第231章
許是因著天生膽小謹慎的緣故，李紈來得比原定的時間略早一些，且最初並不曾立刻走下青布騾車，而是耐著性子等候在離賈府不遠的街角處，想來是打算等時間一到，再登門拜訪。
不想，她這頭還在掐著點兒算時間呢，街面那頭卻遠遠的駛來一輛瞧著極為眼熟青布騾車。其實罷，真要說騾車那長得都相差不多，只是坐在車前頭的馬車夫卻是以往榮國府的家生子，且騾車好巧不巧的停在了賈府的側門旁，當下李紈心中一個咯噔，忙不迭的命自己雇請的騾車急急的往賈府門口趕去。
兩輛騾車先後下來了倆人，縱然都戴了遮臉的圍帽，可因著相互都極為熟稔，倆人只不由得互瞪一眼，便心照不宣的進了賈府大門。
林之孝家的一早就等候在此，及至見了李紈和探春后，便笑著躬身將她倆迎了進去，當下卻被塞了兩枚戒指。
甭管是李紈還是探春，皆是極為了解王熙鳳之人，這若是以往，倆人或許還略裝一下，可到了如今這檔口，卻是沒那個必要了。這李紈倒是因著手頭寬裕，賞給林之孝家的乃是一枚頗有些份量的赤金戒指。而探春雖說在分家后，成功的得到了管家權，無奈如今他們這個小家，人口少，花費自然也少，哪怕她再能耐，這才短短半年時間，也不可能摳下太多錢財，因而備下的只是手工不錯的銀戒指。
第一回合，探春慘敗。
及至到了正院子里，林之孝家的將倆人交到了女兒紅玉手上，並意味深長的笑了一下。紅玉原就是個心思靈動之人，給了母親一個瞭然的眼神，當下便極為嘴甜的喚道：「見過珠大奶奶，見過三姑娘。您二位可算是來了，我家奶奶等了你們許久了。」
……才怪，若非她今個兒早間特地湊上前去提醒了一句，只怕王熙鳳准將今個兒有客來訪一事忘個一乾二淨。
不過，好話誰不樂意聽呢？哪怕明知道這話里的水分頗多，李紈和探春也皆笑著再度給了賞賜。依舊是李紈給了個赤金戒指，探春給了銀戒指。
第二回合，探春依舊慘敗。
紅玉收禮絕不手軟，左右她家那位好奶奶早就說了，給你們的東西你們都儘管收下，也無需拿給主子瞧，只當不要白不要。至於拜託的事兒，權當是左耳朵進右耳朵出，聽過就算了。
因此，紅玉乾脆利索的將倆戒指收入囊中，旋即便朗聲笑著將二人來客領進了正堂里：「奶奶，貴客臨門，貴客臨門！」
「霍囂那混賬小子又來了？！」不想，賈璉這會兒恰從內室里出來，聽得紅玉這話，登時一臉扭曲的瞪過來。
這還真怪不得他，先前紅玉是趁著給王熙鳳梳妝時，特地湊上前告訴了今個兒的事兒。可那會兒賈璉還迷迷瞪瞪的在床榻上做夢呢，加之床榻離梳妝台還是有段距離了，他又不是順風耳，自然沒能聽到。偏巧紅玉為了讓李紈和探春覺得倆戒指給的一點兒也不虧，很是昧著良心說了「貴客臨門」。問題是，在賈璉心目中，會大清早的就來他們府中，又能被稱之為貴客的，顯然就只有霍囂那小孩崽子……
「呃，珠大嫂子，三妹妹。」賈璉再迷糊，在看到李紈和探春時，也總算是徹底清醒過來了，當下感到略丟臉，只喚了一聲后急急的離開了。
這時，內室里傳來王熙鳳那標誌性的囂張笑聲：「璉二爺，回頭我會告訴囂哥兒，就說他才離開了沒幾日，您就想他想得失了魂！」
「去你的！」賈璉在窗棱底下恨恨的啐了一句，旋即便頭也不回了跑了。
正堂外間，李紈和探春面上皆有著幾分尷尬，哪怕她倆並不清楚前因後果，也明白賈璉這是誤會了。偏生，她倆一點兒也不蠢，很輕易的就猜到誤會的根源乃是紅玉隨口的那句「貴客臨門」。
……顯而易見，她倆在賈璉心目中壓根就算不上貴客，只怕就跟倆打秋風的親眷差不多。
不過很快，李紈和探春便收拾好了情緒，跟隨著紅玉進了內室。王熙鳳坐在炕上，面上是尚未散去的笑意，手邊則放著一本冊子。冊子半打開著，從門口這頭也能瞧出是類似於賬本的東西，不過這也是廢話，王熙鳳不看賬本，還能看經史子集嗎？
「璉二奶奶。」
「嫂子！」
李紈和探春幾乎是同一時間開了口，旋即她倆再度對視一眼，並且皆從對方眼中看到了鄙夷和怨憤。
要知道，李紈乃是王熙鳳的長嫂，儘管是隔了一房的，因著血緣關係極近，哪怕如今分了家，也不能抹去這一層，偏李紈顧著王熙鳳好面子的性子，故意將自己的身份壓根，只提「璉二奶奶」，卻不提以往的稱呼「鳳哥兒」。
再說探春，哪怕前幾年在榮國府時，在人前，探春也是喚的「璉二嫂子」，再不然就是偶爾隨寶玉喚一聲「鳳姐姐」，這單喊嫂子，說實話連迎春和惜春一般都不這麼喊。因而在李紈看來，探春這是舔著臉子套近乎呢。
倆人相看兩厭，偏又要顧忌著身為主子的王熙鳳顏面，縱是心裡有再多的怨憤也只能強行壓下。卻不知，王熙鳳早已將這一切看在眼裡，心裡只盼著她倆能痛痛快快的吵上一架，也好讓她順便看場姑嫂相鬥的大戲。
可惜，王熙鳳註定是要失望了。
見眼前這對姑嫂雖鬥雞眼似的互瞪了兩眼，卻到底還是安分了下來，王熙鳳可不就是失望嗎？不過，縱是再失望，場面話還是要說的，因而王熙鳳只隨手打發了紅玉，讓其備茶水點心，又向李紈和探春解釋道：「原接了珠大嫂子和三妹妹的拜帖那會兒，我就想著咱們原都是住在一個屋檐下的，哪怕分家了，也是打斷骨頭連著筋，又思量著只怕你們自打分家單過後，就不曾聚過，索性就挑了個好日子，咱們一道兒聚聚。」
王熙鳳都這麼說了，李紈和探春還能如何？不單要老老實實的受著，還得強撐著笑臉感激王熙鳳給了她倆這個團聚的機會。
待紅玉上了茶水點心后，王熙鳳偏又出了一招，吩咐道：「紅玉，去將二姑娘、四姑娘一併喚來，就說珠大奶奶和三姑娘來了，許久不見也該好生聚聚了。」
「可要喚巧姑娘？」紅玉笑著問道。
「不用，讓她蹦躂去罷。」王熙鳳一口回絕。紅玉又候了片刻，見王熙鳳沒旁的吩咐了，這才退了出去。
在等候迎春和惜春過來這會兒，王熙鳳有一搭沒一搭的同李紈和探春聊著，一會兒談起多年前在榮國府的舊事，一會兒又說前些日子給賈母辦的周年祭水路法事，到了最後無話可說了，連薛家的近況都隨口說了出來。
還真別說，薛家這事兒雖在某一個範圍內傳播得極廣，可李紈和探春因著交際局限，愣是完全沒有聽說過。李紈倒也罷，儘管是王夫人的兒媳婦，可對於薛家太太卻完全談不上熟絡，再說了，她對薛家也沒甚麼念想盼頭，故而面上雖頻頻露出詫異的神情，倒不曾真正發問。
可探春卻不同了。
「天，蟠哥哥竟然被判流放三千里了嗎？那薛姨媽豈不是要傷心壞了？還有寶姐姐，她如今怎樣了？唉，也是不知道她們住哪兒，要不我還真想上門拜訪一下。」探春意有所指的道。
然而，跟王熙鳳比臉皮厚是沒用的，況且探春都沒敢直接問出來，王熙鳳只需裝著沒聽懂便可。再說了，薛家住址壓根就不是甚麼秘密，探春不知曉只能證明薛家從未將她當成真正的親眷，王熙鳳敢打包票，寶玉絕對知曉薛家的住址。
「放心罷，不會有事兒的。別看薛家人口略少了些，可薛氏一族的人還是挺多的。這不，我前個兒才聽薛家太太說，金陵那頭的族人來了，幫著料理了好些事兒。」
「族人？」探春略有些好奇。
「聽說是薛家太太的侄兒，喚甚麼來著……喲，瞧我這記性，轉眼就給忘了，只聽薛家太太說，是個極好的孩子。」王熙鳳頗沒誠意的隨口瞎扯著。
一旁的李紈見久久插不進話去，心頭略有些焦躁，偏王熙鳳說的這些她全然不知，只絞盡腦汁的想著話題，忽的瞧見王熙鳳手邊那打開的冊子，這才強行扭轉話題，道：「原先還在榮國府時，璉二奶奶就是極會管家理事的人兒，若是有空，我還想討教一二。唉，我這人呢，實在是沒的本事，又不聰明，真真是沒用得緊。」
探春迫切的想要知曉薛家的近況，聽得這話不由得心頭暗恨，偏王熙鳳還真的順著李紈的話頭說下去了，弄得她只得低下頭掩飾去了眼底里的狠戾。
「這有甚麼能耐不能耐的？無非就是多歷練幾年，也多攢點兒經驗。」王熙鳳順著李紈的目光看過去，見後者瞧著她手邊的冊子，當下便笑道，「這不是賬本，是我給四丫頭備的嫁妝罷了。」
「四丫頭？」李紈奇道。
「嗯，當年林妹妹出嫁前，我就將二丫頭的嫁妝歸整得七七八八了。不過，等明年出了孝，肯定還要增減一些，畢竟一些料子首飾甚麼的，過了這二三年的，也該過時了。倒是四丫頭，雖說如今年歲不大，可嫁妝嘛，早些備下也好，左右大部分的東西都不怕過時，像莊子、鋪子一類的，早早的收拾好，免得到時候手忙腳亂的。」
李紈原就打定了主意今個兒定要捧著王熙鳳，更別說王熙鳳這話正合她的心意，當下便迫不及待的接話道：「可不是這個理嘛。我還記得四丫頭原就丁點兒大的模樣，一轉眼她竟是也要說親了。不過也是，我家蘭兒當初剛出生那會兒的樣子，我到如今都記得清清楚楚的，他只比四丫頭死了一歲，我就想著呢，也該給他準備起來了，等出了孝好說親。」
「是呢，一轉眼孩子們就大了，再過幾年，只怕我都要給我家巧哥兒說親備嫁妝哈哈哈哈！」王熙鳳連聲笑道。
「巧哥兒才那般小，不急不急。」李紈也跟著笑道。
「是不急，況且再怎麼著急，也得等出了孝呢。」說著，王熙鳳慢慢的收斂了笑意，微微嘆息道，「我家巧哥兒無妨，說起來四丫頭也不礙事兒，偏就二丫頭……先前在國孝裡頭倒也罷了，只怕如今出了國孝，許家那頭等不及。」
「那該如何是好？」李紈自是明白所謂的等不及並非許家急著娶親，而是會給那哥兒先納幾個屋裡人。這倒並不奇怪，一般的富戶都會這般做，只是如此一來，難免會讓嫡妻落到尷尬的地步。倘若性子如王熙鳳倒是不怕，大不了一進門先將屋裡人盡數打發了，可問題是，能像王熙鳳這般豁的出去的又有幾個？多半的新嫁娘還不得捏著鼻子認了這事兒，且為了賢惠連個臉子都不能擺，甚至還要主動將身邊的陪嫁丫鬟開臉。
「能有甚麼好法子？我倒是讓二丫頭打去年起就開始學著管家理事，可這管家的本事倒是好歷練，她那性子我能如何？」王熙鳳苦笑著搖了搖頭，只道，「我算是真沒轍兒了，有心想幫她同許家交涉罷，偏咱們府上尚在孝期。珠大嫂子和三妹妹那是不嫌棄，可旁人呢？甭管是上門拜訪，還是我去登門，都不妥當。」
避諱孝期的人還是很多的，這很正常，畢竟大多數人都覺得晦氣。像李紈和探春這種，那不叫不嫌棄，而是沒法嫌棄，畢竟都在孝期之中。
李紈也跟著嘆息一聲，再度開口時，說的卻不是迎春之事：「其實罷，人人都有難處。像我，孤兒寡母的，旁的時候倒也罷了，輪到給蘭哥兒相看親事時，卻是真的沒了轍兒。我一個寡婦家家的，連個略熟悉的人都極少，可真是……唉。」