第16章 夏涼（捉蟲）
蕭芷萱眨了眨眼睛，似是有些不解道：「昨晚？我昨晚……哪兒也沒去啊。」
蕭渡拉住她的手微微用力，冷聲道：「萱兒，你知不知道你從小就不擅長說謊，你以為你能騙得過我嗎？我昨晚走過你房間時，剛好看到你回房，天那麼晚，你上哪去了？」
蕭芷萱咬了咬唇，眼中蓄了淚，低下道：「我……我不敢說。我說了大哥會相信我嗎？」
蕭渡面色稍緩，鬆開她的手，柔聲道：「只要你說實話，大哥就相信你。」
蕭芷萱似是下了下決心，才道：「我昨晚在床上睡不著，總想著你和嫂嫂的事，突然生出個念頭，想去偷看你到底回房了沒。」她說到這裡到底有些害羞，臉上紅了一紅，才繼續道：「我快走到嫂嫂房門前時，突然看到一個人影站在她門前，不知道在做什麼。我覺得那背影十分眼熟，就想湊近去看清楚，誰知道那人卻突然轉過頭來……」她說道這裡，好像又回憶起昨晚的場景，臉色倏地發白，不自覺地伸手攥住了胸口的衣襟。
「那個人是誰！」蕭渡忙皺眉追問道
「是……是芸娘！」蕭芷萱猶豫片刻，終於道。
「不可能！怎麼會是芸娘！」蕭渡忍不住又抓住她的胳膊，一臉不可置信。
蕭芷萱點了點頭，表情也有些茫然，「起初我也不敢相信是她。可我看見她突然轉身往回走，就偷偷跟在後面，跟了一陣，我才確定是芸娘。後來，我不小心崴了腳，再抬頭她已經不見了。我當時覺得腳痛，就先回房去了。誰知後來就知道了嫂嫂被人下毒的事，我本來想告訴你的，但是又怕你不信，又怕會害了芸娘，所以一直不敢說。」她說著似乎十分自責，忍不住掉下淚來。
蕭渡此刻也覺得心緒難平，只得先安撫她道：「好了，不要胡思亂想，這件事大哥會弄明白，你先回房吧。」
蕭芷萱含淚點了點頭，忍不住又問道：「大哥，芸娘她為什麼……」
蕭渡擺了擺手，道：「你別管了，記得這件事不要告訴任何人。」
蕭芷萱點頭應下，帶著在不遠處忐忑張望的兩名丫鬟往回走去，在經過元夕所住的菱花院時，她忍不住停下腳步，望著院內的如許春色，幽幽嘆了口氣。
越過游廊軒窗，元夕正獨自坐在屋內，手中拿著一本《洗冤錄集》翻看，淡黃色的書頁，已經被翻得有些微卷，她隨意打開一頁，只見上面記著：「廣南人小有爭怒賴人。自服胡蔓草，形如阿魏，葉長尖，服三葉以上即死。」裡面的「胡蔓草」三個字外被輕輕劃了一個墨圈，旁邊被人加了一行小字：又名野葛，多見於疏林、灌叢之中，劇毒，《葯議》中亦有記載。
往後再翻數頁，幾乎每一頁都能看到這些寫得遒勁自然的小字，有時是註解不常見的物事，有時是補充介紹案情，有時是幾句點評妙語，元夕看得入神，好像又見到小夫子站在自己面前侃侃而談的樣子，忍不住抿嘴輕笑起來。
闔上書頁，想到方才蕭渡對自己的懷疑，她也不明白為何那一刻會如此心虛，不敢對他說明真相。自從有一次從小夫子那裡看到這本洗冤錄之後，她便覺得格外有興趣，於是小夫子隔三差五就會給她帶來幾本這類的探案書籍，即使他在離開相府之後，也會定時寄來他發現得新書，每本書上都記滿了他親手寫得註解。從小到大，她既沒有姐妹相親，又無閨中密友，全因有了這些書，日子才不至於太過孤寂，會覺得有人與她作伴。
她揉了揉眉心，又想到回房時李嬤嬤那期盼的眼神，心情越發低落，昨晚發生的一幕幕又跳回腦海，她幾乎可以確定，貼在她窗上的那雙眸子就是芸娘。可是芸娘為什麼要這麼做？她到底是不是真得瘋了？
她突然回憶起，蕭芷萱在馬車上和她說過，她昨晚是中了毒，而那毒無色無味，被藏在燈火里燃燒，所以自己才會毫無察覺，只是不斷想要昏睡過去。如果要害她得是芸娘，又何必多此一舉，冒險趴在窗上偷看，又弄出那些聲響去驚醒她。
她心中猛地一跳，突然生出一個念頭：難道芸娘並不是想要害她，而是為了提醒她趕快逃出去！但那門卻早已被人上了鎖，所以她才會不斷推門，而真正害她得卻是藏在背後下毒又將她鎖進屋內之人！
元夕想通這點，便再也按捺不住，想要去找芸娘問個究竟。她吩咐安荷和容翹不要跟著，自己一人憑著記憶朝芸娘所在的偏院走去。
穿廊過院，依舊是那處雜草叢生的僻靜小院，院門前卻站著一人，墨綠色的錦袍垂垂墜著，好像融在身後那闋或深或淺的新綠之中。那人自然是蕭渡，他負手望著不遠處孤立的青磚小屋，不知為何竟提不起勇氣邁過面前這道淺淺的門坎。
自從他記事開始就極少能見到母親，印象中母親一直是那個病弱而孤傲的婦人，而父親卻深沉而威嚴，只是逼他練功、讀書，每當他感到害怕、難過時，都是芸娘將他抱在懷裡，溫聲安撫，那時他便對自己說，等他長大，一定要將芸娘當親人一般好好孝順。五年前，芸娘不知道為何突然瘋癲起來，他心中愧疚難當，只怪自己沒有照顧好她，於是堅定地將她留在府里，發誓不能讓她再出事。可是，如果這一切都是假象，如果她並沒有瘋呢……平渡關一役后，他曾以為自己對任何事都能處變不驚，可如果連至親之人都不再值得信任，他又該如何面對。
一陣悉悉索索的腳步聲打斷了他的思緒，回過頭髮現元夕正站在他身旁，臉上掛著與他一般的疑惑與不安。蕭渡慢慢過身，臉上越發陰鬱，道：「你想起來了？」
元夕點了點頭，猜到他也是為此而來，忙道：「但是事情並不是你以為得那樣，昨晚的真兇一定另有其人。」
蕭渡挑眉看著她，心中卻微微鬆了口氣，道：「先進去再說吧。」
兩人於是走進院子，一踏入屋內，就看見芸娘獃獃坐在凳上，旁邊的小丫鬟正一口口給她喂著粥，蕭渡接過那丫鬟手中的粥，對她道：「我來吧，你先出去。」
那小丫鬟忙站起身走出，又輕輕掩上房門，蕭渡舀了一勺粥放在嘴邊輕輕吹了幾下，又送至芸娘嘴邊，柔聲道：「現在沒有外人，告訴我，到底發生了什麼？」
芸娘卻仍是那副獃獃表情，只機械地咽下那口粥，渾濁的眼中毫無任何情緒，蕭渡剛要開口，元夕又蹲在芸娘旁邊，輕聲道：「芸娘，昨晚你想要救我是嗎？你想告訴我什麼？」
芸娘木然轉過頭望向她，突然露出一個詭異的笑來，這一笑讓她臉上那道刀疤翻起，看起來說不出的可怖。元夕心中一緊，忍不住急急問道：「你知道的是嗎，到底是誰想害我？」
「夠了」蕭渡突然道：「她不會答你得，她如果想說，五年前就該開口了。」他又舀了一勺粥，一邊喂一邊道：「我知道你一定有苦衷，不管是誰，如果想要害你或是害我的家人，我都不會讓他好過。芸娘，你放心，渡兒已經長大了，一定可以保護你。」
芸娘卻好像什麼也沒聽懂，只是獃獃地吃著粥，屋內於是陷入一片沉默之中，直到那碗粥喂完，蕭渡才帶著元夕走出屋子。
兩人一路無言，走到垂花門旁的一棵桃樹之下，蕭渡突然笑了笑，道：「今天晚上還要我過去嗎？」元夕猛地一愣，同樣的話語昨日他在溪邊說過，可此刻兩人心中卻都多了一份難以言明的沉重，她心情複雜地低下頭來，不知該如何作答。
正她忐忑不安之時，突然感到一陣眩暈，回過神來才發現蕭渡已經拉她壓在門上，又低下頭朝她唇上慢慢貼近。
元夕心中突然湧起一陣懼意，內心掙扎一番，終於還是忍不住把頭猛地一偏，蕭渡倏地停了下來，仍是笑著，聲音中卻透著些涼意，「這種事自然要你情我願才有意思，既然娘子不願意，為夫也不好勉強。」說完便放開她的手，頭也不回地轉身走遠。
元夕覺得身前猛地一空，溫熱的氣息撤去，只余淡淡的涼意，一點點滲入心裡，化出一片難言的愁緒。