了父皇送給她的那隻花貓，就痴痴地笑了起來，還很好奇地問:「駕崩，是什麼呀？」
駕崩……便是駕鶴仙去了。梅兒泣聲告訴她。
啊……駕鶴仙去？是不是父皇駕著青龍，飛到高高的天上，成了仙人，長生不老，享清福去了？
眼見梅兒艱難地點頭，她反而拊掌笑了，父皇登仙了，不會再累得睡不了覺，這是件值得高興的事兒呀。她只道這一聲，便讓梅兒淚如雨下，掩面低聲痛哭:「痴兒，痴兒啊。」
她是天生痴兒，這是全宮中都知道的事實。
因此，她還未能穿上連夜趕製的龍袍，不服她的叛黨就掀翻了皇宮的天。
她父皇下葬的當晚，刺目的閃電劃破夜空，拉扯出一道道死亡的白線，瓢潑大雨與地上血液相融，浸透入森冷的石板。染血的刀劍、拚命的侍衛，橫在地上的，豎著抵抗的，遍布在通往她寢殿的路上，用忠骨鋪就了一條鮮血的路。
梅兒在動蕩四起的時候，就給她收拾好了包袱，忍著淚水，把她塞入了先皇為她修出的密道里，叮嚀囑咐:「聖上，快走，千萬不要回頭，也不要出聲！只管往前跑，不要停！」
「可是……」她還懵懵懂懂不知發生什麼事，只是感覺到不安，抓著梅兒的手緊緊地不肯放開。
「聖上快走！拿著這個，一路朝西方的北侯府去，將這個交給北侯將軍，向他求助！他親子是您未婚夫婿，定會保護您的！」
冰冷的手心被強塞入了一個溫暖的信物，她還沒來得及道別，就被梅兒推入了密道，踉蹌爬起來時，只見梅兒被一把寒刀刺穿，倒在血泊中，用其瘦弱的身軀擋住密道口，築成了最後一道安全防線。
噴墨般的鮮血濺紅了眼。「呀！」她驚恐地尖叫，彷彿回到她偷溜出宮，意外在午門時見到斬首的那一刻——劊子手一刀子下去，嘩，鮮血都濺到了三丈之外，剛才還扯著嗓子大喊大叫的人，頃刻就跟塊木頭一樣，斷了兩截，倒在地上一動也不動。
後來她知道了，白刀子進，紅刀子出，就能讓活生生的人變成一塊木頭，被隨意地斬成七截八段。
木頭不會跑，還要被刀子割，可疼了，她不要變木頭。她布滿驚懼的瞳孔放大，偷偷捂住唇，出於本能地朝密道深處奔去。
找到北侯將軍，就不會變成木頭了。
她跑得腿都打起了抖，衝出密道，穿過樹林，一根筋地往西北方跑，走錯了不知多少路。幸好先皇保佑，她傻乎乎地東奔西闖，倒真闖出一條通往北侯將軍府的光明之路，她拖著已經疼到麻木的雙腿，挪到府門前，艱難地從滿是血痕的手掌中，對守門人交出那枚信物:「給，給北侯將軍。」
北侯將軍帶著其親子趕到，她認出了北侯將軍的親子，是在今年的賞花會上，吸引了她注意的英俊男子，北斯。沒想到當時少女心思被她父皇看破，當場便給她許下了這門親事。
「北斯，救梅兒，不、不要變木頭。」她欣喜地扯著北斯的衣袖，期待的神色昭然顯露。
可惜她痴兒一個，哪懂察言觀色是什麼道理，不見北斯眼底的厭煩，只聽他說了一聲「好」，就把他視為救命稻草，抓著不肯放了。
北斯及其父親帶兵走了，她獨自一人留在他們府上，害怕地捂著雙耳，隔絕刺耳的電閃雷鳴聲，直到天際透染出一抹白光，她才在微現的朝陽中鬆開雙手。
北斯帶兵勝利歸來，戰馬上的他英姿颯爽，浸透鮮血的長劍橫在腰間，鐵血男兒之氣浩蕩勃發:「聖上，我們回宮。」
她面頰飛速躥上一抹緋紅，心神晃了幾晃才定了神，極其艱難地在北斯的支撐下，爬上馬背，剛坐得穩了，駿馬就像狂喜過度的士兵，撒了歡地衝出去，一路風馳電掣闖入血海的皇宮。
大興殿很快進入視線，但迎接她的並非萬丈金光的大殿，而是烏壓壓的一排人群。
只見後宮的美人、未成年的皇子皇孫，曾經盛氣凌人的、囂張跋扈的，如今都卑躬屈膝地跪在大興殿前，任一把架在他們脖上的刀定奪生死。在一眾矮了身的人群里，唯有一人得意地挺直了腰板，踩在一位小皇子的背上，在其刺耳的哭聲中，冷笑道:「千落，你可認得這些人？」
她認得，高站著掌握生殺予奪的，是留著一撮小鬍子的三皇叔齊王，而一地伏了腰的，都是她的親人。
她的三皇叔抬手一揚，立時有人把劍擱在他腳下的小皇子脖上。
「李千落，交出傳國玉璽，不然……」伴隨著三皇叔沉下的聲音，小皇子脖上就破了一個血口子。
小皇子是她十分喜歡的十弟，圓滾滾的像極了一個球，以致她總喜歡戳著他會反彈的小肚皮，看看這球會不會泄了氣。
但梅兒說過，傳國玉璽是父皇的象徵，交出去就等同於把父皇給別人了。不行，不能交出父皇。
於是她很堅定決然地回道:「不、不給。」只一聲，她那可愛的皇弟就在一聲慘叫中，滾下了台階，漏了一地鮮紅色的「氣」。
看著小十弟胸膛的「漏氣口」，她害怕地尖叫，小十弟要變成木頭了，得快快救他。
她還不知是怎麼回事，為何一向和藹可親的三皇叔一夜之間化身劊子手，為何一塊沒什麼作用的傳國玉璽成為殺戮的源頭……她只想跳下馬去把「摔倒」的小十弟扶起，但一把橫在她脖上的劍，攔住了她的去路。
劍是普通的長劍，她剛剛見過，所以她十分熟悉，她轉過頭去，看著身後不帶一絲情分的北斯，茫然地睜大了眼:「北斯？」劍好冰，脖子好冷啊。
「北斯，逼她道出傳國玉璽下落，他日朕即位之時，便是爾等加官進爵之日！」齊王厲聲高喝。他不惜一切翻了局，收買方公公，毒殺皇兄，發動政變，血洗皇宮，只為了登臨帝位，獲得無上的權利。然而，縱他將皇宮的土地翻爛，也不見那象徵皇權的傳國玉璽，這讓他如何讓史官的筆掩蓋今日的叛逆，如何成為名正言順繼位的新皇！
「是！」
背叛的聲音鏗鏘有力，長劍隨即在脖上留下一道深不可測的傷痕，她「啊」了一聲，好痛！
她臉上表情有一瞬的呆傻，抵在脖上的劍被鮮血浸透，染上紅妝——紅、紅刀子！北斯要把她切成段兒！
北斯原來是壞人，要搶父皇的傳國玉璽。
她清醒地意識到自己的處境，捂著傷口，把最後一絲少女情意丟開，毅然地挺直了腰板，朗聲清道:「不給！」
清聲剛落,劍聲又劃過長空,只見一宮娥倒在血泊之中,頭顱脫離婀娜的身軀,拖著一地鮮血滾下台階。
「若你再不交出傳國玉璽，朕便殺光他們！」齊王耐心已被磨盡，見她不怕死，便將威脅的怒氣轉嫁到她親人之上。
她受驚地啊了一聲，眨著害怕的淚眼，搖了搖頭，背脊不彎一分：「不、不給！」
她彷彿看到白煙在三皇叔頭頂上升起，憤怒的氣焰直燒到她臉上，只見三皇叔將她的小皇妹拖到台階前方，手起刀落，準備用小皇妹的血再祭皇位！
她的臉唰地一白，眼瞪直了，突然破空之聲響起，一枝長箭攪亂風流，連血帶肉釘穿了三皇叔的心口，只一聲痛呼，耀武揚威的三皇叔就滾下台階，徹底斷了氣兒。
她痴了十數年，這會兒總算精明了點，立時趁著北斯轉移注意力時，從他劍口下跑了出去。
與此同時，四面八方湧現出大量士兵，將叛黨砍翻在地。她顧不上分辨身邊的是敵是友，僅憑著一股子的信念，躲避著刀槍箭雨，沖開了一條通往她寢殿的朝陽血路。
回到熟悉的密道口，梅兒冰冷的身軀已被人泄憤地砍成了數塊，模糊的血肉橫了一地，她驚得魂都飛了，呆愣了許久才在殿外的廝殺聲中回過神來，卻見密道口早被人破壞，無法進入。
廝殺仍未停歇，還有不少雙方士兵闖入寢殿，在她面前活生生上演血肉橫飛的一幕，在極度的恐慌中，她開始尋找心靈慰藉。
父皇，你在哪兒？救、救我。
然而，回應她的只有兵器相接聲。
眼淚花了視線，她抹抹眼淚，從纏鬥的雙方士兵中鑽了出去，一路橫衝直撞，進入小花園，靠著自己瘦小的身板鑽進了小假山內，蹲在地上摸索了一陣，朝著一塊鬆軟的土地徒手挖了起來。
不過一會，她挖出一個灰濛濛的小木盒，激動地把它按在胸口，淚水在眼底堅強地打了幾個轉，就撲簌地落下，化開了小木盒上的泥渣。
小木盒裡的便是傳國玉璽，精明的梅兒猜到會有變故，便讓她將其埋在這裡。而此刻，她將這視如父皇的傳國玉璽挖出，只是單純地祈求父皇眷戀凡塵，下凡來保護她了。
她聽著心跳的聲音，數著慢得不可思議的時刻，祈禱這場殺戮儘快停止:「一、二、三……」
老天爺聽到了她的禱告，在一個時辰后，宮變結束了，而她也不幸地被人發現，帶出假山。
橫屍遍野，血流成河。
她嚇得失了聲，彷彿看到被血海浸染的殘酷世界向她展開雙臂，迎接她歸來，她身體瑟瑟地打起了抖，把懷裡的小木盒抱得更緊了些。
「木盒裡，可是傳國玉璽？」森沉的男音從她頭頂響起，她循聲抬頭，只見一穿著染血銀甲的男子，背著朝陽的光芒，把挺拔的身影投在她臉上，無端地令她想起如山般高大的父皇。
一瞬的失神，她手裡的小盒子就被男子抽走了，她登時被人揪住了小辮子，跳起腳來：「我的，還我！」
男子卻沒如她的願，她看到男子打開小木盒看了看后，就將其塞入懷中，揚起了手中染血的長劍。
紅、紅刀子!她、她要變成木頭，死翹翹了……
她雙腳像被釘在地上，害怕得連逃跑的本能都忘了，哇地一聲捂著臉，號啕大哭。
然而，那男子沒有剝奪她的性命，反而丟開了視為生命的武器，帶著身後一眾的士兵折下鋼鐵澆灌的膝，聲震四野，齊聲高呼:「參見吾皇,吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
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