68 結交
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秦衷自然知道他的這個師弟是個小天才，卻不知他竟能聰明至此，他總聽說什麼人物能過目不忘，此時才算是真正知道。
只見那紙上將桃溪居士講學所言俱都寫了，秦衷粗粗一看，只覺得一句不落，毫無出入。他頓足連連,又驚又喜，恨不能抱著鄭純親上一親，立時便拿著那記錄，往扶椅上坐著細看起來。一面看，一面說道：「往日我只道世間枉有名士，今日可真是羞也愧也。」他反覆看了幾遍，拉著一旁也正在想心思的鄭純，過去找了葛笑山，奉上記錄，懇請指點。
誰知葛笑山一翻看，卻並不在意的模樣，隨意擱了一邊，微一皺眉道：「往日只恐這些春秋之言移了你們的性情，好好的規引之言倒像是生鑿出似的，想不到那也是不妥——不過聽了區區一家之言，你們竟以為入了道似的！」
秦衷鄭純俱是一愣，好似一盆冷水潑下，忙道：「先生這是何意？難道是怪我們見識少，並未領會大師兄之意？」
葛笑山嘆了一聲，並不再說這個，半晌方道：「也罷，往日只當你們年小不知世路，何曾想著我已是大半截身子進黃土的人，哪裡來得長久日子細細教導。倘或我何時身消，還需賴得你們師兄。」說畢，又趕了他們去做昨日的功課，總不提那桃溪居士講學所言。
秦衷與鄭純回了書房，又在一處咕唧道：「我們見了大師兄過來，只顧著興的沒邊兒，哪知老師卻不高興似的，反倒招了許多喪氣話，聽的人心裡難過。我見大師兄卻乃是了不得的人物，又有許多人崇拜，可見不是俗人，老師如此看不得他，必有緣故，只是沒膽子敢問。說來若是老師早知今日講學的是桃溪居士，說不定根本不許我們過去聽呢。如此，我們也不必總與他提起大師兄，若他日再見大師兄，再去試探緣故罷了。」
晚間回家，問起家中可有事，明珠回道：「並沒有事。」
誰知旁邊的小蓮花兒湊過來笑道：「怎麼沒事，孫奶奶給明珠姐姐送了東西過來呢。」
秦鍾便問送了什麼，卻道是幾個鮮蓮蓬，兩碟子點心。他心裡明白，笑道：「孫奶奶如今心裡也沒有我了，可見還是自家的孫媳婦金貴些。」卻把明珠臊了個臉紅，托要倒茶，甩身便走了。
秦衷嘿嘿了一時，沖著蓮花兒說道：「什麼孫奶奶送的，她一個婦道人家哪裡往外面弄來的東西，想必是水墨那鬼小子假託的。」
蓮花便道：「水墨哥哥也是，若見了我，總要問呢。好早晚叫明珠姐姐去了他家才好。」
秦衷又笑道：「水墨急，你怎麼也急了？明珠走了，你和雁飛誰來教導？況且，我才捨不得這樣輕易給了呢。」
恰有雁飛捧茶進來，聽聞此言，便湊過來道：「大爺莫不是想的岔了。明珠姐姐縱算給了人家，總要在府里傳喚，不若仍教她領著大爺屋裡的職，豈不是兩全？」
秦衷看了她了一眼，想了想說道：「你說的不錯，正是這個道理。」
一時秦邦業帶著酒意回家，秦衷去正房裡服侍著歇了，雖然想和老爹說話，卻只能回房看了兩頁書，獨自歇下。
他今日經的事多，想著才認識的大師兄和有點不喜歡大師兄的老師，又想著改日要請仇奇英，更想著那個徐英達不知何時再能相見，翻來覆去直到二更方漸漸睡去。
誰知次日，那徐英達就找上門來，只說有些朋友要聚，來請他師兄弟二人。秦衷還怕葛笑山不高興，哪想他老師渾不在意，只囑咐了兩句便罷了。
今日仍是程老漢拉車，待至了徐英達所說之處，一聲通報了，便見徐英達出來迎道：「你們可來了，盡等著呢。」
秦衷二人一進地方，便見裡頭置了一小席酒菜，竟然是樣樣俱全的模樣，眾人一番引交，他便笑道：「往日我雖不認識英達，與他卻是至親近的，你們竟是他的朋友，自然也是我的朋友，他日若有事，只管來找，必不敢推脫。我這廂無所表示，只得自飲三杯聊表心意罷了。」說畢，鄭純執壺，他果真飲了三杯。
這裡不過都是些十二三歲的小哥兒，雖然有些機靈到底還小，見秦衷作著公子打扮，綾羅加身，束金佩玉的，生得又極俊俏，卻毫不傲慢，此時飲了三杯，更襯的面若桃花，目似明星，便都對他心生親近，都道：「小秦好爽快，果然可交。」
眾人便都陪吃了一杯，有酒自然有詩，便有人提議連詩，徐英達起頭，秦衷卻沒那個捷才，勉強連了幾句便專註著聽旁人你來我往，一時好不盡興，連鄭純也得了興頭。
店家添了兩回酒菜，秦衷卻已有不勝之態，徐英達見他忘情，狠飲了許多，便要拉他去更衣，鄭純正注意著這邊，見狀也跟著來了。
三人更衣畢了，正洗著手，秦衷問道：「昨日令兄也在時我不好問，你們怎麼不知我師父的地方呢？」
徐英達卻道：「我與哥哥常居江南，久不與先生通信，許久不曾來往。以往因我幼小不敢出門顛簸，不過從今年兄弟方帶著我四處訪友，一路來了京城，多方打聽不能得知先生住處。誰知我哥哥卻偶然因緣知曉先生情況，這才立時上門去了。這也是閑鶴先生的好處了，不拘何處，總是隨遇而安。我想著他一是為盛名所累，不願與人相交，二是為了就近教導你們——畢竟我聽說令尊正在朝里做官，年紀又在了，豈能讓你們為著讀書兩地分離呢——我雖不曾有幸拜見令尊，卻想他定是個朝中隱士，若有時機，定要上你家中拜訪。」
秦衷便笑道：「你只管來，我必是掃榻相迎的。」
徐英達便一路笑著與秦衷說話，正要回席，卻聽右間有個廂房有人說道：「毓敏，何必如此，桃溪先生雖是鄉野名士，卻總是有跡可尋的，若想見，只管去求罷了。」原來裡面正有人高談闊論，偶然這一句叫他們聽見了，卻不由止了步子。
徐英達是因為聽見有人說起了他哥哥，不由想再聽聽別的，秦衷除此之外，卻另有原因，他細想一時，正有靈光欲至，卻見鄭純拉了拉他的衣袖，「師兄，你可記得那位周夏舉人，表字毓敏的？」