第十一章 多事之夜
第十一章
時間水一般流逝著。
不知過了多久，李梔梔用力抹了一把臉，胡亂擦去了臉頰上已經變得冰冷的淚水，心道：與其坐在這裡不停流眼淚，不如趕緊想個法子救自己。
她知道自己性情急躁，愈急愈要穩住自己，便不緊不慢地燒了熱水洗了把臉。
洗臉的時候，李梔梔苦中作樂地想：最壞的情形不過是做葉衙內的通房丫頭。到時候索性鬧他個家宅不安！敢打姑娘我的主意，我也不讓你好過！
洗過臉，李梔梔拿出擦臉的香脂摳了一些出來，均勻地塗抹在了臉上，心中漸漸有了計較。
如今天子聖明，大天白日的，葉衙內不可能明火執仗來把她搶走，那麼，他們很可能要在夜裡做什麼了。
要不，今晚她出去躲躲？
可是，去哪裡躲呢？她是外鄉人，在這宛州城無親無故的……
顧大郎在街上擺肉攤做買賣，顧二郎到學堂讀書去了，顧家此時只剩下顧大嫂和女兒顧小玉。
趁太陽還沒有徹底落山，顧大嫂帶了顧小玉坐在朝南的窗外做針線。她正在教顧小玉雙面綉，便聽得大門「篤篤」響了兩聲，接著便是嬌嫩的小姑娘聲音：「顧大嫂在家么？」
顧大嫂還沒說話，顧小玉已經聽出是李梔梔的聲音，頓時看著母親眉開眼笑：「娘，是梔梔！」
她輕捷地走了過去，打開大門迎了梔梔進來。
李梔梔把手裡拿的一塊鸚哥綠緞子交給顧大嫂，笑盈盈道：「我出去送花，回來時路過王府大街的昌記綢緞鋪子，見這鸚哥綠緞子綠瑩瑩的怪好看，便買了些，原本想著做一件鸚哥綠小襖的，可是剛到家便想起我還……這顏色太艷了……」
她說得欲言又止，可是顧大嫂還是聽明白了——李梔梔還在守她爹李大郎的孝呢，這鸚哥綠太鮮亮了，不合適。
顧大嫂看了女兒一眼，見她已經顛顛地跑進了屋子，給李梔梔搬出了椅子，便笑著請李梔梔坐下。
李梔梔在顧小玉搬來的椅子上坐下，任憑顧大嫂握住自己的手，含笑道：「我最後想了想，這麼好的料子，白放在那裡落灰，不如送給小玉妹妹，倒也便宜！」
顧大嫂見那緞子鮮艷明媚，摸著也厚實，心中歡喜，卻因為無功不受祿，有些不好意思，便推讓道：「哎呀，那怎麼好意思呢！」
李梔梔丹鳳眼笑成了彎月亮：「大嫂，您就別和我客氣了！」
顧大嫂卻之不恭，只得收下了那塊緞子。
李梔梔見顧小玉在繡花，便拿過繡花繃子欣賞起來。
顧小玉見她細看，忙道：「梔梔，你不是想學雙面綉么？我來教你！」
李梔梔歡喜地答應了。她娘去得早，基本的針線她會做，可是繡花之類的活計，她做得就不夠精細了。
冬天太陽落山的早，眼看著天色漸漸暗了下來，顧大嫂便開口挽留李梔梔：「梔梔今晚在我家用飯吧，粗茶淡飯的，可不要嫌棄啊！」
此話正中李梔梔下懷，她在顧家磨蹭了這麼久，等的就是這句話，便笑眯眯道：「那我就麻煩大嫂您了！」
顧小玉在一邊聽了，忙拉住李梔梔的手：「梔梔，你今晚乾脆和我一起睡吧，你家沒生火，太冷了，我屋裡是新絮的被子，可暖和了！」她一向和李梔梔好，初春曾經在李梔梔的小屋子裡住過一夜，誰知被子又沉又不暖和，差點沒把她給冷死，早上醒來的時候她才發現自己死死抱著李梔梔在取暖，可險沒把梔梔給纏死。
李梔梔聞言，心中歡喜，一把抱住顧小玉，然後笑盈盈道：「小玉，我若是臭腳熏著你，那可怎麼辦？」顧家的恩情，她都記在了心裡。
顧小玉佯裝生氣：「那我就把你趕出被窩去，晾著你！」
顧大嫂見兩個小姑娘摟著說笑，不由也笑了，心道：小玉和人家梔梔年齡差不多，心眼子可是差得太遠了。
不過轉念一想，她又覺得李梔梔親娘死得早，小時候常被爹和後娘打罵虐待，如今更是成了孤女，她又不羨慕了。
天漸漸黑了下來，整個梧桐巷燈火漸起，各家各戶關門閉戶煎炒烹炸，整個巷子瀰漫著油煙味和飯菜的香氣。
顧家因為今日有了女客，所以顧大郎和顧二郎兄弟倆在堂屋用飯，顧大嫂、顧小玉和李梔梔在廂房裡用飯。
顧二郎發現今晚菜的味道特別好，忍不住高聲問隔壁的顧大嫂：「嫂嫂，今日這蔥花羊肉小鍋貼怎麼做得這麼好吃？」
這些小鍋貼個個小巧玲瓏精緻可愛，底面煎得脆脆的，吃起來有一點焦香，可是該嫩的地方又很嫩，餡料鮮美，一咬一口濃郁醇厚的湯汁。
他覺得自家大嫂沒有這個手藝。
顧大嫂當即笑了，高聲回道：「臭小子，好吃就多吃點，那麼多廢話做什麼！」她的公婆去得早，小叔子顧二郎其實是她長嫂如母帶大的，一向親昵得很。
顧二郎是個鬼靈精，當即就明白了——這是今日來家裡做客的鄰居李大姑娘做的！
他做了鬼臉，又夾了一個小鍋貼放到了口中。
何婆子從葉府出來，見日頭還好，便又去了姜府宋彩蓮房裡，在那裡逢迎了半日，呆到天黑又混了一頓晚飯，這才回家。
見何婆子回來，小櫻忙上前侍候，把何婆子安排得妥妥帖帖，趁機打聽何婆子今日的行蹤。
何婆子坐在那裡泡腳，美滋滋地笑著，就是不說話。
她的荷包里還揣著葉衙內賞的五兩銀子呢，她無兒無女，只有這銀子能讓她的心暖和一點，只可惜宋彩蓮那賤人太慳吝，在那裡奉承了半日，末了要走了，居然連個轎錢都不肯出……
洗好腳上了床，何婆子這才吩咐小櫻：「你去斜對門李家看看，看李大姐兒在家不在。」
她一臉的悲憫：「唉，一個小姑娘撐起一個家，不容易啊！」
小櫻聞言，想起梔梔的話，心中警覺，含笑道：「乾娘，這麼晚了，李大姐兒怕是早睡了吧？」
何婆子有些不耐煩，伸腳就要去蹬小櫻：「廢話那麼多做什麼！」
小櫻忙往後一閃，低著頭出去了。
李梔梔因為顧二郎和自己年齡相當，怕引起不必要的麻煩，便一直呆在顧小玉的房裡，行動都與顧小玉在一起。
顧大嫂見她這樣避嫌，心裡也是歡喜，對李梔梔就更加喜歡了。
用過晚飯，李梔梔想造成她晚上在家的假象，便借口回家看看，和顧小玉一起回了家。
她點了油燈和顧小玉一起上了樓，拿了葉子牌出來，兩人坐在李梔梔的床上鬥葉子牌玩兒。
葉子牌在大周朝很是流行，四個人玩叫馬吊，三個人玩叫蟾吊，兩個人玩就叫梯子吊了。
李梔梔從揀妝里拿了一碟松子糖過來，和顧小玉一起用松子糖做賭注，玩得還挺開心。
兩人正在玩耍，下面傳來隱約的敲門聲。
李梔梔起身藏在窗帘里往下看，見下面那人手裡擎著一隻黃紙糊的燈籠，隱約正是小櫻，便笑著對顧小玉說道：「你先吃松子糖，我下去看看！」
顧小玉嬌憨地笑著答應了。
李梔梔下樓打開了大門，把小櫻給拉了進來。
聽了小櫻的話，李梔梔笑了：「你回去就說我在家裡，不過別提小玉在我這裡，反正你又沒上樓看！」
小櫻點了點頭，在李梔梔手上拍了拍：「你今晚小心一點，何婆子不會無緣無故讓我看你在不在的！」
李梔梔嫣然一笑：「我曉得。」
送走小櫻，李梔梔順手拿起茶甌子，倒了一盞溫茶上了樓。
「是何婆子那裡的小櫻，」她把茶盞遞給小玉，「喝點茶我們就回你家去！」
李梔梔和小玉就要出門了，她故意道：「小玉，你等我一下，我上樓拿件厚衣服！」
趁小玉在門樓內等待，李梔梔悄悄搬了她爹的牌位上了樓，把她爹的牌位端端正正擺在了床上，這才拉下了白布帳子。
李梔梔一向覺得自己的爹不是東西，能讓她爹死了再發揮點餘熱，她還是很開心滴！
葉衙內晚飯一口都沒吃。
今晚就要一親美人芳澤了，他激動極了，怎麼能夠吃得下飯？
想到李梔梔那雨中嬌花一般的俏模樣，他就面紅耳赤心跳加快，恨不能天立刻就黑了。
葉知府來書房監督兒子學習，見他臉紅紅的，眼睛亮亮的，一臉的春=意，不由皺眉道：「難道這書房火龍燒得太熱了？」忙忙地就要叫管家和小廝過來。
葉衙內見他爹啰唣，很不耐煩，結結巴巴道：「爹，我……我要……溫……溫書了，你不……不要老……老打……打擾我！」
葉知府摸了摸鼻子，覺得自己似乎也沒做什麼打擾葉真讀書的事情啊！
他不敢耽誤兒子讀書，便抬腿離了葉真的書房，跟他侍候的人浩浩蕩蕩簇擁著他去了。
打聽得父親在蓮姨娘房中歇下之後，葉真的心怦怦直跳，再難忍耐，便吩咐大慶小喜準備沐浴之物和潔凈的內外衣物，預備沐浴熏香之後再出發，務必不可唐突了小美人。
巳時剛過，洗得香噴噴的葉衙內悄悄出了門，身穿貂裘騎著寶馬，在小廝的簇擁下春風得意地往梧桐巷方向而去。
尚佳在城外軍營呆了整整一天，一直忙著操練同士兵。到了晚間，他同士兵一起用了晚飯，這才帶著幾個親隨回府。
作為一位十八歲的青年，尚佳精力極其充沛，因此每晚臨睡前都要在掛著沙袋的外書房內消耗精力消磨時光，今晚自然也不例外。
他光著上身，只穿著雪白的綢褲和皂靴先練了半個時辰拳，接著便開始練腿功。
坦坦蕩蕩地練了一陣子之後，尚佳紋理分明的精壯肌肉上布滿了細碎汗粒，他預備做最後一擊，好回房洗澡。
心中有了計較之後，尚佳閃電般接連踢出了好幾下，然後身子騰空雙腿齊齊踢出，把碩大的沙袋踢得飛了起來。
沒等沙袋彈回來，尚佳便落在地上，輕捷地走到了門邊，從隨從手中接過青紗外袍披到了身上，抬腿就走。
他一邊走，一邊沉聲問道：「景秀還沒回來？」
尚佳的規矩一向很大，親隨不敢怠慢，忙忙行了個禮，邊小跑跟著尚佳邊回報道：「稟大人，景秀早上就出去了，現如今還沒回來！」大人的腿太長了，他得小跑才能跟上大人的腳步。
聽到這個消息，尚佳腳步不停，徑直進了內院的垂花門。
洗罷澡出來，尚佳也不怕冷，單穿著白綢中衣立在窗前，想著景秀查探之事。
如果能夠確定那個小姑娘是他的未婚妻子，那麼對方便是他的責任，無論如何他都得接過來教養保護。
只是萬一弄錯，出了紕漏，讓官場上的人說起來，他尚佳凜凜一條漢子，卻連未婚妻都會認錯，那可就太丟人了。
至於未婚妻出身太低這個問題，尚佳不覺得有什麼大不了的——這是母親當年訂下的親事，「富不易妻貴不易交」，他雖然沒有富且貴，卻也不打算退親另娶。
這樣一想，尚佳覺得自己和古代聖人也差不了多少了。
巳時剛過，尚佳正端坐在窗前讀書，外面忽然傳來一陣腳步聲，接著便是小廝玉明的聲音：「稟大人，景秀回來了！」
景秀進了屋子，行罷禮輕聲輕氣道：「稟大人，屬下查得那個女孩子家住梧桐巷，她家是七年前從東京搬過來的，以花卉為業，因為蒔花技藝高超，丁先生等縉紳都是他家老主顧。其父名李慶，人稱李大郎，去年死在城外，似乎與……京城鄭家有關。」
尚佳垂下眼帘，濃長的睫毛在燭光的掩映下，在他清俊的臉上打下絲絲縷縷的陰影：「鄭太尉家么？」
他已經確定送花的小女孩子正是自己的未婚妻李梔梔了。
尚佳從不主動生事，卻也不怕事。
他的恩師正是人稱小趙太師的趙青，鄭太尉雖然囂張，他卻是不怕的。
尚佳思索片刻之後，抬眼看了看書桌東側擺著的西洋金自鳴鐘，見是巳時一刻，便吩咐景秀備馬。
時間還不算晚，他想去梧桐巷看看，一個小姑娘獨居，他有些不放心。
作為獨生子，尚佳打小驕縱，佔有慾強，凡是被他劃歸名下的人或物，他都很護短，因此李梔梔在不自知的情況下，已經被他給納入了勢力範圍，變成了尚佳的所有物。