第九章 護犢情深

紀氏對狩獵林中的事耿耿於懷，出門就問女兒誰是射箭之人，晏莞沒有隱瞞，將二堂姐的話如實轉述了遍。

「安郡王世子？」聞者輕喃了聲，顯然是在思量有關安郡王府的信息。

晏莞真擔心親娘衝到王府去算賬，拽了拽她衣袖添道：「但我覺得不是真的。」

「怎麼？」紀氏回首，疑惑道：「莞莞覺得蓉姐兒騙了你？」邊說邊刻意放慢了腳步。

「大伯母連您都不肯告訴，怎麼會讓二姐姐來與我講？」

晏莞忽閃著眸睫，咕噥道：「剛剛我說話時，娘也瞧見了屋子裡的氣氛，大伯母是不知情的。二姐大清早就特地到閬仙苑與我說這些，反正我是不相信她沒有其他想法。」

紀氏聽后覺得很有道理，心知自個兒腦筋直理不順那些彎彎繞繞，此刻十分信任閨女的推測，還滿含期待的追問：「那蓉姐兒為什麼要這麼做？」

晏莞無辜的眼神投過去，一副理所當然的語氣反問道：「這難道不該是您琢磨的嗎？娘，女兒年紀小，想不明白那麼深奧的問題，何況我和二姐姐過去又不熟。」

是啊，二房久不在京中，晏蓉同她們都不了解，何以要說這番話？

晏莞低頭望著石徑上自己寶相花紋的雲頭錦鞋，發覺剛剛來時腳步略急了急，鞋面上不小心染了泥土，此時顯得十分突兀。

她蹙著眉頭，就有些不高興。

紀氏察覺后，好笑著說她：「雪濕泥濘的，偏生管不住自己雙腳，好好的出院子做什麼？這會子髒了鞋，倒覺得難過了？」

閨女愛美，喜歡把自己打扮得明艷乾淨，渾身不能沾一絲塵土。

晏莞正鬱悶著踢凸起的雨花石子，聞言就哼了哼，負氣道：「我要是沒來，娘剛剛就罰降香了。」

紀氏原是準備在長嫂面前處置了降香，但因閨女的到來一時竟忘了這茬，此刻再提起就綳起了臉：「降香失職，有過就該罰。」

說著面露僥倖，繼續道：「好在今兒摔的是蓉姐兒，若把你摔了，我早扒了她的皮！」

晏莞垂著腦袋偷偷翻了個白眼，這話說得好生偏心。

不過偏的是自己，她心裡也樂，就接道：「可巧這摔的不是我，那娘就當疼疼女兒，饒了她吧。」

紀氏跟著駐足，回頭望了眼已跪在腳邊的侍女，又看向故作可憐樣惹人疼的閨女，不忍叫她失望便點頭應了，「好，下不為例。」

「我就知道娘最好了！」晏莞眉眼一彎，撒嬌的勾住了母親胳膊，把將腦袋靠過去。

降香連忙磕頭，「奴婢謝太太開恩，往後定加倍用心伺候姑娘。」

紀氏語肅顏不肅的囑斥：「好好當差，若姑娘有個差池，誰都保不了你們。」

這是她的原則。說實在話，侄女什麼的以前幾年都不見一面，個個都要疼愛，哪疼得過來？

沿著蜿蜒小徑繞到青石路上，沒走幾步就見四姑娘晏薔正帶著丫頭往這邊來，該是去玉磬閣探視晏蓉的。

大老遠看到身影時，晏莞就耷拉了臉，她可不喜歡這位堂妹了。

晏薔是三房的姑娘，雖然出生時比晏莞晚了兩個月，但她已是三太太周氏的第二胎，其兄長二少爺晏傑年後就有十三了。

三太太出身不高，三老爺又是庶子，可因著她是老太太的外甥女，進府後吃穿用度都比著貴勛將門出身的大太太與二太太。

紀氏過門后多年未有子嗣，等到第六年才有個姐兒，對比新婚第二年就生了兒子的妯娌周氏，私下裡沒少被人嘲笑。

晏莞自懂事起，就對三房的人沒好印象。回府那日見過一面，晏薔那趾高氣揚的模樣，落在她眼中就更瞧不上了。

晏薔衣著華麗，滿頭金花銀飾，近前先同紀氏行了禮，「給二伯母請安。」禮數是有了，恭敬之態卻不見。

她的目光落在晏莞身上，刻意將視線挪向對方雙足，語氣提尖了故作關切的問道：「三姐姐的腳傷已經好了嗎，都可以下地走動，那想來是不打緊了。

我本來還打算過幾日去閬仙苑探視，就怕打擾到你，沒想到三姐的腳傷才好就能玩起彈弓了，還累得二姐摔跤。」

「玩彈弓用的是手，又不是足，難道四妹會新奇的玩法？那改日我倒是要見一見。」晏莞似沒聽出她的責怪之意，興緻盎然的請教起彈弓玩法。

晏薔自詡為官宦淑女，聞言臉頰漲紅，卻偏生要講究名門貴女的氣度，便撥了撥額前的碎發以掩尷尬。

她睃著對面的人的駁道：「我可不玩這個，女兒家的手是用來彈琴作畫的。

三姐也要多仔細些，這一會崴傷了自己一會又摔著了別人，聽說昨兒還累得客人都不安生，好好的來咱們家做客，最後卻被抬著回去，三姐這個樣子在燕京可結不到人緣。」

這話夾槍帶棒的，晏莞還真聽明白了，只是她尚未開口，旁邊親娘就先訓了起來：「四姑娘好大的脾氣，當著我的面教訓起堂姐來了？

我們家莞莞孰好孰壞，哪裡輪得到你一個庶房裡的丫頭說三道四，別以為你娘終日在府里拍馬奉承著，這晏府就是你們三房當家了！」

「我沒有，伯母你怎麼能這麼說我娘？！」晏薔到底是個小姑娘，長這麼大順風順水的從沒受過挫。平日里，長輩們多是寬容大度的，府中人亦敢不與她計較，難免囂張了些，何時被罵過這樣的話？

瞬間眼淚簌簌落下，她急得兩眼通紅：「我不是庶出的，我娘是我爹的嫡妻，我和大姐、二姐與五妹她們都是一樣的。」

「你爹本就是個庶子，哪裡一樣了？」

紀氏丁點兒都不會憐惜一個見面就拿話刺自己女兒的侄女，「蓉姐兒摔跤的事自有我與你大伯母做主，你小小年紀旁的不學，倒學那些個說是道非的編排話。連嫡庶尊卑長幼有序的規矩都沒學會，還妄想和蕙姐兒蓉姐兒她們相比？」

晏薔哪裡還敢頂撞，被罵得只顧著哭了，肩膀一聳一聳的，抽搭著鼻子拿帕子抹，還委委屈屈的說「沒有」。

見狀，晏莞撫了撫額，不忍直視的別過頭，看路邊紅梅。

娘親這個火爆犀利的性子是改不了了，這會子逞了口舌把話說得如此難聽，回頭可怎麼去見老太太和三太太喲？

晏薔受了好大一通責罵，等紀氏那行人離開，臉上的脂粉都花了，和著淚水一塊一塊的，獨她自己不覺，掩著面就近跑向玉磬閣。

晏蓉才得了安生，見她哭哭啼啼的進來就心生煩躁，可還必須打起精神應付。待問明緣由安慰了幾句，見其面容委實慘不忍睹，便讓丫頭先帶下去凈面。

晏薔洗了臉，雙眼紅得跟核桃似的，坐回來繼續哭訴：「明明就是三姐不對，害你摔了跤。我替姐姐抱不平才說了兩句，沒想到二伯母這樣不留情面，我都還是個孩子就這麼說我。」

「二嬸母就是這樣的性子，你自己糊塗，怎麼能當著她的面去說三妹不好？怪不得嬸母會和你急。」晏蓉嘆息，又抬起安好的那隻胳膊去輕撫她的背。

晏薔依舊抽噎，啞著嗓音又道：「誰、誰讓她昨天那麼過分，聽說珺哥哥被她害得可慘了！」

晏蓉心中瞭然，三房往日慣是與四房親近，三嬸母與母親也沒什麼特別交情。四妹妹常往自己院里跑，無非是因著傅家的三少爺傅明珺。

她徒然心生一念，湊近對晏薔一番耳語。

聞者懵懵懂懂，不明白的問對方：「二姐做什麼要讓三姐隨四嬸母一道去法源寺？」

「自然是有我的道理。」晏蓉別有深意的一笑。

安郡王府的喻陽縣主自幼被皇后抱養在中宮，聽說前陣子病了，急得安郡王妃終日尋佛覓寺的進香積德。