第十三章

葉蘭抱著老太太的胳膊，堅持道：「姑母不是說我們以後是一家人嗎？哪有侄女住正房，長輩住廂房的道理，還是我搬去廂房住，姑父姑母趕緊換回來。」

「那怎麼成？山子還住隔壁呢，傳出去不好聽。」胡婆腦袋搖得跟波浪鼓一般，死活不同意。

葉蘭想了想，折衷道：「我喜歡這個屋子，不如就只住這一間好了，姑母和姑父住東間，這樣總成了吧？」

胡婆猶豫片刻，也沒再堅持，應了下來，畢竟平日鄰居間也常有往來，真讓人看出破綻也不好遮掩。

一老一小說定了住處，就歡歡喜喜去灶間準備做飯。

先前老頭兒烤糊的餅已是徹底黑成了包公臉，老太太免不得又罵了幾句，正巧胡伯拎了一條肉和一塊豆腐進來，眼見情形不妙，放下東西就跑掉了。

葉蘭被這老倆口逗得咯咯笑個不停，胡婆有些臉紅，末了也是笑起來。

葉蘭一路上同山子朝行夜宿，吃不好睡不香，別的不說，肚子里的饞蟲早就抗議良久了，這會兒見得鮮肉，眼睛亮得晃人，也不等老太太開口就抄起菜刀洗洗切切忙個不停，嘴裡歡快的徵詢著胡婆的意見——

「姑母，咱們做碗紅燒肉吃，好不好？那豆腐燉湯，再蒸一鍋白米飯，保管吃得飽。」

「好，好。」胡婆原本還要攔著，生怕葉蘭切了手，可是葉蘭卻出乎她意料的能幹，手下的菜刀翻飛，顯見是常做這些雜活兒的，她心疼得眼淚差點兒又掉了下來，心裡把陳氏的祖宗八代都罵了裡外三圈，堂堂相府大小姐本該十指不沾陽春水，到底吃了多少苦，居然連下廚都如此熟練？

遠在丞相府的陳氏根本不知道自己被冤枉了，若是知道，必定氣得暴跳如雷，她又不是無知的蠢笨夫人，用這樣的下作手段整治繼女，既留了把柄又容易壞了名聲，哪裡有「捧殺」這樣的手段高明啊？

葉蘭完全沉醉在烹制美食的快樂中，前世她自己獨自在外工作，練就了一手好廚藝，養得嘴巴有些刁。來到這個世界之後，大小姐的富貴半點兒也沒享受到，反倒是一直跟著原主吃掛落兒，如今終於安定下來，可以好好地做頓熱飯菜吃，怎麼能不歡喜？

小小的院落里很快就飄滿了飯菜的香氣，山子脫了夾襖，只穿了中衣，挽起的袖口露出粗壯的手臂，一下一下慢悠悠地劈著木姅子。

胡伯躲在木堆後面同山子閑話，偶爾偷偷打開葫蘆抿上一口酒，舒坦的眯起了眼睛。

「山子，你過些日子還要走啊？」

山子下意識扭頭望向冒著熱氣的灶間，良久才應了一句，「走，外面還有一些事等我處置。」

胡伯沒有注意到他的異樣，小聲抱怨道：「若是不著急，你就多住幾日再走吧。你不在家裡，大小姐又剛來，老太婆再發火，都沒個人幫我打圓場。」

「好。」山子點點頭，手起斧落，碗口粗的木頭應聲變成了兩半。

日升日落，轉眼就是兩日過去了。

西間窗下的火炕，不知是找了那個匠人盤的，真是相當的成功，每日太陽落山時候燒上幾塊木絆子，整個晚上大炕都熱呼呼的，待得鋪上厚厚的棉被褥，美美的睡上一覺，不管白日里攢了多少疲憊都會統統散去。

胡婆先前給葉蘭備了兩套衣裙，難得的是居然很合身，唯一讓葉蘭不滿的是兩套裙子都是綢緞的，干起活兒來很不方便。

昨晚，老太太禁不住葉蘭的纏磨，找了自己年輕時候穿過的舊補衣裙，稍稍改了改，今早葉蘭就迫不及待的穿了出來，做飯洗衣，不必小心翼翼怕臟怕勾破，果然舒坦許多。

山子劈柴禾，挑水，生火，掃院子，手下也沒有閑著。

待得老倆口起身的時候，院子裡外皆是拾掇得乾乾淨淨，堂屋的桌子上也擺了熱騰騰的苞谷粥，切得細細的咸芥菜，金黃的炒雞蛋，還有一小籮筐干餅。

夫妻倆對視一眼，都是有些心酸又歡喜。兩人沒有子女，不想臨到土埋半截，居然還嘗到了這樣被孝順的溫暖滋味。

山子一如既往的沉默寡言，哪怕猜到兩老的心事也不肯開口，倒是葉蘭笑嘻嘻上前抱了老太太的胳膊，撒嬌道：「姑母，我在家裡悶死了，一會兒讓我跟你出去賣餅，好不好？」

她這般小女兒鬧著娘親一般地撒嬌，老太太心裡暖得恨不得摘了星星給她當燈籠掛屋裡，自然連連開口應道：「好、好，只要你不嫌累，我就帶你在城裡到處走走。」

「不累、不累。」葉蘭討好的趕緊給胡婆盛粥夾菜，笑咪咪地埋怨道：「我都來了幾日了，還不知道咱們家住在什麼地方呢，萬一被人拐了去，怕是都找不到路回來。」

「我看誰敢？」胡婆瞪了眼睛，「以後在街上，誰若是欺負你，你就報山子的名字。這小子話少，但是一身的好本事，先前還打死過一頭老虎，縣太爺都給了賞賜，這城裡城外沒有不服他的。」，

「真的？」葉蘭一邊喝粥一邊望向沉默吃著干餅的山子，眼裡的八卦之火熊熊燃燒。

「山子哥，你大名是不是姓武名松啊，老家住在景陽崗？」

山子皺了眉頭，淡淡哼了一句，任憑葉蘭再怎麼問詢也不肯開口說上一個字。

胡婆眼見葉蘭碰壁，趕緊安撫道：「這小子就是個鋸嘴葫蘆，三年前我家老頭出門去辦事，他不知道怎麼了昏倒在路旁，結果撿回來養幾日就好了，原本還以為家裡能多個幫忙頂門立戶的，哪想到這小子也不安分，隔三差五往外跑，留下我們老倆口跟著懸心惦記。」

老太太嘴裡抱怨著，手裡筷子卻是給山子夾了大大一塊雞蛋，惹得葉蘭好笑不已。

「姑母，以後家裡有我了，他想去哪裡就去哪裡，我留下孝順你們二老。」

「好，好。」二老被哄得眉開眼笑，那盤炒雞蛋自然又分了一大半進葉蘭的碗里。

葉蘭示威一般沖著山子抬抬下巴，結果得了他一個白眼。

吃過早飯，胡伯麻利的把灶間烤爐里的干餅揀了出來，放到了兩隻墊了白色棉布的籮筐里，胡婆在肩上墊了塊厚布就扛起扁擔出門了。

葉蘭隨在老太太身後，仔細打量這座小小的碎石城。老太太是個健談的，又疼愛葉蘭，一邊叫賣一邊給她講解些風土民情。

這碎石城地處靖海帝國之北，離邊疆還有三、四百里，百姓日子過得安寧，不必時刻擔心有外敵進犯。

但這裡的資源又很貧瘠，因為氣候寒涼，一年只能種一茬糧食，收成一般，附近高山除了野獸多些，也沒有什麼礦產。帝國連同南北的交通要道並不經過這裡，所以有時候這小小的縣城倒像是被帝國拋棄的孩子一般孤獨沉默。

歷任縣官都是年長之人，來此為官三年，沒有功績，也惹不下什麼禍患，平平安安度過到卸任之期就可以上奏摺乞骸骨，回家養老了。

縣城裡只有三條正街，一條上頭建了衙門，還住了一些富戶；第二條聚集了酒樓銀樓錢莊藥鋪等等鋪子的商街，最後那條街算是個小小的集市，很多百姓會湊在這裡，賣些自家養的雞鴨、河裡抓的魚、各種山珍野味，或者陶器沐具，倒成了整個縣城最熱鬧的地方。

縣城裡人口不多，幾乎都彼此相識，見面互相打個招呼，笑哈哈說兩句家常話。

老太太不覺得如何，葉蘭卻是越來越喜歡這裡。前世在鋼筋水泥堆砌的城市裡活了二、三十年，就是住對門的鄰居都從沒說過話，人際間冷漠得讓人從骨子裡往外覺得冰涼，如今身處這樣的「世外桃源」，滿眼滿耳都是濃濃的鄉音，淳樸又熱情，她怎麼會不歡喜？

胡婆原本還擔心葉蘭這樣的金枝玉葉會嫌棄這裡偏僻貧困，但偷偷觀察半晌，見到葉蘭臉上的笑就沒斷過，於是又開始懷疑山子是不是接錯了人。

一老一少走了半個縣城，擔子里的干餅才賣出去二十幾個，葉蘭生怕老太太累到，就嚷著口渴，於是兩人找了個茶攤，要了一壺茶水。

茶攤主人是個四十多歲的胖婆子，平日同胡婆也熟悉，見到她身旁的葉蘭就問道：「胡婆子，這就是你那侄女啊？長得可真是好相貌，同你一點兒也不像，別是接錯人了吧？」

「你這老貨胡咧咧什麼，也不怕打嘴。這是我親侄女，我還能認錯？當我跟你一樣蠢啊！」胡婆也不示弱，開口就同胖婆子笑罵開了。