5紫萍（捉蟲）
這龍源樓，說起來還算是弘晝的產業，因為弘晝統領內務府，而這龍源樓恰恰是內務府諸多進項之一。當然，也有順便監聽民聲的功用。說來也是有緣，這裡的一個傳菜的小丫頭正是額林布家裡紫萍的妹妹。既然提到了這個紫萍，我們就來說一說這紫萍丫頭以及她的妹妹……紫菱吧！
紫萍不是額林布家的家生子，是被賣入副都統府，簽了死契的。紫萍姓李，並不跟著她爹姓汪。紫萍他娘家裡就這麼一個姑娘，家裡略有幾畝薄田，日子在村子里處於中間水平。於是找了一個倒插門的女婿，就是這個汪秀才了。汪秀才家真的是家徒四壁，否則也不至於給人家當倒插門女婿。不過，紫萍的外公外婆也不是那麼不講道理的人，兩家在結親之初就約定好了，第一個女兒給李家繼承燈香，其餘的孩子都姓汪。因為紫萍是個女孩兒，所以就跟著娘姓李了。
紫萍剛兩歲的時候，她的外公外婆相繼去世，他那個倒插門的爹的心思就活泛開來了，不知什麼時候背著她娘和家裡那個唯一的丫鬟搞上了。紫萍五歲那年，她娘又懷了孩子。與此同時，那個丫頭也懷了孕，還挑撥著汪秀才要名分。按說，就那丫頭的身份地位和勾引主子的行徑，連孩子打死都不為過的，更何況這汪秀才還是個倒插門的女婿？不過，怪只怪李家在家族裡只是旁支，又不怎麼和族人來往，請了族長調和……結果族長反勸著紫萍的娘要有「容人之量」——族長也是男人么，反正受氣的也不是他家的女兒，最終這家裡當家作主的，不還得是那個汪秀才？
於是，這個結果不僅氣的紫萍她媽早產，更是產後大出血，沒出月子就去了。那丫頭竟然被汪秀才扶了正，當起正房來了！有了後娘，后爹也就有了，紫萍的後娘和汪秀才霸佔了李氏的財產，怕李氏宗族趕他們走，便給了族長一半家產做好處，又把紫菱養在了身邊。因為紫萍也記事了，也知道這倆人的齷齪事，讓她那狠心的后爹和那蛇蠍心腸的后媽打著「為了紫萍的前程」的名號賣到了副都統府。寧娶大家婢，不要小家女嘛！
說是簽的活契，實際上卻是賣斷了紫萍的終身的。於是五歲的紫萍和一個家生子一起被送到了額林布那裡。按理說，額林布應該給紫萍改名字的，不過她覺著紫萍這名字好聽，就單給那個家生子改名叫紫萱，這倆丫頭就成了額林布的左膀右臂。
從紫萍被賣進副都統府，她就再沒和家裡聯繫過，自然不知道自己的妹妹就在這裡當差。上次隨著額林布來龍源樓和弘晝「打對面」那天，剛巧趕上了紫菱休息，所以也就沒見著。你說這紫菱為什麼會在這裡打雜？還不是汪秀才和那丫頭不懂得理財，李家的這點子財產沒兩天就被這兩人花的差不多了。兼著那個後娘生了個小子，於是紫菱這個「非親生」的丫頭自然就被送出來，做童工補貼家用了。
這丫頭今年也不過十歲，在龍源樓里打打雜、送送菜、擦擦桌子啥的，做的還是比較順手的。可惜有一點，也不知是缺少爹娘教育還是怎麼著，這丫頭因為長期在龍源樓里「免費」聽戲、聽書，對那些「才子佳人」的故事最感興趣，尤其喜歡「桃花扇」和「霍小玉」的故事。總想著，哪天她也能遇著一個「才子」和她「一生一世一雙人」，就像她爹娘一樣。
是的，她的「爹娘」。汪秀才做了缺大德的事情，怎麼會跟紫菱說？所以他和那個後娘從小就告訴紫菱你是爹娘親生的，也從沒提過紫萍的事情。反正紫萍也不姓汪，而李氏別的族人根本看不上李家剩下的那幾畝薄田。於是那點不多的財產就這樣改姓「汪」了。
雖然汪紫菱有的時候也嫉妒自家弟弟得爹娘寵愛，但她也安慰自己，誰讓那是自己的「弟弟」呢？女孩子在村裡總是不受重視的「賠錢貨」，爹娘忽視她也是有理由的。不過，她可不知道，不是她那個爹想和她「娘」一生一世一雙人，而是他爹如今的「經濟實力」根本也勾搭不起另外的人了！如今他們家，也就是餓不死的狀態吧！肚子吃不吃得飽都難說，哪裡還能有人跟他和西北風？更何況，她那個後娘也不是個好惹的主呢！
話題扯的有點遠，我們回來說弘晝和額林布的約會。額林布和弘晝從宮中出來就直奔著龍源樓來了，連衣服都是在車裡換的——對於自家福晉的配合，弘晝表示，他很滿意。弘晝本就是個不願受拘束的人，他曾想過他的福晉要是個「死板且不知變通」的，他就直接「供著」她，倆人相敬如「賓」，也是能過一輩子的。不過，這個額林布在新婚之夜「處變不驚」的表現令弘晝非常滿意，他打算先和自家福晉做「朋友」。
來到龍源樓，引他們上樓的就是這個紫菱丫頭。這丫頭在龍源樓里呆的久了，也就能分辨出人物高低了，故而弘晝他們一進來，這丫頭就第一個迎了上去。小嘴裡的聲音猶如黃鶯出谷，十分清脆：「這位爺，這邊請。」一邊說著，一邊還羨慕的看了額林布一眼。
弘晝他們進了包廂，點了菜。早有認識弘晝的活計通知了大掌柜，大掌柜立即吩咐人手，無論什麼菜，先緊著弘晝那個包廂來。就在弘晝和額林布在紫萱和紫萍以及弘晝身邊的大太監劉德柱的伺候下用餐加約會的時候，樓下一個尖銳的女高音打斷了他們的「溫馨時光」。
「你是老娘的女兒，當然要聽老娘的話！」然後就是小女孩哭喊的聲音，聽起來像那個紫菱。
「哭什麼哭！紫菱，跟爹走吧！」這聲音……給額林布添湯的紫萍明顯一頓，但是迅速恢復了工作狀態。倒是十分了解自家丫鬟品性的額林布有些疑惑的看了一眼，想著一向冷靜鎮定的紫萍今兒個這是犯了什麼毛病了？
「劉德柱，去看看樓下吵什麼呢！」弘晝除了是個戲曲票友以外，還是個樂於湊熱鬧的。不管什麼熱鬧，這貨都喜歡去看一眼。
不愧是弘晝的第一私人秘書，一炷香的功夫，劉德柱就回來了。原來，是這汪秀才的兒子得了病，沒錢醫病了，這汪沈氏就鼓動著汪秀才把紫菱賣到青樓里去。也不知這汪沈氏使了什麼手段，這汪秀才居然也同意了！於是，就有了樓下這麼一出。
一直在旁聽的紫萍這會兒承受不住了，普通一聲就跪在地上，對著額林布開始磕頭：「求福晉救救我妹妹吧！」
一下子，這一個包廂里的人都呆住了……