第三十五章

不提陳生如何不顧洪公公的反對，暗地裡下定決心一查到底，只說左元昊聽了洪公公稟報，也是驚疑的抬頭問道：「你是說，那兩個丫鬟不是在王妃從北地回來之後處置的，是昨日我回京之後才被攆出府？」

洪公公不知主子為何對這個日期如此在意，但依舊躬身應道：「是，王爺，派去查探的護衛回來就是這般說的，而且昨日陳氏雖然下了封口令，想必府里也有很多人知道此事，那門房沒必要撒謊。」

「沒必要撒謊？」左元昊冷哼一聲，低聲道：「正因為沒必要撒謊，她卻撒了謊才可疑，不是嗎？」

洪公公聽得一頭霧水，小心翼翼問道：「王爺，這事還要繼續查嗎？」

「不必了。」左元昊倒也不想過早打草驚蛇，眼前當務之急是應對衛國之戰，其餘之事也不急於一時。

「是，王爺。」

左元昊掃了一眼桌案上那碗後院剛剛送來的參湯，神色莫名，良久他才又道：「今日是臘月多少了？」

「臘月初五，」洪公公很是盡職盡責，提醒主子，「宮裡已經賞了八寶米下來，王爺進宮之時別忘謝恩。」

左元昊點點頭，他的心思卻是不在這裡。算算日程，若是此時就派人去碎石城接葉蘭母子三個，恐怕他們就要在路上過年了，兩個孩子還小，若是染了風寒倒也麻煩，不如等到年後，天氣轉暖，那時候上路也方便許多。

「吩咐下去，打制一輛新馬車，不必多華麗，寬敞舒適最好，再把琉璃閣拾掇出來，備著年後入住。」

「啊？」洪公公這會兒都覺得自己是不是老了，怎麼王爺吩咐的每件事他都摸不著頭緒呢，但經過昨晚，他也不敢輕易多嘴，一一應了下來。

左元昊擺擺手，示意他下去，重新投入到奏摺堆里，只是心思卻是沒有先前那般專註了，一時想起接了葉蘭回來，她那個火爆脾氣會不會先打自己幾巴掌？那兩個孩子，當日他離開時才睜開眼睛，這會兒是不是已經會認人了？！孫大夫雖然有些不著調，但醫術確實不錯，若是他們有個頭疼腦熱，也不會有事吧……

這般想著，他就煩躁的扔了奏摺，想了想又吩咐備車去了皇宮。雖然孩子沒回來，總要把伺候的人手備妥，內務府給幾位皇子準備了很多身家清白的奶娘和嬤嬤，先同皇兄打個招呼，留幾個好的，等兩個孩子回來就不用忙著張羅了。

皇帝原本正同幾個閣老商量著準備糧草，徵召民夫，突然聽說弟弟進宮，很是歡喜，不想，弟弟居然開口就是討要奶娘和嬤嬤；他半晌沒有反應過來，隨後哈哈笑得不行，但卻也越加放心了。

若說原本左元昊是頭下山猛虎，那如今葉大小姐和兩個孩子就是他脖子上的繩套，只要他們留在藏鯤城，這頭猛虎無論傷了多少人都得乖乖回來，不怕他另起爐灶造反。

「好，內務府里的人手你儘管挑選。」

幾位閣老在場，皇帝也不好多說，轉而又商量起朝政大事。

幾位閣老雖然心裡好奇，但也都不是沒眼色的小孩子，紛紛裝作不在意的樣子開始證明他們每月沒有白領俸祿。

眼見臘月過了大半，再有幾日就是小年了，家家戶戶幾乎都把年貨準備齊全，又因為落了兩場大雪，稍稍偏遠的村莊封了路，所以碎石城裡倒是寧靜許多。

胡家眾人晚上照料孩子，白日里張羅買賣，雖然忙碌，但也充實至極。這一晚，眾人吃了晚飯，山子同胡伯在堂屋裡拾掇幾隻山上打回來的黑貂，貂肉酸澀難吃，就扔去雪堆凍了，貂皮則打算收拾好后給兩個孩子做褥子。

胡婆跟葉蘭照舊倒扣了錢匣子記帳，老太太偶然掃了一眼兩個板著自己腳丫子玩耍的孩子，忍不住笑道：「團團圓圓是個有福的，山子這麼疼他們，才丁點大的小肉球就有貂皮鋪了，老太婆我忙了一輩子活計，還趕不上他們兩個呢。」

葉蘭一邊串銅錢一邊笑道：「姑母也是老小孩兒，原本要給您做件披風，是誰死活不同意的？」

胡婆哈哈笑起來，嗔怪道：「你這丫頭，還不准我痛快一下嘴巴了。」

葉蘭調皮的吐吐舌頭，把賬本往老太太面前一推，笑道：「咱們家如今也有閑錢了，足足二百多兩呢，眼見要過年了，您老人家想要什麼儘管買就是。」

胡婆仔細看了看那帳本末尾寫著的數字，笑得臉上更是開了花。「我跟老頭子都這麼大年紀了，什麼也不缺，你就別惦記了。你跟山子還有孩子都做套新衣衫，剩下的留著給我兩個孫子孫女娶媳婦、置辦嫁妝。」

胡伯是個好湊熱鬧的脾氣，見此就起身想要上前看看，可也許起得有些猛了，差點兒閃了腰，幸好一旁的山子伸手扶了一下。

葉蘭嚇了一跳，問了兩句，發現胡伯並無大礙，想起這大半個月來全家上下沒日沒夜地忙著賺錢，她跟山子年輕還不覺什麼，胡伯和胡婆卻是累得厲害了。於是開口提議道：「左右也要過年了，不差這幾日，咱們家鋪子明日就開始休息吧，正好也打掃一下院子，準備吃食。」

胡婆有些貪財，還想再勸，胡伯卻是舉雙手贊同，「隔壁盧老哥都約好幾次了，正好去江邊撈幾條大魚回來，過年祭祖或者待客。」

胡婆瞪了他一眼，也就沒有多說，胡伯便笑呵呵跑去找漁網和鐵鉗子，鋪子休息的事就算說定了。

街坊鄰居們沒料到胡家休息得這麼早，第二日還有跑到家裡來買燒餅和麻花的，好在胡家自己也要準備過年的吃食，這發麵倒是現成的、趕緊又烤又炸，算是把買主們都打點得歡喜送走了。

許是知道過了年，好日子就要到頭了，朔風這幾日格外囂張，吹得大街上越發冷清。

胡婆不知道是日有所思夜有所夢，還是上了年紀心思重，連著兩三日晚上都夢到了病故的夫人，也就是葉蘭的親娘，於是，這一早吃飯的時候就說要去廟裡上香，再添些香油錢點個長明燈，也算告慰九泉之下的舊主。

碎石城地處偏僻，廟宇不多，除了城外連同乞兒們一起燒掉的破廟，就剩下三十裡外的大青山上還有一座廟，天氣好的時候，城裡的富貴閑人們倒也常去，如今這個天氣，自然就無人問津了。

胡婆年紀大了，葉蘭怎麼好讓她頂風冒雪地出門，遂自告奮勇地前往。

老太太想了想，也怕自己這身子不濟事，倒耽擱了事兒，就讓山子護著葉蘭去進香，兩個孩子留在家裡，喂兩頓羊奶也成。

事情商量妥當，葉蘭和山子穿戴好了就出門找馬車。

冬日天寒，又馬上過年了，但凡家裡有口存糧的人家，就都貓在熱呼呼的火炕上睡懶覺，享受難得的清閑時光，兩人好不容易找到一輛馬車，付了雙倍的車錢才算出了城。

北風呼嘯，間接做了一件好事，把官路上的積雪吹得很是乾淨，倒也不算難行，太陽還未走到天空正中，馬車就已趕到了大青山下。

【第十七章詐死求生】

葉蘭怕冷，也沒在意什麼妝扮，穿了最厚的大襖又裹了大氅，戴了風帽，抬步上台階，遠遠望去就像一隻小熊在艱難滾動。

落在她身後幾步的山子，眼裡難得閃過一抹笑意，之後實在看不下去，乾脆搶上前幾步扶了她的胳膊，半拉半架，很快就帶著她到了廟門前。

守門的小和尚打盹得迷迷糊糊，突然見到有人上門很是驚奇，趕緊跑去找師兄師父。

聽說葉蘭要給過世的娘親點盞長明燈，大小和尚們各個都是喜笑顏開，暗暗歡喜年前還能發筆小財，年夜飯的桌子也能添兩個好菜。

葉蘭取出了母親的牌位，跪地磕頭。她前世受了多年的無神論教育，倒是不信這些東西，但對於這具身體的生母還是存了敬意的，所以，這幾個頭磕得也是誠心至極。

不想，抬頭時就見山子也跪在一旁，倒惹得她驚奇，想要開口問詢，已是有和尚恭敬上前捧了牌位送到後邊偏廂的案板上。

待得收了葉蘭送上的五兩銀子，那牌位前就多了一盞油燈，之後一年燈里的香油都不會斷，每日也會有和尚念經超度，保佑亡魂在九泉之下得以安寧。

和尚們還算好客，眼見到了午飯時候就留葉蘭和山子吃了兩盤素菜，幾個饅頭。葉蘭被養刁了嘴巴，不過墊墊肚子就算了，倒是山子吃了不少。