388.第 388 章

詩云：

把酒祝東風，且共從容。垂楊紫陌洛城東。總是當時攜手處，游遍芳叢。

聚散曾匆匆，憂樂無窮。今年花勝去年紅。可知明年花更好，仍與子同！

且說因懷真一句話說錯，惹得唐毅疑心不服起來，是夜，不免又格外意動興起，竟直逼得她連連求饒起來，才半是饜足地罷手。

唐毅因了結大事，才回京來，又加過年，因此竟給他輕鬆過了新年，除了一概尋常應酬，並無別的事操心。

這段期間，懷真倒也習慣了他華髮星星之態，瞧在眼裡，反另覺有一番風流儒雅氣質，然而外人不知，總會有些誤會，因此仍是各種補品，輪番上場。

就唐毅而言，雖承愛妻好意，也來者不拒，連吃了一個月，未免有些補的太盛了……要知道他原本身子無虧，只因之前操心勞神，又加上東海一事……才陡然白了發。

如今這樣猛補亂吃起來，如何了得？渾身精力躁動無法，只未免夜間懷真又多受乏累罷了。

唐毅雖知道緣故，樂得不說，只順意行事而已。

如此一段之後，懷真先受不住起來，到底也有了些知覺，才慢慢給他止住了那些人蔘鹿茸等大補之物，只仍用清淡些的何首烏黑豆鱔魚湯，外加核桃蘸桑葚膏等佐食而已。

所謂「皇天不負有心人」，此後懷真留神細看，果然見唐毅髮鬢重黑了許多，這才稍微滿意。

話說這一日，浙海水師將軍王贇回京述職，因跟唐毅大有交情，公事畢后，不免過府來探。

兩下相見，宴席上彼此喝了幾杯，王贇不住打量唐毅，見他容光煥發，雙眸若星，神采奕奕，透出內外兼修之態來。

王贇不免嘆道：「自打您離了浙海，可知王某心中始終記掛？這兩年又聽說往南邊去了，想那餐風露宿日夜操勞的，委實是揪心不下。」

原來自打上回兩人在東海合力一戰，贏了倭人，王贇越發敬愛唐毅為人，竟牽念不舍。

又本以為唐毅是個冷情之人，卻偏偏目睹他為懷真種種，——那一口鮮血噴出后，轉夜，滿頭的發便白了大半！

王贇一個旁觀者，竟也驚心徹骨，自忖若非親眼目睹，他也是不信的。

後來雖聽聞永平郡主安好，又聽聞兩人複合，然而王贇始終擔心唐毅身子……畢竟好歹出了這樣一個又精明強幹，又忠心不二，經天緯地似的無雙國士，倘若果然落得個鞠躬盡瘁、英年早逝的寂寂下場，自然讓人忠憤意難平。

沒想到此番京中相見，見唐毅是這般爍爍奕奕的模樣，精神氣概，更勝從前，可見調養極好所致……王贇一顆心總算才放回肚子里。

彼時兩人吃了酒，王贇因知道他有一子一女，且愛女神佑的出生更有一番傳奇，因此便欲相見。

唐毅感念他的真情厚意，果然命人將小瑾兒跟神佑兩人帶來。

不多時，嬤嬤們領著來到，小瑾兒早聽說今兒父親接見的是一位赫赫有名的大將軍，心中喜歡，便上前恭謹見禮。

王贇見他很有唐毅之風，恁般金頭玉角，貴不可言，且應答乾脆洒脫，舉手投足又端莊自在，雖然年幼，卻似明珠寶石一般，隱隱光華，他不由嘖嘖讚歎！

又看神佑，見她雖然形容瘦弱，然而雙眸明月光似的，淡然明澈，見了人，也並無羞澀忸怩之態，更是一副落落大方，令人一見，亦頓生敬憐愛惜之意。

王贇連連嘆道：「好好好，有道是虎父無犬子，毅公這一雙兒女，亦是人中龍鳳了，王某今日果然不虛此行。」

王贇說罷，在懷中摸了會兒，便拿出一個小小地錦囊，道：「倉促而來，也並沒特意準備東西，只這個是我隨身之物，就送了小神佑罷了。」

唐毅忙道：「既然是隨身之物，如何好送人？何況她也受不起。」

王贇正色道：「別人受不起，神佑是受得起的，且也並不是什麼難得至寶，只當是我做伯伯的一點兒心意見面禮罷了。」

唐毅一笑，便對神佑道：「你王伯伯深情，還不謝過呢？」

神佑依言行禮謝過，接了過去。

王贇又想了想，對小瑾兒道：「我看瑾兒舉止如此，必然是習武了？」

小瑾兒很是謙虛，道：「其實算不得，只是父親隨意教了我幾日罷了。」

王贇越發讚賞，笑對唐毅道：「看令郎這幅神採氣度，將來或許也是我輩中人，我只等著那長江後浪催前浪之日呢。」說著大笑數聲，竟俯身從靴筒里掏出一柄小小地匕首來。

卻見是鯊魚皮的外鞘，手柄處鑲嵌三顆彩色寶石，王贇道：「這是我前年剿滅海賊，收了來的，乃是玄鐵製成，雖是難得，卻仍為兇器，又且如斯鋒利，本不適合送給小孩子，然而我看小瑾兒並不是常人，索性就送你當見面禮罷了，也望你將來，也似你父親一般，懷瑾握瑜，運籌帷幄的，做什麼也是一個勢若破竹，勢不可擋。」

小瑾兒見得了一把兵器，早喜歡起來，忙躬身謝過：「多謝伯伯吉言。」

唐毅張了張口，也沒攔擋，當下小瑾兒雙手接了過去，竟迫不及待地把匕首拔出來，見鋒刃森森然，宛若一泓秋水，果然是好一把兵器。

王贇見小瑾兒滿目喜歡，他便笑道：「不嫌棄就極好了，只是切記的此物著實鋒利，不是好玩的。」

唐毅拔了一雙鑲銀的烏木筷子，對小瑾兒道：「你來，試試看。」

小瑾兒看著父親目光，已經會意，便握著匕首，半是猶豫地削落下去，他其實並未用力，然而見刀鋒所至，那鑲銀的一頭筷子，已經悄無聲息地斷落在地！

小瑾兒不由驚呼了聲，這才知道「削鐵如泥」是為何意。

唐毅方才笑道：「快去收藏起來罷了。」

淡淡一聲，小瑾兒明白，果然小心回鞘，捧著回到書房，好生收藏了起來：他人小，卻極聰明機靈，知道若給懷真看見了，只怕會擔心，或不許他拿著也未可知……故而小瑾兒只妥帖收好，等閑也不拿出來顯擺。

且畢竟此物非凡，家裡頭又時常有凌霄凌雲、寶殊泰哥兒他們來玩耍，若是碰著不是好耍的。

是日，王贇及至午後、酒醒方去。

且說先前唐毅未曾回京之前，京內便有些傳言，說禮部尚書職位一直空缺，便是皇上有意留給唐毅的，且等他回京來后，仍在禮部任職，只不知端地如何。

不料這日，果然便下了旨意，又重調任唐毅自回禮部，仍擔任尚書一職，且因他海疆之行，對國體大有裨益，便又特加封了太子少師、毅國公。

這也算是本朝幾代下來，第一位冊封的國公爺了。

趙永慕事先竟也並未對唐毅透風，事後，唐毅方道：「皇上這般榮寵，倒是讓臣無以為報了。」

永慕笑道：「這算什麼，又不是朕的私心，縱然論功行賞，也不過如此。」

唐毅道：「話雖如此，可……」

永慕道：「你是怕木秀於林風必摧之，還是怕讓人覺著是朕徇私行事……反而不美？」

唐毅一笑不語，永慕看了他半晌，復溫聲道：「放心，所謂『外舉不避仇，內舉不避親』，何況你的功績，滿朝文武誰不信服？若不如此封賞，只怕天下百姓也不肯服。——若以後還有人能如你這般勤勉能耐，朕依舊加官進爵，不在話下。」

唐毅便只謝恩罷了。

話說唐毅出了宮中，恰逢一人也正往外而行，遠遠兒地見了他，便忙止步。

唐毅早認出此是誰人，走上兩步，見那人拱手作揖，已經笑迎上前，唐毅便也笑道：「慕掌柜，暌違良久，不知可好？」

原來此人正是慕寧瑄，依舊是素袍烏冠，飄然出色，見唐毅如此，便也笑說：「拖賴唐大人的福，向來安穩。」

兩人一前一後，往外自去，唐毅知道他今日進宮是為何事，便道：「慕掌柜既然說安穩，自然最看重的便是這個，如何卻不向安穩里去，卻偏要從驚濤駭浪里行呢？」

這話別人聽了，只怕不解，然而慕寧瑄卻心裡通明，因笑道：「慕某臨海而居，最知道水性的，有時候看著平穩無波，然水底下，卻是漩渦處處，暗涌不絕，倘有人被此假相迷惑，只覺安穩舒適，只怕殞身不覺而已。至於驚濤駭浪，若然習慣了，豈不聞有那一句——弄潮兒向濤頭立，手把紅旗旗不濕？何況如今海匪畏怯，倭人退避，還要多謝唐大人造福萬民。」

慕寧瑄說著，便端然舉手，向著唐毅深深一揖。

原來自從海疆靖平，大舜海防日漸鞏固，水師名揚海上，海禁解了之後，海外各國比如蘇祿，滿剌加，蘇蘭等相繼來朝，海道亦逐漸恢復通暢。

近來皇帝又下了旨，籌備海船出使之事，慕寧瑄今日便是特意為此而來。

當初慕寧瑄把重金所得的金釵又「物歸原主」，便是看準了唐毅所為，故而「壓」了來日所圖。

倘若不是唐毅先前進言，皇帝又怎會動心欲派使船，縱然指派，奉旨行海之職，也未必會落在慕寧瑄身上。

這也是唐毅承記著慕寧瑄當日之情，投桃報李罷了。

唐毅見他多禮，便笑吟吟道：「慕掌柜不必如此，我原本也是覺著你心有四海，倒不是個一味貪利之人，正朝廷水軍初成，也要出海航行，巡揚國威，慕掌柜又是個玲瓏八面之人，若是同使臣同行，自然相得益彰，也盼慕掌柜體沐皇恩才好。」

慕寧瑄連連點頭，聽到最後一句，明白唐毅的意思，便垂眸正色道：「大人也知道慕某，雖不敢說富可敵國，卻也有幾世用不盡的金銀，當初未行海禁之前，兀自可以任海而行，雖盜匪倭寇橫行，以慕某的財力，未必不足以相抗，然而一人之力，又有多大？到底極有限，何況海道不暢，四海各國都不敢來往，加上朝廷不理，官吏無能，真真叫人灰心……當初來到京中，本也並沒存多大所願，不料正大人致力海疆之事，正如滿目黑暗之中見一燈火光。」

慕寧瑄倒的確是富可敵國，當初也自有一隊浩大船隊以及護衛罷了，然而他縱然能自倭人跟海匪叢中突圍而出，航行各國，然而因舜水軍弱勢，各國不免冷眼。

以至於後來大舜又行海禁，因此縱然海上遼闊無垠，卻竟然是寸步難行了。

一直等到今日，終於復揚眉吐氣。

慕寧瑄說到這裡，頗為感慨，長長地吁了口氣道：「今日大舜水師初見起色，海外各國亦重又來朝，豈不叫人振奮？在民在商，慕某也始終都是大舜子民，也始終銘感大人之恩德在心。」

唐毅聞言笑笑，抬手在他臂上輕輕一拍：「慕掌柜能有這份心懷，也不枉我舉薦之意了，既如此，且先祝海行順暢，早日歸來如何？」

慕寧瑄躬身還禮：「必然如此。」

如此一年之後，沿海各地戰船統共起來，已經有一千八百餘艘，可見再過四年，必然過三千無礙。

海防煥然一新，流露出兵強船壯的氣象來。

皇帝又下旨，定在來年五月，命沿海十一地水師各派兵力，組成千艘戰船，於沿海各國航行來往，一來是為了彰顯海防之力，同各國互通有無，二來也自有威懾之意。

那日，大舜水軍船隻出海之時，浩浩蕩蕩的船隊行於遼闊海面之上，極大的旗號迎風招展，金色的陽光照在那「舜」字之上，威武光明，眾國懾服。

是年，卻也有一人從泉州回來京中。

凌絕在朝堂上面聖之後，又順序去賢王府拜見，而後便又去見過唐毅。

原來近來，泉州之事終於蕩平，重選能吏良將，調集戰船，在流求海上一帶，同倭人海賊連番交手，最終敵人敗退。

在流求小王請求之下，又將大舜水軍二百艘戰船，連同水軍兩千人駐紮在流求島上，以保萬無一失。

流求小國去了海匪跟倭人之苦，舉國歡騰，又也派了使者進京謝恩。

經過這外派的一番歷練，昔日如璞玉似的少年，如今卻已經打磨出一種叫人無法輕視的光華來，其行事態度，應答言談，並不似唐毅，卻自另有一番令人敬服的氣質。

凌絕口述過後，便告辭出府，這才自回凌府同家人團聚。

唐毅送他去了，垂眸想了半晌，不由一笑，如感慨，如欣慰，如釋然。

又過月余，這日，唐毅自外頭回來，微皺雙眉，負手踱步進了書房。

懷真正叫丫鬟送了湯水來，見他如此，知道必有愁事，便問道：「是怎麼了？」

唐毅抬頭看她，嘆了幾聲，終於黯然說道：「近來詹民國新王登基，早送了國書前來……我大概又要出使去了。」

懷真心頭一顫，自打他從海疆回來，終究安安穩穩甜甜蜜蜜地過了這近兩年時光，都忘了分開是何等凄惶了，然而畢竟知道這是他的本職，又怎好因私廢公，又絆扯他呢？

懷真便只當若無其事的，笑道：「你既然坐在這個位子上，自然就知道免不了的……好歹過了這許久才派你出使，已經是好的了呢。」

唐毅挑了挑眉：「你捨得么？」

懷真道：「哪裡是我捨得不捨得能決定的？罷了，先喝了這湯。」

唐毅一瞧，又是鱔魚湯，不由苦笑道：「喝了一年多了，每日必有，已經該好了罷？」

果然，因懷真調理得當，這兩年時光里，他髮鬢中的白髮減退大半，如今不仔細看，倒也瞧不出來什麼了。

然而縱然是再美味的湯水，連著喝一個月，也會叫人膩歪，何況他連喝了兩年呢？竟比苦藥還難喝幾分。

這也是唐毅心性跟常人不同，又感念懷真之意，故而竟咬牙不棄而已。

懷真聞言，白他一眼，因想著他又要遠行，還不知是什麼光景呢，自然心裡又是凄然，又且暗憤，便故意道：「別拖懶，快喝了，少一口都不成。」說著，故意地又撒了一把黑芝麻在湯里。

唐毅唉聲嘆氣，到底端起來，愁眉苦臉地喝了，懷真見他喝苦藥一般，才抿嘴笑了，忽地又想起小瑾兒跟神佑，便又轉笑為憂，低低道：「你走不打緊，他們兩個，又要想念你了。」見他唇上沾了一顆芝麻，便掏出帕子，又給他輕輕拭去。

唐毅眯起雙眸，任由她動作，心中格外受用，又思忖著道：「這個你不必擔心，你也知道的，若我不在家裡，瑾兒長得更快呢，見了我在跟前兒，他倒是愛撒嬌。至於神佑……那孩子從來都是不粘人的，有太太照管著就很好了。」

懷真低下頭去，幽幽嘆道：「你倒是都能撇得下……」

唐毅握住她的手，把她順勢一攬，抱在腿上：「可知我唯一撇不下的，是你？」

此刻青天白日，門外仍還有人在，懷真心底又先起了一份離愁別緒，便哼了聲，推開他道：「嘴上說著好聽，心裡早也將我撇下了。」

唐毅見她隱隱有些悻悻之色，才禁不住笑道：「果然惱我了？」

懷真才又轉開頭去，悄悄道：「哪裡有，說了你是必去的，我也沒說什麼，何苦只管問。」因心裡畢竟難過，便要起身走開。

唐毅見她眉宇間已經多了一絲悒鬱，早明其意，偏抱緊不放，笑道：「我說你的口是心非，到幾時才能改呢？」

懷真被他纏的煩惱，又見他一副若無其事的模樣，便惱起來：「一輩子也改不了的，你若厭煩，正好兒便要離我去了，自然也看不見了……還不放手呢？」

唐毅笑意更勝，卻一言不發，只扶著下頜，低頭吻了過去，唇齒纏綿，恩愛更勝從前。

懷真早已習慣被他如此輕憐深惜，然而又想到他離別在即，這份溫柔旖旎，卻惹得她心裡越發不自在起來。

唐毅見她依偎胸前，唇紅紅地，隻眼睛也有些泛紅，嬌惜可人，他的心陡然一軟，便嘆了口氣，道：「罷了，不逗你了。」

懷真聽這話有異，不解問道：「什麼？」

唐毅將她摟得更緊了些，在耳畔低低說道：「本來想同你說的……這一次出使，我會帶著你一起去。」

懷真怔獃獃地，尚不能信這話。

卻聽唐毅又道：「不僅是這一次，以後……只要不是去那等危機四伏之處，也都會帶著懷真。」

懷真此刻才明白過來：「你、你說什麼……可、可是……」一顆心陡然狂跳起來，又驚又喜，可本能地又覺著這彷彿於理不合。

唐毅笑道：「可是什麼？其實早先我就在參詳此事了，畢竟各國風俗不同，且詹民國里，女子頗尊，你先前跟騁榮公主又那樣好，若是帶著我的賢內助過去，自然是如虎添翼的。此事我早跟眾人商議過了，皇上也都知道，金口玉言地也答應了，因此……你自管放心，你不去都不成呢。」

懷真獃獃地只管看他，滿心的話說不上來。

唐毅見她雙眸盈盈，唇微微翹起，呆怔懵懂之態，便又忍不住低頭親了一下，溫聲問道：「是怎麼了？我的好娘子。」

懷真的臉上慢慢地便紅了，唇角一挑，本是想笑，忽地又想起家中來，正要說，唐毅輕聲又道：「因此方才我才跟你說，不必惦記瑾兒跟神佑，你雖疼惜他們，也不必每日都傾心照管呢，一來讓他們兩個自立一些，二來……可知我的娘子，並不僅是只會在內宅裡頭、圍著他們打轉的呢。」

懷真心頭彷彿有什麼涌動，聽他說罷，竟低呼了聲，張手摟著他的脖頸，把臉貼在唐毅胸口，滿心亂跳，此刻喜歡已經多於驚詫了。

當初騁榮竭力請她去詹民國，那一次倉促出行，卻又因「阿劍」之事阻斷，本以為今生都無緣一見那大將軍花跟格桑梅朵、無緣領略那異國風光了，卻想不到……如此的柳暗花明。

許是太過喜歡了，眼淚竟又無聲滴落下來，懷真竭力平復了片刻，才道：「你當真……覺著我可以同你一塊兒而行么？」

唐毅垂眸看她，笑道：「其實我早就認定……懷真是可以跟我同行的，只我私心不肯別人見著你罷了。」

懷真「噗嗤」一笑：「你……唉、如何竟是這樣好的呢……」這一聲婉轉，又帶著歡喜感激之意。

誰知果然如她所說，唐毅對她，卻是正經不過一會子的……此刻見懷真如此感嘆，他竟握著她的手送到唇邊，親了下，才悄悄道：「若真覺著我好，那晚上你……」

懷真見他如此，羞得無法，便埋頭在他懷中不肯再聽。

且說到了啟程這日，賢王府眾人，**帶著凌霄凌雲，張珍容蘭夫婦，郭建儀，王浣紗程公子，應玉，李舅舅……連李准也來話別。

果然如唐毅所說，小瑾兒雖不捨得爹娘，然而他畢竟自詡是家中的男子，因此只起初聽聞消息、小小地哭鬧了一場，唐毅又私下同他說了一番話，小瑾兒自此便越發流露出小大人的神氣來，一副懂事知情之態。

神佑從來少言寡語，唐毅回來之時，她並不覺多麼喜歡，兩人作別之時，神佑也只悄然無聲地抱住懷真脖頸，默默不語，依依了半晌。

然她雖不哭不吵，懷真卻也懂得女孩子那股不舍之情，一時竟又起了難捨難離的念頭。

還是小瑾兒開口，一本正經地說：「娘放心，我會看顧著妹妹跟祖母，好生等爹娘回來的。」

神佑在懷真臉上親了下，小聲道：「神佑也會乖的。」彷彿知道母親為難，這才鬆開手兒。

李賢淑跟唐夫人兩個禁不住這般，卻也知道懷真的心情，這會兒忙上前來，一人一個，摟了過去。

唐毅又安撫了幾句，懷真才定下心來，終於上了車。

慢慢地離開府邸，懷真人在車中，此一刻的心情，卻跟上回隨著騁榮公主離京時候的心情天差地遠。

耳畔聽著那轆轆車聲，懷真忍不住輕輕掀開帘子，想看一眼唐毅，打量片刻，果然見車前不遠，他正跟蘭風、凌景深幾個人並轡而行，不知說些什麼。

懷真含笑凝望了半晌，心滿意足，正欲放下帘子，眼角餘光一掃，忽地看見街角彷彿有一道人影，如斯眼熟。

懷真心中微動，竟有一絲奇異涼意，忙