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「喂，別胡說，清原！」他低聲喝道，語調里不知為何有種羞惱（？）的情緒。

敏銳地捕捉到了這一點的柳泉感覺更不爽了。於是她的笑容就更甜美了一點。

「因為以前的事情憎恨副長的話無可厚非……阿琴小姐。」她決定不再糾纏，而是打出一記直球。

畢竟，以前那個最早生活在這個遊戲世界里的「網球瑪麗蘇大小姐」柳泉信雅，最擅長的技能之一，也是利用自己的實力，打出對方雖然能夠看到、然而卻完全無法接起的直球，不是嗎。

「坦白說，假如有人敢這麼對待我的話，也許我會直接拿刀把對方砍成八段也說不定哦？」

阿琴看起來是完全愣住了。土方則是臉上一陣青一陣白，聽到她作出如此殺氣騰騰的發言時，五官還猛地皺了起來。

「……然而，」柳泉話鋒一轉。

「因為這個就去否定副長在離開你之後所活出來的精采人生，是最可笑的事情。這不過是因為氣不過『對方沒有了我反而活得更好』這一點而已吧。我知道承認這個大概很難，然而沒有你的承認，新選組迄今為止所實現的事情也是前所未有的。」

她直視著阿琴那張仍然十分溫柔美麗的臉龐，一字一頓地說道。

「副長或許是個負心漢……你因此揍他一頓，也不是不能理解。」

阿琴：……？！

土方：「……你到底都在說些什麼啊清原！」

副長第一次用這麼無可奈何的軟弱語氣對她說話。大概是已經被她氣得快要不知道說什麼好了吧。

柳泉突然露齒一笑。

「然而，你不能因此否認，他就是多摩之光。和近藤先生一樣，他們都是多摩走出來的英雄……一個藥商之子成為旗本，你以為那是簡單得不得了的事情嗎？」

她的笑容猶在，聲音里卻已經帶上了一點嚴厲的色彩。

「你沒有看到多少個為了處理公務而不眠的夜晚，副長房間里亮起的燈……你也沒有看見為了向將軍大人效忠、為了維護自己心裡相信的正義，副長獨自面對上百人在戰鬥的情景……甚至是為了維護同伴，拼了命也要去救援，不惜放棄生命、不惜變成怪物——那種心情，你全部都沒有看到過！請不要因此就隨隨便便地說這樣的人是壞人！因為你壓根就不知道真正的壞人是什麼樣的！你壓根就不知道真正的土方先生是怎樣一個人！！」

在這種壓倒一切的氣勢之下，阿琴驀地往後倒退了兩步，咚地一聲撞上了土方的身體。

土方下意識伸手扶了一下阿琴的肩，幫助她站穩之後，才收回手，繞開阿琴走向柳泉的面前。

「不要再說了。」他停在柳泉的面前，雙眉微微壓平下來，注視著她的眼神很柔和。

「我不知道她也在庭院里，否則我會去別的地方的。」他低聲說道，似乎因為想起了什麼，露出一個苦笑。

「不管怎麼說……當年確實是我拒絕了相親的對方，假如因此而怨恨我的話，我也無話可說。」

柳泉：……咦，是在向我用某種方式解釋嗎，副長？

她還來不及想明白土方這幾句話背後蘊藏著的含義，就聽見阿琴的聲音。

「你……你到底是誰？！」

也許為剛才柳泉高漲的氣勢所懾，她的聲音微微有點發抖。此刻大概是看到了土方對柳泉說話的情景，她的聲線裡帶上了一絲不可置信的受傷。

柳泉重新把目光投向這個似乎已經被自己的語言殺一擊KO了的對手，微微一笑。

隨即面容一肅，一本正經地說道：「新選組一番組代組長，清原雪葉，參上！」

土方露出啼笑皆非的表情。「……說什麼『參上』啊？！這又不是對戰……」

柳泉飛快地瞥了他一眼，突然狡黠一笑。

「不，這就是對戰。土方先生太笨啦。」

阿琴倒吸了一口氣，忽然發出尖厲的笑聲。

「呵呵呵……我，可算明白了啊。」

土方和柳泉一齊看向她，都面露詫異之色。

「你，原來喜歡這種不男不女的怪物嗎。」阿琴微微抬起下巴，用一種睨視的表情盯著柳泉。

雖然在出陣之前新選組上下就遵照副長的命令全體換穿了洋服，但柳泉現在當然還是穿著一身男子的裝束——在無數次被草鞋妨礙了行動的便利或者硌到腳底之後，她不得不表示自己還是很高興重新穿回西式長靴的。

……不過跟穿著女式和服、充分顯露出女性的修長曲線的阿琴相比，無疑還是個女漢子。尤其是在剛剛才作出了那麼殺氣騰騰、諸如「砍成八段」之類的發言以後。

對於阿琴這神來一筆，土方也不由得默了一下，像是完全沒有語言可以回答了一樣，他露出「這個人到底在說些什麼啊完全意味不明！」的表情。

「你們新選組居然連女人都收嗎，不是說想要當武士的嗎，那麼還允許一個女人混進去么。」阿琴繼續尖刻地反問道。

土方：「……」

「……那麼我也無話可說。」阿琴冷笑道，像是非常看不上柳泉那種男人的裝扮一樣，蔑視地掃了她一眼。

「因為我可做不到像她那樣，打扮成這個怪樣子混跡在一堆男人中間，做著什麼奇怪的事情——」

「喂！」土方突然提高聲音，略帶一絲粗暴地打斷了阿琴。

「……夠了吧。」他隨即又放低聲音，平靜地注視著這個自己當年差一點就娶了的女人。

「你怨恨我，我無話可說。但是，不要隨意言及別人。你既然不知道是什麼促使她走到今天這一步，就沒有權利對別人的選擇口出惡言。」他嚴肅地說道。

「……不管她是不是女人，打扮得怎麼樣……都是新選組重要的同伴。」停頓了一下之後，他這樣說道。

柳泉：？！

阿琴：！！！

「以前的事情，我很抱歉。」副長最後說道。

「關於那件事給你造成的傷害，我也感到很對不起。祝你以後幸福。」

阿琴呆愣愣地看著土方的臉。

半晌之後，她忽然低下了頭，發出一聲啜泣，掩著臉很快地轉身小步跑走了。

柳泉：……手撕情敵雖然有點爽，然而一想到這是副長的黑歷史，就感到不那麼爽了啊……？

土方站在她身旁，望著阿琴跑走的方向，沉默良久。

作為一個蘇爽又惡毒的炮灰女配，果然這個時候還是應該刷點惡毒的台詞才適合吧？

柳泉：「……露出了有點捨不得的表情呢，副長。」

土方猛地把臉轉向她，表情張口結舌，像是窘迫不已似的。

「別、別胡說！！我只是……只是想起了從前在多摩的事情而已！」

柳泉：「啊，相親嗎？」

土方暴怒。「……跟她一點關係都沒有！你為什麼總是要說這種讓人生氣的話！明明……明明剛才不是說得很好嗎……」

柳泉：咦？！我好像聽到了什麼不得了的話啊？！

不小心說出了什麼類似於心聲之類的東西，土方顯得更加窘迫而暴躁了。

「別……別亂想啊！我只是想到以前背著藥箱賣葯的時候，絕對不可能想到自己會像今天一樣變成武士，握著刀要上戰場為了忠誠而死戰……」他惱羞成怒似的說道，怒氣沖沖地瞪著她——視線因此沒有再望向阿琴離開的方向了。

柳泉撲哧一聲笑了出來。

「所以，還是有一點感到遺憾的吧，副長。對方可真的是個大美人呢。」她促狹似的說道。

難得有副長露出軟肋任你捉弄的時候，不趁此機會狠踩副長的話，那還算是一番組的優秀成員嗎？回去會被沖田組長砍了的吧？

土方：「……」

副長完全被擊倒了。

柳泉嗤嗤地笑著，愈想愈覺得有趣，不由得一直笑個不停，覺得自己終於氣勢壓過了副長一頭，真是活久見（？）啊！

土方瞪著她，看著她愈笑愈是開心的模樣，不知為何豎起的眉慢慢放平了，最後竟然嘆了一口氣。

「說得好像你自己沒扮過阿雪太夫一樣……」他沒好氣地咕噥著。

柳泉的耳朵嗖地一下豎了起來。

什麼什麼？副長是在繞著圈子稱讚她也是個大美人嗎？

「……原來，那天晚上，副長有好好地看我的扮相啊。」她笑著說，「我還以為夜色太昏暗，副長又忙著生我的氣，我裝扮成什麼樣子你根本沒注意到呢。」

土方果然又炸了毛。

「……你這傢伙，口口聲聲的在那裡說什麼『是出來會旦那的』，作出這種震撼的發言簡直都要把人嚇死了好嗎！對於能夠作出這種發言的傢伙，不可能不注意到吧！」

柳泉微微一愣，然後發出一陣清脆的笑聲。

土方被她笑得惱羞成怒。

「你這個傢伙到底要笑到什麼時候……」

「原來，是這樣啊。」柳泉突兀地停下了笑聲，轉過臉來望著土方，明亮的眼眸中還有愉快的光芒在跳動。

「這樣的話，我就原諒土方先生那天晚上無情地把我一個人扔在島原的行為吧。」

土方的臉上露出了一絲驚異的神情。沉默片刻之後，他惱怒地深吸了一口氣。

「如果是那件事的話，我不會道歉。」

副長突兀地說道。

柳泉驚異地望向突然異常嚴肅起來的副長。

「因為你是我信任的隊士，從決定允許你留在新選組的那一刻開始，我就已經說過了吧，我們會一如既往地用對新選組隊士的要求來對待你。你不會得到任何優待。執行任務時也不得有任何猶豫或後退。」

副長嚴肅地說道。

「正是因為本著這樣的原則，我那天才決定讓你單獨留下監視那些不逞浪士的。千鶴並不是新選組的隊士，但你是。能夠執行那個任務的人，除你之外不會有其他——」

柳泉突然輕聲笑了。

「我明白了，副長。」

皎潔的月色下，她微微仰首凝視著新選組的鬼之副長。朗潤的月光映照在她那張年輕而美好的面容上。

「請對我說『我相信你』，那樣我就能夠和從前一樣，聽從副長的命令而一往無前地拚死去戰鬥。」

土方驚異地微微睜大了雙眼。

片刻之後，他突然把臉撇向了一邊。

「那種話……我剛才就已經說過了！」他用一種不自然的語氣說道，「一個女人別整天把死啊死的掛在嘴邊！你就算不想活也得給我好好活著！總是讓重要的同伴隨隨便便就死掉的話那麼我們新選組都成什麼了！」

柳泉瞠目結舌，簡直有點不敢相信自己的耳朵。

在這一刻，她終於明白了系統菌發布的那個主線任務名稱的意義。

向死、而生……是嗎。

是要抱著必死的決心，好好活下去啊。

剛剛被卷進修羅場的不快已經全部消失了。柳泉彎起眼睛。

「是的，我明白了，土方先生。」