第9章

刺客的來歷並不難查，當先叫動手的人被認出是冀王身邊的侍女。當年冀王連同爭位時失了勢的其它王侯被先皇下令關押在宗人府里。這一干人等個個狼子野心、不甘臣下，全都是為帝者的心腹大患。周繼堯自也不會給自己找麻煩，當初大赦天下時也沒赦這幾人。

一直借著先帝的旨意不好違逆，就這麼一直關著，眼看這是有人按捺不住了。

皇上等的也就是他們先按捺不住，如今借著這樁謀逆案，倒是有了光明正大的理由置辦這心腹之患。上位這幾年一向看似寬容仁厚的帝王露出崢嶸爪牙，借這事的機會將朝綱好生整頓一番。一時該抓的抓該殺的殺，剷除異已牽連若干，順帶著提拔扶植一批親信能人

出了這事之後，周繼戎更像是只忠心耿耿的小狼狗，奔前奔后地一心想為兄長做些事。但如何打壓如何拉攏皇上心裡自有計較安排。周繼戎手段兇殘又狠辣，殺起人來得心應手，卻只怕不肯退讓變通，用他反而壞事。

皇上斟酌一番，也不讓他插手審訊拷問，只把些抄家拿人的事派給他去辦。此外又指派了一隊禁衛軍給他，名義上是協助，實則替皇上看著他，遇到那關係背影複雜的人物，該動的暫時不該動的，該怎麼動的，可以從旁提點著他一二。

這卻是皇上與他數年不見，小覬了周繼戎。周繼戎能在民風剽悍的寒州鎮得住場子，除了他更加兇悍之外自然也有他的能耐，能把事情給你做得妥妥貼貼，抄個家自然不在話下。

京官多半富庶，周小王爺這一抄家算是真正開了眼界，他在寒州扣扣索索地過了好幾年緊巴巴的日子，一看好么，老子出去打戰還要餐風飲露茹毛飲血的，可別人都是一直吃好喝好住好用好的，怎麼舒坦享受怎麼來。他本來就有點小心眼，頓時臉色就不好看了。他手底下從謇州帶出來的鷹犬爪牙也有和他差不多的毛病，暗底里一個個犯起了紅眼病來，於是抄家抄得分外賣力。

寒州與匈奴向來交惡，到了周小王爺這兒更是的年年交戰不休。他這人比他父親當年更有股不肯吃虧的狠勁。匈奴每年南下搶劫，搶糧擄人無惡不作，他打過去便要銖錙必較地連塊獸皮也不放過地搶回來，至於人他卻是不要的，嫌養著浪費糧食又還要時刻提防著，不論男女老幼一概殺個乾乾淨淨，未了還要放上一把火，做得十分狠辣。

御史為此參了他無數，他照樣半點不理，如此打打殺殺數年來以戰養戰，卻將寒州的地境向北推進了四五十里，在青巒山處重新修築關卡，殺得匈奴望風卻步。

此時卻是讓京中禁京大開了一回眼界，個個心悅誠服嘆為觀止。他手下這些人已然做得熟手，翻找東西是一把好手，想像當中的打砸卻是沒有，這些人個個客客氣氣，只是動手拿起東西來卻是半點不含糊，有什麼拿什麼，飛快地住車上就裝。在周小王爺眼裡，字畫古玩名珍玉石自然是好東西，但這京城裡大戶人家用的茶盞想必都值好幾個銅板，吩咐仔細著一個也別打破了，回頭他還要拿去賣錢的。

一時如風掃落葉蝗蟲過境，除了給被抄的人家留兩套替換的衣服，就連一片茶葉也沒拉下地打了包。也不知他在寒州暗地裡還做得些什麼勾當，手下人里竟還有精通機關樞紐堪輿風水的，把那些密室暗格的也通通找了出來，檐上房瓦地下青磚都給篩了一遍，就連床底下花盆底也沒放過。

若不是吳統領與他商量說帶來的車輛實在拉不下，他連廚房的乾柴也想帶走。如此只得指著柴草堆向這家倒霉催的官員家眷道：「這院子里的東西都是老子的了，暫且放在這兒，你們給老子好好看著，嗯，燒飯可以拿些去用，別拿多了……我改天還來的！」

也不管這話讓聽到的人如何悲痛莫名驚駭欲死，他只管歡歡喜喜地帶著一干人等滿載而歸。

回去了大略一盤點，竟然比兄長事先給他估算的數目還要足足多出三四成有餘。周繼戎大喜過望繼而咬牙切齒，他自然不會認為是自己搜刮太過，只覺這京官果然肥如碩鼠，大有可供壓榨的空間，自己的手段看來還是太溫柔了點。

如此將那已然罪證確鑿的一干官員一串兒的抄下家來。皇上處置了一撥人，再發下話來不再牽連其它，這其間周小王爺已經替兄長將國庫很是充盈了一番，他自己扣下了其中的一成，也足夠寒州數年的軍餉糧草一應開去，除了被牽涉其中的倒霉鬼，一時皆大歡喜

不過人生難測，周小王爺佔了這一頭的東風，在別的事上便要受些虧損。他有了空閑，便不得不按照兄長的交代，挨個到有適齡待嫁女兒的人家去遂一拜訪，卻很是吃了幾個恭敬客氣戰戰兢兢的閉門羹，或是小姐訪親未歸或是偶感風寒不便見客的，更有那膽大直白點的直接苦著臉跟他說自家女兒患有癔症，瘋起來六親不認逮誰咬誰，實在不是周小王爺的良配。

如此借口各自不同，目的卻大同小異，皆是視周小王爺如同洪水猛獸，避之唯恐不及。

周繼戎巴不得如此，京城裡小姐個個都弱柳扶風娘們兮兮的不爽利，要不是礙著兄長的情面，他才不愛伺候呢，整得就連誰有多稀罕娶媳婦似的。

不過想到不好和皇兄交差，他還是找來李皖和仔細打聽了一番。

這位李公子尋了機會向周小王爺表達了對他高深武藝的景仰，言下隱隱流露出想要拜師學藝的念頭。周繼戎對於教不教他倒是無可無不可，只是覺得老子一身功夫沒什麼取巧的地方，全是靠著苦練出來的，當然自己天賦異稟悟性遠超凡人，這也是原因之一而且別人想學也學不來。但見李皖和不曾迷途知返，便由著他跟著侍衛一同操練，這幾日混下來，倒算是周繼戎在京城裡數得上的熟人之一。

李皖和不負重望，果然一日工夫就替周小王爺將京城中的風言風語打探的清清楚楚。

這其中緣由連周繼戎聽也有張口結舌之感——卻是不知從那兒起的風聲，道是周小王爺暴虐嗜殺，每天都要以人頭佐酒，不看見血就吃不下飯。這也就罷了，畢竟那日他當場斬殺三名刺客，看到的人不少，嚇得人家不敢把女兒嫁他也在情理之中，這傳言只是略有誇大。

李皖和想了想，仍是說了，還有傳得離譜的極小道的消息，說周小王爺是閻王專門派來討債的惡鬼所化，直接是不食人間煙火，每天吃人肉飲人血，晚上便要顯出青面獠牙的原形，半夜裡起來咯吱咯吱的啃骨頭，將他十二分的妖魔化，簡直比志怪小說還要靈異。

李皖和跟他說這些是擔著風險的，從一說完就被周繼戎掐著脖子搖晃就可見一斑。

周繼戎是不想娶媳婦，可也不見得樂意被人拿來這麼著的止小兒夜啼。他豎著眉頭大怒，道：「誰敢這麼編排老子？是不是那姓劉的王八蛋？你快說是不是！老子去砍了他！說！」