第13章 對弈
穿過齊腰深的麥浪，一行人便來到了田莊門前。莊裡知道了侯爺要來的消息，管事劉松早帶著僕婦們站在門前迎接，蕭渡指揮著小廝將箱籠搬到房內，又指了指駱淵道：「將他安排到後面的農捨去。」
劉松看蕭渡的態度便知這位不是什麼貴客，隨意打發了個小廝去帶。駱淵卻不以為意，謙謙對劉松拜道：「那就有勞劉管事了。」經過元夕身邊時，他的腳步頓了頓，轉過頭對她禮貌一笑，元夕也對他點頭回禮。
蕭渡覺得這一幕十分礙眼，就一把牽起元夕的手，一邊朝內走一邊道：「娘子餓了嗎，吃飯去。」
元夕當著這麼多人的面，猛地被他牽了手，頓時覺得有些尷尬，於是快步跟上想偷偷將手抽出，卻收到他惡狠狠拋來一個警告的眼神，只得縮了縮脖子，乖乖由他牽著。
蕭芷萱在後面看見，笑得十分開心，便也一蹦一跳地跟了上去，。劉松早已命人在院中備下一大桌酒菜，雖然都是些農家小菜，比不得侯府內的精緻，幾人吃起來也覺得別有一番滋味。
吃完了飯，蕭芷萱便提議去果林摘桃子，芸娘還未從船上的顛簸中回神，便由丫鬟陪著，痴痴坐在院內樹下發獃。其他幾人行過，遠遠便看到一片茂密的果林，翠綠夾著嫣紅，迎風搖曳成一片田園牧色。
元夕在相府的時候，從未和家中姐妹出去郊遊過，此刻只覺得什麼都是新鮮的。正饒有興緻地拉扯著頭上的葉片，突然從空中飛來一物，猛地落入她懷裡，嚇得她手上一軟正要仍在地上，卻發現懷中的竟是一個又大又紅的桃子。
抬起頭，發現蕭渡正抱胸站在不遠處的桃樹下，一臉壞笑地盯著她，陽光細碎地灑在他身上，讓那笑容顯得格外耀目。元夕不知道為什麼又想臉紅了，幸好這時，蕭芷萱已經蹦到她身邊道：「這可是大哥特地為你摘得，快嘗嘗甜嗎？」
元夕低下頭，輕輕啃了一口，紅著臉笑道：「很甜。」
蕭芷萱嘻嘻笑著，又拉著蕭渡和小廝們一起去摘，直到桃子堆了一籮筐，才算滿意。她玩興上來，顧不得身上全被汗濕，又吵著要去溪中捉魚。於是一行人穿過果林又來到一處小溪邊。清澈見底的溪水中，各色魚兒歡快地遊動，蕭芷萱興奮地叫道：「大哥快點，我們帶嫂嫂一起捉魚。」兩人於是讓身邊的小廝在外面守著，蕭芷萱系起裙擺，挽起褲腳，開心地在水中亂踩。蕭渡也捲起褲腿，站在波光粼粼的溪水中，朝她笑著伸出手來，道：「下來吧，這水很清。」
元夕有些怯怯道：「我不會。」
蕭芷萱一邊愉快地打著水花一邊喊道：「讓大哥教你，他可會捉了。」
元夕於是也小心地挽起褲腿，系起裙擺走入溪水中，可是她很快就沮喪地發現，明明那些魚兒就在腳下游來游去，卻怎麼捉不到。她正蹙著眉頭想著怎麼對付這些魚才好，突然耳邊傳來一陣熱意，蕭渡已經貼在她身後道：「我來教你。」元夕嚇了一跳，腳下一滑猛地向後栽去，卻很快跌入一個溫熱的胸膛，那雙手還有意無意地環在她的腰上。元夕心中亂跳，連忙道：「我有些累了，你們先捉吧，我上去歇歇。」
說完她便逃也似地跑到岸邊，輕輕擰乾微濕的褲腿，然後抱著腿坐在柔軟的草地上，讓太陽暖暖地曬在身上。不遠處的蕭氏兄妹在飛揚的水花中撈起一尾尾魚扔入框中，愉快地嬉笑打鬧，她心中突然湧起一絲幸福感，忍不住也跟著笑了起來。
過了一會兒，她看見蕭芷萱突然走到蕭渡旁邊，一邊和他說些什麼，一邊朝這邊別有用心地笑著，元夕突然生出些不好的預感，她想起自己此行的目的，頓時心中慌亂，連忙隨手拿了個桃子塞在嘴裡，裝作專心吃桃，低不敢再往那邊看。
蕭渡卻上岸來挨著她坐下，朝她上下打量幾眼，才笑著道：「萱兒剛才和我說，你晚上想同住我一間房。」
元夕口中正含了塊桃子，此刻不知該咽還是該吐，頓時漲紅臉說不出話來，蕭渡卻又往這邊蹭了蹭，賊賊問道：「是不是真的？」
元夕低著頭不斷咳嗽，滿臉飛紅，但想著李嬤嬤為她費盡心思，又千叮萬囑，終是還是橫下一條心，閉著眼點了點頭，然後羞憤地恨不得挖個地洞鑽進去。蕭渡笑得越發開心，輕輕接過她手上那隻啃了一半的桃子，又貼在她耳邊曖昧道：「好，我今晚一定去。」
元夕心裡彷彿被什麼輕輕抓了一下，又酥又麻，那邊蕭渡已經將她啃了一半的桃子塞入自己嘴中，又跳進河中捉魚。元夕卻再也沒有觀賞的心情，心中七上八下忐忑難安，只盼著日頭能慢點落山。
就這麼一直到日頭西沉，晚霞布滿了天際，那兩人才捉得盡興，讓小廝將魚裝好，又並著幾筐桃子，滿載而歸地回了田莊。見元夕和蕭芷萱進門，幾個貼身的小丫鬟忙迎上來，帶她們進去換衣服。
元夕經過還坐在樹下發獃的芸娘身邊之時，突然感覺有些不對，猛一轉頭，發現芸娘正用一雙銳利的眸子牢牢盯在她身上。她心中猛地一跳，再仔細看時，芸娘卻還是那副痴痴表情望著遠方，她於是疑惑起來：難道是今天太累了導致眼花。
元夕換完衣服出來，蕭渡已經已經換上一身墨綠色的直綴，催促著廚房宰殺他們今天捉來的活魚。在他身後，暮色四合、落霞淡淡，村落里，正生起裊裊炊煙，元夕突然生出些淡淡的滿足感，如果自己和蕭渡只是這莊子里最普通不過的一對夫婦，過著再平凡不過的生活，遠離侯府的那些勾心鬥角、算計防備，會不會更幸福一些。隨即又感到有些好笑，自己肩不能挑手不能提，有什麼資格去羨慕別人。
眼看天色漸暗，僕婦們手腳麻利，飯菜很快就上了桌，元夕想著今晚的事，不敢抬頭看蕭渡，只顧著低頭吃飯。吃著吃著，碗里卻多了一塊肥厚的魚肚，她還沒反應過來，蕭渡不懷好意的笑臉已經貼在她耳邊道：「多吃點，晚上才有力氣。」元夕知道他故意逗自己，但還是不爭氣的紅了臉，一旁的蕭芷萱不明所以，卻看得十分高興，只想著自己今日就要功德圓滿。
好不容易吃完了這頓飯，卻看見暮色中遙遙走來一人，青衫緩帶、姿態從容，正是駱淵。他走到桌前，對蕭渡揖手道：「駱某已經等了侯爺一天，能否借一步說話。」
蕭渡不耐煩地瞥了他一眼，正要拒絕，就聽元夕輕聲道：「我正好想去找劉管事問下田莊里收成的賬目，侯爺若有事就先去罷。」蕭渡心中愈發不痛快，但眼看駱淵仍理所當然地杵在那裡，一副誓不罷休的架勢，只想著先把他打發了再說，便撩袍起身，又朝元夕道：「等我回來。」
兩人一路行到院後方的農舍里，屋內十分簡陋，卻被收拾的乾乾淨淨，中間的桌子上擺著一副未下完的棋局，為這的質樸農舍內添了幾分雅意。蕭渡忍不住輕哼道：「你等了我一天，就是要我來下棋。」
駱淵不置可否地笑道：「不知侯爺可否賞臉。」蕭渡隨意朝棋盤上望去，又不屑道：「你這黑子已死，還有什麼好下得？」
駱淵卻笑著搖頭道：「如果我說這黑子還有可挽回的餘地呢。」蕭渡頓時被激發了些興趣，便讓駱淵執黑與他對弈了起來，兩人一直下到月上中天，駱淵才抬起頭來，悠悠道：「侯爺，你輸了。」
蕭渡的臉色十分難看，那黑子明明已經被合圍起來，絕無半點生路，為何下著下著竟能突圍反擊勝出呢。
駱淵彷彿看穿他心中所想，放下手中最後一枚棋子，盯著他道：「這道理其實十分簡單，只要存著必勝的信念，就必然能夠突圍求生。」
蕭渡瞟了他一眼，閑閑拋下手中棋子道：「駱翰林又想說什麼？」
駱淵站起身來，認真道：「駱某隻想告訴侯爺，蕭家軍雖然受夏氏和皇權兩方掣肘，、舉步維艱，但侯爺想裝是裝不過去得，唯有一爭才能有生機。」
「大膽」蕭渡猛地一拍桌案，怒斥道：「誰許你這般說話得！就憑你剛才那番厥詞，殺你一萬次都不嫌多。」
駱淵卻仍是毫無懼色直視他道：「駱某區區一條命何足掛齒，但侯爺真得願意看蕭家軍一步步被夏家蠶食，甚至讓平渡關的慘案再重演嗎？」
「夠了！」蕭渡氣得站起身來，一直走到門前，才拋下一句：「只要我活著，蕭家軍就輪不到他夏家染指。」他轉過頭來，又恢復那副什麼都不在意的表情，笑道：「今天的話就當沒聽過，駱翰林也請記得自己的本分，不要令我為難。我現在要趕著回去，畢竟屋裡還有嬌妻在等。」
駱淵望著他離去的方向，想起那個小小的身影，嘴角漾起一抹苦笑。
另一邊，元夕房裡，安荷和容翹都提前被李嬤嬤囑咐過，伺候了她盥洗便早早離開。元夕緊張萬分，又覺得有些乏累，索性合衣躺在床上，明明是滿懷心事，不知為何竟覺得眼皮越來越沉，幾乎想就這麼睡下去。
就在這時，門口處傳來一陣悉悉索索的響聲，元夕心中一跳，知道該來的終是要來，連忙慌亂地朝內側轉去。誰知門口響了一陣，卻不見人進來，元夕有些奇怪，難道安荷她們不小心上了鎖，她於是坐起身子想要去看個究竟，誰知一坐起就感到一陣眩暈。
然後她就便發現，紙窗上正貼著一雙眼睛，而那並不是蕭渡！