第51章 Scene4
從伊菲爾德侯爵口中獲知了皇帝陛下審美喜好的斯芬克斯·拉美西斯在離開侯爵府之後恨不得立即放手大幹一場。只可惜由於登記參選的貓實在太多，光是由計算機進行篩選的海選工作就需要花費十天時間。
「大人，接下來還是去大劇院嗎？」轎車司機問道。
「笨蛋！還去大劇院幹嘛？到海恩斯子爵府去！」斯芬克斯·拉美西斯呵斥自家司機。
這幾天他整日徘徊在大劇院不過是為了找個機會收那些必須參加初選的小貴族的賄賂，但是這些錢和受到皇帝陛下的器重比起來簡直不值一提！
現在他必須去見一見海恩斯子爵，顯擺一下自己即將飛黃騰達。
海恩斯子爵被稱為「帝都名媛」，不但美麗動人，而且十分富有。他的子爵府連一般的侯爵府都比不上，出入的賓客也都非富即貴。斯芬克斯·拉美西斯深知，自己能夠成為子爵府的座上賓不過是因為光禿禿的腦門上頂著十二貴族的光環，海恩斯子爵最看重的還是那些昂貴的禮物。
因為能入海恩斯子爵眼的禮物少之又少，迫使無毛貓打起了初選的主意。不過如今他終於有機會在皇帝面前嶄露頭角了，他決心做出一番事業，好讓子爵對他刮目相看！
今天海恩斯子爵府前依然賓客盈門。由於最近身份水漲船高的關係，斯芬克斯·拉美西斯一到那裡就受到了子爵熱情的歡迎。海恩斯子爵是一隻極為罕見的公三花貓，雖然天生就沒有生育能力，但是同時彷彿受到祝福一般常年保持著介於幼貓和成年貓之間的動人姿態，令他成為帝都交|際圈中的寵兒。
「是什麼風把您給吹來了？我還以為自從接手了陛下的差事之後您已經不屑於來我這裡了呢！」海恩斯子爵親熱地挽起斯芬克斯·拉美西斯的手臂，將他領進一間私|密的會客室。
「怎會呢？我親愛的海恩斯子爵，我無時無刻不在思念著你啊！」斯芬克斯·拉美西斯趁機摸了一把子爵的腰，柔軟的觸感讓他心中一盪。
賓主雙方在一張長沙發上緊挨著落座。
海恩斯子爵隨手取來一顆軟糖，遞到斯芬克斯家的家主面前：「我聽說您正在為初選的事煩心，很多人去您在大劇院的包廂找您，都被您轟出去了，只有少數幾個和您交情不錯的貴族有幸得到了您的指點？跟我說說，您到底打算怎麼選呢？您是知道的，我可沒有資格參選，所以讓我知道也無妨，我是不會說出去的。」
斯芬克斯·拉美西斯張開嘴吃掉軟糖，感覺心都要甜化了：「我當然相信你的忠誠！說起來這件事還多虧了伊菲爾德幫忙，要不是他告訴了我陛下喜歡的類型，我差點就要把初選搞砸啦！」
「伊菲爾德侯爵？您和他也有交情嗎？我只有幸見過他一面，那可是一位美人啊！不過玫瑰再美也是帶刺的，斯芬克斯大人不會連這個道理都不懂吧？」
海恩斯子爵故意展露出來的醋意讓斯芬克斯·拉美西斯心花怒放，他恨不得立即抱住子爵好好寬慰一番，不過他也知道在沒有送出足夠昂貴的禮物之前，子爵是不會輕易讓他近身的。
他只好退而求其次攬住子爵的肩膀：「不不不，伊菲爾德只是有一件收藏品想讓我幫忙鑒定而已，我對他可沒有那樣的心思！我向你保證，我的心是屬於你的，我的小寶貝！」
「喔？」海恩斯子爵淺檸檬色的眼睛里流露出一絲好奇，「是什麼樣的收藏品？您鑒定出來是真的嗎？」
「是一套多幕劇的舞台背景。」斯芬克斯·拉美西斯解釋道，「賣家聲稱那是貓格納的最後遺作，要不是等著用錢絕對不會出手轉讓。我只是初步看了一下，還需要花點時間翻閱一些資料才能做出判斷。目前看來很有可能是真的。」
「鑒定這個怎麼就和陛下喜歡的類型扯到一起了呢？陛下也看中了這套舞台背景嗎？」海恩斯子爵問道。
「不不不，要是陛下喜歡，伊菲爾德一準已經送給陛下了。我只是借著這個機會隨口問了問陛下到底喜歡什麼類型的貓，從伊菲爾德那裡套出了一點有用的情報而已……」斯芬克斯·拉美西斯笑得一臉得意洋洋，連光禿禿的腦袋都彷彿在放光。
他把和伊菲爾德侯爵交談的始末告訴海恩斯子爵，當然是隱去了其中一部分事實，好讓他看起來更加英明睿智。海恩斯子爵在聽完他的話后陷入了短暫的沉思，隨即露出笑容。
「伊菲爾德侯爵和陛下的關係如此親近，他說的話十有□□是真的。況且聰明如您，一定也想到了伊菲爾德侯爵並不是輕易告訴您這些事的。雖然侯爵素有囂張跋扈的名聲，但他從不會做過火的事，尤其是在事關陛下的時候。」
斯芬克斯·拉美西斯：「你的意思是說？」
「如果不是獲得了陛下的首肯，侯爵是不會透露這樣的消息給您的。更有甚者……」海恩斯子爵湊到斯芬克斯·拉美西斯的大耳朵邊小聲嘀咕，「可能壓根就是陛下授意他這麼說的，畢竟這可關係到陛下的終身大事呢！」
「啊！這麼說來……」斯芬克斯·拉美西斯吃了一驚，「陛下是不放心我嗎？」
「如果陛下對您不放心的話也不會特意讓伊菲爾德侯爵通知您他的喜好了。您儘管寬心，照我看只要您把這件差事辦好，陛下就要起用您了！」海恩斯子爵輕輕依偎在斯芬克斯·拉美西斯懷中，「到時候您可別忘記我這位老朋友啊！」
「不會的，不會的……」斯芬克斯·拉美西斯感覺渾身輕飄飄的，連骨頭都沒了重量。他決定一定要把所有高大威猛的公貓放在名單的最前面，好讓皇帝陛下看到他的忠心。不過，無論他有多麼急迫地想要展開初選，還是得等海選的結果公布出來才行。
無毛貓又在子爵府流連了許久，直到深夜才坐著自己的轎車離去。他走後不久，海恩斯子爵就悄悄接通了親王府的電話，將這件事原原本本地彙報給了金吉萊爾親王的管家傑弗里。儘管他一心想要多和對方說幾句，傑弗里管家卻很快掛斷了電話。
這件事傳到金吉萊爾親王耳中的時候，已經是第二天早晨了。金吉萊爾親王略一沉吟就知道了伊菲爾德侯爵的用意。看樣子他的皇兄是打算通過暗箱操作讓黑貓入選了。對此親王倒是不怎麼著急，只要能在皇帝結婚之前誘惑到那隻黑貓，誘惑的時機對他來說其實越晚越好。況且他目前最重要的事並不是在情場上打擊皇帝，他的第四個孩子就快要出生了，他每天都守在人工子|宮邊上，希望剛出生的貓崽能第一眼看到自己。
就暫時讓皇兄滿懷期待地等那隻黑貓迎娶他吧！然後我再出手狠狠打他的臉……
金吉萊爾親王略帶惡意地想。
十天後，皇家委員會終於公布了進入初選的候選人名單。雖然中間經過了一些曲折，因為設計登記表的時候沒有考慮到年齡因素，致使很多老邁的貓和貓崽也參加了徵選，不過考慮到這些貓一定會在初選中因為形象不符被淘汰，委員會最終決定不再額外增加對候選人的年齡限制。
某隻住在金魚旅社的貓對名單上自己的名字撇了撇嘴，默默拿出一張10金魚的紙幣，將紙幣折成了一艘小船。海選、初選、複試、決賽一共四關，等他把剩下的三張紙幣都折成小船，就是他成功當選皇夫的時候了。他對著船底的頭像笑了笑，伸了個懶腰走出房間。
另一方面，羅曼陛下對長達三千人的名單絲毫不感興趣，他覺得等到決賽的時候再看也不遲。他倒是很期待伊菲爾德侯爵前來覲見，可惜問了好幾次侍從長，得到的消息依然是伊菲爾德侯爵沒有入宮。
難道說皇家特勤處沒能找到軒轅小白？這在帝都幾乎是不可能發生的事，除非是有人第一時間就藏起了黑貓。最近金吉萊爾親王一直足不出戶，這件事會跟他有關嗎？
羅曼陛下的心糾結成了一團毛線。
他終於還是忍不住嘆了口氣，對侍從長說：「把伊菲爾德叫來，就說我要問他帝都的治安情況。」
「陛下，伊菲爾德侯爵請病假了，這兩天不在皇家特勤處。需要我傳話給侯爵府嗎？」侍從長有禮有節地問。
羅曼陛下皺起眉：「病假？伊菲爾德病了么？」
侍從長撇了撇嘴：「據說是病了，不過也有人說他最近迷戀上了一位占卜學家，所以才故意翹班。」
伊菲爾德的避而不見難道真的是因為皇家特勤處沒能找到白？
一時間羅曼陛下都有一種自己親自去找貓的沖|動。
「叫他滾來見我！」羅曼陛下怒氣沖沖地說，「順便讓帝都府的執行官發出公告，禁止一切形式的迷信活動！」
侍從長：「是，陛下。」