第1章 送你去死
三月江南，正值雨時。
江上薄霧輕籠，風中雨絲迷濛。
望江樓上，說書人以醒木敲案，朗朗開口，故事才剛開始。
言曰：「自古盤古分天地，三皇五帝到如今，有道君王安天下，無道君王害黎民。輕輕彈響三弦琴，慢慢稍停把歌論，歌有三千五百本，不知哪本動人心。」
這段辭令，說書人每次開頭，都會講一次。
「今兒我們便講講這皇朝的傳奇事，血滴子。」
座下唏噓聲起。
皇家血滴子，行事奇詭殘忍，為眾人所懼。
說書人卻輕笑：「想來這血滴子行事，各位客官都有所耳聞。」
「這血滴子是什麼事物？據說外以皮革為囊，內藏利刃，殺人時，革囊罩頭，一收緊，頭即斷入囊中，化骨水一彈，即成血水。而我朝□□皇帝自立國之始，便創建了這麼一支極其鋒利的隊伍，皇家血滴子。」
「這些人武藝高強，極擅夜行，飛檐走壁，如履平地。而且會喬裝改扮，如巡役、商賈、乞丐，扮相無一不像。不知各位客官可曾記得兩年前南海布政司吳晉被滿門抄斬一事……」
說書人聲音平仄有度，這些參雜了血腥與陰暗的廟堂之事，在他說來倒顯得如那陌上見花的江湖事般，驚險跌宕卻流麗。
角落裡，阿妍漫不經心地聽著故事，將冒著熱氣的茶水注入杯子里，裊裊升起的水氣氤氳了視線。
樓外，榆樹葉尖的雨珠兒將落未落，半晌，化為晶珠邐迤而下，緩緩湮開。
樓里樓外，截然不同。
淚兒上樓來便瞧見這麼一副景象，她穿過人群來到阿妍面前，委屈道：「姑娘你真是讓奴婢好找！俄頃的工夫便上了樓來，險些誤了吃藥的時辰。」言罷，她從袖裡摸出個白瓷小瓶倒出兩粒藥丸來。
阿妍接過藥丸就著茶水吃了，神情卻比淚兒還委屈：「你不見了，我又找不著，還不能進樓避避雨嗎？」
淚兒雖自稱奴婢，卻不是她的奴婢。
她是一個沒有記憶的人。
淚兒說，去年年末江南不少地方竟是罕見地下了大雪，阿妍她應當便是因家鄉受雪災而遠走的流民，卻不曉得怎麼身受重傷，幸好被她家公子撞見，公子心善，便收她在江南別院養傷。可惜她身體雖然痊癒，記憶卻由於腦部受創失去了，因著隨身有方帕子綉有「妍」字，大家都稱她為「妍姑娘」。
阿妍也是自得其樂。
她時常迎風飄淚對月感懷嘆息世事無常，一次受傷，竟讓她一介流民過上了衣食無虞的生活，實屬上天垂憐。
於是，心懷感恩的妍姑娘在吃藥上十分配合，十分聽話。
阿妍覺得，除卻口感差一點，於她而言，葯汁如同酸梅湯，藥丸如同芙蓉糕，既如此，何不順遂大家的心意，然後愉快地玩耍呢？
故事落幕，望江樓里的茶客來了又去。
阿妍撐著一把油傘，行得緩慢。
江南煙雨，覆了前路，道路遠處，霧氣蒼茫。
幾經曲折，阿妍發現她不經意拐進了一條僻靜幽深的巷子里。然後，她眨了眨眼。
前方，一名壯漢堵住了她的路。
而身後，路痴丫頭淚兒再次光榮失蹤。
阿妍側了側身，和善而謙遜地打算從旁邊借道。
可惜沒能如願。
男子桀桀笑聲響起，一臉的猙獰：「小妞兒膽子倒是肥！被我賴八撞上還想跑？」
阿妍無奈地望望天。
賴八一個手刀劈昏了阿妍，將她扛在肩膀上專挑僻靜路向城外趕去，心裡暗道真是踏破鐵鞋無覓處得來全不費功夫，只嘆準備不全，沒帶麻繩麻袋和小弟，但這種事，確實是越少人知道越好。
出乎賴八意料的是，肩上的貨物沒半晌便自己醒了，她不哭不鬧，歪著腦袋甚是小意地問道：「你便是那個很厲害很有名的賴八爺么？」欺男霸女，打家劫舍，無惡不作的地頭蛇。
「知道就好！」這句話聽得賴八很舒心，但他還是冷哼一聲，「聽話點八爺我說不定會留你一條命！」
「哦。」阿妍乖乖應了下來，不再言語。
幾經輾轉出了城，賴八的心情也暗暗放鬆了下來。
阿妍瞧著雨霧中分外旖旎的青山綠水，輕飄飄地說著大為掃興的話：「八爺，你走得太快，顛得我想吐。」
語音剛落，「哇」一下對著賴八當頭就吐。
賴八沒想到她說吐就吐，冷不丁被澆了個滿頭，怒極一把把阿妍揪了下來「吧唧」就給了她一巴掌，氣急敗壞道：「□□個小賤人，還真吐！」
而後，賴八重重一手刀再次劈昏了阿妍，將她丟在樹旁，自己在河邊清洗起來。如果不是那位指定要活捉，他簡直想一刀捅死這小賤人，不，在此之前，他還要幫她好好梳理一遍身子，那樣嬌嫩嫩的軀體……賴八這樣想著，自個兒的身子不由熱了起來，便又想著辦完了事一定要找嬌紅那個小娼婦好好乾上一宿……
「噗——」
像是水果被剖開的聲音。
這種聲音，賴八其實是很熟悉的。
但他沒有想過，有朝一日會從他的身上發出。更確切地說，在這種情況下從他的身上發出。
他僵硬地低下頭，看見他的心口上插著一把小而鋒利的匕首，殷紅的血跡正一層一層急速洇開。
樹旁，少女生著雙碧清的眸子，自在而悠閑地看著他。
只等他咽氣。
他不知道她何時醒來，何時襲來，怎樣把匕首送入他的心口，又怎樣悄無聲息退回原處。
一瞬間，賴八的眼神像是看鬼。
然後他倒了下去，先是膝蓋，然後是整個身子。
阿妍繼續氣定神閑等了一會兒，直到賴八的血跡在泥濘的地上和著雨水盛開成一朵大麗花，才悠然上前，慈悲地合上賴八暴凸的猩紅雙目，柔聲道：「你便是那個很厲害很有名的賴八爺啊，那我就放心了。」
她知道，哪裡會讓人死，哪裡只會讓人流血多而不至於死。如果她願意，一根簪子便可以輕輕鬆鬆要了這個人的命，何況她有匕首。
阿妍尋了藤蔓，捆了一塊大石到賴八身上，然後將他沉到河裡，又一點一點清洗著岸邊的血跡，耐心地等待血腥味變淡直至消失。
當阿妍忙好這一切時，雨已歇下，斜陽冉冉，碎金般的光芒撒下，無論是縈迴的山水還是淺淺的水窪，都跳躍著柔和的金芒。
阿妍在河流上游洗著手，愜意地呼吸著雨後清甜的空氣。
突然，她目光一凝。
水中，除她之外，還倒映著一個人的影子。
阿妍盯著那抹影子。
那人策著馬，修長的手指執著馬鞭，正緩緩地扣著馬鞍。一襲斑斕紫衣，衣袂在尚沁著涼意的風中飛揚。
墨發被紫玉銀冠懶懶束起，鬢若刀裁，眉似墨染，唇弧度美妙，輕輕一漾便融了霧色江天，水墨山河。
他生了一雙形狀極好的鳳眸，眼角飛起流逸的弧度，輕易便可勾起女子二月梢頭的夢。目光流轉間微微帶著點漫不經心，凝定時卻又分明似破曉前的天色，暗到極致，將明未明，唯余隱約的壓迫層層渲開。
阿妍的目光與他的膠在一處，於水中。
「你殺了人。」
他的聲音沉涼，卻魅惑，像是滑過冰面的水銀，帶著撩人心弦的力量。
阿妍歪著頭繼續透過水麵看著背後這個人，問：「你會送我去見官么？」
「不應該么？」他反問。
「按理說你是應該的，」阿妍一本正經地分析，「可在那之前，你得要抓住我，但你不一定能抓住我。」
「的確是這個理。」他微微頷首，像是頗為同意阿妍的說辭，繼而牽動唇角似笑非笑：「而且我還得提防你什麼時候就將匕首送到了我的身體。」話雖如此，然語音未落，他手指已是幾番屈伸，竟是徑直自背後向阿妍襲來。
阿妍自水中一見，連忙幾下偏身，轉過身來怒視著男子：「你背後偷襲我一個小女子，算什麼英雄好漢？」
男子見此便收了招式，自馬上俯視著這個隨隨便便便撂倒一名惡漢的小女子，竟是漾起一抹輕笑，優哉游哉問道：「那麼姑娘意欲如何呢？」
阿妍揚了揚下巴，鎮定地挑釁：「我平地功夫一般，馬上功夫一絕，你若不怕輸，不如下來讓我上馬與你切磋切磋。」
他說：「到時候你騎上馬就跑，對么？」
阿妍憤慨：「你可以懷疑我的能力，卻不能質疑我的人品！你且看看，我在平地照樣可以勝你。」
正放著豪言壯語，阿妍發現她已經慢慢挪到了最佳的位置上，於是一個後仰就向水中倒去。她的鳧水技術向來是不錯的，啰嗦了這麼久只待這一刻，至於水中有賴八爺，這她是全然不介意的。
可阿妍這次如意算盤打錯了——就在她後仰的一瞬間，男子一個前傾便將她輕輕鬆鬆提到了馬上。遊刃有餘，顯然是意料之中。
□□的黑色駿馬朝著她噴出一個響鼻。
阿妍頓悟，她是被鄙視了。
男子輕輕抖了下韁繩，駿馬便騰躍而起。四下寂寥，唯有馬蹄濺到水窪里的聲音一下一下敲到人的耳膜里。
男子勁瘦的手臂有力地攬住了她的腰肢，阿妍低下頭可見到他露出袖口的一截手腕精緻如玉。
「春寒料峭，沾了水可是很容易著涼的。」他的聲音氤氳著調侃與笑意，籠罩下來，像是滑涼的絲綢摩挲過耳際。
阿妍可以感受到他胸膛的震動，以及絲絲入扣的，屬於他的氣息，沉涼而魅惑，像是曼珠沙華，盛開在黃泉的彼岸，邐迤至人間，卻成了一個令人迷醉的，危險的夢。
她問：「你是什麼人呢？」
他緩緩收緊了手臂。
風帶來了他的回答。
「抱緊你的人。」
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