第7章
笑歌端正身姿，正色道：「世間事說穿了，不過是多則賤，少則貴。銅錢與鐵錢的比價亦不外如是。雖則因著國朝的銅錢禁令，川內的銅錢幾乎是只出不進越來越少，而反觀鐵錢卻越鑄越多，令得銅錢益貴，鐵錢益賤。但也並非完全如此，在某些時日里，銅錢也會因為種種原因而多出一些，平價一些。反之鐵錢亦然。比如泰興十六年，瓊州監停鑄鐵錢一年，鐵錢就貴了許多。又比如平日里，國朝放餉的時候，因著朝廷老爺們的俸祿全是銅錢，他們都會拿了來換成鐵錢，這時銅錢價格就會平抑一些。所以，要判准開價，只要盯著什麼時候市面上鐵錢會多些，什麼時候銅錢又會多些即可。」
這一番話說的都是尋常道理，大而空，大老闆做這黑市銅鐵錢兌換的生意十幾年了，如何不清楚其中關節所在。
當下他不置可否，只一邊大嚼一邊示意笑歌繼續。
笑歌又道，「許三第一次預判準確是在一個多月前。那時節不過普通日子，無甚大事發生，所以金杏酒樓里的生意也頗為清淡。但有一日在綉坊里，我突然發現通判府里送過來較平日為多的活計。本來綉坊里的生意繁多，這實在算不得什麼事，但我卻思量，眼前並非有什麼節慶，通判家也沒聽說有什麼喜事，為何突然做這麼多綉工？當時我就上了心，特意去打探了一番，這才發現原來是朝廷新開了恩澤，賞了蜀地大小官員錢財。通判府的當家娘子最是個愛美的了，手頭一寬裕就給綉坊多下了單子。這既然發了賞錢，市面上銅錢就會多，多者賤，賤則價平。只不過因著當時不是平日里一貫發放俸祿的日子，所以許多炒賣客都未來得及知曉，許三我才鑽了個空子說准了。」
「那第二次呢？」
「第二次就要簡單得多了，每年這個時節陳麻子商隊都會入川，他們家是益州城裡銅錢供應的大戶。這是大家都知道的事，是以每到這時節鐵錢或多或少都會開漲。」
大老闆奇道：「既然你也認為陳麻子商隊來了鐵錢會漲，銅錢會跌，他們前日就陸續到了，而且這次的隊伍還較上年龐大。為何你卻反而預測今日開價銅錢大漲呢？」
「因為我特意去驛站數了他們的馬驢數量，又去草料店加以印證。這銅錢重，用人力長途背運不划算，得用牲口馱運，可這次陳麻子商隊來的人雖多，馬驢卻比上年少，這說明他們帶的其他正經貨物比銅錢多。銅錢數肯定沒有大家之前想象中那樣多。既然預期落空，那麼今日開價銅錢必漲。」
「你說得這些都很不錯，難得年輕人能想得到，又這般下功夫。」到這裡大老闆才點了點頭，讚許道。
不過很快他話鋒一轉，手中銀筷一放，胖胖的身軀陡然向前傾了傾，氣勢煞是逼人，「只是這些人的銅錢大多是直接賣到我手上的，我們金杏下面也耳目眾多，有什麼消息我一定比你先知道。所以你那預測開價的本事到我手頭卻也無甚大用，因為每日里的價格就是我定的！三娘子你說也是不是？」
「當然不是，我有用，很有用！今日我一無所有就能做到這田地，若是能藉助義哥您手中的人力物力難道不能做得更多更好？我能幫您比以前多賺數倍！我能幫您在三年之內，碾壓同熙樓、對紅門，讓他們破產關門，讓金杏壟斷整個益州，乃至全川的銅錢黑市！」
這番話說得沒有一點猶豫，霸氣十足，頗有兵戈錚錚之聲。饒是大老闆見慣江湖上各式人物，也從未想過有一日能見到一個小娘子發出這般豪氣干雲之語。
義哥不得不承認，一時間他也被感染了兩分。
其實聽這許三娘子一路解說下來，他也覺得她確是有幾分能耐的，只是這最後幾句卻難免還是犯了年輕人常有的不知天高地厚的毛病。同熙樓與對紅門都已經在益州開立十數年了，都是老資格的兌換鋪了，金杏與他們競爭纏鬥多年，雖然近幾年略佔上風，但要說把他們全滅了，何況僅僅是在三年之內，這也未免太過誇張。
可罷了，誰不曾年輕過呢？他後生時亦曾覺得老子天下第一，明日提刀上馬就能橫掃萬軍。
義哥笑言，「小娘子巾幗不讓鬚眉是好的，只是話卻沒必要說得太滿。」
笑歌也不與他爭辯，反正這話七分認真，三分誇大，權作震懾大老闆之用。她早想好了，不發詭奇之語，怎麼能令大老闆印象深刻呢？
她當下只問，「義哥，我已說了這許多，想必您心中早有決斷，不知是否能給我許三一個機會，效力於您？」
「小娘子真是個直腸子急性子的人。哈哈哈，」大老闆招牌似的哈哈大笑又再次出現，「不過義哥我亦不是拖泥帶水的人，好，阿誠，一陣你讓賬房拿兩百貫鐵錢給許三娘子，就當做她進得我金杏門來成為我們兄弟的見面禮。喲，不對，許三娘子是女子，不是兄弟，應是兄妹，對，兄妹！三娘子，萬望你笑納。」
笑歌聽罷，簡直要樂得飛起來，終於，快半年了，她在這古代總算走出了第一步了！終於傍上了大金主，有機會大展拳腳了！
這可比當年她大學畢業找到第一份工作時要開心太多太多了。
她極力剋制內心的激動，盡量有禮有節的向大老闆道了謝，「許三感謝義哥知遇之恩，以後定當肝腦塗地，盡心回報！」
然而和藹可親的義哥只揮了揮他的胖手，說，「好啦好啦，這些虛文我都聽多了，不用再多你一個了。」
說完，他又像是想起了什麼似的，問道：「是了，這一早上都是我在問你，三娘子可有什麼想問我的嗎？」
笑歌側著頭想了想，還真有，她問出早前心中一直的疑問，「義哥，您為何非要等到我算準了六七回之後才來找我呢？是因為我表現還不夠突出，還是顧忌我是女兒身？或者，是故意吊著我，想措措我的銳氣？」
義哥聽了，哈哈大笑，「小娘子你想多啦，實在只是因為我上月有些雜事去了外地處理，前幾日方才回返益州。頭先我說久仰大名可不是客套話，在路上我就聽聞我不在的日子裡金杏樓里竟出了個了不得的活神仙，鐵口直斷，回回不落空，所以你看，這不，一回來不就先把你請上來了嗎？」
笑歌恍然大悟，真是人力計算再過精妙都很難算無遺策，她想破頭也不可能想到原因竟是這般簡單，僅僅是因為這大老闆不在益州，她最想要的觀眾根本就沒有看到她的表演，所以才一直空等待。
等等，那今日早間呢？笑歌忽然又想到，於是再問：「可今晨大老闆你為何仍是讓我在樓下等待良久，最後都到我走出酒樓，才叫小冬哥半途中把我追回呢？」
義哥撫掌大笑，「哈哈，那是因為我早上睡過頭了。」
這更是笑歌再也想象不到的答案，頓時頭上三根黑線都出來了。
世間事有時就是常以如此荒誕不經的面目出來玩弄聰明人，誰叫他們想太多呢？聰明反被聰明誤是也。
不過至此，這一場「面試」也算是圓滿成功。
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等笑歌歡歡喜喜的領著她的兩百貫「入職花紅」走後，「面試官」義哥和他的「助理」開始討論起這位「新入職的員工」。
「阿誠，這許三娘子你怎麼看？」
「長得還可以，就是那麵皮子黑了點，還有太乾瘦了，估計抱起來也硌人。」
義哥一拍桌子，環著一圈一圈肥肉的脖子一擰，「我是問你這個嗎？」
大老闆發威，阿誠也不害怕，因為知道他只是做做樣子。阿誠不以為意的撇嘴一笑，然後言簡意賅的正經下了個結論：「精明！這婆娘真他媽精明！」
「不錯，正是個難得精明的人。不過這娘子精明在面上。這種人不怕，怕就怕精明在心裡那種。」
義哥點頭下完結論，又順著阿誠的話說，「說起來是黑了點。」
「對吧？老子就說吧，還是要像小翠那種才好，那一身跟豆腐似的，又白又嫩。」
「你們這些後生仔，沒經驗了不是吧？黑也有好的，想我以前有個婆娘，雖然是黑，但那皮子滑溜得啊，沒話說。光白又有屁用啊，吹了燈你能看見幾多，滑才是要緊的。」
「反正老子就喜歡白的，白日里看起起來也歡喜。」
「榆木腦袋！」義哥罵完才反應過來，自己怎麼同這小子討論了半天婦人？完全被帶偏了嘛。
他收斂一點坐好，為今日的「招聘」工作做了一個總結陳詞，「想義哥我混道上這麼多年，後院婆娘收得多了，前台倒還真沒收過女將。不過也無所謂了，金杏樓養她一個乾巴巴的小娘子也花不了幾個錢，這娘子口氣倒是大，先留著看看能翻出點什麼新鮮花樣吧。」
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