第十八章
在當年那樣保守的社會裡，他的行為已經大大違反衛道人士所能容忍的尺度，也讓親朋好友們瞠目結舌，只是他作夢也沒想到，二十年後，他的女兒比他更特立獨行，更視禮教如無物。
「我是你父親，怎能放任你胡來而不管？」蘇朝棠再三嘆息，「我聽說水雲揚的父母已經幫他相中了一門親事。」
消息傳得可真快，連她老爸都知道了。
「那個卓姓女孩的父親是雲林的望族之後，一個家族就出了十二個醫師，個個在地方上都有極佳的名聲。我們和他們比起來，簡直自慚形穢。」
「為什麼要比？我們誰也不比，我們只做自己，開開心心的活著，開開心心的過日子。」她故作樂觀的說：「沒有水雲揚我一樣會過得很好。」
蘇朝棠撥開她右邊的長發，盯著她頸項間的藍寶石心型白金項鏈，勸道：「上天只給女人幾年的青春、美貌，錯過了這段黃金歲月，想要覓得佳婿良夫就不容易了。雲揚已是少見的好男人。」
「他是很大方。」一直不願承認他的確是少見的優質丈夫人選，這樣才能說服自己見好就收，走得了無遺憾。
「眼光也好。」他指的當然不僅是水雲揚選購飾品的鑒賞力。「我的女兒值得他真心對待。」
「爸。」蘇柳紅感動地在他額頭上親了一下。
是基於彌補的心理嗎？孩童時候，她極需父愛的扶持和照拂時，老爸總是缺席，不是借故在公司加班，就是出差個十天半個月不回來，以避開洪燕慈永無休止的吵鬧。但這麼一來，卻害苦了她，洪燕慈把所有的憤懣全發泄到她身上，辱罵還算是最輕微的責罰，痛打加上不準吃飯才嚇人。
直到現在，她仍忘不了三更半夜挨餓到猛嘔胃酸的可怕經驗。
曾經有一次，洪燕慈連著一整天都不給她任何食物，到了第二天早上，才隨意塞給幾乎沒有力氣去上學的她，兩塊蘇打餅當午餐。那時老家隔壁住了一戶做木材生意的人家，那人家的大哥哥可能聽見她慘遭修理的聲音，竟然拿了一顆大蘋果送給她，可惜她當時年紀小不懂事，脾氣又倔，覺得羞恥丟臉極了，當場把蘋果給丟進水溝里，想想真是不應該。
「不管以後將會如何，我想，再糟也不會比以前糟。」她自嘲且苦澀地一笑。
蘇朝棠臉色陡然一黯，「是爸爸對不起你。」
「都說別提了嘛，您怎麼又……」轉來轉去轉不出這些讓人心煩的話題，父女倆同時沉默了下來。
一段空白流過，蘇朝棠才又開口。「爸爸不是非要你嫁給水雲揚不可，只是希望你將來有個好歸宿。他毋庸置疑的是個乘龍快婿，但要當他們家的媳婦可不是件簡單的事。」
蘇柳紅睜大黑白分明的水眸，等著他往下說。
「他父親有三個老婆，你知道嗎？」
嗄不會吧？
「妻妾成群在當年的富豪人家，是相當尋常的事。水雲揚的父親是木材加工業的龍頭老大，膝下有六個兒子，五個分別職掌他旗下的家族事業，只有水雲揚是靠著自己的能力打出一片天。」
「爸怎麼知道這麼多？」太不可思議了。
「他是我們的老鄰居呀，你忘了？那天在卜伯伯家，我一時也沒認出他，是他後來跟我提起，我才記起來的。」
蘇柳紅的思緒快速翻飛，回到十多年前台南六龜鄉，那個青山綠水環繞的大宅院。
「爸，您指的是和我們只隔著一道矮牆的那戶人家？」印象中，他們家的孩子也不少，男孩尤其多，個個都比她大。
「沒錯，就是那位水伯伯。記起來了吧？水太太還常常送一些她自己做的餅乾、蛋糕來給你們吃。」
「不是給我，是給柳青和柳綠。」所有的往事一一憬然赴目，難不成水雲揚就是當年那個好心的大哥哥？
那麼，他刻意接近她、追求她，是基於愛，還是基於同情？
「水伯伯快七十歲了，眾多兒子們急著卡位、爭家產，你嫁過去免不了會被捲入風波……」
蘇朝棠的話在她耳邊噏嗡作響，她卻一句也沒聽進去。
「吃飯啦！」蘇柳青在樓下拉開嗓門吼著，「紅紅，媽要你勸爸爸出來多少吃一點東西！」
「哦。」蘇柳紅猛地回神虛應一聲，馬上回頭問父親，「水雲揚家進不得，莫非您要幫我另擇對象？」
「爸爸正有此意。」蘇朝棠擰了下她的臉頰，「就怕你這匹難馴的烈馬不肯乖乖就範。」
「唷！你們兩個今天準備拿話當飯吃了是不是？」洪燕慈氣呼呼的上樓來，「還是要我請十六人大轎來抬，才脊賞光下來吃個飯？」
「下去下去，這不就要下去了嗎？」蘇朝棠眉頭皺得比死結還要緊。起身時，順手把蘇柳紅給他的支票塞到洪燕慈手中。「喏，紅紅孝敬你的。」
在這個家，什麼都瞞不了這個悍妻的耳目，與其將來被她發現再大吵一架，不如現在就給她，圖個耳根清靜，日子好過些。
「呵！」她再三望著支票上的數目，立時眉開眼笑，態度一百八十度大轉變。
「我就說紅紅有出息，瞧，一出手就顯出闊氣，我們家啊就紅紅有辦法，將來我們都得靠她了。」
疲勞轟炸。蘇柳紅攙著父親急急走下樓，由於滿腦想著方才的對話，致使她這餐飯吃得索然無味，草草扒了幾口，就借口另外有事，準備離去。
「常回來啊！」洪燕慈倚在門邊，比蘇朝棠更殷切的叮嚀她，「回來前先打個電話，我煮你愛吃的菜給你吃。」
「哦。」實在不習慣這突如其來的熱絡，蘇柳紅幾乎是奪門而出。
待車子馳進市區，她的情緒才稍微平撫。
手機選在這時候響起，是范定岳打來的，約她一起到凱撒飯店喝下午茶。
她此刻心情頗壞，又不想一個人獨處，於是答應了他的邀請。
停妥車子，她剛從大門走進，陡地一陣熟悉的古龍水香味傳來，使得原本低著頭的她驀然昂首，在非常弔詭的一刻，迎面走出的男子也恰巧抬眼看向她，他身邊依偎著一名妙齡女子，想必就是卓小姐。
【第八章】
狹路相逢？蘇柳紅暗啐。該死的巧合！
並非她不能接受事實，而是……是什麼呢？她一時也厘不清，總之心裡頭五味雜陳。
他們剛從大廳走出來，想是才用完餐。蘇柳紅胸口一下子脹得滿滿的，不敢也不願再和水雲揚的眼光有所接觸，連忙故作不經意地撥弄垂在腦後的長發，將臉轉向一旁。
幸好范定岳適時趕到，紳士的挽過她的手，「嘿，那不是——」
「噓，別聲張，我不想跟他打招呼。」在擦身而過時，她還是忍不住瞟了眼水雲揚身旁的女子。
很美、很高雅，一身華麗的衣飾貴氣逼人。名門閨秀就是和市井小民的女兒不一樣。
蘇柳紅自慚形穢的加快腳步往裡走。
「小姐。」輕柔的聲音在背後叫住她。
她僵直地楞了半秒鐘才回過頭，「叫我？」
「你的絲巾掉了。」女子好心的說。
蘇柳紅下意識地摸了一下脖子，系在上頭的粉紅絲巾果然不見了，但，它並不在那女子手中，而是由水雲揚撿了起來。
「嗨，水大哥，」這下總不能故意視而不見了吧。范定岳禮貌的和水雲揚打招呼，「帶女朋友來吃飯？」
「呃，」他的目光快速移向蘇柳紅，但一閃即過。「是的。」
「雲揚，你認識他們？」
蘇柳紅審視著說話的女子。她笑起來的時候露出兩顆小虎牙，煞是可愛，年紀看起來應該和她差不多，但音調、舉止卻顯得相當稚嫩。
「認得。」水雲揚面無表情地點點頭，「走吧。」兩人步出旋轉門，他才忽爾發現絲巾猶握在他手中，忙轉過身。「等我一下。」
「紅紅。」水雲揚沒瞧見范定岳，猜想他大概已經先行進去了，於是大膽的抓住蘇柳紅的手臂，「你的絲巾，還有——」
「什麼都不用說，」她淡笑著接過絲巾，系回脖子上。「回去好好準備，我等著清點你的財產。」
「不是你想象的那樣。」他希望作番解釋，但時間根本不夠。
「有何差別，橫豎我們之間本來就不存在著忠誠這個東西，去吧，你未婚妻在等著呢。」甩掉他的手，她昂首闊步地走入餐廳。