最終章
乾隆六十年九月初三。
三更天，老皇帝就從床上起身了。他沒有驚動外屋的太監，只是靜靜坐在帳子里，試著運轉周身的血脈。
他感覺身上各處有著隱隱的僵硬和滯痛，那是年老的象徵。
這種不適經常讓老皇帝感到吃驚，就彷彿他還沒有做好準備，接受老年生活的到來。
但是他明白，他該知足了，他已經活了很久，未來，恐怕還得繼續活一段時間，在這個時期，一般人很難像他這樣長壽，更無法做到他這樣雖然年邁但卻依然精神矍鑠並且身手靈活。
因為這是清朝中期。
想到這個詞，皇帝就露出微微的冷笑，除了他，沒人懂這個辭彙的意思，知道這個詞的人，不是死了就是離開了，現在，只剩下了他。
皇帝不由想起很久很久之前的事。
那時候，先帝還在，他曾經對當時的小兒子、如今的皇帝說，未來，你將統治這個國家，而且是相當長的一段時間。所以我希望……
他沒有說完，那種神色，就彷彿有太多的話要說，但卻不知道該怎麼將它們一一表述給自己的孩子。
甚或覺得，說什麼都是多餘而無用的。
先帝是當今皇上的生父，是他把帝位交給了當今的皇帝。
但是皇帝很討厭自己的父親。
他說不清這份討厭是從什麼時候開始，彷彿是有一段記憶的模糊，他明明記得，早年自己和父親相處得還不錯，但是後來漸行漸遠，彼此間就變得非常淡，以至於皇帝有一段時間甚至不願見到自己的父親。
他討厭那個男人，在記錄史書時，他用過度的孝順恭敬來掩飾這種厭惡，而自從父親過世，這種討厭更是發展成了一種憎恨。
說不清道不明的的恨。
老皇帝自己也不知道，這份恨意是從何處發展而來，又是因為什麼日漸變得熾烈的，他只知道這痛恨，是從先帝過世那日開始，就彷彿火山底下的岩漿，盤桓多日之後，終於爆發……
沒有人知道，那天他衝進房間，親眼目睹那具屍體時，心底油然而生的那份冰冷。
他無法告訴別人，皇帝的心裡有一個古怪的念頭：那屍體不是他父親。
他真正的父親，逃走了。
他明明答應過留下來，永遠不走的！
狂怒就在那時候，襲擊了年輕的嗣皇帝。他將早就準備好的利斧扔進太液池裡。
既然父親可以不遵守諾言，那麼，他也不需要遵守諾言了。
所有的人都以為先帝死了，只有新君一個人清楚，他的父親沒有死，他逃走了，那個食言的膽小鬼！
他知道父親逃去了何處，他去過那個世界，他的幾個叔父，他的哥哥和弟弟，全都呆在那兒。曾經一度，皇帝對那個地方抱有很不錯的觀感，因為父親是那麼渴望那個地方。
但是自從先帝離去，他開始對那兒的一切充滿了厭憎。以至於與之相關的一切，都讓皇帝打心眼裡討厭，他討厭西洋的玩意兒，那讓他想起在那個世界看見的各種東西，他斥之為邪門歪道，命令各處封鎖港口，實施海禁，杜絕一切從西方過來的人和物。
但還是有頭髮蜷曲的白人從海的那一邊過來，帶著據稱是大英帝國的禮物，希望能夠與帝國通商。
皇帝鄙夷那個叫馬戛爾尼的傢伙，那人的頭髮和眼睛的顏色讓他想起一個叫安德烈的討厭的人，一樣的金髮，一樣的藍眼睛。
……而且此人和安德烈一樣可憎，因為他們都不怕他，甚至不願意給他跪下。
那麼好吧，既然如此，就別怪他把國門關起來。他當初趕不走那個安德烈，至少，他可以把馬戛爾尼給趕出大清。
帳子里，老皇帝深深喘了口氣，已經五更天了，太監馬上要過來了，今天是個重要的日子。
今天，皇帝要在圓明園勤政殿里，召集皇子皇孫、王公大臣，宣示恩命，立皇十五子嘉親王為太子。然後，他就退位為太上皇。
這是早就做好的打算。
十五阿哥並不是個出色的皇子，這是個糟糕的選擇，十五阿哥將會是第一塊倒下的多米諾骨牌。
皇帝心裡清楚，可是他已經無所謂了，他知道，不管他如何做選擇，一切都成了定局。他的盛世只是個假象，一個燦爛的肥皂泡，先帝早就告訴過他，這盛世之下，全都是人血饅頭。
迄今為止，皇帝已經孤獨地活了整整六十年。他尋找不到一個同伴，聽不見一句真正的肺腑之言。他是這世間最高貴的存在，也是這世間最奇特的存在。
他和這個世界，格格不入。
他已經受夠了。
「aprèsmoi，ledeluge（我死之後，哪管它洪水滔天）.」老皇帝念著許久前不知從何處聽來的一句話，他在帳子里喃喃自語，發出咯咯的笑聲。
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胤禛遠遠就看見十阿哥站在那棟別墅門口，朝著他揮手，他把車緩緩開過去，路面的積雪被壓得咯吱咯吱響。
車開到跟前，他打開車門，連聲抱怨：「這地方太不好找了！」
「雪下得太大。」十阿哥說，「今年比往年都厲害，九哥還擔心你們走錯了路呢。」
「確實走錯了一段。」茱莉亞從車上跳下來，沖著胤禛翻了個白眼，「你四哥差點把車開出了國境線。」
十阿哥笑起來。
胤禛有點尷尬：「歐洲這些國家都是連在一塊兒的，地盤又小，這能怪我嗎！平常開這點兒路，我連朝陽區都沒開出去！」
十阿哥跟茱莉亞把車後備箱打開，從裡面抱出大盒小盒的禮物。
「怎麼買這麼多東西？」
「聖誕節嘛。來做客總不能空著手。安德烈在嗎？」
「在，大家都在呢。」
進來屋裡，暖氣撲面而來，胤禛總算鬆了口氣，長途跋涉開了那麼久的車，路上還因為到底是憑直覺還是聽gps的，他還和茱莉亞發生了爭執，當然最終憑藉他帝王的明智，險險沒把車給開出國境線。
一個金髮小男孩跑過來，瞪著眼睛瞧著胤禛，十阿哥笑道：「這是漢斯，安德烈朋友的孩子。」
這兒是安德烈一個好友的住所，那人與八阿哥也相熟，最近十阿哥出國辦畫展，八阿哥跟著他一同過來，正好九阿哥有年假，於是一伙人就商量，在這兒聚會，共度今年的聖誕。
胤禛使用的也是年假，他總想退休，可是九阿哥不許他退休，因為前幾年八阿哥突然辭職，很讓九阿哥煩惱了一陣子。
八阿哥的理由是他不適合公司的工作，先前總嚷嚷著要辭職，他總說，人生最痛苦的是上班，比上班還痛苦的是加班，比加班還要痛苦的，是老闆就是自己的弟弟。
九阿哥以為他說著玩，實在安撫不下來就說「給你加薪」，到後來連加薪都挽留不住八阿哥，九阿哥索性賭氣道：「那你走吧！別以為我找不著人！」
八阿哥從諫如流，立即辭了職，跑到外頭逍遙了幾年，後來乾脆給十阿哥當起了經紀人，幫他處理與畫廊之間的關係，也負責舉辦畫展之類的，因為十阿哥如今已經是頗有名氣的畫家了。
八阿哥不喜歡上班，一上班就覺得痛苦，他說他從年輕起就沒進過公司，沒有過過朝九晚五的生活，更何況九阿哥拿他當壯丁，何止是晚五，經常是晚上十點才能走。九阿哥說八阿哥這話說得活像他生下來就在公司里上班似的。
倒是八福晉一直勤勤懇懇在公司里干，九阿哥慧眼識珠，撿了個大寶貝。目前八福晉是公關部主任，八阿哥說反正自家貢獻了一個工作狂，他有權利不上班。
八阿哥跑了，胤禛也琢磨著想溜號，但是九阿哥說他過來之後，包括治療費，包括安德烈為他解除身上喪屍病毒的費用，胤禛欠了公司和研究所一大筆錢。
「你就給我老老實實在公司里干一輩子吧！」九阿哥惡狠狠地說。
胤禛剛剛過來的那段時間，身體非常虛弱，情緒也不太穩定，是九阿哥說，別在家裡呆著，越是情緒低落就越是要趕緊上班，唯有上班才能治療情緒低落。
九阿哥的「歪理邪說」在公司里出了名，所謂「上班包治百病」的邪惡說法就是從他這兒傳出來的。
胤禛沒辦法，只好從出院起第二天就進了公司，九阿哥的理論在他這兒得到了驗證，胤禛忙碌了沒多久，情緒就恢復過來，九阿哥給他的集團辦公室主任的位置，非常適合胤禛，不過五年時間，胤禛就成了公司不可或缺的支柱之一。
一行人進來屋裡，小男孩漢斯蹦蹦跳跳跑上樓去「通報」，不多時，安德烈和九阿哥從屋裡出來，九阿哥身後跟著的是斯傑潘。
他一見胤禛，就道：「萬歲爺。」
胤禛馬上指著他：「不許跪！」
斯傑潘笑道：「遵旨。」
斯傑潘在過來之後一直跟在九阿哥身邊，他在總裁辦公室做助理，不知是老習慣改不了還是心理已經形成定式，每次他見到胤禛，總有三拜九叩的衝動，有時候在公司裡頭遇見了還給他打千兒，把胤禛弄得比他還尷尬。
他知道斯傑潘這十年一直惦念著他，最後關頭要不是安德烈想辦法在時空隧道里辟出一條狹窄的路，把胤禛從死亡邊緣營救回來，斯傑潘可能就得單槍匹馬衝去清朝。
斯傑潘自己，一點都沒覺得尷尬，在他心裡始終信奉著大清的那一套，並不因為彼此身份改變就改變想法，因為在九阿哥身邊多年，實際上在公司中的地位，斯傑潘是比胤禛剛來那兩年更高的。
另一個和斯傑潘一樣信守清式思維的人是璩嘉卉。
她自從被胤祥給帶來了現代社會，飽受了巨大的驚嚇，好在之前八福晉也受過相同的驚嚇，她很明白該如何處理這種驚嚇，所以那段時間八福晉以自己的經歷來說服璩嘉卉，協助她慢慢適應改變的生活。
璩嘉卉的情緒雖然穩定下來，但是她始終不承認自己是現代人，她認定了自己只是怡親王妃撿回來的一個小丫頭，因此對胤祥仍舊遵守王府里舊有的規矩，對胤禛等人也維持同樣的禮儀。
胤祥在努力糾正她多次無效之後，只好隨她去了。沒想到斯傑潘卻視璩嘉卉為知己，因為只有她還在把清朝的那一套當回事，大家搞聚會的時候，如果有人敢僭越，比如，十阿哥竟敢在胤禛之前先拿起蛋糕吃進嘴裡，這倆就會一起投以鄙視的目光，嘴裡還碎碎念：「太沒規矩了！」逼得十阿哥只好灰溜溜躲到一邊。
大家都覺得搞笑，正宗的清朝人早就不當回事，這倆明明不是大清的人，卻偏偏把規矩守得如此嚴格。
胤祥剛剛過來的時候，也很是茫然了一段時間，但是受到九阿哥「上班包治百病」說法的啟示，他以最快速度投入到工作里，後來他在公司跳了兩個部門，如今穩定在海外貿易部。嘉卉卻沒有進公司來，她起初認為，自己的任務是代替怡親王妃照顧好王爺，所以她只需要妥善打理胤祥的衣食住行就足夠了。
胤祥非常心疼嘉卉，他總覺得自己對不住嘉卉，所以過來之後又恢復早期「孝順男友」的狀態。那時候他們倆剛過來，房子都是茱莉亞幫他們租的，後來胤祥還是決定買房，他一個人努力工作，還得還房貸，其實壓力很大，而且他性子很倔強，不許哥哥們幫忙，嘉卉覺得特別不安，尤其，當她看見連八福晉都去上班了，深感驚訝和羞愧，看看，人家堂堂的廉親王妃都得風裡來雨里去的打工，她跟著怡親王過來，儘是享福了。
嘉卉想來想去，決定自己也得自食其力，不能光靠胤祥一個人。但是她年輕時會的那些，早就經過洗腦忘光了，外語想撿起來也很困難。嘉卉在家裡想了好幾天，忽然發現自己其實是有絕活的，那就是她在王府里學來的女紅。
嘉卉原本是不會女紅的，剛開始補一隻襪子都得補上半天，但是十三福晉那時候對她特別好，一直鼓勵她朝著這方面發展，漸漸的嘉卉的手越來越巧，做出來的針線活被府里女眷紛紛讚揚，都說很鮮亮。
跟著胤祥過來之後，嘉卉其實也沒斷了做針線，她是本著感激的心態，給陪伴她的八福晉做了衣服和鞋，雖然八福晉早就改穿皮鞋了，但拿了她的針線活回去之後，一直讚不絕口。
十阿哥無意間就說，嘉卉，你幹嘛不開淘寶店呢？
這一句話，點亮了嘉卉的技能點。
她的淘寶店從起初只有一兩個訂單，現在，已經有了兩個皇冠，因為是純手工，嘉卉的女紅很受追捧，她也沒想到，自己竟然能以在大清學來的手藝活下去，而且活得很不錯。
嘉卉不僅手工出色，其人在眾女眷之中也深得大家的歡迎，她在王府這麼多年，跟在十三福晉身邊，看她如何待人接物，自己也跟著學，一來二去的，把早年在家中養成的嬌氣給磨去了不少，後來十三福晉又把她當成了自己的心腹，府里什麼事情都交給她，這麼一鍛煉下來，她幾乎可以獨當一面，十三福晉雖然不是王熙鳳那種人，但是嘉卉的位置卻幾可與平兒媲美。
她跟著胤祥過來之後，見茱莉亞一個人帶著福惠，日子過得辛苦，就主動把福惠接到自己身邊照顧，茱莉亞上班的時候，孩子就在嘉卉這兒，等到休假，再把他接回去。所以除開茱莉亞，福惠和嘉卉算是最親的。胤祥他們心疼福惠自小離開父母，獨自在外面生活，所以都很寵他，尤其嘉卉，自己的孩子沒有帶過來，於是就把一腔母愛都放在了福惠身上。
胤禛的兩個孩子，弘時一直跟著八阿哥和八福晉，福惠則跟著胤祥和嘉卉，等到他跟著八阿哥他們過來之後，這才發現兩個孩子早就在沒有父親在場的情況下，在這個世界紮根了。
胤禛在住院期間，弘時曾經過來見了他一面。十年未見，昔日羸弱瀕死的少年已經成了青年，弘時看上去依然顯得瘦弱蒼白，氣質里有著往日揮之不去的憂鬱。那次見面，他的話很少，上前喊了一聲皇阿瑪，似乎就不知道說什麼了。
只是短短一面，胤禛心裡已經明白，兒子依然存有心結。他已經從八阿哥他們那兒獲得了全部信息，或許是對胤禛也懷有愧疚，或許自己也有一腔委屈，是以父子隔世相見，弘時竟然想不出有什麼可以對胤禛說的。
後來，他沒再過來醫院，八阿哥告訴胤禛，弘時在準備國際大賽。
他依然在拉小提琴，從音樂學院出來之後，弘時寫過曲子，做過音樂編輯，在唱片公司里打過工，但是他始終沒有放棄小提琴。他沒有和胤禛提過自己的事，每次打電話過來只是簡單的問候，甚至很少出現在胤禛面前，胤禛不得不從八阿哥他們那兒獲取兒子的信息。
家族聚會時，弘時偶爾會出現在眾人面前。
他依然不合群，帶著骨子裡去不掉的藝術家那可恨的孤高，他比十阿哥還要難以接近。青年留著染成褐色齊肩的長發，穿著開衫黑毛衣，瘦瘦高高的一個，獨自坐在角落裡，要麼悶頭喝飲料，要麼低頭玩手機，一直等到所有人都把目光轉向他，他才莫名其妙抬起頭來。
「看著我幹什麼？你們玩你們的唄。」
有的時候，他會提前退場，沒有理由，就只說累，要回去睡覺。彷彿他來了這一趟就已經是勉為其難。沒有人怪弘時，胤禛心裡生氣，茱莉亞也總是勸他不要發火。
等弘時走了，胤禛才悶悶地說：「他哪裡像我的兒子呢？我看，他誰都不像。」
大家都默然。
只有九阿哥說：「弘時這性子倒很像皇阿瑪，總是獨來獨往，什麼熱鬧都參與不進去，大家在他面前，永遠拘著幾分。」
嘉卉卻道：「他來了就很好，原本是可以不來的，就算徹底斷絕來往，我們能拿他怎麼辦？可他沒有。這說明弘時心裡還是有我們的。」
胤禛覺得嘉卉的說法，只是因為她善解人意。
弘時幾乎不單獨和他通話，過年過節打電話，或者視頻聊天，都是茱莉亞和福惠都在場的時候。有時胤禛想不過，主動打電話給他，父子倆也只是說完了近況就再沒話可聊了。他也不喜歡別人去他的住處，有一次福惠偷偷帶著胤禛過去，胤禛忍不住，把兒子那狗窩一樣亂七八糟的屋子給好好收拾了一番，結果就被弘時知道了，他發了弟弟一通火，說胤禛給他收拾得他啥都找不著了，分明是多此一舉，他還威脅要把鑰匙收回去，再不給福惠了。
弘時只和八阿哥交談得多，他覺得八阿哥比較能理解他，至於他父親，先前是幾乎丟置他於不顧，等到後來過來了，又變成了每天只知道悶頭上班的老頭，弘時覺得自己和父親簡直沒法談。
八阿哥勸他：「你應該和你阿瑪多說點。」
「我和他說什麼呢？」弘時有些無奈，「和他談midi嗎？他又不懂那些個。」
「你之前做唱片不是還缺錢嗎？跟你阿瑪說說，他會給你錢的。」
弘時翻了個白眼：「我有那麼沒出息嗎？錢我自己能掙，再說阿瑪的那點錢還得攢著給福惠念大學，他窮得跟什麼似的……房子都是人家茱莉亞的。」
八阿哥還是試探著問：「弘時，你還在為弘曆的事，怪你阿瑪嗎？」
弘時搖搖頭：「沒有。」
他忽然笑了一下：「我比弘曆可走運多了。」
八阿哥笑起來。
弘時低頭看著手指，忽然說：「等他哪天有求於我再說。」
這句話，令八阿哥玩味很久，弘時為什麼要這麼說呢？他非得等到父親有求於他，才肯放下架子和胤禛溝通嗎？
胤禛現在確實變得比以前窮多了，因為只有他還在撫養未成年人。福惠過了年才參加高考，這往後用錢的地方還很多。
……到頭來最窮的，成了他這個當皇帝的。
早知道，帶點兒金子過來就好了，胤禛不止一次後悔。
大家進來屋裡，坐下來寒暄，主人家很客氣，煮了熱茶給他們喝。八阿哥問，為什麼沒有帶福惠一起來。
胤禛說，別提了，臨走就為這個，鬧出一腦門子官司。
福惠也想跟著來，但是胤禛不許，還有幾個月就高考了，他覺得孩子該在家備考，而且胤禛自己有點私心在裡面，他想和茱莉亞倆人單獨旅行，不想身邊再跟著個孩子。
福惠不樂意，一定要跟著，甚至說哪怕缺課也要跟去。胤禛很生氣，把孩子數落了一頓，結果福惠當晚就離家出走，胤禛和茱莉亞找了一晚上，最後福惠在凌晨時分出現在胤祥家門口。
胤禛這次是真的火了，他索性對兒子說，就讓他呆在十三叔家裡，別回來了。他就這麼和茱莉亞出了門，到現在父子倆還僵著呢。
路上茱莉亞和胤禛為了福惠的事，也發生過爭執，茱莉亞怪他太嚴厲，胤禛則認為都是茱莉亞和嘉卉把這孩子給慣壞了，事事都依著他，這樣下去孩子永遠都長不大。
福惠在胤禛剛剛過來那段時間，還很欣喜，他盼了這麼多年的父親總算是平安歸來。但是沒多久，男孩就失望地發現，父親並不打算一心一意寵著自己。他在這群人裡面是最小的，弘時弘晸還有十阿哥的蝶姐兒都是成年人，同輩里只有他是個小孩，大家看在他是個孩子的份上，也都讓著他。結果父親過來之後，不僅不慣著他，反而處處給他立規矩。
八阿哥聽了胤禛的抱怨一個勁兒笑，他說如果胤禛嫌福惠煩人就乾脆把福惠給他，反正他最近也沒什麼事。
「給你一個了還想要第二個？」胤禛瞪了他一眼，「你這不叫幫忙叫拆台！」
「等開春了我們都回去了，就好了。」八阿哥安慰他，「福惠還小，要人看著。」
「馬上要高考了，這還算小嗎？」胤禛說完，又看看九阿哥，「不是誰都能養出弘晸那樣的孩子。」
八阿哥聽出他語氣里的羨慕，他笑著搖搖頭：「老九的煩惱，四哥你是體會不到的。」
難怪胤禛會羨慕，因為弘晸一直都是長輩們眼裡最出色的那一個，按照蝶姐兒的話來說，弘晸就是大家常常說的「別人家的孩子」。
在過來的當年，弘晸就考上了大學，因為基礎比較弱，弘晸非常用功，整個大學四年都是在圖書館里度過的，他的學生生涯過得很節儉，弘晸覺得父親供他讀書，能讓他不用像別的同學那樣勤工儉學，這就已經是天大的幸運了。他唯一「奢侈」的活動就是周末跑回家來，讓九阿哥帶著下館子，美美吃上一頓，然後再肚皮溜圓兒的「滾回學校」。九阿哥甚至懷疑如果自己不提供這一頓「營養餐」，他那個念書念傻了的兒子搞不好會把自己弄得營養不良。
九阿哥和兒子說，咱家有錢，「你阿瑪從清朝開始就有錢！短不了你一分花的！」可是弘晸總說自己沒什麼用錢的地方。他的物質**很低，不像福惠成天叫著要買這個要買那個，大家都誇弘晸是個好孩子，唯有九阿哥不覺得這是好事情。
「物質**太低，只能說明他對這個世界不感興趣。這和沒錢所以只能壓抑自己的**不一樣，他這比福惠還糟糕。」
在九阿哥看來，為了一個新手機和胤禛磨半個月的福惠才是正常的，而弘晸這樣給他錢他都懶得花，只對書本感興趣，一定是哪裡出了問題。弘晸這樣子，倒頗有些斯傑潘早年在研究所里那種煢煢孑立的味道了，難道是因為兒子這十幾年和斯傑潘走得太近的緣故嗎？
九阿哥對兒子搗鼓的那些東西不感興趣也不以為然，他始終認為，兒子不該只和書本打交道，他該和人打交道，和社會打交道，最好是能像自己這樣，有較為複雜的社交圈，他不喜歡兒子活得那麼單調，一年四季呆在狹小的校園裡，宿舍圖書館兩點一線，統共認識不到十個人，這種生活怎麼健康得起來呢？
因此剛開始，弘晸還和他說說自己的事兒，但那都是研究領域的內容，論文得獎了啊，或者論文寫得很不順、被導師給圈了紅圈打回來重寫之類的……九阿哥這輩子也沒寫過一篇論文，他聽得一頭霧水，就說，既然寫論文這麼痛苦，乾脆別寫了，進公司來上班吧。
就因為他是這種態度，後來弘晸就不和他嘮叨，轉而去找斯傑潘，因為斯傑潘聽得懂這些，更不會說「優秀獎才一千塊？你阿瑪一頓午餐夠你寫半年論文的了，你還是來上班吧」這種掃興的話。
「上班上班，我阿瑪就知道上班。」弘晸嘀咕道，「可我討厭公司的那種氛圍，我就想呆在學校里。」
「上班有什麼不好？」斯傑潘替九阿哥打抱不平，「這個世界永遠需要更多的人來參與正常運轉，都像你這樣，誰去納稅呢？」
弘晸抱怨道：「反正你就最偏著我阿瑪。可我是清朝人，清朝人天生就不喜歡上班。」
「連萬歲爺都在上班。」斯傑潘正色道，「你阿瑪也是清朝人。」
弘晸轉了轉眼珠：「好吧，就算是清朝人也分兩種，一種愛上班，一種討厭上班。我和廉親王是後者，我們是討厭上班的清朝人。」
他說著，自己都笑起來。
一來二去，後知後覺的九阿哥發現兒子都不來找自己了，就覺得，這一定是近墨者黑的結果。
「生個兒子居然像斯傑潘，我上輩子一定造孽了！」九阿哥悲哀地說，「可就算是斯傑潘，現在也不是那樣了啊！這孩子，學誰不好，怎麼偏偏學他呢？」
八阿哥笑他杞人憂天，大家都認為，弘晸是個非常好的孩子，懂事又上進，能自己把控人生的方向。大學畢業之後弘晸讀了研，他選的是教育心理學，研三畢業，弘晸找了所偏遠的學校當了兩年支教老師，之後又辭職繼續讀博。
他的每個選擇都是自己決定的，頂多事後和九阿哥說一聲，九阿哥對此有很多意見，他既對教育心理學這種領域沒興趣，又覺得弘晸當年跑去支教兩年毫無意義，但是弘晸明顯是不需要他給出意見或評價的，他甚至連錢都不找九阿哥要。
插不進手的九阿哥只好把一肚子話給咽回去——早年他還盤算要讓弘晸讀相關的專業，然後進公司來幫自己，現在九阿哥是一點這方面的打算都不敢想了。
更讓九阿哥煩惱的是，弘晸也快三十了，既沒有女朋友，也沒有男朋友，到現在光棍一根。
他一和弘晸談這件事，弘晸就笑他瞎操心，再問多了就索性說「阿瑪你是不是想出櫃？先來我這兒打預防針？」氣得九阿哥想扇他。
「他可能就得一輩子這麼下去了。」九阿哥後來和八阿哥說，「這孩子有問題，結婚是肯定不行了，戀愛也談不了。這還不如在大清呢，如果是以前，我怎麼也得塞給他一門親事。」
八阿哥沒法嘲笑弟弟，因為九阿哥是真的在為此事煩惱。後來他問九阿哥打算怎麼辦。
「我還能怎麼辦？」九阿哥嘆了口氣，「拚命賺錢唄，得把弘晸養老的錢都賺足才行。他這樣子也不像是能賺錢的樣子，在學院里混的那點薪酬頂多夠溫飽，我不能看著我兒子往後變成潦倒的老頭。」
八阿哥心裡想笑，但又很同情九阿哥。
「八哥，你說，這會不會是我的錯？」九阿哥說，「是我那十年放棄了他，所以把弘晸給養壞了？」
「又瞎說。」八阿哥瞪了他一眼，「別什麼錯都攬在自己頭上！就算弘晸做出這樣的選擇，只要他自己過得幸福，又有什麼不行呢？」
九阿哥很茫然，前面那麼多年他都為這個兒子驕傲，覺得誰家孩子都比不過自家的弘晸，到頭來，沒想到這小子在這兒等著他呢。
八阿哥沒有九阿哥想的那麼悲觀，他覺得這事兒靠的是個緣分，弘晸的緣分還沒到，勉強不得。況且就算是九阿哥自己，還不是人到中年才在情感上找到了歸宿？
關於斯傑潘忽然搬去了九阿哥的住處這件事，在小範圍人群里引起了無聲的軒然大波。大家都很好奇，但是大家都不敢問兩個當事人。
最後，還是八阿哥試探著問了一句。
九阿哥給出的理由是，斯傑潘喜歡他的貓，他想把貓抱走，但是貓不喜歡斯傑潘的公寓，三番五次要往外跑，於是斯傑潘只好把貓送了回來，但他又捨不得和貓分開，最後商定乾脆搬過來，和九阿哥同居。
這個解釋，沒有一個人相信。
那是一隻非常可愛的鴛鴦眼白貓，是斯傑潘在公司樓底下撿的。當時他交給了九阿哥，九阿哥就拿回家撫養，那段時間正好弘晸放假在家，父子倆就把養貓當成了頭等大事。
後來弘晸上學去了，九阿哥偶爾不在家，就拜託斯傑潘過來照看貓。一來二去的斯傑潘也喜歡上了這隻貓，於是就有了剛才九阿哥說的搬家一事。
八阿哥認為這完全是託辭，他更好奇了，於是就向弘晸打聽。
弘晸一聽，卻興奮起來：「是嗎？真的嗎！我爸要出櫃了嗎？太好了！」
「……」
「天哪他一個人過得我都看不下去了好嗎，不管是出櫃也好，再娶也罷，那都是好事情啊！當然如果是斯傑潘那就更好，自家熟人，總比外頭領回來的強，我也不用對著陌生的女人喊阿姨了是吧！」
八阿哥放下電話，他覺得侄兒的腦迴路和他就不在一個水平線上。
因此，斯傑潘和九阿哥到底是怎麼一回事，沒有人知道，於是胤禛說，只要老九一天不出櫃，大家就繼續默認他們「只是朋友」。
只是，這倆「只是朋友」的男人，似乎好得有點過分，比如中午斯傑潘會做兩個人的便當帶來公司，而且一看就是一模一樣的。再比如九阿哥一個勁兒給斯傑潘買衣服買鞋子買各種奢侈品，去年竟然還買了台蓮花跑車當做生日禮物送給斯傑潘——連弘晸都沒有過這麼豪華的待遇！
對於眾兄弟的怪異目光，九阿哥的說辭是，因為斯傑潘對公司的貢獻很大，這是他私人的獎勵。
……還是沒有一個人相信。
十阿哥都給氣樂了：「反正他就是抵死不承認！」
八阿哥笑道：「算了，既然他抵死不承認，咱們就別再問了。」
胤禛說：「也許並非不承認，而是，真的就如他所言。」
茱莉亞點點頭：「他們不是那種關係。」
大家都問為什麼。
「你們見過他們在公司里有曖昧舉止嗎？」茱莉亞問，「從來沒有過，對吧？手都不會碰到一起——如果是戀人，怎麼忍得住？」
大家都覺得茱莉亞說得有理。茱莉亞得意道：「這叫女人的直覺。」
但是璩嘉卉卻覺得那倆有曖昧。
「他們不在公司里有曖昧，只是因為他們都太懂分寸了，知道一時放縱會給自己和大家帶來麻煩。難道當初八爺和福晉奶奶就天天在公司裏手牽手嗎？」嘉卉說，「他們肯定有曖昧。我這，也是女人的直覺。」
她說完，又添了一句：「我這是腐女的直覺。」
剩下的兩位女性，八福晉認為九阿哥是直的，因為她經常在公司和那倆人打交道，這麼多年相處下來，她一點不對頭的地方都感覺不到。
但是十阿哥的蝶姐兒說那倆肯定滾過床單，她提出一個有力的證據，前幾年九阿哥因為良性腫瘤動手術，在手術單上簽字的人是斯傑潘。
「這麼多兄弟，他一個也不找，弘晸也沒從學校叫回來，偏偏讓斯傑潘簽字。」蝶姐兒說，「在手術單上簽字誒！這意味著什麼你們知道嗎？！這可是全球的同志們爭取了一個世紀的權利！」
所有的男人都被這四個女人給鬧糊塗了。
大家一致認為，就算是女人的直覺，看來，也不甚靠譜。
晚飯之前，八阿哥從包里拿出一張cd，遞給胤禛。
「弘時出唱片了。」
胤禛接過來一看，的確，是一張小提琴的唱片，封面是他兒子弘時。
他依然染著那一頭褐色半長發，暗紅色的小提琴擱在弘時的肩頭。鏡頭裡，青年沒有笑，神色依然充滿憂鬱。他沒有看鏡頭，卻看著他的小提琴，長睫毛落下一層陰影。
cd上全都是英文，寫著弘時的名字，弗蘭西斯。
除了他們幾個，沒人知道弘時是誰，對外他一直使用英文名，很多人以為弘時是安德烈的養子，因為他的身份證明上，和安德烈是一個姓：弗蘭西斯.伊斯特蘭德。
胤禛久久凝視著手中的cd，他沒想到弘時真的出唱片了——而他依然是從八阿哥那兒，得知的消息。
在這之前，弘時甚至連一個電話都沒和他打過。
八阿哥看出他心緒複雜，於是安慰道：「這孩子一貫不愛聲張，也是唱片上市之後，才很簡單的和我提了一句，我也才知道的。」
胤禛努力笑了一下：「不管怎麼說，都是好事情。」
十阿哥說：「所以從這方面來說，弘時的確更像是四哥你的兒子，總算還保留了一部分藝術天賦。」
八阿哥就笑道：「咦？難道蝶姐兒沒有繼承你的藝術天賦嗎？」
十阿哥頓時板著臉孔道：「我沒她這號閨女！」
十阿哥之所以這麼生氣，其實是因為蝶姐兒的婚事。
蝶姐兒在被父親帶過來之後，適應得很快，而且沒過多久就展露出和她父親一樣的繪畫天賦。但是蝶姐兒選擇了和父親不同的道路，她更喜歡把創作應用於實際的生活，所以後來就專攻室內裝潢設計。
如今蝶姐兒在一家不大的室內裝潢工作室里上班，錢賺得不多，但蝶姐兒過得怡然自得。工作這方面，十阿哥沒有過多的評價，孩子想走什麼路都可以，他沒覺得女兒必須走純藝術的道路。
他生氣的是，蝶姐兒那兩次失敗的婚姻，對了，加上清朝那一次，已經有三次失敗的婚姻了。
蝶姐兒在過來之後不到一年，就結了婚，丈夫是她在念書的時候認識的同學。當時大家還都很高興，覺得這說明蝶姐兒沒有受第一次婚姻失敗的影響。
然而結婚兩年之後，蝶姐兒就離了婚，十阿哥問她為什麼，她說，「已經沒有了剛開始的激情」。
好吧，畢竟是女兒自己的選擇，十阿哥也不方便多說什麼，一年之後，蝶姐兒又結婚了，這次是她通過九阿哥認識的公司里的一個年輕才俊，大家想，這次是長輩介紹的人選，應該沒問題了吧。
結果沒過多久，蝶姐兒又離婚了。
十阿哥抓狂了，他說你到底什麼毛病？這一次又是人家哪兒不好？
蝶姐兒惆悵地說，丈夫沒什麼不好，是她不適合婚姻生活。
十阿哥罵她，太不把婚姻當回事，結婚離婚這麼頻繁，簡直像兒戲。
蝶姐兒卻反駁說，就是因為自己太認真，所以當婚姻不滿意的時候，她立即選擇離婚，她這是尊重婚姻真正意義的表現。
十阿哥氣得再也不想搭理女兒了。
後來十阿哥說，以後蝶姐兒愛結幾次婚就結幾次婚，但是不要把丈夫帶到他面前來，「一個閨女，仨女婿！我多光榮啊！」
其他的長輩們對此不置一詞，他們已經明白，婚姻是私事，輪不到他們插嘴評價。
只是胤禛很心疼自己送出的那兩個紅包。
他決定往後不管蝶姐兒結多少次婚，他都不再送紅包了。
那天的晚餐，大家圍坐在一張桌前，主人家非常好客，中西合璧的菜擺滿了一整張長桌，這是個歡聲笑語的聖誕節，窗外白雪皚皚，遙遠的地方聽得見不清晰的聖誕頌歌。
席間，小漢斯跑到胤禛跟前，突然問：「先生，你是聖誕老人嗎？」
胤禛笑起來：「為什麼這麼問？」
「我看見你帶來了很多禮物，所以難道你不是聖誕老人嗎？」
八阿哥在旁說：「不，漢斯，他是我哥哥，他不是聖誕老人。」
漢斯有點失望：「世界上到底有沒有聖誕老人？」
大人們互相看了看。
「有的，漢斯。」胤禛很認真地說，「他只是不太喜歡露面。」
「為什麼？」
「就像那些大明星，一旦露面，恐怕會引起騷亂呢。」
其餘幾個人都笑起來。
漢斯很認真地想了想：「說得也對。那麼先生，您見過聖誕老人嗎？」
胤禛搖搖頭：「不，我沒有見過。」
「您小時候收到過聖誕老人給的禮物嗎？」
胤禛笑起來：「沒有。漢斯，我小時候……」
他看看八阿哥他們：「我小時候，住在很遠很遠的地方，聖誕老人找不到我。」
漢斯嚴肅地說：「那你的童年真是太悲慘了！」
其餘眾人，全都大笑起來。
胤禛卻沒笑，他想了想：「你說得也沒錯，漢斯，沒有聖誕老人的童年，確實太悲慘了。不過還好，你看，現在我就能收到聖誕老人的禮物了，幸福來得還不算晚。」
八阿哥忽然道：「我想寫本書。」
眾人望向他。
「就寫我們的故事。」八阿哥看看大家，他笑道，「寫我們自己，就以我們的名字來寫。」
「沒人會相信。」十阿哥說，他笑起來，「讀者會當成幻想故事。」
「那沒關係。」八阿哥看看小漢斯，他伸手摸了摸漢斯的腦瓜，「漢斯沒有見過聖誕老人，甚至沒有和他通過話，可是他相信聖誕老人是存在的。有些事情，不用非得拿出證據來。」
胤禛說：「寫，可以。別把我寫得太壞。」
哄堂大笑。
「也別把我寫得太傻。」十阿哥說。
「不要把我寫得太狡詐。」九阿哥也說，「尤其，別把我寫成短視的錢串子。」
「不要寫得太悲慘。」安德烈舉起酒杯來，「我們得寫一個快樂點的故事。」
八阿哥很仔細地想了想：「難度有點大。要推翻固有的印象，這本書會很長很長。」
茱莉亞嘆了口氣：「看來，這本書里沒有我。」
八阿哥笑起來：「不，如果沒有你，這本書就不成立了，沒人願意看你出現之前的故事。」
是的，如果沒有茱莉亞，那麼一切都將停留在過去，胤禛忽然想，他的人生，將會一遍遍在陳舊中循環往複，不會迸發出任何新的火花。
大家似乎都被八阿哥的提議給迷住了，那天席間剩下的時間，全都在討論這件事，幾乎連飯都忘記吃了。
入夜，胤禛坐在客廳寬大的椅子里，他遙望著窗外的雪夜，心裡又愉快，又有點兒煩惱。
「在想什麼？」茱莉亞問。
「在想……是不是該給福惠打個電話。」胤禛笑了笑，「以及，今晚弘時會給我打電話嗎？」
茱莉亞笑起來：「說來說去，還是放不下這點兒心事。」
胤禛點了點頭。
「雖然如此，但我覺得如今這樣，就已經算是很幸福了。煩惱，總會有一點，每個人都是如此，過往的，已經難以更改的部分，未來的看上去也不太可能更改的部分……我有很多懊悔，對孩子們的，對我自己的，還有對你的。但儘管如此，我也很知足了。」
他抬起頭來，九阿哥和斯傑潘坐在對面靠近壁爐的地方，有說有笑地聊著什麼，八阿哥趴在書桌前，他竟然已經開始構思他那所謂的鴻篇巨製了。十阿哥在教小漢斯畫畫，一隻胖乎乎的恐龍，還有恐龍的一家……
所有的人都在眼前，他們有著自己的位置，並且還都平安康泰。
這樣的生活就很好了，胤禛想。
他端起手裡的熱咖啡，喝了一口。
（完）(未完待續。)