第51章 十年後
這天之後，卷福與辛巴的關係彷彿出現了裂痕。辛巴不再像從前一樣經常去卷福的族群玩耍，甚至再也沒與卷福一起野外過夜過。每天它和森蒂一起跑出去瘋玩，經過卷福身邊時沖它嗷叫一聲算作打招呼，偶爾會去蹭一蹭卷福的毛髮，但它們已經變得疏遠，沒有從前那麼親近了。
離開卷福之後，辛巴經常帶著森蒂一起去它的母親勞拉那裡，當然，勞拉也比較排斥森蒂這頭獵豹，只不過它沒有卷福表現的那麼明顯。
勞拉現在的日子還好過，獅子的適應能力極強，在孩子們的本能都被激發出來后，這片灌木叢已經有了它們的一席之地。
幾隻小獅子將勞拉當成了母親，更將它當成了一個獅群的長者，雖然勞拉不是雄性，但現在她在這些小獅子中明顯處於領導者的地位。在茂密的灌木叢深處，一個特別的獅群建立了起來，這是草原上第一個由雌性統領的王朝，只可惜在大環境的趨勢下這個獅群不會長久。
辛巴將森蒂介紹給了它的弟弟妹妹們，雖然成年的獅子大多數對獵豹都很排斥，但好在小獅子們並沒有太嚴重的排異概念，它們對森蒂沒有敵意。
只是因為小獅子們正處於好勝心強的年紀，認識了新的夥伴后它們就很想和對方分個高下出來，紛紛追著森蒂到處跑將它纏的死死的，然後找准機會用爪子向森蒂發出挑戰。
因為森蒂比這些小獅子大了三個月的關係，它們的體型並沒有差太多，所以森蒂有能力對這些獅子發出反擊，並不會被壓著打。森蒂很久沒有碰到這樣勢均力敵的選手了，從前和辛巴打架的時候辛巴都是直接利用碩大的身體將它壓趴下，可這次面對小獅子們森蒂終於有了還手的餘地，它的雙腳也終於不再用於逃跑了。
勞拉不在的時候，森蒂與小獅子們的相處很和諧，可能因為辛巴在裡面調和的原因，也因為森蒂身上帶有獅子習性的原因，兩個不同的物種竟然成為了惺惺相惜的夥伴，它們經常出去結伴打獵，森蒂的速度也經常成為不錯的助力。
它比獅子更靈活更適於奔跑的雙腿往往能在獵物逃遠前就將它們捉住，但森蒂力量太小沒法按住獵物，幾秒鐘的時間，獵物就容易從它的爪下掙脫。
可團隊合作總是會發揮每個物種各自的長處，當這種情況出現，那群充滿野性快速趕來的未成年雄獅們總是一擁而上，幫助森蒂將被它拖住的獵物按倒，並用它們尖銳的牙齒將森蒂咬不破的獵物的喉嚨掐斷。這群怪異的獵人組合正在悄悄壯大著，若是獅子們長大后仍然讓森蒂參與捕獵，那麼它們將會是草原上一支無攻不克的騎兵。
現在兩隻小傢伙有了一起生活的新方式，辛巴和森蒂開始同時在野外過夜，它們過夜的地點已經不是凱勒與洛基保護範圍之內的草原木屋，而是在由勞拉這頭母獅領導的新獅群中。
勞拉雖然不喜歡森蒂，卻也不排斥它，獵豹在獅群中睡了幾天都相安無事，甚至有一次凱勒和洛基趕來看森蒂，發現正森蒂正和小獅子們一起將身子疊在勞拉身上，同小獅子們一起互相舔著皮毛。
凱勒真不知道在森蒂心中它到底將自己想成了什麼物種，是一隻威風凜凜的獵豹？還是一頭塊頭比較小的獅子？
或者它將自己當成了一個不會站立的人類？
不管怎樣，一直以來的合作捕獵讓獅子和獵豹的相處更加祥和，它們彷彿成為了一個團體。
初生牛犢般的小傢伙們正處於什麼都不懼怕的年紀，嘗過了幾次親自捕獵的甜頭，它們就開始無所畏懼，將自己當成了這片林子中的老大。
當然，生活總能找各種方式讓它們受挫，比如說惹上了鬣狗。
一次捕獵，森蒂與小獅子們殺死的獵物被鬣狗盯上，這是森蒂第二次遭遇鬣狗搶食，由於第一次它差點死在這些鬣狗的爪牙下，所以面對人多勢眾的鬣狗，森蒂的第一個反應就是奔跑。
可是辛巴和小獅子們與森蒂不一樣，它們沒見識過鬣狗的厲害，平時呆在卷福哪邊看到最多的畫面就是卷福驅逐鬣狗，就算有時卷福任由鬣狗搶走它們吃剩下的殘羹剩飯，辛巴也並不覺得獅子動起真格來會輸給鬣狗，它有著強烈的種族優越感。
所以辛巴仗著自己這邊也有著不錯的數量，竟是率領兄弟們和那群鬣狗對上了。可能在它眼裡，那群鬣狗看起來並不厲害，比如，它們這些還未成年的獅子體型就比那些成年鬣狗大。
現在勞拉不在這些獅子身邊，若是任由辛巴率領其它兄弟與鬣狗抗衡，它們肯定會出危險。成年鬣狗的咬合能力接近454公斤以上，若是讓鬣狗咬上一下，再強大的獅子也會粉身碎骨。
凱勒和洛基此時也不在它們身邊，兩人並不時常守著這些小傢伙，經過長時間的觀察，它們已經對辛巴與森蒂的獨立能力放下了心，也相信勞拉能盡心儘力保護好它們，並沒有料想到有一天在勞拉不在身旁的時候辛巴會惹上鬣狗。
森蒂在遠處呼喚著辛巴回來，並用叫聲向辛巴傳達著危險的信息，可是辛巴這頭執拗的獅子始終堅信自己的力量可以與鬣狗匹敵，硬是想帶著自己的弟弟妹妹在這群鬣狗的圍攻下守護剛剛捕獲的食物。
草原上的食物是珍貴的，這點辛巴和它的弟妹們早已經明白，因為跟在勞拉身邊，它們沒少經歷挨餓，所以在食物面前它們第一想到的就是守護。
但是它們並不知道，草原上還有一種東西比食物更重要，那就是生命，就算食物再珍貴，有時它們也要學會取捨。
森蒂見叫不回來辛巴，便一頭鑽進了叢林里。辛巴帶著弟妹們守著食物跟鬣狗盤旋，很快便被鬣狗的車輪戰折騰的氣喘吁吁，它們終於意識到了這些灰突突生物的厲害，但已經晚了，幾隻不知天高地厚的獅子必須為自己的行為付出代價。
辛巴的一個妹妹被一隻雌性鬣狗殺死，鬣狗是母系社會，雌性往往比雄性大得多，所以這隻鬣狗小小年紀就比辛巴的妹妹大上了一圈。
對於辛巴來說，這隻鬣狗並不陌生。
它曾無數次出現在它們的柵欄外面，童年還是個小毛團的時候，辛巴也隔著柵欄與它匆匆相見過。那時這隻雌鬣狗還小，與辛巴一般大，那時這隻小鬣狗的家族剛剛遭遇黑皮的洗劫，僥倖逃脫的它還可憐兮兮的來到凱勒和洛基簡陋的小草篷前祈食肉丸。
辛巴記得它，它惡狠狠地用棕色的眼睛瞪住這個熟悉的面孔，並深深記下了它。
它咬住其中一隻鬣狗的脖子用上最大的力氣將這隻鬣狗甩出去，然後接近那隻殺死了自己妹妹的鬣狗，想用將牙齒刺入它的喉嚨，用鮮血來沖刷自己的憤怒。
可是辛巴做不到，鬣狗作為獅子的天敵，自然也想殺死這些年幼的獅子，它們前仆後繼，被圍困在中央的獅子成為了待宰羔羊。
這時森蒂出現了，緊跟著它出現的還有勞拉，森蒂將勞拉呼喚來了。
從前森蒂和勞拉沒有過任何交流，它們的相處模式很冷淡，井水不犯河水，就算有時跟著辛巴生活在勞拉身邊，勞拉也對森蒂愛搭不理。
但現在勞拉竟然聽從森蒂的呼喚跑出了叢林，森蒂也克服了對鬣狗的懼怕打頭帶路，兩隻不同物種的貓科動物一前一後迅速跳出灌木叢對后圍的鬣狗發動攻擊，它們打亂了鬣狗的秩序，被圍困在中間的小獅子們終於看到了夾縫中的出路，它們飛快衝了出去，逃出了這群鬣狗的包圍圈。
鬣狗沒有乘勝追擊，它們走向了被獅子們拋下的肉，還有那具小雌獅的屍體。而獅子們頭也沒回的向家的位置跑去，再也沒有了年輕氣盛和怒火中燒，它們像被大雨狠狠淋過一遍，敗得慘不忍睹，敗得一塌糊塗，敗得再也不能顧及自己的顏面。
這是成長過程中它們上過最深刻的一課，年輕的獅子們再也不認為自己有著與天獨厚的物種優勢了，雖然草原是不需要謙虛的地方，但它們卻要處處斟酌，否則一個判斷失誤就要失去性命。
當凱勒和洛基回到勞拉棲息的地方，發現整個獅群都死氣沉沉，徹底的蔫了。它們沒有互相追逐打鬧，而是乖乖的趴在一起梳理皮毛。
見凱勒和洛基出現，幾隻獅子的眼睛才亮了。森蒂和辛巴慢慢向兩人走來，邊走邊嗷叫著，似在向它們哭訴著今天的遭遇，以及抒發著心中的怨念。
兩人紛紛蹲下來將小傢伙們抱進懷裡，用手摸摸它們的皮毛以示安撫。
回來之前他們在鬣狗活動的居所附近看到了獅子皮毛的碎片，回來之後他們數了數，發現旋風不見了，一切前因後果已經心知肚明。
一轉眼，一個雨季過去，旱季又到來了，凱勒與洛基的工作回歸到了正軌上，在這期間，他們又捕獲了幾支偷獵者，抵制了幾起非法交易事件。
他們種在院子里的蔬菜草就碩果累累，兩人將馬鈴薯與堅果儲存起來，日常伙食盡量以素食為主，因為步入旱季后，勞拉它們還需要他們偶爾接濟。
這個旱季過得有驚無險，靠著凱勒與洛基的接濟，年輕的獅子們在勞拉的庇護下平安長大，漸漸的，它們不再需要凱勒和洛基的接濟了，因為這些年輕的獅子現在有了更有力的爪牙，它們就算不靠著勞拉也能獨霸一片天地。
辛巴也結束了在勞拉與卷福兩個獅群間的輾轉，它徹底留在了勞拉那裡，成為了歸屬於勞拉獅群的一員。
在凱勒和洛基不拋棄不放棄的挑逗之下，與他們冷戰中的卷福也徹底臣服於按摩師之裙。
森蒂仍是經常去找那群獅子玩耍，不過那些從前體格與它差不多的獅子已經變得比它龐大，打鬧的時候森蒂漸漸有些吃不消，所以它也習慣了偶爾一個人出去玩耍。
有時凱勒和洛基乘著越野車歸來，能在草原上看到森蒂與小斑點一起奔跑的影子，兩隻小傢伙見到越野車就會追上來，或者停下來和他們打招呼，這種草原上碰到熟人的感覺對凱勒和洛基來說還是很不錯的，他們會遠遠沖它們呼喊，或者和兩個小傢伙比誰跑得快。
要知道就在不久之前，森蒂和辛巴還與他們一同坐在越野車上，現在兩隻小獸已經成為大孩子了。
森蒂偶爾還是會參與勞拉獅群的捕獵，由於小時候這些獅子就習慣了它，所以長大后它們的合作進行的還算順利。
但是它們彷彿知道了彼此的不同，聚少離多，但每每見面都很親切的互相舔舐毛髮，連分享獵物時都是一起進食，沒有等級差別。
辛巴和森蒂還是會時常回到草原木屋，卷福與兩個小傢伙也總是照面。
長時間隔著一個柵欄的共處讓卷福對它們模糊了領地概念，辛巴回草原木屋的時候還是會和卷福打招呼，然後過去與它嬉戲一會兒。
從前卷福對辛巴這個弟弟很是照顧，辛巴也很感激卷福，雖然因為森蒂兩隻大貓曾產生隔閡，但經過多次照面與示好，兩隻雄獅終於和好如初。
但它們都明白，它們永遠成為不了盟友，因為它們有著一樣的秉性，都是一頭渴望成為王者的獅子。雖然現在它們表現親近，可那只是因為情感上的惺惺相惜，可能在某天，它們就會因為領地冷面相向，你死我活。
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