226.225

後來，山崎沒能撐到江戶。在前往江戶的途中，他因為傷重不治於富士山丸上逝世，不得不在大家悲痛的注視和追悼之下進行了水葬。

而江戶登城之後，幕府這一方的處境也並未好上半分。

將軍大人看起來已經完全喪失了戰意，江戶城中主和派的觀點逐漸佔據了上風。為了表示自己某種程度上的恭順、便於暗中和朝廷溝通周旋，將軍下令曾經擔任京都守護職、對幕府忠心耿耿的會津藩主松平容保以及他的弟弟、桑名藩主松平定敬禁止登城。兩兄弟被迫離開了江戶、各自回到自己的領地。

這對於新選組來說絕對是一記沉重的打擊。會津公松平容保的賞識，是新選組當初得以在京都站穩腳跟、揚名立萬的關鍵。但是現在一貫忠誠於幕府的會津公和他的弟弟等於被將軍放棄和驅逐了，大家的心中不解和憤怒的程度因此被刷到了一個新高點。

有一天，近藤和土方去謁見了將軍新近任用的陸軍總裁、安房守勝海舟。結果回來的時候，近藤眉頭深鎖，土方一臉憤怒。

恰好大家這一天差不多都在外奔忙，位於鍛冶橋門內的臨時駐地里只有沖田在養病、千鶴在照顧他。除此之外，唯一在駐地里替忙碌不堪的副長處理文書等公務的幹部就是一番組代組長，柳泉。

看到近藤和土方這樣的表情，柳泉不由得深深後悔自己當年沒認真學習一下這段歷史。只靠幾個普及貼花痴貼，知識實在不夠用！

「到底是怎麼了？今天……不是被安房守大人召見的嗎？」猶豫了一下，柳泉決定還是把問題問出來。

老好人近藤臉上露出近似於詞窮一樣的表情。土方則是五官幾乎都要皺在一起，一臉陰霾。

「真沒想到……安房守大人竟然是這樣的人。」沉默了片刻之後，他慢慢地說道。

柳泉一愣。

雖然事態愈是往後發展、她就愈是不記得具體的歷史細節，然而勝海舟的大名她還是記得的。什麼霓虹近代海軍的奠基人啊，坂本龍馬的老師啊，促成江戶無血開城的幕府開明派啊——等等，無血開城？！

這個字眼一旦蹦到她腦海里，她也就差不多猜到為什麼近藤一臉失望、土方一臉憤怒了。

雖然同為幕臣，然而大家立場不同，怎麼能一起好好玩耍呢。

友誼的小船又是說翻就翻啊……最近總是不停地看見各種友情的小船翻覆，是吧？

柳泉暗自感嘆了一句，試探著問道：「難道是……近藤先生和土方先生的志向和決心，與安房守大人的打算……相悖？！」

近藤嘆了一口氣。

「安房守大人……自有打算吧。作為屬下，也只能遵從……」他勉勉強強地說道。

然而他的話還沒有說完，就被土方憤怒的聲音打斷了。

「……完全無視近藤君和大家認真商議出來的策略，說到作戰計劃的時候只會東張西望、說些和稀泥的話！看上去完全就沒有好好和薩長軍隊作戰的想法啊！這樣真的可靠嗎？！將軍大人居然任命了這樣的人作為陸軍總裁，到底是打算做些什麼啊？！」

柳泉：……當然是想無血開城了——不，這種事情絕對不能直說。

她默了一下，隱晦地提醒土方道：「……如果是另有打算的話，既然和近藤先生還有土方先生的計劃不同，就沒有高興地接受的必要……」

土方一頓，沉默許久，才長長地嘆息了一聲。

「我也想到了這樣的可能性。……但是，現在他們仍有不得不任用我們的地方。」

柳泉：？？大人物的心思還真是難猜啊……

說到這裡，近藤終於竭力地振作了起來，以一種高興的口吻說道：「安房守大人轉述了將軍大人的命令！要我們新選組前去佔據和守備甲府！將軍大人並且親自下達了內示，如若成功攻下甲府城，便以百萬石的領地作為獎賞，新選組局長以下幹部人人可得！局長十萬石、副長五萬石，各組長等副長助勤，每人三萬石！」

柳泉：……還真是了不得的重賞啊？

看著她露出一臉吐槽不能的樣子，土方皺起眉頭。

「怎麼？你有話要說？」

柳泉：我哪有什麼話要說反正將軍許的願從來都兌現不了……他又不想抵抗薩長軍，現在拿差不多要進了別人口袋的封地獎賞給自己的手下也是醉了……

柳泉：「不，只是不知為何想到了之前好像有類似的情形呢……」

土方一愣。「什麼類似的情形？！」

柳泉狡黠一笑。

「池田屋事件之後只有我沒有拿到賞金啊，副長。」她竭力露出一副為這個所謂的鼓舞人心的好消息而感到開心的神態來，笑眯眯地說道，「所以這次將軍的賞格我大概還是沒希望拿到，真遺憾哪～只好崇敬地看著近藤先生和土方先生都變成領地幾萬石的旗本啦～」

土方：「……」

「啊～啊，說起來，那次大家答應湊錢送你禮物當作補償，算到現在只有土方先生還沒有給你禮物吧？副長，真小氣呢。」

身後突然有個調侃的聲音響了起來。

一聽這種踩土方的發言，那麼來人除了沖田之外還有誰。

今天他好像顯得氣色不錯，披著那件橘紅色的羽織，不知何時已經站在門口，靠著牆邊，姿態顯得很瀟洒。猛然一看，彷彿又是幾年前名震京都的新選組一番組組長了。

被踩到了痛腳，土方猛地挺直了背脊，臉色來回變幻了幾次，臉一沉就要發怒。

柳泉慌忙打岔。

「總司君怎麼起來了呢？天氣這麼冷，就應該裹著棉被好好睡上一大覺啊。這種天氣在屋裡睡覺最棒了，簡直都不想起身呢——」

沖田笑得很淡，瞥了她一眼。

「天天都在睡覺，哪裡還分得出來哪天適合哪天不適合呢。」他的話里似乎帶著一絲尖銳的情緒，然而他臉上的笑意卻把那絲尖銳和苦澀隱藏得很好。

然後他轉向近藤。

「我聽見了哦，近藤先生。將軍大人是打算派我們新選組去攻打甲府，是吧？這次一定也要帶上我——」

他的話還沒說完，就被土方粗暴地打斷了。

「別鬧了，總司！等你養好病再來參加戰鬥吧！假如一定要逼著傷員和病人上戰場的話那麼我們都成什麼人了！看現在的局勢跟薩長那群人還很有得打呢，你趕快養好病，有的是上戰場的機會！這次不行！」

被土方這樣直白地拒絕，沖田的臉上一瞬間閃過一絲驚愕和不敢相信的表情，並且那種神情里還帶著點受傷的情緒；然而下一秒鐘他就很完美地把那所有出乎意料受到會心一擊的情緒都隱藏了起來，臉上重新綻開那個慣常的、有點惡作劇似的調侃笑容。

「哎呀，土方先生，好殘忍啊～」他用一種類似撒嬌似的語氣說道，目光卻狠狠地瞪著土方的臉，聲調和眼神形成了尖銳的對比。

「近藤先生，就答應帶我一起去吧～土方先生一定是想自己在戰場上立功，好連我那三萬石的封地也一起吞掉啊～那樣的話雖然還是比不上近藤先生的十萬石，但是他也能大模大樣地到處宣稱自己是個八萬石的旗本啦～正好這裡離多摩的家鄉也不遠，土方先生一定是覺得自己這麼在家鄉的大家面前一番誇耀的話，就有很多想要嫁給旗本老爺的姑娘們一擁而上，都要嫁給新選組的副長啦～」

柳泉：「……」

土方：「！！！」

柳泉感到自己遭受了上司的地圖炮，並且是會心一擊……不，真劍必殺。

「……總司！！你到底都在胡說八道些什麼！！」土方咆哮起來。

沖田笑嘻嘻地補了一刀。

「誒～難道是我記錯了嗎～明明之前在壬生村的時候，土方先生難道不是在往家裡寄信時，把那些姑娘們寫給你的情書也一起寄回去炫耀了嗎？」他抄著雙手靠在牆上，目光戲謔似的往柳泉臉上一瞥，又滑開了，笑著眨了眨眼睛，施施然地看著土方發飆。

土方：「……」

這絕對是怎麼抹也抹不掉的黑歷史！

柳泉不知道是袖手旁觀看戲的好，還是出來打岔挽救一下副長五顏六色的臉才好。

不過在她決定自己的立場之前，鬼畜化的沖田就把矛頭毫無預警地指向了她。

「咦，雪葉醬，你也這麼覺得，是吧？」

柳泉：……「這麼覺得」什麼事啊！掀桌！！

然而她也能夠理解沖田那種因為糟糕的身體狀況無法登場作戰的痛苦。嘆了一口氣，她決定退讓一步。

「總司君是說，將軍大人的賞格？」她微笑著應道，故意嘆氣嘆得很大聲。「我操心那個做什麼呢，我也領不著。」

沖田不動聲色地盯著這位暫代了他一番組組長之職的女子，片刻之後，他忽然露齒一笑。

「不，」他說，「我是說，那些『很多想要嫁給旗本老爺的姑娘們』。」

柳泉：……你這樣挑釁我，是因為我作為一個女子卻能夠登場作戰、取代了你的地位和你登場的權利，這樣的心理嗎。雖然知道尤其不能跟心高氣傲又鬼畜值極高的病人計較，然而你這樣像個小孩子一般地鬧著脾氣和情緒，還真是……真是讓人又好氣又好笑啊，總司君？

「是嗎。我也很想見識見識多摩的『很多想要嫁給旗本老爺的姑娘們』呢。」她笑著從容回應道，「我會在她們淹沒近藤先生之前把她們都拉開的哦？」

戰火突如其來地燒到了近藤身上，老好人近藤有點反應不過來似的眨著眼。

「怎、怎麼可能還有我？！明明在多摩的時候，姑娘們都更青睞阿歲才對……」

柳泉：……啊，被局長會心一擊……不，無心一擊了啊。

土方臉上的表情簡直不能用五彩繽紛來形容了。

「近藤君，怎麼連你也……」他終於沒忍住翻了一個白眼——這種表情在鬼之副長臉上可極其罕見——然後突如其來地把怒火對準了始作俑者。

「喂總司！不要胡說八道了！！大家都出陣以後，這個臨時屯所大概也不是養病的好去處，我已經替你聯繫好了住在千馱谷的植木君，承蒙他關照，你住在他家養病的話，我們出陣在外也能夠放心……你準備一下，過幾天就走。」

沖田愣住了。先前那種輕鬆的、有絲鬼畜意味的調侃笑容在他仍然年輕英俊的臉上凝固了。

「哦呀，這麼急著擺脫我嗎，土方先生？」他在沉默得比平常更久了一點時間之後，似乎是終於消化了這個消息，又重新慢慢地咧嘴笑了起來。

「你看，我真的還能行的——要不要來個相撲熱身的動作試試看？」他半開玩笑似的說著，看起來好像真的要彎下腰去，來個那些大力士們的半蹲然後踩踏地面的動作。

柳泉不忍地轉開了視線。因為沖田的臉上雖然還在笑著，然而那雙漂亮的眼眸里已經完全灰暗下來、失去了全部的神采。他那高大的身軀也彷彿一瞬間佝僂了許多，像是個明知即將被拋棄、卻無計可施的絕望的孩子。

自己進入這個世界以後碰到的第一個人，就是這個人啊。被他凌厲的劍術幾乎在瞬息間就擊敗，那一幕情景仍然歷歷在目，然而面前這個仍然年輕的大孩子將會怎樣呢？在那個土方替他找好了的養病之所迎接生命的最後一息嗎？！

……不應該是這樣的。這個世界里有不科學的變若水，不科學的小千鶴，理應可以讓他不科學地活下來啊……？！

「說起來，千鶴醬不是說她不打算回到江戶的家中了嗎。」仿若想要抓住最後一絲能夠挽回面前這個年輕劍士生命的機會似的，柳泉有絲急切地開了口。

「那、那麼……！能不能拜託千鶴醬在大家出陣甲府之後，在這裡照顧一下總司君呢？！」她像個真正急於排斥情敵的惡毒女配一樣，顧不得再去思考小千鶴是不是還有走副長線的想法，迫不及待地拋出了這個提議。

在場的其他三人：「……！！！」

被這個爆炸性的提議驚呆了片刻之後，第一個反應過來的人居然是近藤。

「啊哈哈，假如能拜託雪村君的話那真是再好也不過啦。」近藤好像有絲放下心來似的笑著。

沖田在最初的驚訝之後，表情變得有絲似笑非笑似的，掃了一眼柳泉，沖著她眨了眨眼睛，分明是在示意「你這種簡單粗暴的提議雖然魯莽了點，然而我覺得對我也有利，那就這樣吧～接下來你就好好針對副長去實現你的陰謀吧」。

柳泉：……

土方：……

「那，我親自去和雪村君說吧，這可是要認真拜託對方的請求啊！只要是為了總司的事情，我可都會認真拜託對方的！」近藤的臉上洋溢起了一個「啊啊傷腦筋的事總算解決了一件真是讓人高興啊」的燦爛笑容。

沖田嘟噥著：「……隨便你。」

土方沉默著沒有說話。

柳泉笑嘻嘻地說道：「真好。十萬石的旗本老爺就是比五萬石的要可靠呢。」

土方：「……到底在說什麼啊你！？不要聽信總司那些胡說八道，跟著他一起胡鬧啊！不是從以前開始到現在就一直在告誡你這一點嗎！」

喔喔，副長發火了。

柳泉對副長的怒吼置若罔聞，笑眯眯地說了一句「我這就去把千鶴醬叫來！」，然後就腳底抹油，很快地從大廳里溜走了。