114.相思
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入我相思門，知我相思苦。長相思兮長相憶，短相思兮無窮極。承乾宮毗鄰坤寧宮，明明近在咫尺，然而這宮牆相隔卻好似隔著楚河漢界。桑枝身在承乾宮，卻心繫坤寧宮，這次到承乾宮遠比過去難捱多了。
望穿秋水一般，天天盼著董鄂妃能去坤寧宮請安，她好跟著去見見皇后。然而不幸的是，董鄂妃的身子似乎是越來越不好了。有時夜裡會咳得厲害，教旁人聽見直覺得她幾乎要把心肺咳出來似的。更是讓桑枝提心弔膽，縱然沉浸在相思之苦中，惴惴不安的桑枝也還是記得董鄂妃的薄命。她有種不安的預感，莫名覺得這次回到承乾宮是個錯誤的決定。可仔細想想，又不覺得有哪裡不妥，畢竟現在她只有遵從太后旨意才是最好的選擇。
入夜時分，董鄂妃咳得厲害，桑枝聽得揪心。皇貴妃如今不過二十二歲，卻已然病入沉痾，形容削瘦且不說，只是身子骨單薄的像紙片一樣，任誰看著都要心疼。桑枝尊前伺候，忍不住問，「娘娘，咱們請御醫吧！」
董鄂妃卻連連擺手，一邊咳嗽一邊拒絕。好不容易咳過一陣兒，貼身伺候的綠鶯趕忙送上漱口水，皇貴妃接過漱口罷，又飲了口熱水，這才虛弱地對桑枝說，「你且去外邊休息吧。本宮身子不好，夜裡擾人，你不必陪著。」
桑枝忙道，「娘娘哪裡話，伺候娘娘是奴婢的本分。」
「呵，」董鄂妃無力地苦笑，「你如今可是坤寧宮的大紅人，本宮這承乾宮就如同本宮的身子一日不如一日，哪裡還敢讓你伺候。」
桑枝惶恐，董鄂妃拉住她，「本宮說的真心話，你無須多想。咳咳咳——」又是一陣咳，董鄂妃緩了緩，「事到如今，本宮不敢奢求其他，只望早早去陪我皇兒。」
「娘娘說的哪裡話！」桑枝聽得心中百味陳雜，原來董鄂妃不知何時竟已心存死志。
看一眼綠鶯，董鄂妃令其退下，卻留下桑枝。桑枝有些驚訝，不由得看向綠鶯，然而綠鶯只是規矩的退下，一個眼神都沒給桑枝。桑枝心情複雜，她和綠鶯許久未見，再次回到承乾宮后，綠鶯竟對她視而不見，客氣生疏堪比陌生人。感念著過往綠鶯待她的恩情，桑枝有心同綠鶯修好，可惜綠鶯一概不理。桑枝也無奈。
這會兒董鄂妃竟然讓綠鶯退下，留住桑枝，桑枝又怎會不驚訝！暗想，只怕又要讓綠鶯心生隔閡。她正出神，聽到董鄂妃開口，「你肯回來也好，雖然你心不在承乾宮，但至少你是個可以說話的人。」她說，「本宮在這深宮五年，連個說說話的人都沒有。」
皇貴妃此刻滿目悲涼。皇帝總以她為知己，寵愛之極，卻不知道董鄂妃孤身在這深宮要擔多少東西。她能跟皇帝說的東西太少了！皇帝越是寵愛她，她承受的就越多，然而她能跟皇帝說的卻永遠只是冰山一角。五年，五年來，她受了多少委屈耗盡多少心血，有誰知道呢？後宮眾人明面上的奉承，暗地裡的排擠嫉妒，身後薄弱無依，背負多少狐媚惑主的罵名——儘管她竭力周全，也總難掩悠悠眾口。何況縱使她能嘔心瀝血以求讓眾人口服，卻不能擋住後宮女人的嫉恨之心。五年的後宮生活，讓她從一個妙齡少女被壓榨成如今奄奄一息的皇貴妃，其中酸楚苦澀又有誰知道？
她是孤身一人，腹背受敵。皇帝不僅不能保護她，還是連累她遭難的主要元兇。然而她又能怎樣呢？她唯一擁有的，就只有皇帝不加掩飾會害死她的寵愛。她沒有選擇。
自己的身子自己清楚，董鄂妃知道自己將命不久矣。她這一生，外人看起來風光無限，只有她自己清楚每一步每一天都是在刀刃上穿過明槍暗箭。她安靜地躺在床上，對桑枝笑笑，「真羨慕皇後娘娘。」
桑枝心裡一咯噔，垂眸道，「皇貴妃娘娘哪裡話！宮裡誰不知道，皇上最寵愛的就是娘娘您，連坤寧宮都比不上的，後宮里誰不羨慕娘娘您。」
「其實，本宮也羨慕太后。」董鄂妃聲音虛弱又低沉，「蘇麻喇姑對太后忠心耿耿，你對皇后忠心不二，有時候想想，我倒寧願和皇後娘娘換一換。」說著輕輕一笑，「我又說胡話了。福臨待我這樣真心，我又怎捨得棄他不顧。」然而又喃喃了句，「他要不是皇上……該多好。」
最後帶了哽咽的一句低喃，讓桑枝都跟著心裡一酸。眼下的桑枝正是滿心挂念皇后的時候，董鄂妃最後這句話正正好好說中了桑枝的心事，恐怕沒有人比桑枝更能理解董鄂妃說這句話時的心情了。
如果福臨不是皇帝，董鄂妃就可以盼著和他做一對恩愛夫妻，沒有這麼多後宮的女人分享她的男人，也不用嘔心瀝血在後宮周旋。她僅僅只是愛著這個叫福臨的男人而已，可偏偏這個男人不是屬於她一個人的。
如果素勒不是皇后，桑枝也不用戰戰兢兢如履薄冰，愛一個人愛得如此卑微惶恐，明明自己才是最愛她的人，卻要忍受她是某個男人的髮妻。愛著的，卻偏偏不是自己的。一份愛情，幾乎要拼著性命來博取，卻也不一定能得到。
可世上哪來的如果。桑枝悲從中來，因著董鄂妃的話想著自己的心事，幾乎忍不住眼眶發熱。她不由得壓低聲音，柔聲勸慰董鄂妃，如同勸慰自己，「可至少，皇上對您是真心的啊。易得無價寶，難得有情郎，這已是難得的福分了。」因為心裡住了個人，想到那個人便心腸都軟下來，桑枝對董鄂妃也不由得極其溫柔。
那是愛著一個人的時候，忍不住想愛這個世界。
董鄂妃眸中帶淚地笑，「你說得對，此生得福臨如此待我，我已知足。」
「娘娘，時辰不早了，您還是多休息會兒吧。」桑枝心中不忍，見董鄂妃面容憔悴的樣子不禁心疼。
董鄂妃「嗯」了聲，又道，「桑枝，謝謝。」
倒叫桑枝吃了一驚，董鄂妃竟然會跟她道謝！她下意識地想要行禮時，卻對上董鄂妃定定的眸子，雖一言未發但那眼中卻似有著千言萬語，桑枝動作僵住，不知為何自己停下來，心頭一熱道，「娘娘不必客氣。」
「聽說，皇后在你面前尚且不自稱本宮，我自然不能比皇后高。」董鄂妃聲音輕輕的，眸子里卻染了幾分笑意，「桑枝，你倒也不必如此拘謹。」
「娘娘哪裡話，奴婢——」桑枝心裡嚇得不輕，連董鄂妃都知道皇后待自己的特殊，可見後宮實在是個藏不住事情的地方。她話沒說完，董鄂妃卻伸手捉住她手腕，眼睛彷彿在說話。
桑枝心頭一跳，終究還是嘆一聲，避開董鄂妃的眼睛低下頭說，「娘娘厚愛，奴婢萬不敢當。」
許久，董鄂妃鬆開手，閉上眼睛，「你也去休息吧。」
「奴婢遵命。」她規規矩矩的退下。
卻聽見董鄂妃閉著眼睛，苦笑著自語道，「縱然你和奴才們不同，可也終歸不是我的人。」
桑枝一僵，卻不知該如何應對，只好裝作沒聽見默默退下。她想，董鄂妃這是虛弱極了，不僅身體虛弱，只怕心志也極其虛弱，才會想要個能陪她說說話的人吧。然而……桑枝抿抿唇，眼神卻柔了柔，她想到素勒的話——
你不許喜歡承乾宮。
不喜歡。
不許對董鄂妃好。
不對她好。
桑枝心想，縱然可憐董鄂妃，然而她卻不能讓素勒失望。她的心上人處在皇后的位子上，這本就是個極為孤獨不安的位子，她不捨得讓皇后再有一絲一毫因為她而產生的不安惶恐。就算不能完全明白素勒的缺乏安全感，也能理解素勒身處中宮所要背負的壓迫。何況素勒本來就對董鄂妃心有忌諱，畢竟皇後娘娘一直覺得自己比不上董鄂妃，所以皇上才極寵承乾宮而百般刁難坤寧宮。這些雖然不是董鄂妃的錯，但桑枝又豈會因為憐憫而讓自己的心上人難過？該狠心的時候，得狠心。
她回到自己的小隔間躺下，卻情不自禁地朝著坤寧宮的方向側卧，望著厚重的宮牆想，素勒睡了沒？希望素勒有個好夢。桑枝唇角勾出溫柔的淺笑，無聲道，「素勒，晚安。」
卻不知道皇後娘娘雖然身在坤寧宮，卻心在承乾宮。翻書翻困了的皇後娘娘，躺在床榻上望向承乾宮卻皺了眉頭，「你要是敢招董鄂妃，我一定治你罪。」在皇後娘娘心裡，似乎全天下的女人都會喜歡桑枝似的。她幾乎認為，桑枝是全天下最特別最招人喜歡的女人。說著，又輕嘆一聲，癟癟嘴嘀咕句，「你要老實點。好好睡覺，離董鄂妃遠一點。」
冬夜無月可寄相思，厚重壓抑的宮牆卻沒能擋住情意。
兩人兩處，不知何時已然睡下。許是夢裡能相聚，二人竟不自覺含笑入眠。
又是一夜過去。天未亮，承乾宮已經和坤寧宮一樣清醒過來。然而皇貴妃身子不適，仍舊不能前去請安，桑枝抓心撓肺，恨不能自己繞個彎跑去坤寧宮，但這擅自行動於情於理都不合適。她長嘆一聲，只好老老實實待在承乾宮，正看見綠鶯教訓人。
綠鶯如今身份不同了，除去趙嬤嬤外，就只有綠鶯地位最高，連蘭秀姑姑都要給綠鶯三分薄面。桑枝心想，照這樣來看，綠鶯正該是皇貴妃愛重的人，為什麼偏偏並不覺得董鄂妃待她親近呢？正想著，忽然看見從坤寧宮過來一個宮女。
桑枝在坤寧宮混得久，即使不知道坤寧宮宮女的名字，至少臉熟，這會兒看見坤寧宮的人就覺得親切，她急忙迎上去，卻又不敢表現出來，只道，「我們皇貴妃娘娘正在梳洗。」
「皇後娘娘念著皇貴妃娘娘身子不適，特地令奴婢送來五行益壽粥，希望皇貴妃娘娘早點好起來。」宮女說著，將手中的食盒遞給桑枝，桑枝接過時，卻突然發現食盒側面貼了一張小紙條。待仔細一看，桑枝不由得嘴角一抽——原來那紙條上畫了個癟嘴不開心的臉，下面署名「蘇十六」。
那種簡筆畫粗糙的臉還是桑枝教人家的，這會兒看見讓桑枝忍俊不禁，心裡卻好似裹了蜜。她幾乎要憋不住臉上的笑容，十分艱難地低下頭去遮住表情。虧得宮女們都不認識字，趁著眾人不注意時桑枝扯下紙條，卻想，素勒都不開心了。
她也不開心，皇貴妃不去請安，她也沒有理由去坤寧宮。可是一想到皇後娘娘畫這個臉時的表情，桑枝又忍不住笑彎了眉眼。唉，她沉沉嘆氣，暗想，該怎麼名正言順的去坤寧宮呢？
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