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?晶核是繼異能、獸化、魂跡之後星際內又一大難以解釋的存在。臨淵將其評價為能量過剩后的體內結石。稀少的存在於獸人、異能者或者魂跡體內，因其特殊結晶過程，多數具有晶核的都為各類的頂級能力者，但偶爾也會出現於普通能力者體內。

根據臨淵分析，歷史上那些從弱突然變強的案例就很有可能和晶核有關，比如帝國史上那隻殺死了主人最後自己也消失了的的魂跡影靈就即為典型。突發的變故致使影靈體內的晶核破碎積存的能量開始向外釋放，讓影靈在短時間內不斷升級，也讓他的主人開始膨脹，最後導致了悲劇的發生。

但有意思的是，異能、獸化、魂跡這些超自然的能力出現了那麼多年，世間卻幾乎從未聽聞過有關晶核的說法，就連臨淵也不過是在家中的藏書里偶然獲得了一小粒晶核並看到了一些隻言片語才開始了這項研究。

又因為晶核這東西一旦能力者死亡就會消失，除非活體取出不然根本無法獲得，導致臨淵的研究很多年來一直擱置在最初的階段，很難有所進展。

結合臨淵的家完全是瓦爾哈拉為了脫離星盜而置備出來的，拉斐爾幾乎可以想象得出當年星盜鼎盛時期對能力者大肆捕捉的背後到底有著怎樣血淋淋的真相。

先前拉斐爾拿到了三枚晶核后臨淵曾測算過，華茲華斯宮的總魂值能量突然驟降了五分之三，按照這樣推斷的話，華茲華斯宮內很有可能一共存在著五枚晶核，而這應該是第四枚。

拉斐爾的手還覆蓋在左側的匣子，雙眼則盯著第四枚晶核看得已經有些目不轉睛了。是因為他關上那個無限制空間疊加的盒子，第四枚晶核才自動的出現在他眼前的嗎？

如果這樣的話？那剛才看到的景象豈不是考驗和幻覺？

拉斐爾嘴角彎彎，臉上稍微有了一抹笑意。儘管那盒子里看到的一切依然還在衝擊他的三觀，但是他更願意相信剛才看到的都不過是幻象，而他成功的走出了那個幻象來到了終點。

拉斐爾寬慰著自己，伸手想要去抓那塊晶核，細長的食指剛剛觸碰到那枚晶核便感覺到了比之前任何一塊晶核更為濃郁醇厚的能量向著他的精神域開始衝擊。拉斐爾還來得及準備調動精神力去對抗那股蠻橫的能量，一道急速的黑影便朝著拉斐爾衝來。

巨大的衝擊力讓拉斐爾猝不及防的甩了個仰面朝天，一隻利爪將晶核連同拉斐爾一起踩在了腳下，猛獸渾厚的咆哮聲在整個宮殿內一遍又一遍的回蕩，聲波震蕩著所有的一切，數十根浮雕的白玉柱依次由里向外斷斷裂，所有的事物都在這一刻崩塌，掉落和碎裂的石塊彷彿有意識似得朝著拉斐爾和猛獸攻來，但卻在那蠻橫的吼聲中再一次崩裂，圍困著拉斐爾的壁壘就這樣一點點的化為廢墟。

拉斐爾開始還想著要掙扎逃脫，可在他看到那條燃著黑色火苗的獅子尾巴從他眼前一閃而過時他便突然變得特別安靜了。腦子裡想的第一件事不是皇兄來救他了，而是皇兄氣得放獅子來抓他了！

以前在皇宮裡，也就大尾巴狼點墨享受過這個待遇，拉斐爾從來沒有想過自己居然能超越大皇兄成為第一個被染墨叼著去見拜恩的人。

不過比起拉斐爾，染墨似乎對晶核的興趣更足一些，當周圍再也看不到任何一塊向他們飛來的碎石時，黑獅子想都沒想的叼了晶核就走，拉斐爾爬起來喚了一聲。

結果染墨卻只是高冷的回看了他一眼甩著尾巴示意他跟上，那別情就好像在說，你這笨蛋怎麼還沒跟上？！

簡直和二皇兄一模一樣！

拉斐爾彷彿已經看到了拜恩斜靠在那高高的王座上，手指輕點扶手，左側出來一群宮廷教室對他進行嚴厲訓斥和再教育，右側出來一群魁梧壯士將他和臨淵生生拉開，再也不讓他們隨便見面。

拉斐爾吞了口口水，之前還沒覺得怎麼樣，但是現在他無比的慶幸，他的男朋友是臨淵，是臨雲的親弟弟。此時此刻他只能以一萬顆誠心祝願他二皇兄能和臨雲相親相愛天長地久。儘管他還沒有真正見過那位傭兵界的傳奇人物，但是拉斐爾相信小時候就表現那麼天使的臨雲長大了一定也會成為像聖母般的存在，應該會幫著他阻止二皇兄懲罰他……吧。

在染墨等得快要不耐煩，尾巴越搖越帶殺氣時，拉斐爾終於深吸了幾口氣，邁出了那準備慷慨就義的步伐，而腦袋裡想的仍然是怎麼和拜恩解釋自己魯莽的行為，根本無暇再去顧及那顆已經被染墨劃歸為自己所有物的晶核。

宮殿外是一條刺眼的光道，除了光根本看不到任何的東西。但是染墨每踏出一步，光道上便會印下一個墨色的獸爪，爪印如墨跡一般暈染開，一寸一寸一分一分侵蝕著這條道路。即便只是遠遠的跟著，拉斐爾也能感覺到帝國的雄獅與古老的宮殿正在進行一場特殊的爭鬥。

當整條道路一半以上都被黑暗所替代的時候，環繞在拉斐爾周圍的白光突然驚恐的炸裂，刺眼的讓他不得不閉上雙眼。也不知道過了多久等拉斐爾再睜開眼時，便發現自己已經待在了飛船中，身上蓋著拜恩專用的紅色絨毛披風，掀開披風又發現自己身上蓋了件臨淵的黑色外套……

啥情況？一件當被子，一件當床單嗎？

「皇兄……」拉斐爾喚了一聲，雙腳卻朝著正在操作台上忙碌的臨淵走去。

拜恩如拉斐爾所幻想的那樣，看似隨性卻有霸氣外露的坐在了那飛船最主要的位置上，手裡捏著那枚晶核對著光源比著觀察了好一段時間，可最後卻又嫌丑的塞進染墨的嘴裡。雄獅嚼吧嚼吧又一臉嫌棄的吞了下去，表情和逼他吃了草一樣。

一人一獅全程沒給他一句話，一個眼神。

「呃……」都不搭理他，一看就是很生氣。拉斐爾站在臨淵身旁已經準備挨批，但是此刻拜恩卻沒心情教育他，只是開口詢問臨淵道，「距離出口還要多久？」

光屏上各種數值飛閃演化，曲線圖波形圖交錯變換，臨淵十指飛快的在駕駛席上操作，即使知道拉斐爾已經站到了他身旁也不敢閑下來看一眼，緊盯著屏幕道，「距離出口約距離0.2京米，目前飛船時速62km/s，直線前行的話還有一個小時，但要躲避衝撞物的話繞行至少還要兩個半小時。」

「太慢了。」拜恩不滿的評價道。染墨在進入華茲華斯宮后魂值暴漲直接破了帝級大關，雖然憑著帝級的感知力快速的找到了人，但也讓他們成了整個宮殿欲殺之而後快的首要敵人。儘管在第四枚晶核被染墨搶走後華茲華斯宮的武力係數直線下降，但是待在這麼一個說不清會從此消失還是自爆的地方，每多一秒那都是危險。

「把速度提上85，直接撞出去。」

「不行！」臨淵立刻否決，「量子防護壁的損壞度已經達到了28%，以現在這種狀況繼續加速，飛船會在四十分鐘內解體，而衝出宮殿還需要39分24秒。」

「換上宇宙服，三十六秒夠了。」拜恩將第一套防護服丟給了拉斐爾，第二套則給了臨淵並說出了他敢這般自信的最大理由。

「我相信我的軍隊。」