星條旗永不落（二）
愛國心是人性中最崇高的情感，也是世界上最高尚的品德，大總統法尼·瓦倫泰對此深信不疑。
在法尼·瓦倫泰尚還年幼的時候——
「法尼，媽媽今天要介紹一位客人給你認識。來，放下玩具，到媽媽身邊來……這位先生，是陸軍騎兵隊上尉瓦倫泰先生，你要認真聽他接下來所說的話。」
瓦倫泰先生對當時的法尼露出了一個有些拘謹的微笑，然後他遞上了一條手帕，「我是為了將這條手帕交給你，才會來見你的，法尼。」
那是一條平平無奇的手帕，只是在角落裡，卻綉著一個日期。
「這條手帕的主人當然不是我，他屬於我的好朋友……他是個怪人，喜歡在所有屬於自己的東西上標記上日期。買靴子的話就會在靴子上寫下購入的日期，買家私的話就會在家私上寫下購入的日期，他甚至還會把結婚的日期寫在內衣上，以至於被朋友取笑。」
法尼向來是個乖巧的孩子，他按照媽媽的要求，安靜地坐在原處，認真地聽著瓦倫泰先生的話，但聽到這裡的時候，他忽然覺得瓦倫泰先生所描述的這個人令他感到十分熟悉，不過他沒有出聲，只是繼續聽著瓦倫泰先生所說的話。
「他是我國的陸軍士兵，在之前的戰爭中，不幸被敵人捉拿，成為了俘虜。理所當然地，他受到了拷問。」
站在一旁的母親聽到這裡，忽然默默地留下了眼淚。她將身體轉到一旁，然後用手遮住了自己滿是淚痕的臉。法尼看了她一眼，沒有說什麼，雖然還是個稚齡的幼童，但他分得清現在什麼才是最重要的。
「每一天，他都遭受著不同的刑罰和折磨。敵軍試圖從他口中得到情報，雖然他堅決不肯回答，但內心卻很沮喪，因為他認為自己遲早會堅持不住，所以……無論如何他都要留下這條綉有日期的手帕。這是他與家人的回憶，有了這條手帕，他就能挨過恐怖的拷問和折磨。他將想念家人與守護國家兩者連成了一線，可是……手帕是留不下來的。」
「俘虜沒有人權，一旦被發現，手帕就會被立刻沒收，尤其是他每天都要接受拷問。就不可能將手帕留在身邊了，那麼……法尼，你認為他將手帕藏在了哪裡呢？」
「全靠他一點情報都沒有吐露，最後的戰役才能勝利，他對所有人——其中也包括我——都有大恩，所以我想盡辦法找到了他的遺體，並在他身上找到了這條手帕，將它帶來這裡……法尼，你已經七歲了，又是個男子漢。雖然很殘酷，但我一定要把這件事原原本本地告訴你。告訴我，你認為他會把手帕藏在哪裡？」
法尼想了想，他覺得自己好像已經知道答案了，但他仍然保持著沉默。法尼的母親忽然痛哭出聲，「不要再說了！瓦倫泰先生……不要再說了……」
「他挖出了自己的左眼，然後將手帕揉成一團，填補進了那個空洞，只有這樣……他才能留下這條綉了你生日的手帕，法尼……這個男人，是你的親生父親，而這個日期，是他心愛的孩子出生的日期。你的父親……是個偉大的人。」
「愛國心是世界上最高尚的品德……為了守護孩子，就算是動物也會拼上性命，這沒什麼可質疑的，但為了守護國家的榮耀而拼上性命，還認為這與守護家人是連成一線的，就只有人類的崇高意志。我真的很高興能與你的父親成為朋友，來……」瓦倫泰先生真正地將手帕放到了法尼手中，「這條手帕，是屬於你的東西。」
在說完這些之後，瓦倫泰先生起身去用擁抱安慰了法尼的母親。
法尼不知所措地抓緊了那條手帕，某種全然陌生的情感，正在他的心中萌芽，而那也正是……大總統法尼·瓦倫泰愛國心的起-點。他想要光復美利堅合眾國，他想要讓美利堅合眾國邁向新的繁榮，為此……他需要力量！
長大成人的法尼·瓦倫泰，理所當然地從軍加入了美利堅合眾國的部隊……然而他所在的部隊，卻在某一次進入聖地亞哥地區的沙漠地帶進行訓練時，不幸遭遇了流沙災難，全軍覆沒了。
法尼·瓦倫泰也在那次災厄中面臨瀕死的局面，但就在他即將陷入永眠之際，一個看似屬於人類的心臟隨著流沙來到了他的身邊，進入了他的身體內部……法尼·瓦倫泰因此成為了那支部隊中唯一生還的倖存者。
從部隊退役之後，法尼·瓦倫泰開始在祖國的政壇上嶄露頭角，但他一刻也沒有忘記在沙漠中的遭遇。既然有心臟，就一定還會有更多的部位流落在外，法尼·瓦倫泰是這樣認為的。他覺得這是命運對他的指引，他想要收集它們……所以，在成功競選了總統之後，他立刻著手對「遺體」進行了調查，並逐漸了解了它的力量。
對於何謂真正的力量，法尼·瓦倫泰一直有一套自己的理論。
當一個人坐在圓桌邊上，準備拿起刀叉用餐之際……這個人會先拿起自己左手邊的餐巾，還是右手邊的餐巾呢？
一般來說，人都會拿起自己左手邊的餐巾，因為這是禮儀中規定的，但法尼·瓦倫泰認為最正確的答案應該是跟隨第一個拿起餐巾之人……才對。坐在主位上的那個人，一旦拿起右手邊的餐巾，剩下的人便也得跟著拿起右手邊的餐巾，反之亦然。
這個世界的變化就如餐桌一般，能夠第一個拿起餐巾的人，就能決定這個世界的走向……而「遺體」的地位就等同於最初的餐巾。這具比人類歷史上任何事物都更值得期待的「遺體」，它的地位是無可撼動的！
那麼，他法尼·瓦倫泰勢必要成為第一個取餐巾的人，取得這……真正的力量！
...