身世流言
蘭音病癒，同玉若一起來東宮道謝。東宮近來添了新人，皇上皇后皆有賞賜，布置擺設大略都有些變動，蘭音也是大半年未來過，東摸西碰倒也新鮮。蓮心特意命佩瑤做了蘭音最愛的玫瑰酥，端到蘭音跟前說：「聽說母後宮里的玫瑰酥最是香甜，本宮讓佩瑤去偷師，也不知學的幾分像，蘭音，玉若，你們都嘗嘗。」
蘭音接過嘗了一口，甜倒是有幾分像，香味怕是還不夠，不過她也知道蓮心最鍾愛這個陪嫁的丫鬟，也不好說的太直白：「倒有七分像，只怕再過一陣子母后的御廚就快比不過佩瑤了。」
「你這丫頭，病了一場倒學的油嘴滑舌了，從前我竟不知你這麼會奉承。」玉若笑道。
「姐姐你可真是……」
蓮心拿起一塊咬了一口，也笑道：「這元帥府的公子可是不簡單，竟把咱們宮裡最不繞彎子的蘭音也教的這般會說話。」
佩瑤知道自己這手藝怕是還不及鍾綉宮小廚房的三分，謙讓道：「蘭音公主抬舉奴婢了，奴婢向來手笨，公主不必替佩瑤掩飾。」
「哎呀，你們這些人，這又是說到哪去了，我只是想鼓勵一下佩瑤，前些時日為了我的病東宮上下都沒少費心，我投桃報李一番反倒被你們笑話。」
蓮心解圍：「這麼說來，倒是本宮和玉若的不是了。本宮從小就是清淡慣了的，佩瑤跟著本宮手藝不精進也是有緣由的。」
正說著話，蘭音朝屋外四處張望了一番，問蓮心道：「嫂嫂，怎麼不見姚氏，從前她可是東宮最熱鬧的主兒了。」
「咱們這兒不是剛添了新人嗎，碧雅是丞相的掌上明珠，從前也常入宮陪公主們解悶，自然各位娘娘也不拿她當舊相識，所以這幾日姚氏便到處跟著她。」
「這倒是苦了碧雅姐姐，嫂嫂你也不想個法子救救她。」
「蘭音，這你可把本宮想大方了。姚氏不纏著碧雅，就得來纏著本宮，若為這事出手，苦的是本宮，再者說碧雅為人謙和，倒和姚氏處的不錯，不似本宮，與她不睦已久。」
聽了這話，蘭音笑的越發歡了：「都說咱們這太子妃娘娘才貌過人，氣宇非凡，竟也有讓你避之不及的人。嫂嫂不必這麼為難，想要討個清凈有什麼難的，快點懷上小皇孫，自然可以請旨靜養。」
蘭音笑的奸詐，蓮心也不好意思地陪笑了兩聲，倒是瞥見玉若，眼底分明流過一絲尷尬，便把茶杯放回了桌上。蘭音倒是什麼都沒瞧見，推了推玉若說道：「姐姐，聽閻哥哥說宮外官宦人家的夫人近來都愛打一種瓔珞，說是帶在身邊不出半年就有喜。你手巧，改日我讓閻哥哥從宮外帶一個給你瞧瞧，你照著樣式打兩個，一個給嫂嫂，一個給碧雅姐姐。」
玉若臉上的尷尬變得更多了，回道：「宮外那些騙人的把戲何止這一樣，你也是，你家閻哥哥說什麼都信。」蓮心見玉若一臉的不自在，心裡不免想起了一些宮女太監的玩笑話，面上也只能裝得什麼事都沒有。
這一揶揄，蘭音可有點生氣了：「姐姐，你還真是什麼事都能拿來打趣我，不過是婦人家拿來討個彩頭，管他有用無用，咱們做小姑子的有這份心最要緊。」
玉若只得岔開了話題：「不談這些了，嫂嫂可知道謹嬪今日已被賜白綾了。玉若總覺得這事辦得急了些。」
蓮心也點頭同意：「是父皇的聖意，巫術蠱惑人心乃後宮大忌，若不是這般下重手，怕是將來會有人效仿。雖然本宮也覺得這事還能再細查，但目前最重要的，是要儘快斷了後宮走歪門邪道的念想，處置的不重怕是會讓他人生了歹毒之心。」
「說起這事，別的也就罷了，只是可憐了平卉妹妹，將來在宮裡總是處境尷尬。」玉若轉向蘭音繼續說，「蘭音，你以後可別跟平卉再使小性子了，你長她兩歲，別老跟她爭。」
「其實，我和她本也沒什麼啊。」蘭音拖著委屈的調子，想想以前和平卉吵鬧的那些事，都是些讓人記不住的小事，便繼續感慨，「不過都是看上了同一支簪子，或是搶著跟一個會變小把戲的太監到自己身邊伺候，哪有什麼大事，何至於像現在這樣，大家都當我和她是前世的仇人一般。」
蓮心拍拍蘭音安慰道：「不過是那些太監宮女嘴碎，這宮裡頭哪有什麼長久之事，再過一陣大家都忘了也便不提了。」
想來與謹嬪也是相處了許多年，人突然說沒就沒了，心裡不免有些沉重，蘭音卻不願大家就此掃興，忙換了個話題說：「嫂嫂進宮也快一年了吧，待到正好滿一年那天，讓司樂坊排了新曲新舞好好慶祝一番，可好？」
蘭音這般沒頭腦，玉若臉色都嚇得鐵青，趕緊悄悄在桌下推了她一把，蘭音還不知是什麼事，反問她做什麼要推人。玉若只能拚命使眼色讓她快住嘴，這回蘭音如夢初醒，連忙賠了罪：「嫂……嫂嫂，你就別怪我了，你也知道我就是個沒心沒肺的，我絕對沒有別的意思，只是見你們聊的太沉重，想……想……嫂嫂若是不開心，打我兩下出氣吧。」說完便拉了蓮心的手，直朝她的臉扇去。
蓮心心裡一樂，也知道蘭音向來是這不記事的毛病，說道：「好了好了，本宮難道還不知道你，什麼時候跟你當過真啊！」
蘭音在蓮心面前說錯話以後倒也有些坐不住，總是心虛不敢再多坐，沒說幾句話便拉著玉若走了。
聊了半日，蓮心也覺得有些乏累，便躺下休息了一會。佩瑤見蓮心這幾日總是懶懶的，又心浮氣躁的樣子，便讓一旁侍奉的人都退下去了。想著或許秋燥難耐，她自己則下去煮清火茶了。
不一會兒，碧雅和姚氏一道回來了。姚氏朝蓮心的卧房看了一眼，見無人站在門外伺候，便以為她不在。想起方才貞妃娘娘聊起近來小太監們私下傳的話，不由暗笑，雙手搭在碧雅臂上，說道：「姐姐，你說，這太監們雖然上不得檯面，但是說的話倒有幾分真。這太子妃照理說是奇貴之人，怎麼一出嫁就死了靖梁的先皇，沒多久蘭音公主也病了，且她越是探的勤公主的病倒是越反覆。」
碧雅為人謹慎，慌忙捂住她的嘴：「妹妹這話怎麼也信，蘭音的病多虧了姐姐明察秋毫，且現在也無礙了，此話要讓姐姐聽了，妹妹可不是得一頓訓斥這麼簡單的。」
「姐姐別慌，我這不是看她不在屋裡才說說的嘛。」
碧雅看了看蓮心門口倒確實沒人，忽又瞧見佩瑤端著茶站在角落，驚了一下：「佩……佩瑤姑娘……」
「側妃娘娘吉祥，奴婢卑微，娘娘直呼其名便好。」佩瑤請了安，白了姚氏一眼就走了。
姚氏也是嚇到了，結巴著說：「姐……姐姐，方才……佩瑤沒聽到吧。」
「這……這個，我也不清楚啊。」
佩瑤推了門進去，見蓮心已醒，坐在床頭嘆了口氣。
「娘娘可是聽見了，您別跟這些奴才一般見識，都是些沒骨頭的，聽風就是雨。」
「這些閑話還氣不到本宮，這姚氏從前只是知道她笨，卻沒想到這麼笨。」
「娘娘，要不要奴婢去管管這些爛舌頭。」
「不必了，要說就說個痛快去，難道之前問名納彩合的八字都是鬼話嗎？傳這些閑話，豈不是打禮部的臉面？」
「也對，娘娘這般尊貴，這些不入流的編排，只怕是奴才們越傳小命越短。」
莫紹平從邊關回京述職，皇上並退了朝臣，在書華殿單獨召見。
「皇上，邊關倒是無事，只是臣此次進京，聽到了一些流言。」
「什麼流言？」
「竟然在傳玉若公主的身世。」
皇上聞言，一時心氣不順，咳嗽了起來，莫紹平緊張地問：「皇上可要宣太醫？」
「不，不……你說下去。」
「聽說是有位娘娘做了兩個人偶埋在宮裡，原是沖著兩位公主去的，結果只有蘭音公主身體抱恙。百姓傳言，因為玉若公主的生辰並不對。」
「大膽！」皇上怒吼道，「此事宮裡邊早就三令五聲不準再提，怎麼會傳到宮外去的？」
「微臣不知，只是流言大有四處傳開之勢。城中百姓議論紛紛，都說的有鼻子有眼的，甚至還有人說當年宮中接生的太醫曾說過，玉若公主生下來就似四個月大的嬰兒。」
「哎……向來巫蠱之術，害人的不是巫術邪念，而是流言。朕早有擔心，卻不想還是沒有攔住。」
「皇上打算如何應對？」
這是皇上怕了一輩子躲了一輩子的劫數，此時在宮外掀起的巨浪，攪得他的胸口陣陣洶湧。他托著額頭，沉思一番說：「朕老了，身子不中用了，人不似當年那般決斷了，愛卿替朕宣晉王商議。」
「遵旨。」
「只宣晉王，太子那邊不必知會。」
莫紹平久不在京城許多事並不知情，但也向來不愛猜測朝堂之事，雖有些許意外，但還是接了口諭退下了。
才沒幾日後宮的流言便從太子妃不祥，變成了玉若非皇后親生。
「你聽說了嗎？謹嬪娘娘的桐木人偶只害得蘭音公主病了許久，是因為玉若非皇后親生，是咱們皇上出征在外，一位民間女子生下來的。」
「不對不對，我家叔伯當年都是跟著元帥出征的，從未聽說皇上寵幸的哪個民女有了孩子。」
「那是怎麼回事？」
「聽說玉若公主也不是皇上的，是北殊舊朝皇后的女兒。」
「你也太信口開河了，皇上沒事留著亡國公主做什麼。」
「你有所不知，北殊皇后是咱們皇上的胞妹，只是北殊既已亡國便在皇室宗譜里刪去了，皇上為胞妹憂思鬱結，皇後下令後宮不許再提此事。」
「看來是皇上心裡對不起胞妹，所以才帶玉若公主回來養著啊。」
「正是正是。」
元熹下了朝原是打算到鍾綉宮請安的，只是心裡煩悶，不知見了母后該說什麼。便故意在花園裡晃悠，走著走著倒是遇到了蓮心。
「太子妃也來散心嗎？」
「王爺吉祥。本宮閑來無事，到處走走，王爺是去鍾綉宮請安嗎？」
「正是。」
「那一同去吧。」
「也好。」
元熹和蓮心不約而同側過身給了一個暗示，簡平和佩瑤便停了腳步，等兩人走遠了一段再遠遠跟上。
元熹未免太監宮女擅自揣測，便佯裝笑意盈盈的樣子問：「太子妃近來不好過吧？」
「王爺想必心裡也亂。」
「此事的發展，本王萬萬沒有料到。」
「原是宮裡的事，卻沒想到宮外消息這般靈通，編了故事又傳到宮裡來。貴妃等這個疏漏怕是等了許久了，不過幾日時間，哪個宮女太監不知此事的。」蓮心又刻意壓低了聲音問，「王爺可探查過這消息的來源？」
「查過，賭坊、煙花之地，大概就是這些人多口雜的地方最先傳開的，事後也揪不出到底是誰起得頭。傳得多了，有些說書的竟也拿來編故事了，還說得有鼻子有眼的。」
「宮裡的事不是王侯將相的家眷嘴裡透露的，倒是從朝臣尋歡作樂之處傳出，王爺可覺得有不妥？」
元熹也不急著正面答話，假設性地問了一句：「太子妃回頭想，可會覺得當初我們都太過好奇了一些？」
蓮心知道元熹是覺得當初應該見好就收，查到了蘭音的病情就當收手，也就不會有往後的種種了，她答道：「王爺是一時氣餒之言，當日我們何曾有過張揚之意？暢春閣挖出桐木人偶本宮便狐疑過，好好的槐樹，也不是這兩年才種的，竟突然蛀出大洞。雖有蹊蹺之處，但是父皇害怕後宮效仿，只能雷厲風行地嚴懲了一應人等。細想來，又何曾有錯，不過是事態如此，樁樁件件，有哪次不是為了大局不得已而為之的。」
「太子妃說的是，本王心急亂言，還請太子妃不要放在心上。」
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