第1章 秋色涼如水（一）
秋天的日頭照在樹葉上，綠油油的葉子彷彿跳躍著萬點金光，不住的閃著人的眼睛，樹葉間有一球球極淡的新綠，又帶著一絲絲嫩黃，彷彿吹口氣就能化掉。
「今年的木樨花彷彿開得要晚些。」樹下的慕夫人悠悠的嘆了一口氣：「往年這時候，早就是一院木樨香了。」
「母親，木樨花有什麼好看的，不過是氣味香一些罷了，瑛兒瞧著也不過如此罷了，不比那牡丹，國色天香。」慕夫人身邊站著她的長女慕瑛，穿了一套正紅色的秋裳，高腰襦裙，金絲銀線綉出纏枝牡丹，將她映襯得唇紅齒白，一雙眼睛又大又黑，宛若點墨。
「瑛兒，每種花都有它自己的妙處，你長大以後自然就明白了。」慕夫人柔柔一笑，伸手摸了摸慕瑛的頭髮：「瑛兒快些去娘子那裡罷，她在等著教你彈琴。」
「是。」慕瑛恭恭敬敬朝慕夫人行了一禮，由奶娘引領著朝湖邊的聽雨軒走了去，慕夫人看著女兒的背影，摸了摸隆起的肚子，嘴角浮現出一絲笑容：「流光容易把人拋，一轉眼瑛兒就已經快七歲了呢。」
「大小姐聰明伶俐，又生得美貌，再過幾年，肯定就會是京城裡數一數二的美人。」手裡抱著慕家二公子慕坤的媽媽笑得眼睛眯成了一條縫：「龍生龍鳳生鳳，老爺夫人生出的孩子，個個是人中龍鳳！」
慕家是大虞有名的世家，慕家高祖慕熙乃是彼時當朝皇后的胞弟，當年大虞內亂，是慕熙盡忠竭力才扶持皇上登基，穩定政局，又一力輔佐大虞三代帝王，皇家感念慕熙，對慕家多有照顧，鮮花著錦烈火烹油，榮華富貴不可逼視。
慕家此時家主乃是慕華寅，今年才三十歲，可卻已經在軍中有十六年的歷練。十四歲那年，他的父親就把他放到軍中，慕華寅驍勇善戰，立下不少軍功，年方十八便成了大虞最年輕的威武將軍。
五年前，大虞皇上意欲滅南燕，慕華寅的兄長帶兵出征戰，卻不料中途遇到瘴氣，染病身亡。先皇旋即便將慕華寅任命為大司馬，經過五年苦心經營，慕華寅已經在朝堂里立穩腳跟，權傾朝野。
慕氏子孫，男俊女美，少年慕華寅曾外出行獵，裘帽微斜，容顏如玉，路上行人紛紛側目，第二日京城之人多側帶帽子，皆為效仿慕華寅之故。慕夫人出身清河崔家，還未及笄已經是聞名大虞的美人，十二歲時便已經有求親的人登門，幾乎將崔家門檻踏破。
慕華寅與崔氏生了三個兒女，長女慕瑛，長子慕乾，次子慕坤，現兒慕夫人已有身孕，時常說若是能生個女兒便好，剛剛湊滿兩個好字。
「夫人，老爺回來了。」
綠樹從中，一襲白衣閃過，俊眉星目，依舊還有年少時的翩翩風采。
「夫君。」慕夫人驚喜的迎上前去：「今日怎麼回來得這般早？」
慕華寅眉頭微皺：「皇上有旨，明日帶瑛兒與乾兒進宮。
「進宮？所為何事？」慕夫人吃了一驚，好端端的，為何會傳她一雙兒女進宮覲見？
「哼，名義上是要為皇上與靈慧公主選伴讀，可還不是想……」慕華寅臉上露出了氣憤之色：「我慕家世代忠良，哪有那不貳之心？可皇上卻不知為何總有此執念，實在令人費解。」
「那……」慕夫人臉上有一絲慌亂，一次送兩個兒女進宮，她又如何捨得？皇宮乃虎狼之地，一不留神就會丟了性命，她的兒女才這麼一點點大，誰又知道他們能不能平平安安的長大？
「夫君，能不能不去？咱們找個借口便是。」慕夫人心亂如麻，一雙手摸著肚子，望著慕華寅，眼中流露出乞求之色：「瑛兒乾兒他們還這麼小，夫君！」
慕華寅嘆氣：「夫人，此次推託，下次還會找別的機會，躲了初一躲不過十五。這樣罷，乾兒就留在府里，明日你帶著瑛兒進宮。」
「夫君！」慕夫人驚呼出聲。
「皇上不會放過慕家，咱們總要送一個過去。」慕華寅將手背在身後，眼神惆悵：「我何嘗不想將瑛兒留住？可她身為慕家女兒，勢必總要為這個家族做些事情，如何能袖手旁觀？這就是她的命，讓她去罷。」
湖邊傳來一絲清越的琴音，如絲如縷，裊裊餘音，彷彿落下了數滴清露，湖面上泛起圈圈漣漪，不住的朝岸邊擴散了過去，岸邊的青草隨著那漣漪浮浮沉沉，忽而落下，忽而又見到了細嫩的芽葉。
天空明澈，秋高氣爽，站在御花園裡抬頭往上看，只見到一方狹小的天空，闊大的梧桐葉飛落，青石地面上堆起了一層深黃深綠，厚如氈毯。
踩著落葉往前走，慕瑛跟在慕夫人身邊，目不斜視，走得規規矩矩，皇宮的路實在太長，她覺得那條路好像沒有止境，那紅色的抄手游廊延綿不絕，總在前邊引領著她。
「慈寧宮到了。」內侍尖細的聲音傳了過來，慕瑛一抬頭，就看到了一扇朱紅的宮門，兩邊懸挂著大紅宮燈，此時天已大亮，可宮燈里卻依舊點著明燭，茜紗裡頭透出微微的淡黃，有些暖心，又有些微涼。
太後娘娘姓高，年紀跟慕夫人差不多，生得慈眉善目，見著慕瑛，很是歡喜，朝她招手：「慕大小姐，快過來讓哀家瞧瞧。」
慕瑛半低著頭走了過去，行到前邊，跪倒在地：「臣女慕瑛，恭祝太後娘娘福壽安康，長樂無極。」
「喲喲，瞧這小嘴甜的。」高太后笑著看了看慕瑛：「都說大虞慕家男俊女美，哀家今兒瞧著，果然是個不錯的，靈慧，可將你比下去了。」
右首那邊坐著一個穿淺紫色衣裳的小姑娘，年紀約莫六七歲，正是高太后的女兒赫連靈慧，聽到高太后這般說，她從椅子上溜了下來，跑到了慕瑛面前，伸手一推：「哼，母后竟然說你生得比我好看！」
慕瑛猝不及防，歪倒在地，她不敢出聲，只能低著頭壓著聲音道：「不過是太後娘娘謬讚罷了，慕瑛如何能比得上靈慧公主，就是連公主的一根頭髮絲都比不上呢。」
「你倒是有自知之明。」靈慧公主笑了起來，伸手扯起了她：「這句話說得中聽，我心裡頭高興，你就起來罷。」
慕夫人微垂著頭，咬了一半嘴唇，只覺得自己有些站不穩，瑛兒現在就被靈慧公主如此欺辱，以後若是進了宮，吃苦的日子還會更多。
「慕夫人，你那兒子怎麼沒來？」高太后望了一眼慕瑛，嘴角浮現出一絲笑容：「皇上昨日下旨，可是說要你帶長子長女進宮的。」
「小兒這幾日病得厲害，本想著不管如何也帶著進宮，可卻未曾想今日出門時他被馬驚厥，哭鬧不休，閉過氣去，無奈只能將他留在府中，還請皇上與太後娘娘恕罪。」
「哦，竟然有這麼巧的事情！」高太后一挑眉，鳳目拉出了一條長長的尾線，嘴角浮現出一絲笑容來：「那真是遺憾，哀家還想看看慕大司馬的一兒一女，現兒卻只能見著一個了。」
「太後娘娘如此青眼相加，慕家誠惶誠恐。」慕夫人不敢抬頭，生怕見著高太后那凌厲的目光。
不管怎麼樣，慕家要將損失控制到最小，慕瑛是最佳選擇。
高太后似乎不打算窮追不捨，她微微一笑：「靈慧，你帶大家出去玩玩。」
靈慧公主一伸手將慕瑛拉住：「你跟我走。」
今日慈寧宮裡甚是熱鬧，皇上下旨召了不少世家子弟入宮，有男有女，年紀相差不大，差不多都是六七歲左右，走到主殿外邊，一色青碧的草地上，有不少宮女們跟著公子小姐們走來走去，觸目所及，皆是紅紅綠綠的衣裳，熱鬧得緊。
靈慧公主一雙烏溜溜的大眼睛掃了過去，忽然歡呼了一聲，飛奔著朝前邊跑了過去，沒有再理會身邊的慕瑛，旁邊的宮女笑了起來：「高家小公子進宮來了。」
慕瑛鬆了一口氣，靈慧公主不在身邊，她覺得輕鬆了許多，眼睛朝宮牆那邊看了過去，就見那邊有一排深綠色的樹木，鬱鬱蔥蔥。
「那可是木樨？」慕瑛驚喜的指著那花樹問身邊陪伴的宮女，母親最喜木樨，自小她就對這種花樹深有了解。
「是。」宮女好奇：「慕大小姐也喜歡木樨？」
慕瑛點了點頭：「木樨花很香，每次到了八月，滿園花香，心中就特別舒服。」
「太後娘娘也很喜歡木樨，故此慈寧宮裡種了不少名品，慕大小姐要不要去瞧瞧？」宮女很是熱心，牽了慕瑛的手往前走：「今年木樨花期似乎有些遲，昨日去瞧還才冒出花苞。」
慕瑛點了點頭：「我們府裡頭的木樨今年也會開得遲。」
宮女牽著慕瑛的手往前頭走，一邊指指點點：「這是金桂樹，那是銀桂樹，這邊是今年才栽下的四季桂。」
微微秋風吹拂，綠葉里露出了一點點極淺的米黃-色，慕瑛用力吸了一口氣，空中已有甜甜的香味：「真好，這些花大約還兩日就能開了。」
「你也喜歡這木樨花？」忽然，有人在身後說話。
慕瑛吃了一驚，轉過臉去，就見到一個小男孩站在那裡，純金九龍冠，明黃-色衣裳，腰間大帶腰封，瞧著威風凜凜。
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