58 銀蓮花·八
這段是非緣劫，還得從十六年前說起。
那時，本在山中清修多年的道清門弟子江謙，因塵緣未斷、修為始終難有進益的原因被師尊遣離山門，就此還俗下山。
道清門乃四大仙門中獨修「絕情棄愛之道」的避世清凈地，雖然門下有著不少俗家弟子，但傳承衣缽正統的歷來是清修一脈。到了一定年歲，修為上還無法有所突破的俗家弟子會被遣下山去，就此斬斷仙緣——其中自然也包括一些清修弟子。雖然美其名曰「塵緣未了，師門無法強留」，實則卻是天長日久門中弟子過盛，枝繁葉重無法負擔，沒有多餘的資源來培養這些資質不足的弟子，因此趕下山去罷了。
江謙為人心思聰穎，自然知道是怎麼一回事，雖然他已足夠努力，可資質不夠也是事實。即使再怎麼意難平又能如何呢？到底他也只能收拾行囊黯然離去。
儘管如此，他卻不想如同一條狼狽的棄犬般被趕回家任族人笑話，於是滿腔鬱郁的江謙並沒有直接回家去，下山之後他開始遊歷塵世權當修行去。便是在這個過程中，他結識了一個朋友，或者說是知己也不為過——一位修習神道的花仙。
神道修士與一般的道、佛、妖、魔都不同，他們神秘而遵循天地自然，他們所修之道即為順應自然法則之道，和薛沉這些修仙之人所崇尚的「逆天而行」的長生道截然相反。對於他們來說，一個神修最重要的就是一顆悲憫萬物蒼生的大愛之心，因此行善積德造福世人便成了他們的功課——行的善越多、積累的功德越多，願意供奉他們的信徒便越多，他們便能憑藉世人的信仰證道成神。
也因此，很多神修未必擁有多麼強大的力量，也未必多擅長出神入化的法術，卻可以得到被天地認可的神位，成為鎮守一方的守護神。這類神靈的例子很多，比如土地神土地公公、洛水神宓妃、或某方山神、某地城隍老爺等等，都屬於神修一列。
且神修並非都是由人而來，得道的妖靈精怪也有不少，前提是必得有顆向善之心。
而這位花仙正是這樣一個悲天憫人的神修，他尚未得道，卻已修得一顆玲瓏菩提心。江謙遇見他時，他正為了一眾供奉著他的貧苦山民與一隻法力高強的狼妖鬥法，奈何他力量太弱，不敵狼妖漸落下風。
江謙那時雖然早已築基年歲頗大，然而面容卻如一個二十齣頭的年輕兒郎，加之從小長於世外山中不曾入世，因此心境也同個初生牛犢的少年一般。他那時最看不慣這種恃強凌弱的不平之事，見狀自然出手相助，在生死關頭救了那花仙一命。
花仙乃草木精靈化形，心地赤誠單純，因感念江謙的恩德，決心跟隨在他身旁供他驅使以報答救命之恩。江謙一路遊歷這浮華世間，花仙便一路相伴。久而久之，他們的情誼日漸深厚，不僅成為了最好的朋友，也是最好的知己。
很快，江氏家中知道了江謙還俗之事，便來信催促江謙儘快返家。江謙無奈只得遵從，而那花仙自也跟著他一塊回了江家。
這一年，正是人間四月之春。
江謙終於回到了多年未歸的東祁家中。初入庭院，驟見梨花開得正茂，一時間滿目芳白，含煙帶雨，如同飛雪蔽日。
忽聞耳畔傳來泠泠清脆的笑聲，那聲音是那麼的歡暢快樂，讓聽到的人都不禁微笑起來，彷彿被它的快樂所感染，霎時忘卻滿腔憂悶。江謙自從下山之後始終心懷抑鬱，此時驀然聽到這般開懷的笑聲不禁一愣，忍不住朝那快樂的源頭看去，而這一見之下，竟是一生的劫數。
霜白樹下，一個約莫豆蔻年華的少女正無憂無慮地盪著鞦韆。
鵝黃的裙擺如同撒花的姿態，高高揚起又驟然飄落，在空中劃出一抹動人的弧度。陽光落在她柔美的臉上，彷彿為她鍍上了一層碎金，她唇畔的笑靨成了江謙這輩子見過的最美的景緻。微風吹來，隨著落花飄蕩在院中的，唯有她那乾淨清澈的笑聲。
江謙情不自禁地想要靠近她，靠近這個甫一出場便溫柔了他整個心房的姑娘。
這還是他第一次如此靦腆地和人搭話，他拱手一揖：「在下江謙，字涵之，不知姑娘名姓？」
那少女一怔，仿若被突然出現的人驚擾到了，盪起的鞦韆陡然一停，她差點跌落下來，江謙忙飛身上前攙住了她。少女卻被嚇得面色一白，猛地揪住心口咳喘起來。廊下正在做女紅的侍女們趕忙都圍了上來，其中一個又氣又急地指責道：「哪裡來的冒失鬼，竟如此驚嚇我家小姐！」
江謙沒想到好好的邂逅竟會變成這樣，有些手足無措，訥訥道：「這……她這是怎麼了？」
「你可知小姐生來有心疾，本就體弱，哪受得住你這般唐突之舉！」
眾人忙不迭地將少女護送回房，請太醫的請太醫，叫夫人的叫夫人。江謙不知怎麼地，也跟了過去，渾然忘了要先去正廳給父母報平安一事。
忙碌中，忽有一名侍女仔細打量了他一番，若有所思道：「你，你莫不是離家多年的江謙二爺？！」
這句話頓時叫房中又炸了鍋，侍女們紛紛激動起來。
「什麼？！這人便是江二爺？」
「呀，那不正是老夫人口中柳小姐未來的夫婿么？」
……
因著如此烏龍般的邂逅，江謙方才知道，他居然在一無所知的情況下多了一位美麗而體弱多病的未婚妻子，柳如茵。
後來江謙才從母親那兒了解到柳如茵的身世。江氏乃東祁玉京的修仙世家之一，作為其世交的柳氏一族當然也不是凡夫俗子，然而幾年前因魔修尋仇在一夜之間慘遭滅門之禍，唯有這一代的嫡女柳如茵被家中修士以命相護才逃了出來，送到了江家避難。
可柳如茵作為一個堂堂修仙世家的嫡小姐，不但沒有半點修為，身子骨甚至還不如尋常人的好，從十歲住進江府起便是個徹頭徹尾的藥罐子，身邊侍候的人半步也離不得，就怕她不知何時人就沒了。
至於柳如茵的「心疾」，卻並非侍女口中生來便有的，而與她那血海家仇脫不開關係，因事關柳如茵的安危江家人才守口如瓶從不外傳，甚至連下人也不透露。原來當初殺她全家的魔修沒能阻止家臣將她救走，又怕這柳氏遺孤有朝一日修成之後找他報仇，於是在柳如茵被送進傳送陣法的最後關頭給她下了「噬心咒」。這道惡咒不僅毀了她的根骨，使她終生無法修行，還摧毀了她的身體，讓她從此活在病痛之中。
柳如茵體內的噬心咒幾乎隨時隨地的發作，一旦天氣冷了或熱了、情緒起伏大了都會突然絞痛不已，令她鮮少有不受罪的時候，自從認識江謙之後更是如此。
對於從小在江府長大的柳如茵來說，江謙是特別的。她極少出門，更不曾出過遠門，她的世界狹窄得只有一個小小的江府，而江謙卻踏遍東祁的大好河山、見聞廣博，總能講出許多新奇有趣的事，令她開心的同時又不禁升起淡淡的羨慕。
他們時常在一起。江謙總是熱衷於給她說這片大陸上發生的許多許多故事，每當這個時候，花仙就會在一旁撫琴。這是她一生中最開心的一段時光，美好得如同一場幻夢。
江謙：「如茵，你知道嗎？蓮音乃銀蓮花化形，傳說銀蓮花是世間最寂寞凄美之花。」
柳如茵詫異地看向始終安靜地撫琴的花仙，「真的么……蓮音？」
撫琴的手一頓，蓮音抬頭對她溫柔地笑了笑，沒有答話。
「嗯，西邊流傳的故事，說是很久以前有名採花女在山中遇險，跌落山澗，卻在將死絕望之際被此山的山神所救，採花女因此愛上了山神，奈何山神已有妻，且十分鐘愛他的妻子，所以無法接受她的愛慕。採花女被拒絕後卻深受相思之苦無法自拔，於是日復一日地消瘦了下去.....終於在她即將消香玉隕時，她懇求山神將她變作山花，只求永遠陪伴在山神身邊……」
柳如茵輕嘆：「好可憐啊，山神最後答應她的請求了么？」
江謙續道：「山神憐她一片痴心，自然是答應了她，於是將她化作了銀蓮花永遠留在了山中。」
「這樣也好，她總算是圓了心愿的。」柳如茵不知何時竟紅了眼眶，望著蓮音感慨道：「想不到原來蓮音的背後還有這樣哀傷的故事……」
蓮音低頭笑了笑，復又起弦，語氣淡然：「故事罷了，小姐何必為了一個陌生人傷心呢。」
「唉，心上人另有所愛，大抵是這世間最凄涼的事了。那名女子即便化為了銀蓮花永久陪伴在山神身邊又如何呢？每日目睹所愛之人與妻子舉案齊眉的心情，一定很寂寞吧。這種凄涼的心情，山神只怕永遠也無法理解的啊！」
江謙握住她的手，輕輕擦去她眼角的淚水，「若我是山神，我也只會鍾愛我的妻子一人。」
柳如茵怔怔地望著他，一瞬間，心中的喜悅彷彿開出了花來。
如此璧人，又性情相投，他們自然而然地相愛了。雖然他們早已獲得家人認可，又有未婚夫妻之名，幸福卻難抵一道噬心咒。儘管江家訪遍高人、聘盡名醫也對此咒無能為力，不能輕易動情的柳如茵與江謙越相愛，惡咒便發作得越兇猛。
很快，她的身體就虛弱到了油盡燈枯的地步。
「咳咳咳……涵之，你已經儘力了，不要再勉強自己了……也許這就是我的命吧……」柳如茵氣若遊絲地說。她衰弱得厲害，這幾日更是彷彿到了極限，時常整日昏睡不醒，只有少數時候才能有點精神。
所有能想到的辦法都試過了，這病卻還是沒有半分起色，即使是修行中人又怎麼樣呢？只要沒有得道成仙脫離輪迴之苦，在死亡面前便始終顯得如此蒼白無力。江謙幾乎陷入了絕望，命運對他就是這麼殘忍，不論是被趕出山門、還是遇見所愛如今又即將失去，一次又一次地讓他深深體會到什麼是身不由己。
「不會的，不會的……你尚未穿上嫁衣，我還不曾娶你，你怎麼能夠死呢？」他眼眶通紅，聲音嘶啞地低吼道，就像一個到了崩潰邊緣焦躁不安的困獸。「聽說東祁第一神醫仙谷清近日雲遊至城外，我一定會找到他的，只要找到他，你就不會死了，你的病就能好了！相信我，如茵，我絕不能失去你！」
他的眼瞳黑幽幽的不見一絲光彩，莫名染上了几絲癲狂。
江謙開始早出晚歸出去尋找瘋醫的蹤跡，可能是精誠所至，上天不再難為他，過了幾日也不知他是如何辦到的，終於請來了仙谷清為柳如茵診病。
「老瘋醫」仙谷清在修行界乃至俗世間都聞名遐邇，他出身自南鄂洲洞玄山的丹泉宗。丹泉宗乃鼎鼎有名的煉丹門派，與同處南鄂洲金元山的鼎湖派一南一北遙相呼應，一個專修鍊丹煉藥，一個只管煉製法器，因此時人俗稱二者為「南丹北器」。丹泉宗曾經本無多大名氣，之所以如今有此盛名則多虧了這位「瘋醫」。
仙谷清常年行蹤不定，雲遊四方居無定所，找到他並不是一件容易的事。然而坊間傳聞不論是何種疑難怪病，但凡找到了他便能妙手回春，甚至說是活死人、肉白骨也不為過。他常年一身麻衣短褂，頭戴一頂破草帽，手持一把脫了線的蒲扇，鬍子拉碴發須灰白，看起來十分不修邊幅。最讓人稀奇的是，他的肩膀上忽然躥上來一隻紫褐色的松鼠，蓬鬆而碩大的尾巴繞了他脖頸一圈，像是一條圍脖一般。
大概是覺得有點兒癢，仙谷清拍拍那隻毛絨絨的小傢伙：「青哥兒別鬧騰，爺爺得幹活兒了！」
說罷，他隨意地捻起「青哥兒」的後頸，揮手將它扔給了侍立在床榻旁的江謙。見是瘋醫的隨身靈寵，江謙又怎敢怠慢，忙不迭地喚來兩名侍女侍候。
瘋醫徑直到床邊大喇喇地坐下，並起兩指給柳如茵號了下脈，又檢查了下她周身情況，嘖嘖稱奇：「果真稀奇，這第一條勉強算你過了罷，這病老頭子接下了！」
僅僅一會兒，瘋醫就施施然站了起來，袍袖一拂，一副輕鬆悠然之態。
「想要救你的未婚妻我倒是有法子的。不過，你如何向我證明你對她情深不悔呢？」
要請瘋醫出手救人，就得符合他開出來的三個條件，「無奇不醫」、「無諾不醫」、「無情不醫」——不是世所罕見的疑難奇症不醫，未得到求醫者一個承諾不醫，求醫者與病人間無深情厚誼不醫。
江謙二話不說便跪倒在地。他死死望著瘋醫，望著他此刻唯一的希望：「您要我如何證明我都可以，只要能救她，我願意做任何事！」
「是嘛，」瘋醫眼中爆發出興味盎然的光，彷彿一個即將惡作劇得逞等著看一場好戲的孩子。他灰白而清明的眼瞳在屋中眾人身上一一掃過，略過蓮音時好像想到了什麼，眼中的深意更添了幾分，似乎已經敲定了主意，他緩緩道：「我想到要讓你做什麼了，給我的承諾不如就是這個吧！」
「什麼？」江謙不明所以。
瘋醫忽然桀桀一笑，只道：「你先讓這些礙事的傢伙統統都出去，滾得遠遠的，這麼有意思的主意老頭子要單獨和你說！」
當房中侍女下人還有蓮音一同退下后，瘋醫才道：「她被下的是噬心咒，解咒倒是好說，只是現在晚了點，她的心早就快壞死透了，這咒啊解了也白解。」
「怎麼會這樣……那該怎麼辦？！前輩，求求你告訴我，到底要怎麼做才能救她？」
「我這救人的法子很是簡單，」瘋醫一笑，「一命換一命。」
江謙愕然，唇瓣微顫，好似確認般喃喃問道：「一命換一命……不知前輩，想要誰的命來換？」
瘋醫狀似苦惱地抓抓鬍子，挑三揀四般隨口定下了一條命：「最後退出去那個白凈的小子吧，我看他倒不錯，他的命我挺滿意！」
「蓮音？！」江謙聞言狠狠一怔，隨即反應過來道：「不行！他不行，他……他是我最好的朋友，前輩求求您，你想要誰我都可以做到，只有他我……我不能夠答應你。」
瘋醫一聽立刻就惱了，惡狠狠道：「不行？哼，我還偏偏要定他的命了！若你做不到，這病老頭子我就治不了！」
江謙痛苦道：「為什麼？為什麼前輩非要他的命呢？您和他並無冤讎……」
瘋醫也不同他多啰嗦，只懶洋洋地扔下一句話便拂袖而去。
……
屋外。
漆黑的夜色下大雨磅礴，江謙一人恍恍惚惚地站在廊下，斜打的雨絲幾乎澆濕了他大半邊衣裳，他卻已經不在意這些了，耳邊不停回蕩著瘋醫離去時的話語。
「我把話和你坦白說了吧，柳如茵的心只有他的心才能換，他的那顆玲瓏菩提心。我不管你怎麼想怎麼做，要救柳如茵的命，則非其心不可！既然對你來說二者如此難捨其一，老頭子自也不會勉強你，你若不肯救，那便任這姑娘早日脫離苦海也不錯。」
「只是可惜了，我還以為你對她的情誼......真的深重到可以捨棄一切的地步呢！」
不知過了多久，久到那麼大的雨也早已停了。江謙垂在身側的手緊握成拳，青筋綳現，指尖入肉。他漆黑的眼眸暗沉無光，卻執著地望進一片黑暗之中，有什麼東西在心中凝聚成型，慢慢變得冷硬如鐵。
他終於做了決定。
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「那後來呢？」顧遲舟問道。儘管他心中已有了篤定的猜測。
柳如茵一笑，那笑容看起來分外慘淡：「公子想必已經猜到了……那段時間我雖然時常昏睡著，但那天卻意外地清醒。他們的對話我全都聽見了，我想過夫君的反應，本以為他絕不會答應的……畢竟，那人是他十分看重的摯友啊！」
她的眼中隱隱有淚光閃動，顫抖著唇，接下來要說的話是她一直藏在心中久久無法釋懷的秘密。「第二日一早他帶著蓮音出去了，他們去了哪裡我不知道，只知道，那日傍晚他帶著蓮音的心……回來了。後來瘋醫前輩為我換了心，我……」
她十分用力地揪著心口的衣襟，緩緩道：「這些年，我一直用蓮音的心活著。」
顧遲舟怔怔地看著她，卻不知該如何安慰，沒想到食心妖事件的背後會是如此悲慘的故事。
「食心妖，就是蓮音么？」
豈料，柳如茵竟搖了搖頭，這一次她沉默得更久了，似乎心中掙扎得厲害，正猶豫是否要將一切真相對他和盤托出。顧遲舟也沒有催促她，他知道讓她說出這些就很不容易了，畢竟江謙是她的丈夫。
她最後道：「你們暫且不必擔心最近食心妖會殺人，至少這幾日他不會。」
「夫人能否說得再具體些？」顧遲舟轉了轉眼眸，疑惑頓生。本以為就要水落石出了，沒想到這件事背後竟還有隱情。
「想知道真相的話，請公子於七日後子時至竹林花圃一看便知。」