第16章 罰跪
最近穠華院上下都是一片愁雲，徐凊兒走了大運，最開始就得見了聖顏，本有希望最先承寵的，宮裡上下不知多少人都暗暗妒羨，可如今皇上已經連著招了好幾個新封的宮嬪侍寢，還寵著在景泰園裡『偶遇』的女史陳芷蘭，卻獨獨對徐凊兒不問不理，這下她可是跌了面子，各宮都看足了笑話，有那閨閣里跟她不對付，如今一起入了宮的宮妃明裡暗裡的跑來譏諷，氣得徐凊兒砸了正屋的所有杯盞。
她自覺跟皇上處在一起時夠妥帖了，容貌家世又不輸別人什麼，所以一時氣不過，又派人去打探，可惜宮裡的人都個個姦猾，銀子花了不少，卻還是沒什麼影兒，就這麼半吊不弔地提著你，也不給個準話，給的得都是些捕風捉影的傳聞，到如今也理不出個頭緒。
徐凊兒如今聽到陳芷蘭的名字就恨得牙痒痒，聽了杜薇傳來的信兒，猛地駐了駐桌面，惱怒道：「誰要理那沒臉的下作人，都被罰成女官了還不消停，還巴頭巴腦地想著勾|引人，如今跑來穠華院想做甚麼？！」
綠環忙忙地壓了她的手臂：「美人仔細傷了手。」她又低聲勸道：「如今陳淑女正得著聖意呢，咱們若是此時不見她，沒得被人說咱們小氣不是？」
她見徐凊兒的眉毛揚了起來，連忙道：「說到底，您是徐府二房的嫡出小姐，又是美人的封號，那陳芷蘭再得意，也越不過您去，就是見了面，不是還得向您行禮？您若是把她拒之門外，其他人指不定又怎麼亂傳了。」
徐凊兒把這話聽了進去，對著杜薇道：「你請她來吧。」又攏了攏腕子上的鐲子：「我倒要看看，她能玩出什麼花樣來。」
陳芷蘭如今雖得寵，但不但不高調，反而更加恭順，徐凊兒晾了她這半天，臉上也絲毫不見惱怒，杜薇來傳讓她進來時，她反倒笑了笑，擦過她身邊時轉頭看了她一眼，眼底含著一絲陰狠。
杜薇恍若不覺，跟在陳芷蘭身後走了進去，陳芷蘭倒是乖覺，一見徐凊兒就行了個大禮，口稱「請美人安」。
徐凊兒揚著眉毛連連冷笑道：「妹妹快起來吧，你如今在聖上跟前說得上話，我哪裡當得起你這一禮呢？！」
杜薇看得在心裡暗自皺眉，這徐凊兒也太張揚了點，如今得寵的陳芷蘭都知道放低姿態，她這般打眼又算什麼呢？她越想越覺得跟著這麼個主子，指不定什麼時候就又把命丟了，想了一時又暗覺得自己好笑，如今她什麼都不是，就是想另換個主子，誰又瞧得上她呢？
她正走神間，就見陳芷蘭已經落了座，綠環命人上了茶水上來，她吹了吹茶葉沫子，嘆息道：「說起來，我和姐姐在閨中本是極好的姐妹，沒想到一轉眼就物是人非，咱們也生分了起來。」
徐凊兒看著她冷笑不言，陳芷蘭恍若未覺，用手裡的帕子掖了掖鼻子，又好似想起來什麼似的，轉頭看了杜薇一眼，笑語盈盈道：「說起來，我能再次入得了聖上的眼，全靠姐姐身邊的綠枝呢。」她把手裡的帕子絞了絞，又攤開來，遞到徐凊兒眼前：「這丫鬟綉活好，原來給生辰時給我綉了個帕子，我本也沒在意，結果後來不知怎地，落在了景泰院里，正正好讓皇上瞧見了，說起來也是緣分，全靠杜薇當的好紅娘。」
徐凊兒面色一滯，轉頭狠狠地剜了杜薇一眼，然後看著那帕子上繡的『芷蘭』二字，連連冷笑：「你這是什麼意思？還想把人討回去不成？」
陳芷蘭把帕子折了幾折，又塞回袖子里：「我自然是願意的，就看姐姐是不是肯割愛了。」她看著徐凊兒滿面陰雲，轉頭又看了杜薇一眼，眼底滿是惡意。
徐凊兒還沒回答，杜薇就上前幾步，走到二人面前行了個大禮道：「回淑女美人的話，奴婢進府的時候就被嬤嬤提點過了，做奴才最要緊的便是忠義，一仆不侍二主，奴婢既然給了美人，那便不做別的想頭。」
陳芷蘭面色一滯，見她反應迅速，倒也不好再說什麼了，只是微微笑道：「沒想到你性子轉的倒快，前幾日還是我陳府的家奴，如今就口口聲聲要對別家忠義了。」
徐凊兒稍稍找回些面子，再看杜薇時眼神也不那麼陰戾了：「我們徐府素來待下人寬厚，他們忠心為主，我們自然也不會屈了他們。」
陳芷蘭知道今日很難再算計杜薇了，想起此來的另一目的，便另起了話頭道：「聽聞姐姐前幾日得見了聖顏，妹妹我可是羨慕得緊，可是如今是怎麼了？聖上好幾日沒見姐姐了，莫不是姐姐不小心犯了什麼忌諱。」
這話正中徐凊兒的隱恨，她端住茶碗的手顫了顫，又不好發作，只能硬邦邦的甩下一句：「不勞你費心了！」
陳芷蘭看她好似真的不知情，嘴角微微一松，笑意更為明顯了些，捻起一塊糕點細細嚼了：「姐姐不知道，妹妹可是略知一二。」她歪了歪頭，故作思索地道：「聽小丫頭們饒舌，是徐老爺在督察院辦了幾件錯事兒，這才惹來聖上不滿...咦？可具體是什麼事兒呢？」
徐凊兒身子晃了晃，手裡的茶湯盡數潑了出來，瀝瀝地灑了她一手，她猛地起身，一字一句地道：「你說什麼？！」
陳芷蘭卻不欲多說，淡淡笑道：「不過是小丫頭們饒舌罷了，姐姐不必當真。」她起身扶住身邊丫鬟的手，慢慢道：「日頭不早了，我也該回去了，不如就讓杜薇送送我？」
說著就理了理身上的刺繡妝花裙，顧盼婀娜地走了出去，徐凊兒下意識地起身想攔，但顧著體面，又硬是忍住了，扶著桌子立在屋中央，神態憤恨，卻擋不住眼底的驚慌。
杜薇看了綠環一眼，見她點頭，這才跟著陳芷蘭走了出去，等到走出宮門，陳芷蘭一揚手，讓宮人都退了下去，她自己扶著夾道轉過頭來，對著杜薇微微笑道：「怎麼？如今見了我，可有後悔？」
杜薇緩緩搖頭：「淑女多想了。」
陳芷蘭冷冷一笑：「本想著依著你們美人的那個爆脾氣，此番定然要廢了你一雙手，沒想到被你三言兩語就消了火兒，果然是長進了。」
杜薇道：「您是伺候聖上的人，金枝玉葉，何必跟奴婢一般見識呢？」
陳芷蘭笑而不答，用帕子拖了拖她的手，細細瞧了幾分：「你們小姐是個傻的，不懂你這雙手到底有何究竟有何用處，我可是落過兩次好處的人，比她可清楚多了，你這樣的人，既然留不在身邊，那也不能讓你落在別人手裡。」她又把唇角揚得高了些：「還有...那些當初瞧不上我的，我一個都不會饒了。」
話不投機半句多，杜薇行了個禮道：「祝您心想事成。」然後慢慢直起身，轉身走了。
她一進穠華院，還未進正房，就見一地的碎瓷渣子，徐凊兒砸了滿室的杯盞物件，撲在薑黃色錦鯉錦鍛大迎枕上流淚，綠枝在旁怎麼勸都止不住，蘭舟在一旁賣乖道：「...美人也莫要傷心了，依奴婢看，就是咱們院里出了吃裡扒外的，那陳淑女才敢如此放肆，您想想，若不是她綉了那方帕子，陳淑女又怎麼會在聖上面前討了好呢？」
徐凊兒如今滿心驚慌嫉恨，聽了這話，也不管有沒有理了，咬著牙恨道：「都怨這個賤婢！」又轉頭對著綠環吩咐道：「你去，讓她在天井跪上一夜，好好敲打敲打這起子奴才，我看以後誰還敢起二心！」
......
徐凊兒這怒氣來得莫名其妙，連杜薇都措手不及，但主子的吩咐，做下人的萬萬不能違背，她就這麼直挺挺地跪在天井裡，由著蘭舟來耀武揚威了幾回。
到了下半夜，她幾乎都能聽到自己身上關節的『吱呀』聲，夜裡的寒風獵獵的，吹在人臉皮子上生生的疼，她膝蓋早就木了，垂頭數著院里的青磚，遠遠看去，好像就剩下一幅驅殼跪在那裡，神魂早就不知飛到哪裡。
青磚地既冷又硬，陣陣寒意透入骨髓，她半閉著眼，覺得全身都好像浸在冷水裡，偏生又不能掙脫出來。
一輪月漸漸沒了光輝，冷清清地隱在桂樹繁茂的枝葉里，到了天將泛白，徐凊兒才開了恩，讓綠環命她起來，還是脾氣最好的綠玉不忍心，伸手把她扶回了房，又灌了好幾碗熱湯下去，又把她人整個塞進被窩裡。
綠玉見她身上還是不見熱，忙忙地在她耳邊說了幾句，杜薇其實早就醒了，只是懶得說話，便抬起手指扯了扯她的袖子，綠玉見她終於醒了，便放了心，將熬好的葯塞到她手裡，嘆息道：「馬上到了追月節，宮裡要開中秋宴，上下都開懷著呢，咱們主子有意在聖上露個臉，你綉活好，便在這上面使把力，不愁主子不看重你。」
杜薇慢慢地『恩』了一聲，神色仍是淡淡的。
綠玉嘆了口氣，正要再勸，就見外院一陣喧鬧，一個女官高聲道：「咱們奉了上諭，來送中秋節禮了，還望美人出來恭迎領受！」