137 第五十七回中

原來賈寶玉自先時那一日急火迷心,病了大半月，幸有祖母慈愛、父母關懷，兼得兄弟姊妹盡心開解,此時雖還不免體虛氣短,知覺神竅倒是十分明白。只不過數年用心,少年人不知不覺的一腔子情思，都牢牢釘在一個人身上,待驟然明悟，便如積薪乍逢石火，瞬間化成燎原，其真其摯,哪裡能一時片刻便略作消退，更不用提就此湮滅。縱有多少人話里話外、再三再四,或明說或暗示，也禁不得他滿懷悲喜，皆盡凝成一個林字；但凡得人提一句，便恨不能當時捉住了正主痛訴肺腑。

故而這二三十日來，寶玉心心念念，就是今日今時一朝會面，要與黛玉說什麼、問什麼；又設想黛玉會答什麼、應什麼,當著賈母、賈政王夫人、薛姨媽及眾姊妹們,都是何等情貌、怎樣形容，乃至期間言談語氣、細微舉止，心裡頭都翻來覆去,揣摩猜測了有幾十上百種。而後依著這些應答，自己當如何回復，怎樣陳述心意，又怎樣安撫寬解，仔仔細細想了無數，一言一句統統積蓄在胸，只待順時掏出——

列位看官，要知賈寶玉雖是性情之人，年幼少經世事，被父母長輩嬌寵得一派爛漫天真，卻實為聰明伶俐之輩，平日里待人接物、常識禮儀皆能通曉，半點不差的。他自知有林如海主持，黛玉之事已是定數，就算賈母再偏寵溺愛，賈政王夫人也肯捨得下臉面向姑父苦求，也絕無變易之理。只是自己一番心意，也必當合盤託付，叫正屬之人得知——便不為其他，自己與她從小一起長大，兄妹兩個和睦親密，無話不可與之言，此刻雖心事不諧，固當不改坦蕩，方不負這一宗知己赤誠之情誼。若是天可憐見，林妹妹心裡有自己哪怕一絲半絲兒影子，這些情意也可算得了歸屬，縱與她此世無緣，也差可告慰安撫，餘生回想起來，就千般苦澀里總能有一絲甘味留存。若是天不可憐，林妹妹於此上全然無意，但能彼此堂堂正正把話說開，也好教自己從此死心，了斷痴想枉念，緊系兄妹情誼，終不失磊落君子之風。

寶玉既一路想到自己今後種種，又想到黛玉。想黛玉此嫁，林如海為其擇定了自己的外祖章家，乃是文昭之後、書香名門；夫婿章回又是少年才俊，凡所提起，無有不贊，就自己片刻言語相處，也覺如沐春風，雅量卓然，可知其人不謬——故而這一樁親事，不計自己，人人都道稱心滿意，再無可挑剔之禮。但依自己計議，章家終究是別家，不比榮府里從小長大；章回也才是初識，不比青梅竹馬，知曉心事。黛玉乃是敏感心細之人，且自幼知書識禮，此一趟回南多少樁大事變故，為著援醫之恩、血脈之誼、老父之意，或就那裡這裡地委屈了自己，周圍人卻不能覺察。又有章回，外頭看著固然翩然風采，卻不知其待人究竟如何——非是說他對人有哪裡不好，而是章家既以讀書治學立身，他也註定是走科舉仕宦一路的，必要在仕途上大力經營，又能給妻室留幾分心在身上？林妹妹卻合當得人一顆全心相待的。如此一看，這親事便有些不好了。偏世人多不從此設想，只望那男子一心上進的，弄出無數祿蠹來，辜負了多少佳人眼淚、女兒情腸。倘世易時移、人心變故，有那萬分之一的幾率，竟應驗到了林妹妹身上，豈不叫人痛煞？

於是寶玉眼看著黛玉，千言萬語噎在喉口尚未及吐出，臉上先露出無限愁懷擔憂來。屋裡面誰的眼睛不在他身上？眾人都看見了，各各驚心，正當要搶上來截住話頭，便聽寶玉道：「林妹妹好。」黛玉忙起身見禮。寶玉忙讓過，一面笑嘆道：「大半年不見，妹妹竟生分了。可見是我前陣子病的緣故。而今我已好了。還要多謝妹妹惦記，問了幾次。」

這邊黛玉心中也是翻騰。那一日明悟寶玉心意，回府後又因詩帕惹出一場官司，虧是峰迴路轉，得與章回肺腑相見，一貼心契合。只是章回這頭固然圓滿，於賈寶玉這頭，不免越覺愧欠，感他真情、憐他苦心，卻無可報。又想寶玉一貫痴情痴性，倘一味糾結不得寬解，再見面時作出種種情狀，於人心常情，自無甚可怪異不解之處，然而於世上凡俗、行止往來的規矩禮儀，豈不又是十分為難？於是一面擔心他病，一面又恐怕唐突失儀——雖則賈府皆是至親，無人不知他脾性，也不至於口耳謠傳，於寶玉的名聲有害，然而私底下評論起來，終究不美。且人多口多，流露出明白意思，萬一讓父親知曉，怕就要因此上心，連外祖母家都要疏遠了。

哪想到此時見了寶玉，先看他四肢戰戰，雙唇抖抖，顯是心緒激蕩難以自已；而後又顯出滿面的愁容，全不是新春年節親戚家人相見當有的歡欣，這就叫黛玉吃驚之下，忍不住仔細打量。結果用心一辨，滿滿的愁結關切，全出一片真心，竟是實實在在替自己擔憂——雖不知他到底擔心為何，見這一眼一面，黛玉心底里也著實地感激起來，心想寶玉到底與旁人不同。再聽他開口，一句病好，將前事輕輕巧巧帶過，彼此留下多少退步餘地，這一份柔情體貼，怎不教人心腸觸動？便覺得眼珠兒酸，眼底一片熱度起來。

於是黛玉道：「自家兄妹，豈有生分的道理？二哥哥身子大好，我如何不歡喜的？」

眾人聽這樣說，都趕緊上來附和，一個個笑道：「正是這話。自家兄妹，誰還不緊著誰呢？不過怕過了病氣，才謹慎些個。如今好了，自是跟以前一樣親香。」

賈母也摟定了黛玉，笑道：「好了，好了。林丫頭是正經知禮的。但她寶兄弟說的也有兩分對。依著我，既從小一處兒吃和玩，如今雖都大了，咱們也不必太拘那些。」眾人都笑著說是。

賈母又問丫鬟茶水點心，一邊告訴寶玉：「有你林姑父和章家舅太太送來的幾件點心，是你沒吃過的味道，前頭不曾拿給你，今個兒倒正好嘗一嘗合不合口。」片刻茶點送了來，眾人都吃了。寶玉也一樣樣嘗了，自是滿口稱讚，又請黛玉謝過林如海、章陳氏等。黛玉自然也一一答應。

旁邊三春、薛寶釵、王熙鳳等俱都留神寶玉神色。惜春年紀還小，不過慣常看兩眼，其實茫然無覺。探春便有些愁容，握著的一個茶杯彷彿有些燙手，一時拿一時撂，反覆了不知幾次。迎春眉頭微蹙，悄悄兒捏住了黛玉的一隻手，眼中面上，皆是溫厚安撫之色。寶釵只管在旁邊自己凳子上坐，低頭抿唇，但笑不語。王熙鳳卻是嗤的一聲笑出來，扯一扯寶玉：「寶兄弟圖自己省力，倒只管勞動支使林妹妹。林姑父就在外頭，你還不挪這一兩步的不成？」

寶玉被鳳姐兒扯動，全身似猛地一震，回過神來，訕著臉，雖笑還憂，眼底戚戚，透出止不住的一股子酸楚凄惶來。賈母在上頭看了，又是心疼，又是嘆氣；再看黛玉，連眼圈兒通紅了，想她聰敏靈透，又素來重情，怕也是一樣的心裡難受。賈母只得趕緊向寶玉笑道：「你鳳姐姐說的對。且去跟你林姑父道謝。再問一問他們爺們兒掏心話都說完了沒有。若說完了，正好我這裡叫擺飯。」寶玉無奈何，依命退出，往賈赦處傳話去了。

這邊賈赦卻是高高興興，拿著早擬好的嫁妝單子給林如海瞧。說道：「咱們府里嫁女兒，你自是知道的。雖說章家不在意這些個俗物，我總還得掙下這份體面。」

林如海早聽說了賈府長房二房的暗鬥。或直說明爭也罷。他自是知道自家這兩個舅兄根底，只論為人品性、道德端方，就十個二十個賈赦捆起來也不及一個賈政。但要說行動果決，爭強鬥狠、貪財逐利的坦蕩蕩私心，又是賈政遠遠不及賈赦。畢竟賈赦承嗣長子，又是落地起便在老國公、國公夫人跟前嬌養的，一府之中，凡事恣情任性，更無一點謹慎畏懼之心；從小到大，所能拘束者，不過一個「孝」字。然而便是這個「孝」字，與他心意根本多少不合，道理大義擎出來，面上固能一時彈壓得住，肚裡真正想頭如何，他也好旁人也好，其實都有數。但也虧得有這一樁顧忌，兼之賈母史太君是個有擔待、明事理的，賈赦這幾十年橫衝直撞、肆意妄為，倒也沒招惹出什麼了不得的禍患。

再有一樣，賈赦性情上雖非良善溫厚，為人又常任性自私，但凡事若不妨到私利時，對自家人乃至親戚、世交等卻也都肯用心出力，就是只為他自己顏面，也能將事情辦得妥帖。譬如迎春之嫁，忽然一時就勾動起了他做父親的心，竟親自操持，多年的私房珍愛都拿出來給女兒添妝，全無一絲慳吝之意；又譬如感激自己為迎春做媒牽線，不但前後幾次厚禮酬謝，家裡家外、親朋同僚的聚會宴飲上更逢人便講，再三的稱讚宣揚，實實叫自己得了一番大大的美名。這林如海多年仕宦，根骨里高潔如初，舉止行事卻是內方而外圓，十分的圓融通透，自然深諳取捨進退，與自家人相處愈把握得住分寸。於是接了賈赦遞來的嫁妝單，仔仔細細看過，方點頭道：「依著恩侯，將來大姐兒的東床，還不知道是修了幾世的大福氣呢。」說得賈赦當即放聲大笑，自得不已。

林如海又道：「嫁女之事，一要體面，二要實惠。有些東西是自己排場出來的好，有些則是更合適拿給姑娘家隨身。我看恩侯這個單子，體面上已經盡夠了，且還有的多。不妨這裡、這裡換幾樣，倒把那些重的笨的替下來，正好留給璉兒家小子以後娶媳婦用。」

賈赦聽說，一怔然後大喜，忙笑道：「很是，很是，都依你金口。」又急催人拿預備的禮來。林如海看都是書畫文墨之物，也合心，笑道：「我便不客氣收下。」賈赦笑道：「其實不是給你，原是給外甥女的，不過經你一道手罷了。」順勢就問起黛玉之事。林如海哪裡能有不樂意說的？眉飛色動，手舞足蹈，連說帶比，聽得賈赦驚訝讚歎連連。且越說越投契，講到得勁處，竟拿茶當酒，幹了兩三碗。——直到寶玉到外頭請安傳話，方才住了話頭。賈赦意猶未盡，只是不好違賈母之意，命人告訴邢夫人一聲，便與如海相攜往賈母院去。寶玉又去請賈政、王夫人等。

一時飯畢，奉茶。賈母乃留如海、赦、政同賞家中小戲。三人自是滿口應承，各自坐了。賈母便叫他三個並自己一席，特意叫賈璉、寶玉過來奉承茶點。下面黛玉、三春、寶釵姊妹一席。又讓李宮裁帶了賈蘭，與王熙鳳在裡間單設一席。頃刻座次設妥，酒果俱備。賈母讓林如海等三人點戲。三人依著正月里新春慣例，都點了些吉祥喜慶戲文，逗賈母高興。賈母因向如海笑道：「早聽林丫頭說你們那邊熱鬧。我這裡沒的你家雅緻會玩，只這些小戲子都是有名玩戲家的班子，雖是小孩子們，操練的時日也有限，我聽著倒比京里那些個大班還強。你也來聽一聽，看可還有個新樣兒。」

林如海原知道這些小戲子俱是賈府才從南邊採買了來，教習敷演各種雜戲，預備早晚迎駕獻禮之用。心裡一面想公府畢竟料事周到，一面也暗暗嘆息奢華過費。只是面上不顯，笑吟吟起身與賈母遞了茶，方道：「我看戲看的少，除文辭以外都不大通，只怕白費了這些孩子氣力口齒。不過略聽一聽，回去贊幾句，勾了舅母興緻過來，還是能使得上勁。」

賈母聽說，一歡喜，說：「舅太太自然是聽戲懂戲的人。」便催小戲子們張羅扮演起來。幾齣演完，又問在旁的黛玉、三春、寶釵等有何心愛戲文：「不拘哪一出，叫他們再作來賞玩才好。」三春都讓黛玉，黛玉又讓寶釵，寶釵推讓一遍，無法，點了一出《西遊記》。演完，又使婆娘往裡間問李紈、熙鳳愛看什麼。李紈只管推辭，鳳姐兒拍手笑道：「好賴是想起我們來！老祖宗特意賞戲呢，這便宜還不快占？」外面聽到的人都笑了。鳳姐遂點了一出。小戲子們忙扮演上，大家看戲。

一時劇間稍頓，林如海看時辰也近天晚，便擬向賈母告辭——此時京中風俗，正月裡頭一次歸寧，女子並夫婿子女都是拜了年當日即返，不在娘家過夜的。未及起身，就有帶的林家小廝自屋外傳進話來，報與賈璉，賈璉又忙過來告訴如海：「章家回表弟已經在大門上候了。」賈母等聽見，各自驚喜。賈母忙一疊聲催請進來。

林如海於是笑問：「外頭可是在落雪？」答說：「果然天上粉一樣抖落下來，已經下了有小兩刻鐘了。」眾人就知道章回來意，當下有笑的、有贊的、有羨慕的、有恭喜林海的、有打趣黛玉的，屋裡登時格外歡喜熱鬧起來。

獨有一個寶玉，先聽見章回名字，臉上就忍不住一時變緊；待林如海一句問答點破，心裡暗暗讚歎，深佩章回心細孝虔；進而想及自身，對比反省自家平素舉止，卻是多半未必就能這般周道，不免升起滿懷的羞慚自愧，心裡感嘆林姑父所選確然不錯，自家實在不如、合該死心。他這心思種種，臉上也跟著千變萬化，兩個眼睛更不得掌控似的，直直往黛玉那一席方向瞧過去了——結果黛玉被長輩、姊妹們打趣，早站起來往裡間去了；閨秀們也都知禮，嘻嘻哈哈跟著也都避進去，只留一個隔的珠簾在那裡晃蕩不止。

倒是寶玉這副情形，全落在賈政眼裡。政老恨不得憑空一根大棍將他一頓打死，然而妹婿、甥女、母親皆在，片刻又要有外客晚輩來，實在不得動手，連呵斥一句也是不能——唯恐惹林如海分心注意，一時揭破根底，大家彼此都不自在。只得喊賈璉：「既下雪，快叫人打了大青油傘去。」賈璉心思靈動，聞言也當即會意，道：「我就著他們去拿。」又向上頭賈母說一聲：「我和寶兄弟一起去迎一迎。」拉著寶玉腳不點地就出去了。

稍一時，兩人伴著章回進來。章回給賈母叩了頭，拜年祝壽，又向賈赦、賈政行了禮，然後才同林如海見過，在他身後一步站住。賈母見他身形灑落，氣宇軒揚，臉上恭敬又不失親近，心中越歡喜，只管催取禮物。後面王熙鳳早讓人打點了雙份的來。林如海帶著章回謝過，受了禮物。又說一會兒話，方才提出告辭之語。賈母雖有些不舍，也知道下雪耽誤不得，天晚了路上難走。於是再三囑咐仔細，又得章回保證一路用心護持，這才命賈赦賈政等送他一行出門去了。

卻說章回護送如海、黛玉父女到林府，略坐一坐，也即告辭。才出府門，就看見自家的小廝進寶飛奔著過來。及至跟前，待要止步，腳底下雪水打滑，險些就要栽一跤。章回忙拉了一把，笑道：「出什麼事，就這樣慌腳雞似的？」進寶道：「洪家大爺來了！」

章回一聽，忙問：「阿大來了？怎麼這時辰工夫來？這會子已經是在家裡？還有其他什麼人來？」不等他答話，趕緊就往旁邊文昭公府去，抬頭方又看見書童周萬，原是在進寶身後，此時也滿臉興沖沖之色。周萬見章回看到自己，忙趨近上前，笑道：「洪家大表少爺到了。還有永康的姜坦之姜相公，也帶著家眷來了！現在都到了咱們府里！少爺快回去！」——卻是章回摯交文友姜平，也是洪大未婚妻壽雁娘之表兄，一起上京來了。章回原只知洪大年後要來，姜平於科舉上頭隨意，先時書信往來也未定今科是否下場，此刻驟聞此信，一驚復喜，腳下走得飛起，直奔自家府里去了。

作者有話要說：咳咳，本來想更新一章給自己慶生，結果還遲到了……我可真是個棒槌tat