第八章
三個人坐在草叢裡聊天。
基諾頗有興緻地講著最新生物科研成果，柯瑪炫耀自己又交了一個塔嚴族男朋友，既深情又霸道，維奧很努力地把話題往司利德的風土人情方面引。所以三個人的話題完全不在一個步調上。
維奧仰頭看天上形形□□的交通工具，隨口問道：「這裡地面怎麼都看不到車？」
基諾也抬頭，解釋道：「司利德是柏坦星第一個推廣空中交通的城市，現在政府已經強制性禁止地面交通了，在土地資源越來越稀缺的今天，這也算充分利用空餘資源吧。」
「有點嚇人。」柯瑪看著一輛車在高空中斜側著打了個彎和另一輛客車擦肩而過，感嘆道：「簡直就像飛車特級表演一樣。」
「放心。」基諾微笑：「整個城市的地面都植入了預設磁力軌道總成和中樞控制系統，車子的AI也非常智能，撞車事件的發生概率比喝水嗆死還要小。」
「既然把交通般上了天空，那人們該怎麼出行？」維奧托腮問。
「一般都會有私家車吧。窮點的會選擇更經濟的超流體客車，速度快，通行範圍幾乎能輻射到整個帝江流域和揚延平原。」基諾說，他又指了指不遠處的紅色圓頂建築說：「你看，像這樣的客車站在司利德比比皆是，出行和換乘都特別方便。」
維奧和柯瑪都點點頭。
基諾靠近兩人說：「其實搭乘客車走不同的線路會看到不一樣的風景，下次我們可以去試試。」
維奧拉拉基諾的衣角，朝他眨眨眼，基諾笑得一臉得意。
說了一會話三個人都覺得口乾舌燥，基諾站起來說要去買點飲料，維奧連忙搶白道：「我去吧，你們倆聊著。」
「可是……」基諾皺眉打量著她單薄的身體，礙著柯瑪在場也不好挑明，只好說：「你不熟悉路……」
維奧假裝生氣道：「你別小看我，來的時候我就看到自動販賣機了。正好我多走走，熟悉熟悉將來的生活環境。」
基諾又看了維奧片刻，終於坐回去了，「小心點，早點回來。」
然而維奧再也沒回去。
十分鐘后，她已經坐在超流體客車上，鳥瞰著整個城市。她在車站買了一個口罩和一張最貴的票，目的地寫著哈切，雖然沒聽說過但想必是個很遙遠的地方，對維奧來說，越遠越好。多一公里就多一分逃脫的希望。
或許是長途車或者路線偏僻的原因，整潔寬闊的車廂里只坐著稀稀拉拉的四五個人，其中還有一頭是獸形，很時尚得染著一頭綠毛，光從背影看不出是什麼種族。
維奧看著車窗外飛逝的穹頂和車流，漸漸睡著了。
等再醒來時已經過了一夜，晨光微熹，照亮維奧半邊滿是口水印的臉龐和亂糟糟的頭髮，耳邊不斷重複提示到站的語音。她環顧了一圈，乘客都已下車，只剩一排排黝黑的座位沉默著。
趕緊提著裙子下車，慌亂中不慎摔了一跤，額頭狠狠地磕在座椅角上，頓時血流如注，為了止血和防止傷口感染，維奧脫下長襪，繞顱骨一圈綁好。
乘坐升降梯降到地面，金屬門打開后她驚呆了。
一大片盤根錯節的參天古樹映入眼帘，重重行行，鬱郁蒼蒼。茂密的灌叢上鋪滿落葉，幽幽的蟲鳴聲此起彼伏。雖然是早晨，周圍卻是一片昏暗，光線還未來得及抵達地面就已經被粗枝闊葉攔截在外。腳下是柔軟而濕潤的泥土，裡面蠕動著未知的地下生物。
這裡是……哈切？
維奧左顧右盼，看見不遠處有半截木板翹著。她走過去把厚厚的落葉拂開，上面刻著四個字：哈切最末站。
她掏出被揉得皺巴巴的車票，哈切兩個鎏金大字後面還印著兩個小字：最末站。
敢情哈切還分好幾個小站！
這不是坑人么！
我要回去！
維奧轉身拍打著金屬門的控制按鈕，突然聽到刺耳的引擎發動聲。她抬頭，看見客車呼嘯著啟動，眨眼的功夫已經在幾百米開外。
金屬門上的顯示器不斷發出紅色警告，提示現在不能打開升降梯。
因為要修生養息的關係，她被收繳了一切電子產品，包括通訊環。
所以，她連求救的機會都沒了。
因為沒有陽光，所以顯得特別冷，維奧蹲在地上，眺一眼遠處，黑暗、幽深，好像要把人吞噬進去。不過假如附近有河流的話，或許可以順著水流走到居民區去。
想到這，她立馬豎起耳朵靜，想捕捉水流聲。
毫無收穫，她決定往裡走試試。
撲朔迷離的環境總是容易讓人草木皆兵。
她總是有種被人盯梢的感覺，回頭看看又什麼都沒有。
只有草木隨著微風搖曳著，維奧特鄙視自己的膽小，決定不再疑神疑鬼，她深呼一口氣，轉回頭，眼前突然出現一個獸形生物。維奧一驚，不由自主地後退一步，沒想到踩到一塊苔石。她的腳扭傷了，重重跌倒在灌木叢里，裙子被細枝撕裂，並且狼狽地啃了一嘴泥。
等她撐手做起來，它離得更近了。這是一頭巨獸，體長約四米，高達兩米，通體褐色，凶面獠牙。黑尖尾巴高高豎起，小幅度地搖擺著，這通常是獸類發起進攻前的姿態。
比起這些，他頭頂那一撮嫩綠色的鬃毛更加引人注目。
這是在客車上的那位。
如果是剛剛改造后的維奧或許還能依靠敏捷的閃避和出色的速度逃脫，但是現在她整個人特別虛弱，能力光環也沒了。
她唯一能做的是繞著它轉圈，觀察它的反應走位，然後在它撲過來的時候選擇一個最佳角度送上人頭。
只見它綠光瑩瑩的眼珠緊緊地鎖住她，喉嚨低吼：「還沒吃過原京人，現在吃一個試試，看看是不是像傳說般美味。」然後發出一聲愉悅的古怪笑聲，震得樹葉娑娑作響。
只是笑聲戛然而止，它瞪大眼睛，整個身軀一震。就在維奧以為它在蓄什麼大招的時候，龐然大物轟然倒下。
是有人出手相救了么？維奧看一眼四周，連個人影都沒有。就在她以為這是是靈異事件的時候，終於注意到一個人從屍體后「咚」的一聲躺倒在地上。
他招呼維奧：「來幫我拔下腿，壓住了。」
維奧連忙上前幫他從屍體下抽出腿。
「謝謝你小姑娘。」他氣定神閑地拍拍褲腿，理理氈帽帽，再撿起地上的槍背在身後。
「小……姑娘……」她狐疑地低頭看他，不到一米六的身高，帽子下面是一張圓圓的臉。
「我知道你要說什麼！」他叫起來：「我警告你在發聲前好好想想怎麼才能不冒犯一位聰明的天才。」
他盯著她：「這是說話的藝術。」
維奧歪著腦袋想了半天，終於想起眼前這位正是大名鼎鼎的能靈人。
聽索蒙說，能靈人一言以蔽之就是「短小精悍」。他們身材矮小，卻多謀善斷、嚴謹能幹。特別專註於研究一切可研究的東西，好奇心旺盛，這一種族多出能工巧匠和科學天才，阿爾深林是他們的生活領域。維奧還是挺震驚的，沒想到司利德的客車能直接把人送出境，也是厲害。
維奧知道能靈人普遍喜歡被恭維，於是把他從頭到尾都誇了一遍，在誇到他那「張揚而不失優雅的腳趾頭」時，他終於忍不住出聲打斷。
「你叫什麼名字？」
「維奧。」
「噢，維奧。」他摸摸帽子：「那麼，再見。」
時間緊迫，他得趕緊剝離籠獸的頭骨拿回去做研究。
維奧跟在他後頭，看他從大大的褲袋裡掏出刀具、量尺、記號筆、止血鉗、微型顯微鏡。
「走開點，別打擾我。」
「謝謝你救了我，你叫什麼呢？」
「二球。」二球頭也不回，舉著記號筆在籠獸頭部標記著。
「唔，好名字。」維奧違心地稱讚道。
一直到二球取完整個顱骨，兩人都沒再交流一句。
接著二球欣喜若狂地捧著頭顱奔向西南方，維奧也跑過去。發現跨過一個小山包有一條小溪流過。溪水淺淺的、十分乾淨。二球正蹲在溪邊的石頭上賣力地洗著手上的頭骨。
維奧十分高興，她跑到二球旁邊，掬水洗了把滿是泥巴的臉，再把頭上的襪子解下清洗了下傷口。
二球在旁邊絮絮叨叨：「你別跟著我，也不用感謝我。我是為了那頭罕見的籠獸來的，並不是刻意救你。我發誓，如果你面對的是頭雪原獸，我會立馬走掉，你的安危和我沒關係，我不關心，真的，你走吧，我不喜歡人打擾。」
「懂了……」二球轉過頭看維奧，呆了一瞬，張嘴道：「和我結婚吧。」
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