第1章 特招生
又到了一年一度索林帝國大學的開學日。
這一年的開學日依然如往年一般，不，或許可以稱得上更加熱鬧。
上一學年為貴族子弟和基因優秀的平民們提供了一整年話題的康奈·里斯特在學期末尾時被人毫不客氣地不留顏面地當眾拒絕了。
里斯特當時慘白著臉看著對方背影的樣子至今還讓人津津樂道。平日里驕傲自大目空一切的里斯特少爺這一次結結實實地踢到了鐵板，整整一年的追求遭到了無情拒絕，轟轟烈烈的明戀落了空，卻沒有收穫哪怕一點點同情。
如果里斯特的追求對象是一位貴族小姐，或許還有人會對他的瘋狂執著給予一定程度的包容，又或許這還能成為帝都的又一樁年少風流的浪漫趣事。可惜，里斯特追逐的不僅僅是個男人，更是站在索林帝國大學金字塔頂端的幾人之一，哪怕從家世地位上來說他們算得上門當戶對，但個人能力、成就、風評乃至交往的人群完全可以拉出大利亞峽谷一樣深的溝壑。
如果拒絕他的不是羅迪斯家族的繼承人，眾人毫不懷疑里斯特會動用非常手段，但偏偏加文·羅迪斯是個裡斯特動不了的人，里斯特少爺是會就此放棄還是又會想出什麼新的花樣？無數人都在好奇這個問題。在里斯特家族的輕型艇落在停機坪上的時候，不少人已經在翹首以待了。
康奈·里斯特是典型的亞米迦星人長相，身材高挑，五官深邃，之前迷倒了不少姑娘的及肩金髮卻在一個星耀月後被徹底削短，變成了毫無髮型可言的板寸。而那雙總是游移不定的藍眼睛這會兒也沉澱了不少。
哦~里斯特少爺似乎有了不小的變化，至少沒有在腳落地的瞬間就開始詢問加文·羅迪斯的去向。
里斯特手裡拎著一個小包，眾人這才發現他竟然穿著校服！黑色的軍禮服讓他身上的頹靡酒色之氣消失得乾乾淨淨，在眾人的注目下，他面色平靜地走到接待處。
每年索林的返校日，校門口都會有登記行李的人員，為了避免學員們把一些輕型武器混在行李裡帶進學校，適當的篩查是很有必要的。另外，b級以上的學員可以配置有限數量的隨同人員進入索林，這些人員也必須經過帝國大學的批准和登記。
里斯特走到登記處，負責登記的人員例行地詢問了幾句。
「檢查無誤，可以通過。」對方掃描完他的入學單遞還給他。
「等等。」里斯特一直抿著的唇往上揚了揚，「你忘了一件事。」他指著不知道什麼時候從輕型艇下來的少年，「今年，我要登記一名特招生。」
一陣詭異的默然後，周遭幾乎同時響起的抽氣聲讓里斯特的笑容有逐漸擴大的趨勢。
黑頭髮的少年微笑著走到里斯特身邊，明亮的眼睛帶著些許笑意，看起來乖巧又精緻，像是黑水星最稀有的珍珠。
里斯特微微揚起下顎，敲了敲桌子，叫醒發獃的工作人員。
「凱斯·埃文斯特，從今天起，他就是機甲戰鬥系的特招生了。他和我住一個宿舍。」
在所有人的目光一瞬間集中到凱斯身上時，白皙瘦弱的少年露出了一個靦腆的笑容。
特招生是歐萊加舊帝國時代的產物。最開始是貴族選拔人才的一種方式。三百年前，受社會思潮的影響，索林帝國大學對學員資格的考核相當苛刻。而當時歐萊加貴族的數量又十分有限，貴族們不得不利用特招的方式為家族子弟選擇資質優秀的平民作為扈從，這些扈從跟隨貴族們一起進入帝國大學學習，而當他們的主人從學校畢業時，這些扈從也會成為主人的家臣，甚至是騎士。
特招生是貴族們向帝國聯名提案后得到的寬許，也是當時貴族領地里平民最嚮往的晉陞方式。然而隨著舊帝國的逐漸腐朽衰落，特招生的含義也開始發生變化，一些年輕貴族把扈從當成了褻玩的對象，而年長的貴族為了防止繼承人在還未成年時就弄出影響家族名聲的私生子，乾脆選拔一些漂亮乾淨的平民男孩兒放在繼承人身邊供他們發泄青春期多餘的荷爾蒙。
特招生制度作為舊帝國時代的遺留，在索林這樣的百年老校一直延續至今。只是現在標榜平等的新興貴族越來越多，明面上沿襲這種「腐朽陋習」的貴族並不太多。里斯特家族作為新興貴族的代言人之一，康奈·里斯特的宣告如何不讓人驚訝？更何況還是那個痴心加文羅迪斯到整個索林無人不知的里斯特。
因此，凱斯·埃文斯特在入學的第一天，就毫無意外地聲名大噪了。
讓凱斯揚名的第二件事是液態顯示屏上的滾動的入學測試的成績。
「體測d、d、d、d+、d！這年頭居然還有人體測會是d，而且還是機甲戰鬥系！？」
「不是只有行將就木的老年人體能會下降到d階以下嗎？他的體能竟然比剛出生的孩子好不了多少，這樣的人竟然特招進機甲戰鬥系？」
「就算是特招也不帶這麼搞笑的。」
「先別急著下結論，看看他的戰術測試成績。」
「a、a+、a+、a、s！」
「操！」
「操！」
「……」
「要塞戰術測試拿了s，真的有人能從卡爾教授的手裡拿到s？進機甲戰鬥系是不是太可惜了，還是只是個玩笑？」
「難道是學校的教務系統出了問題？」
「別忘了，他的體質只有d，d級的體質根本連上戰場的最低標準都無法滿足，不能參戰，光躲在後方，再精彩的戰術也無法完全運用在實戰中。」
「也就只能紙上談兵了。」
「里斯特帶來的特招生，你還指望有多少本事？」
「倒也不是，特招生嘛，一開始就不是用在這方面的，只要那個方面有用不就行了。」
「哈哈，說得對啊。」
站在不遠處的康奈·里斯特皺起了眉頭，他剛上前一步就被凱斯抓住了手臂。
「我答應過里斯特先生，要約束你的行為。」
「你可以當做沒看見。」
兩個人對視了幾秒，凱斯嘆了口氣，很有風度地鬆開手。
里斯特大步向前，在對方根本沒意識到發生了什麼時，一拳頭砸在剛剛說話的那傢伙的臉上。
『砰』地一聲，那人的臉整個歪向一邊，鼻血滑稽地淌過嘴巴，他懵了一樣愣愣地看著里斯特。
又是精準地一拳，那人終於跌倒在路上。
里斯特拿出手絹擦了擦手，扔掉臟污的手絹，居高臨下地望著他：「管好你的嘴，別再讓我聽到不想聽到的東西。如果不服氣，隨時可以來找我，我一定奉陪。」
人群一鬨而散，誰都知道里斯特是個從來不把校規放在眼裡的人。
而里斯特家族又恰好有這樣的本事讓他可以在犯了諸多不大不小的毛病後，繼續留在索林。
里斯特又走近一步，那人下意識地往後挪了一下。
一直站在里斯特身後的凱斯不知道什麼時候已經走到他旁邊，他拍了拍里斯特的手臂，「好了，康奈，我們回宿舍吧。我的行李還沒有收拾。」
衝動的里斯特像是被突然按下了閥門，他停下動作，回頭看了眼少年，隨後安靜地點了頭。
「走吧，我們回去。」他攬住凱斯的肩膀，一手提著行李袋，離開了人群。
不出意料，里斯特移情別戀的消息光速地傳播了出去。
索林帝國大學返校日的第一天，凱斯的個人信息就已經攤在某些人的案頭，值得玩味的是，里斯特帶來的這位特招生並沒有引起他們太多關注，大多數人只把他當成里斯特用來引起加文·羅迪斯注意力的新玩具。
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