第四十三章
「當然，誰家公子像他這麼能耐，能讓官家千金瞧上眼？何況還是葉家女呢，京城名聲最響亮的葉家姑娘。」大叔家也有閨女，就養不出人家那副樣兒。
「名聲這玩意兒能吃還是能喝啊，瞧你說成這樣。」
「葉家姑娘的名聲可不是道聽塗說來的，葉夫人在女兒還小的時候就請最好師傅進府教導，聽說她們一個個都是琴棋書畫樣樣通的才女，性子賢德貞淑，家家求娶呢，要不，皇太后能給葉家姑娘賜婚？」
「照你這麼說，葉雲姑娘是怎麼回事，好好的嫡女怎會委身做妾？」
「聽說是出了點意外，被外男看見容貌，為此事，德王府還杖斃下人呢。由此可知，葉家姑娘家教好，光是被人看上兩眼，就算委屈也得下嫁。」
「別人家的事，咱們只看得見皮毛，肚子里怎麼回事，誰知道？」
「說的也是，不過蕭家這回是真發達了，婚事一成，和德王府攀上親……等等，這是在做什麼？」大叔突然指著蕭府大門。
傾聽八卦的葉雪，視線隨著大叔的手，望向蕭家門口。
他們在做什麼？大喜的日子，怎能換上喪服？為什麼要把裝點大門的紅綢喜字除下？等等，蕭家發生什麼事了？
是最疼愛他的蕭老夫人還是蕭夫人？難道是……阿禮真的沒有回來，她們一根子繩子往上吊，用性命向阿禮抗議？
天，為什麼要這樣做，太殘忍了，她們會讓阿禮愧疚、痛恨自己一輩子啊！
她們非要這樣逼阿禮嗎？她們為什麼不能站在阿禮的立場想想，這場婚禮束縛的是阿禮的一生！
她無法想象，萬一阿禮回來，看見這幕……教他情何以堪。
此時此刻，她終於理解陸遊、唐婉的無奈。
明明是恩愛情深，卻要落得恩終情斷，憾恨一生。澀意泛上，她為阿禮無比心疼，一個這麼好的男子，卻要落得……拳頭攥緊，指甲扎進掌心，阿禮的委屈漫上她的心。
待迎親隊伍接近蕭家大門，葉雪這才看清楚，坐在馬背上的男子不是阿禮。
所以阿禮真的沒有回來？所以蕭家上下無論如何都要把葉霓塞給他？所以寧願犧牲性命，也要迫得阿禮妥協？
怎麼可以？怎麼可以！
這個萬惡的古代，這個沒有人權、沒有自己、把兒女當成財產的不民主時代，到底要葬送多少人的幸福，掩埋多少人的快樂？
迎親的男子跳下馬背，疾步奔到門口，揚聲對話，靠得近的民眾聽見了，片刻，消息像雪片紛飛，傳進每個人耳里。
「蕭三少爺死了！」
這六個字，像一把生鐵鑄造的大鎚子，一把敲斷葉雪的中樞神經。
不是蕭夫人、不是老夫人，死的是……阿禮？怎麼可能？！
他說過一定會回來，一定會克服一切，他要她再相信一次，但怎麼會是這樣的結果？！
葉雪似乎在瞬間失去所有知覺，靈魂好似也被掏空了，眼前的一切變得模糊，思緒結凍，無法運轉，只有相同的六個字不斷不斷不斷地縈繞盤旋——
蕭三少爺死了、蕭三少爺死了、蕭三少爺死了……
葉家的下人快步奔至，終於在花轎進蕭家大門之前攔下。
下人對著花轎裡頭的葉霓低聲說話，他把嚴嬤嬤講的，一字不漏地傳達給葉霓。
葉霓越聽，心越驚。
難怪他來無影去無蹤，原來蕭易禮是左氏餘孽；難怪他打死不和葉家結親，因為左氏和德王府勢不兩立；難怪他無視自己的美貌賢慧，因為他、他……他是亂黨啊！
不，她不能嫁！
蕭家岌岌可危，許是聖旨一下，蕭府將會滿門抄斬。
就算不會，她也不要一進門就當寡婦，不要在即將破敗的蕭家腐朽，她還年輕，她的未來還很長，她不要葬送在蕭家門庭。
心裡想著，才要揚聲起轎回葉府，蕭家老二蕭易湟已經從蕭府大門奔至花轎旁，他低聲對葉霓說：「弟妹，府里發生一點事，我們先進門再說，好嗎？」
「發生什麼事？」葉霓冷笑。
蕭府未免太無恥，都到這個時候，還妄想哄她進蕭家大門，他真以為花轎進了蕭家大門，她就變成蕭家人，斷無後悔之理？
果然是奸商，他們以為有她在，德王府不會坐視不理，自會幫著想辦法，保下蕭家幾條人命？真真打得好算盤，可……葉家豈是好欺的。
「這裡不方便談，我們先進府里再詳談，好不？」
「有什麼不方便談的？不就是左氏黨羽蕭易禮被殺，如今想把我這尊大佛迎進門，企圖借著葉府的勢，替蕭家保住幾條人命？可葉家是效忠皇上的，豈能與鼠輩牽扯關係？來人，回葉府！」葉霓刻意揚聲，刻意讓附近的百姓聽見來龍去脈，免得惡名上身，清譽不保。
蕭易湟尚未進府，還不知道來龍去脈，只曉得弟弟死了，沒想到會從葉霓嘴裡聽到這樣的事兒，他太過震驚，一時之間無法相信，但他知道眼下他不能顧著傷心，他必須鎮定，必須將事情處理得圓滿，多少人在看著，蕭家這塊招牌不能倒！
葉霓這話太刺心，他忍不住反諷，「話不是這麼說，花轎已經到了蕭家門口，不進去，會壞了弟妹名聲。」
「甭喊我弟妹，還沒拜堂成親呢，身分未定，我還是葉府的小姐。葉府是堂堂的書香門第，我爹是忠君愛民的大臣，豈能與蕭家這等毀家滅國的叛臣為伍？葉、蕭兩家祖上有舊，一句陳年的口頭約定，定下這場婚約。葉府是知禮之家，明知蕭府遠遠配不上，卻還是為著當年一句承諾，令嫡女下嫁。誰知蕭家竟是人人得而誅之的亂臣賊子，今日即便會因此毀了名譽，也絕對不與蕭家為伍。」
蕭易湟本想算了，乾脆讓轎夫把人給抬回去，反正阿禮不喜歡葉霓，肯定不想要她替自己守節，但她口口聲聲鼠輩家族、亂臣賊子，把處世圓融的蕭易湟給弄火了，就算要放她回去，也得鬧得她名譽盡敗。
「別滿口胡言，皇上還沒有發話，你就定了蕭家的罪名，我倒不知道，葉家姑娘琴棋書畫一絕，連大魏律法也通透？行，既然如此，我倒想問問姑娘，你知不知道凡訂了親、收下男方聘禮，你就已經是蕭家婦人，就算明兒個蕭家從上到下全要斬首，也不會漏了蕭三少奶奶。」
他這話，是非要把她給抬進蕭家大門，與蕭家有難同當？想都不要想！
心頭一急，葉霓掀開轎簾，扯掉紅蓋頭，怒指蕭易湟。「蕭二公子自重，在大街上與女子對罵，真真是好家教，果然門不當、戶不對，商人世家庸俗、缺乏教養，與官家聯姻就是件錯事。」
這個舉動嚇得旁觀百姓驚呼連連，葉家姑娘不是能把《女誡》正著念、倒著背，怎麼會如此行事？
「就算錯也來不及改了，我已經說過，如今這世上已經沒有葉霓姑娘，只有蕭三少奶奶，弟妹既然已經下轎，就請隨我入府吧，二哥我還是會替弟弟把婚禮給辦周全。」
蕭易湟的話讓葉霓驚慌失措，他想趕鴨子上架？
看著她面露驚恐，他忍不住揚起笑意，葉家姑娘也沒外傳的那麼賢淑嘛，不過是虛名作偽。
現在甭說她不想嫁進蕭家，就算她想嫁，他也要堅決反對到底，娶這種女子進府，只會是禍害蕭家門牆的惡婦。
「作你的春秋大夢去吧，身為葉家女兒，絕不會讓蕭家把髒水潑上葉府頭上。」
「弟妹這話說得不對，既是收下蕭家聘禮，又怎能聲稱自己是葉家姑娘？莫非是你年輕，難耐寂寞，聽到進了蕭家大門就得為丈夫守節，深怕漫漫長夜熬不過，這才臨到蕭府門外，心生反悔？」蕭易湟語調輕浮，目光輕佻，似笑非笑的表情，惹得圍觀的民眾發笑。
眾人紛紛私語——
「可不是嗎？出嫁從夫，花轎都從葉府抬出門了，哪有在這種時候反悔的道理？」
「就算守節，也得認了，這是命吶！」
「這麼美的姑娘，哪耐得住寂寞？」
「守不住？跳牆唄！」
葉霓聽見了，胸口起伏不定，閉眼、睜眼，兩道凌厲目光射出，無論如何，今天她都不會進蕭家門，她揚聲再罵道：「很好，聖賢所言果然無錯，士農工商，最賤者為商，人品低劣、性情下流，不計手段只想從旁人身上撈得好處，但你想算計葉家，甭想了，葉府背後有個德王府，豈是你蕭家招惹得起的？」