第2章
一時間也不用誰刻意招呼，眾人就自然而然的斂去聲響，靜待開價。
只見那兩小廝身後，還有一人，穿一件圓領襴衫，下擺一橫襴，腰間束帶。看起來斯斯文文的，三十來歲，倒像是個讀書人。
小六向來客解說，「這就是小冬哥了，每日里開價都是他來寫。」
只見小冬哥走到廊柱旁，伸手取了小廝捧著的大狼嚎筆，沾了墨，大筆一揮，在寫有「今日金杏到貨」的紅紙上，先寫了一個「拾」字，這第一個字對開價來說無關緊要。只是還不等下一個字開寫，已經有人開始低聲叫喊，「三、三、三……」
另又有一些人不甘示弱，也吼起來了，「四、四、四……」
小冬哥像是知道這些人的心思一般，寫完「拾」字，又故意停頓了一下，去沾了點墨才接著寫。
第二個字的第一筆是個折勾，第二筆加了一點，分明是「叄」字的起筆。那些叫「叄」的人聲線不自覺的都提高了幾分，可誰知接下來小冬哥卻完全不按筆畫順序走，竟在那折勾一點之上而不是之下接著寫，幾筆之後，最後出來卻變成了個「肆」字！
於是那些叫「四」的人免不了一陣歡呼，氣勢一下大漲，而叫「三」的人，卻表情凝重，眼睛都不由紅了幾分，不過叫喊助威的聲音可全都沒有停歇，反而更大了。因為那許三娘子昨日預計的是「十四斤三兩到五兩」，只要不在這個範圍內，都算不得正確，都還有希望。
小冬哥很快寫完一個斤字，這最關鍵的第四個字馬上要出現了。端看是「三、四、五」中的一個還是「一、二」取其一了，這決定了兩方炒賣客的輸贏。
只見小冬哥又慢條斯理的去沾了一下墨，吊足了眾人的胃口。
這時場面上的氣氛已經很熱烈了，雙方的呼喝聲有如雷動。
小冬哥像是表演一般，第一筆先寫了一橫，這樣，既可能是壹或者貳，也可能是肆。若是前兩者的話，那麼可以說許三娘子的預言在成功過五、六次之後，總算失敗了，可若是「肆」字的話，那那些落了重注賭三娘子要輸的人可就要敗得一塌糊塗了。
對陣兩邊的人都擰著脖子大喊大叫的，為自己一方鼓氣。
如潮的人聲中，小冬哥又寫下了第二筆，仍是一橫。
按他之前不遵從筆畫順序的寫法來看，這雖連著寫了兩橫，這緊要的第四個字，卻仍是不定，可能是「壹貳」，也可能是「肆」。
這時，即便是坐在窗邊的那位外地來客都有些被感染了，不自覺地跟著一方呼喝著鼓勁起來。
放眼望去，整個金杏酒樓，似乎只有那許三娘子不為所動。
她看起來雖然年紀如此之輕，卻一派大將風度，安坐在椅子上，端著杯盞，只管悠閑的喝著茶湯，吃著點心，像是周遭這一切圍繞金錢與利益的龐大賭局與她毫無關係一般，她只是來吃一餐早飯而已。
在許三娘子咬下第一口香甜的雕花金桔的時候，第四個字的第三筆終於被小冬哥寫下了，誰知，卻仍是簡簡單單一橫！
連著三橫！
謎底仍是沒有揭曉，還是既可能是「壹貳」，也可能是「肆」。
一時間所有人的情緒都被推倒了頂點，各式嘶吼的聲響簡直震耳欲聾。
尤其那落了重注和許三娘子反著乾的張舉人，雖是秋涼的天氣，卻一頭大汗，只見他一把脫了身上的袍子，甩在地上，露出中衣，只管著魔似的嘶聲大叫著「一」，也不管場上有沒有婦人女子，這樣脫衣有沒有失了讀書人的體面。
終於，小冬哥第四筆落下了。
是一豎！在三橫的旁邊劃下一豎。
這是個「肆」字！
這關鍵的一筆落下之後，小冬哥也不再賣關子了，當然，也沒有什麼關子好賣了，他很快寫完了剩下的字，與之前慢條斯理的速度，簡直有天壤之別。
那紅紙上赫然的羅列如下：
今日金杏到貨
拾肆斤肆兩貳錢
隨著他最後一筆的落下，人群中爆發出陣陣通天的喝彩聲，許三娘子又一次預言成功！
這簡直是神跡！
除了街頭王媽媽說的「菩薩顯靈，仙人指引」看來真沒有其他什麼解釋了。
而有人歡喜自然就有人愁，一邊是一大清早就要叫了好酒好菜來慶賀的贏家，另一邊那脫了外袍斯文掃地的張舉人，一來就叫罵的高老五，輸得把老婆孩子都押上的袁大鬍子一干人等卻如喪考妣，面色如灰。
有人嘴裡喃喃的絕望念著，「完了，完了，這次輸光了……」
也還有人不甘心的吼著，「這不算輸，益州城裡又不是只有金杏一家開價，我不信全益州都是十四斤四兩多，不，這不算輸，等同熙樓，對紅門的開價出來了再說！」
然而這聲音如此之微弱，很快就淹沒在慶賀的人聲中了。
連小六都嗤之以鼻，「咱們金杏可是益州城裡數一數二的大莊家，旁的酒樓就算開了，也差不了多少去。能打打對台的也就只有同熙樓和對紅門。」
果然，不多時，陸續有小廝回報，「同熙樓開價十四斤三兩七錢。」
「對紅門開價十四斤四兩一錢。」
「聽波樓開價十四斤四兩八錢。」
……
後面的都不用聽了，全是一些不起眼的小酒樓的開價，很多都只是等著像金杏這樣的大莊家開價了之後，照抄而已。
這所有的開價竟全都在許三娘子劃下的範圍之中，無一超出！
至此，這喧鬧一早上的「開價」大戲就此落下帷幕，剩下的就是金杏的小廝們忙著清算交割了，昨日誰誰誰聽許三娘子的話壓今日銅錢上漲，按昨日價十四斤一兩九錢買了多少，今日盈利多少多少，而誰誰誰又賣了多少，今日輸了多少。
期間亦有單設賭局對賭許三娘子是否能延續奇迹的賭頭們，按賠率一一兌現；放高利貸的守著收錢，放水。
另有好幾個顯目的高大青壯漢子，出來架著那些輸了想賴賬的，打滾撒潑的；賠多了裝死暈過去的人扔出去門去解決。做得這種黑市生意的老闆，又哪裡會是什麼良善之輩，金杏樓在川內屹立十幾年，還能讓誰賴了賬去？
那外地來的公子看著這一幕幕景象，又想起頭先連自己都忍不住跟著吶喊，差點下場賭博，不禁好生感概，「這錢之一物，實在是讓人癲狂瘋魔，想不到只因為國朝二十年前禁銅錢入川，就能衍生出這等亂象。實在可悲可嘆！」
小六卻沒有這些讀書人的酸腐言語，他只管樂呵呵的說，「小子今日跟著許三娘子也賺了幾百文錢，一陣也可叫家中婆娘打點酒，買點肉好好吃它一頓了。」
公子嘆息一聲，不再言語。
而此時金杏酒樓大廳中預言成功，聲勢愈隆的許三娘子也若有所思的安坐著，不言不語，一點沒有高興的樣子。雖然她四周緊圍著一堆人，嘰嘰喳喳的在恭維著、打探著這之後的銅鐵錢比價走勢，她也恍若未聞似的，只輕輕的搖了搖頭，手掌蜷曲，半握成拳，緩慢的在桌上敲擊了三下。
這引得一眾人等猜測連連。
有人說，這是暗示之後銅錢與鐵錢的比價會重回十三斤。
也有人即刻不同意，許三娘子剛明明還同時搖了搖頭，這說明十三斤短期內是再不可能了。
話音未落，立馬有人反駁，你們都錯了，這意思是說，事不過三，在十四斤上還會再開三天，不過也只能再開三天了。
旁邊卻還有人不屑的說道，哪有那麼簡單就被你們這些凡夫俗子勘破了天機，易經上第三卦是個屯卦，屯者，物之始也，是說這十四斤上的行情才剛開始呢，銅錢還要暴漲。
……
一時間眾說紛紜，越扯越玄。
只是這許三娘子到底是何意思呢？
其實，她此刻心中所思量的根本與後市「開價」無關，她想的是，她在這金杏酒樓釣魚都釣了一兩個月了，這酒樓大老闆怎麼還不上鉤呢？
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