第二章 東宮女皇
太子朱常潤微笑著看著自己的兩個心腹：熊廷弼和袁應泰，然後慢慢的放下手中的畫筆：「這一副山水就要畫描成功了，又何必急於落款呢？」
正如清朝歷史上的康熙一樣，在嚴厲父親無比陰森的目光注射之下，皇子們無不戰戰兢兢，學藝唯恐不多，琴棋書畫軍事科技無不觸及，朱常潤身為太子，自然最不敢掉以輕心，沒事兒的時候畫畫山水，倒也確實起了排遣心情放鬆壓力的作用，何況，用自己的畫作送給達官顯貴或者高級將領，也是很不錯的拉攏人心的策略。
但是沒有人知道的是，人們都熟知太子善於畫山水，其實絕大多數賜給臣子的畫作，都是太子宮中幾個神秘的畫師代筆的－－－－官場的虛偽虛榮，遠不是人們所能想象的。
這一句別具深意的話，讓熊袁二人不由得面面相覷，不知到底是什麼意思。他們兩個是特意趕來向太子通報的，現在正式的任命還未下發，如果太子出面向網蟲求情，也還有挽回的餘地。
太子笑道：「你二人連我這句話都不明白，就枉費了我對你們的厚望了！你們只知道權力被削，要我看，這卻是我們加強權力的大好時機！」
熊廷弼苦笑道：「太子爺真會看事情，我都被發落到天涯海角了，您倒還是這樣樂觀。」
太子笑道：「你光看到你被發配到了緬甸，卻忘記了你將被任命為朝廷駐緬甸的最高軍政長官，而且緬甸駐軍統領魯欽大將早在朱常浩叛亂那年，就在南方高級將領里第一個寫密信表示效忠我，說起來也是咱們自己人。你要記住，此去緬甸，務必要千方百計抓住魯欽的六個軍，有了這支生力軍，這支強大的久經戰陣的機動兵團，我的心裡底氣就強了許多。在必要的時候，你把他們從緬甸拉回來，南方各地西至巴蜀，東至吳越，就無不在我們的掌控之下！別忘了，我們還有杜松在河南的六個軍，他是京師門外的一條惡狗，你就是南方邊境的一頭猛虎！一旦有事，你們南北呼應，以快制慢，氣勢如虹，大局可傳檄而定－－－－我說的夠明白了嗎？」
熊廷弼鼓掌大笑：「太子說得好，臣真的有一種醍醐灌頂的感覺！看來我在朝廷待得太久了，都呆傻了，這回出去轉轉，正好施展一下拳腳！」
袁應泰在一邊說：「老兄，你別高興得太早！別忘了，你在緬甸，你的後勤彈藥補給，可全掌握在雲南的沐家手裡，還有，緬甸回雲南的一系列關口，也都在沐家軍的重兵把守之下。這個沐睿，向來對太子爺不敬，你要小心他截你後路！」
太子笑道：「袁老擔心的也有道理，所以老熊你到了緬甸，一定要盡心結好沐睿，不論多大的禮物，都要敢於給他送過去。我看這個沐睿貪財好色，並不是什麼正人君子。前太子已經被推翻多年了，而皇上歲數也已很大，他沐睿該為自己想想後路了！人都有自知之明，我估計他是不會這樣死心眼的。記住，只要條件優厚，死敵也會變親信！」
熊廷弼信心很足：「好，臣明白了！」
袁應泰笑道：「太子爺，他的事情看來是否極泰來，可是臣的事情就難辦得很：臣本來想推薦咱們的兩個人接管水利，沒想到皇上直接提出了他自己選出來的兩個人，等於把我也給架空了，您說這可怎麼辦呢？」
太子笑道：「你到底還是個老實人啊，要我看，這兩個人上來了，你就正好可以順手牽羊，放手讓他們去處理各地旱澇事務，你在京的時間大增，內閣當中咱們又多了一張嘴，說話要氣壯的多。」
熊廷弼笑道：「你老袁的一張嘴，是很厲害的一張鐵嘴，別忘了，你是這朝廷的清流之首！朝野輿論，如同洪水猛獸，你的一句話，比我老熊十句都要管用得多！」
太子道：「不但如此，在明天的內閣會議上，我要向皇上力薦，讓你把建設部也管起來，建設部.水利部這兩個部門，手中有很多機動銀兩，手底下動不動就是上百萬的青壯民工，平時用的是鐵杴鐵鎬，到了動武的時候，未必用不了大刀火槍－－－這可不比陸軍部差啊！」
袁應泰臉上慢慢的流出了冷汗，勉強笑道：」「太子爺真是過慮了，天下都是您的，又何必這樣。。。。。」
太子冷笑，慢慢說道：「今天索性把事情挑明了說，我給你們講兩句掏心窩子的話：你們二位也知道，皇上現在一心立那個英國娘們兒為皇后，那麼她的寶貝兒子朱常江就會成為嫡子，別忘了，大明禮法上還有『有嫡立嫡』這一條吶！」
熊廷弼笑道：「這一點太子爺盡可以放心，皇上已經多次公開表示，冊立新皇后后，就讓您拜皇後為親母，這樣一來，您就是皇上自然而然的嫡子兼長子，誰也說不出二話來。」
袁應泰也說：「而且，朱常江是個雜。。。。。（他好歹忍著沒講出『雜種』這個詞，在他們這個年紀的讀書人心目中，所謂『華夷之辨』的觀念還是根深蒂固的，雖然網蟲和外國女子通婚，但這些道貌岸然的傢伙，充其量也是表面上接受這個現實而已，因為網蟲已經數次無情的掃蕩反對者，大開殺戒，讓他們公開反抗已經不太可能了）是個混血兒，脾氣又相當暴躁，據說跟他那個英國舅舅一無二致，這樣的人，皇上會讓他繼承大統？您就放一百個心吧。」
太子朱常潤年輕的臉上，慢慢也有汗水滑過，他對自己的兩個心腹說道：「放心？誰對誰放心？是母親對兒子放心.兄長對弟弟放心.父親對孩子放心，還是丈夫對妻子放心？！我們這些人在大明萬曆朝苦鬥了這麼多年，苦鬥得慘絕人寰，苦鬥的膽戰心寒，居然還相信『放心』這個詞嗎？！比如你老熊，跟皇上出生入死這麼多年，不是一轉眼就失去了他的信任，被發配到緬甸去了嗎？這裡不是朝廷，這裡是地獄，是陷阱，是受到詛咒的漩渦，為了避免萬劫不復，我們不能不加一萬個小心！」他的眼睛在這短短的幾分鐘之內一下子布滿了血絲，就像一隻嗜血的猛獸，讓熊袁兩人不寒而慄：「你們看看我，未到三十，頭上銀絲不絕，我哪裡是在做太子，我是被人在火上烤啊。」對著兩個自己人，他的語音竟有些哽咽。
袁熊二人已經是淚水長流了，卻依然筆直的挺立著，好像忠誠的士兵，望著他們的統帥。
朱常潤的臉緊繃著，前面幾個太子的悲慘結局像是一道道鐵環，緊緊的勒緊他的喉嚨，讓他無數次在夢中驚醒，當年在萬曆寢宮一塊背誦《岳陽樓記》的四個皇子，死了兩個，跑了一個，只剩下自己了，但，自己不像萬曆皇上這樣善於軍事，皇上已經表現出了對自己的不欣賞，他不得不做最壞的打算。
在萬曆這樣多疑冷酷的皇帝手下當太子，簡直已經不能用「如履薄冰」這個詞所能形容了；而且現在萬曆借故調開自己的親信，就更是讓他神經緊繃－－－－平靜自若的只是外表，他不能不防，他想保全自己，想讓自己成為萬曆朝的最後一位皇太子，想讓自己光榮的登上皇帝寶座，現在正是關鍵時期－－－－皇上，已經六十二歲了，大明朝長壽的皇帝並不算多，尤其是像網蟲這樣特別好色的皇帝（如果他知道自己的『父親』網蟲的真實年齡只有五十歲，非得氣得吐血不可）。
「當然，這種小心不是縮手縮腳，而是相反，我們要儘力擴大自己的實力，用強大的實力來制衡住皇上，讓他不得不接受我們的地位，也讓各個皇子徹底失去奪嫡之心！我可以有把握的說，這才是我們的致勝之道。否則，憂讒畏譏，被動挨打，簡直就是自尋死路了。還有，你們可千萬不要小瞧了咱們這位『金毛孝義王』，他可絕不僅僅是一介莽夫而已。他雄心勃勃，又心狠手毒，現在還在不斷的收買人心，其志不小，不得不防。不知為什麼，他總是能讓我想著一個人，讓我一絲一毫都放不下心來。」
「是誰啊？」袁熊兩人脫口便問。
「咱們的成祖老祖宗。」太子對空中一拱手，鄭重的答道：「成祖爺當年也是這樣粗魯粗暴，嗜武善戰，最後還不是一樣的奪位成功，建文皇帝禮賢下士，聖德賢明，又能斗得過他這個赳赳武夫嗎？還是不可不防啊。」
袁熊兩人都是一驚，勉強笑道：「太子說的對。我們呆的時間不短了，也該回去了，要不情報局的人又該盯上了。」
太子大笑：「好，好人怕狗咬，壞人吃狗肉－－－－你們都是君子，快點回去吧。」
兩人行禮告退之後，屏風後轉出一個女人，一個很美的女人，原來整個的過程，她都在偷聽。
女人的聲音實在好聽，好像一雙玉手在溫柔的撫摸著你的耳孔：「殿下，我仔細觀察了一下，他們對你都忠心的很，尤其是袁應泰，絕對可以託付大事。」
這樣溫柔的聲音，出口不是甜言蜜語，竟然是軍國政權，多少有些讓人失望，這也表明，萬曆王朝又一位女強人正式登場。
「是嗎？」太子一把摟過她：「我怎麼看不出來？他這個人膽子太小，我剛才只是提了提水利部和建設部的百萬民工，他臉都白了，這樣的人，能託付何等大事？」
女人笑著一把輕輕扯住太子的鬍鬚，用白如脂玉的纖細手指輕輕的撫弄著：「殿下錯了，要說看人，你比皇上還差得遠呢！這個熊廷弼是書生出身，長於謀划而短於實行，他擔任軍事高官這麼多年，親自指揮打過幾次大仗？而且這個人智謀不少，卻難以把握全局，有謀少斷，難以獨當一面，屬於張良.房玄齡這種人；而袁應泰呢，平時清高的很，但是心底里卻存了封侯拜相的私心－－－－否則，作為清流之首，他說什麼也不該和你走得這麼近的！」
「別看他平時膽子小的很，但關鍵時刻卻鎮得住場，你看他上次奉旨去說服緬甸使臣，恩威並施，聲色俱厲，不達目的，決不罷休，有半點讀書人的怯懦軟弱嗎？！所以，你有什麼大事就讓他去做，他是絕對可以勝任的！要臣妾說，他就是你的蕭何！」
太子大笑：「你一個女人家懂的事情還真不少，但願真如你言吧。「說罷，在女人嬌艷欲滴的紅唇之上吻了幾下：」現在蕭何.張良都齊了，我要成功登基，還缺什麼人？」
女人又扯住堂堂太子爺的耳朵：「你平時不讀史記的嗎？你要順利即位，還需要陳平.韓信和樊噲這三個人。」
太子道：「陳平足智多謀，而且多陰謀詭計，與張良路數很不同－－－－楊鶴足以當之；只是，這韓信和樊噲，又是怎麼講？」
女人笑道：「韓信叱詫風雲，縱橫千里，臨陣一決，天下莫敵！沒有這樣一位能打的將才保著，萬一皇上千秋萬歲之後，有皇子得到大將幫忙，學成祖爺突然造反怎麼辦？！到時候任憑你有萬條張良計，也擋不住丘八爺的板刀面（俗語：用刀砍的意思）！！」她說的民間俗語實在有趣，兩個人都笑了。
太子道：「如此說來，這個韓信是非找不可啦？」這是廢話，當皇上沒有大將保駕，就會死的很難看。現在的問題是，杜松.熊廷弼都不是那種決戰決勝的超一流高手，朱常潤一時之間，還真找不出這樣的人來。
女人笑道：「你這個大笨蛋！韓信就在你身邊，你都猜不到－－－－就是臣妾的哥哥啊！」
太子恍然大悟：「對，我怎麼把他給忘了呢？有劉彪當這個韓信，十個李如柏也不是對手啊！」
女人－－－－原來就是太子妃，劉綎的義女，劉彪的妹妹劉鳳－－－－接著說道：「皇上讓劉彪閑居了一陣子，就是要將他的鋒芒遮蓋一下，畢竟他這個人率性而為，無法無天的－－－－上次緬甸屠殺戰俘，快五十萬人啊，他眼一閉，心一橫，就開始了，真是造孽啊。還好不是他親自動手，能夠將這件大事轉嫁給緬甸各族，自己坐享其成，讓緬甸各族兩敗俱傷，這也算是本領了吧？！皇上嘴上罵他，卻僅僅將他削除兵權，回家閑住，而且還將他晉陞為元帥軍銜，這不明擺著表明，皇上心裏面也是這樣想的嗎？」
「我估計著，等到邊疆有事，皇上自然就會啟用他，到時候他重掌兵權，事情也不會太難辦了，你一聲令下，讓他打誰就打誰！現在最難的就是這個『樊噲』，因為好多大事並不發生在兵對兵將對將的戰場上，而是禍起蕭牆之內，事生肘腋之間，縱有韓信在外，也難擋突然的事變。因此，我們必須在身邊有一個這樣的人！對於這個難題，臣妾百思也不得其解，放眼望來望去，實在找不到這個人。」
太子笑道：「樊噲不就是一個殺豬屠狗的嗎，充其量就是好勇鬥狠的親信死士，找這樣一個人，又有何難？」
劉鳳有點吃驚的看了看太子，然後燦然笑道：「要不說你是笨蛋呢，你以為這樊噲是這麼容易找到的人嗎？昔日項羽設下鴻門宴，要在宴席當中殺掉劉邦，關鍵時刻，是樊噲挺身而出，先是撞翻大營守衛突入大帳，再是理直氣壯痛斥項羽，后是跪地而食，生吃豬腿，威懾敵膽，這是一般莽夫所為嗎？好勇鬥狠，關鍵是看這個人是不是真的具有大勇，真的具有真狠，這才是真正的猛士。」
太子頓時嚴肅起來：「這麼說，這個人十分重要？」
劉鳳道：「的確是這樣，有的情況下，簡直是至關重要！你看看你父皇身邊的人你就知道：在他的卧室之內，隱伏著幾個最忠實的女護衛，連招妃嬪進御這樣隱秘的事情都不避諱；平時起居，又時刻帶著高家兄弟，身帶火槍，隨時可以為了保護皇上以命相搏；更可怕的是，他身邊還不時會出現趙慶和葉倫這兩個放浪形骸的頂尖高手，神龍見首不見尾，想近他的身，簡直難於上青天。就算這些人都不值一提，紫禁城的侍衛副總管包勇，御林軍統領范瑞光，九門提督祖大壽，這都是他的『樊噲』，手握重兵，身懷絕技，卻又深藏不露，不與人爭功吃醋，關鍵時刻卻毫不猶豫挺身而出。這些人對皇上，是心存感激，不求回報的忠誠，與那些只知貪圖升官發財攀附逢迎的人有天壤之別。他們為了保衛皇上，上刀山下油鍋眼睛都不會眨一下的，這樣的親信大勇之人，你身邊有嗎？」
太子點點頭：「沒有，那就慢慢的尋找吧，這樣的人可遇不可求。但是正所謂風雲際會，人才輩出，我若果是天命所歸，自然會有英雄豪傑前來相助，我又何必心急？再說，我現在還要做一件大事。。。。。」
劉鳳滿含深情的看著他，溫柔的問道：「什麼大事？」她的酥胸起伏著，口中如蘭的香氣直噴到太子的臉上，此時就算是袁應泰這樣的君子在她面前，也得屈尊俯就，成為石榴裙下之臣，何況眼前這位皇太子，早就是她的合法主人，已經無數次的品嘗過這個絕色美人的芳澤了。美食成癮，又何能輕易鬆口？
太子一把抱住她，發瘋一般的親吻著她的粉面，一雙手只在美人無比妖嬈的身體上遊走：「小鳳，鳳兒，我要你，我要你，趕緊給我生幾個小太子！」
難怪有人說，男人發情的時候智商近似白痴，那麼，女人呢？
我們有理由懷疑，女人在這時候的智商卻是高漲的很，這是她們駕馭男人的最好時機。武則天，不就是一個很好的例子嗎？無數歷史學家根本無法解釋的武氏專權之謎，其實用一句話就能解釋：絕色美人的身體，勝過百萬雄兵。
太子戰抖著，抱著太子妃劉鳳奔入卧室，不多時，就聽到卧室裡面昂貴的西班牙香木床發出的晃動之聲，聲音這樣強烈，好像馬上就會倒塌下來。
看來，對於歡愛中的男女來說，世界上沒有一張床是真正穩固的－－－－愛的力量，無堅不摧。
大明朝皇室，在明孝宗朱佑樘之後，已經很久沒見到這樣恩愛的夫妻了。
就憑這一點，朱常潤就不能算是一個壞人。
但現在的問題是，萬曆王朝正逢中興之時，各方龍鳳風雲際會：急不可耐的太子，雄心勃勃的諸位皇子，還有，就是神鬼莫測的老皇帝－－－－這個皇帝當政已經五十一年了，卻還是那樣生龍活虎，他每隔一天，就會在晚上招幸或者臨幸若干個妃子，最多的一回竟有十二個妃子一同侍寢，這種龍馬精神，恐怕連年輕人都比不了啊。
現在，年僅十八歲的妃子素雅公主又懷上了皇上的龍種，而且馬上就要臨盆了，這使得本來已經很多的皇位競爭者的行列，又多了一個小傢伙，大明朝，真是越來越熱鬧了。沒人會真的在乎，朱常潤這個庶出的皇太子。
現實，就是這樣殘酷。