第一章

【第一章街頭尋釁惹了禍】

譙郡城西。

雨後初晴，一處僻靜的院落里，翠竹幽綠，風還帶著潮意，濕涼的青草氣息撲面而來，沁人心脾。

容清瀾捧著放置燉盅的托盤，繞過曲折迴廊，來到一處院門前。

月形拱門是淡淡的淺灰色，上刻「若水」二字，雕工不算精細，卻十分古樸雅緻，看得出這是座有些年頭的院子。

「王爺說了，不見。」徐泰有些為難地伸手攔下她。

聞言，容清瀾的貝齒咬著唇，秀麗的黛眉微微擰起，道：「王爺還在生氣？」

徐泰轉身對著院中池塘，道：「搶功一事，你不經王爺同意，私下行動也就罷了，王爺最多氣幾天便沒事了，可你居然還派人毒殺。」他的語氣里是滿滿的不贊成，卻生生忍住了喝斥。

再如何，他也不可能教訓容清瀾。容老夫人是太后的親妹妹，就算容清瀾再不對，她的身分也不是他一個太醫院院判之子能夠苛責的。

容清瀾低垂螓首，目露憂色道：「是我沉不住氣，一切後果由我擔當，可王爺這般不見人，便是連改過自新的機會都不給瀾兒了。」說到後面，她提高聲調，帶著內力傳入若水院。

話音剛落，一陣嗡嗡劍聲響起，帶起破空之聲，勢如破竹。

容清瀾抓著托盤的手微緊，向院中張望，只可惜見不到半個人影，也沒有別的聲音，只有如天音的劍聲，時而徐如落花流水、時而疾如江流奔騰，突兀地戛然而止。

徐泰本在聆聽，突如其來的靜謐使他愕然地同容清瀾對望一眼。

她和他反應相似，有些不解地再度探頭張望，就聽得男子的清雅聲音飄來。

「你可知錯在何處？」男子的聲音並不溫然，也不嚴苛，於沉穩中帶了一絲肅然。

「手段低劣、沉不住氣。」容清瀾咬著牙，帶了幾分委屈，聽得出骨子裡的倔強。

又是一片沉默。

許久，院內男聲再度響起道：「都不是。你只錯了一樣，不會審時度勢。」

這下子，不僅是容清瀾，就連徐泰也意想不到，他一直以為，王爺怪容清瀾是因為她沉不住氣，且一錯再錯，可如今卻說是不會審時度勢？

「賑災一事，我們晚了一步就是晚了一步，大勢已去，你再做什麼都是無用。聯合墨玄是一條妙計，只是，欠了東風。」男子的聲音夾雜著劍聲而出，兩相配合間，可謂奇異妙哉。

徐泰和容清瀾皆陷入沉思，若有所悟。

「阿丑一事，你更是錯得無以復加，她既亮出墨家通商鐵券，表明身分，無論她之前做過什麼，你就不能再動她。這和劍術是相同的道理，什麼時候出招、什麼時候躲閃、出招用哪一招。你還欠修鍊。」

劍聲和語聲同時收尾，卻氣勢不減。片刻的安靜后，便是一聲清脆的青竹爆裂聲。

容清瀾深吸一口氣，道：「屬下明白了，屬下還需修鍊。」她說得很認真，並非敷衍。

「那就把池塘前的迴廊掃三遍。」肅然一語之後，再無聲音。

徐泰明白男子的用意。自一開始，男子便是這般，總能語出驚人地叫人完成一些奇怪的事，比如掃地，之前還有練字、沏茶諸如此類。初聽時覺得荒唐，做完才會明白那些不起眼的小事所蘊含的道理。

容清瀾放下手中托盤，找到掃帚，開始掃地。

雖是尚書府千金，但嬌生慣養從不屬於她。還記得，幼時同奶奶一起進宮，初見男子的時候，她只覺得他是那樣好看，在雪地里迎著陽光，一身淺到不能再淺的藍，暈出天空一般清雅的氣韻，她著迷地跟著他，一直跟著，直到貴妃娘娘的宮殿門口。

他轉過身，溫然淺笑，只說了一句話，「跟著我的人，必須很優秀。」

從此，她義無反顧地走上這條路。

微風吹起，雨打落花的痕迹留在長廊上。她低頭細看，片片杏花陷於泥淖，抬眼望去，此時桃花正盛，泛起一片迷濛的雲霞。

杏花開盡桃花飛。

時移世易，審時度勢。

洪濟大街上，佟寧信有些懼怕地拍拍心口，道：「剛才真是嚇死我了。」

「好了，沒事了，想點別的。」阿丑安慰道。

「也是，大難不死必有後福，你看你還得了這麼多鹽——呸呸，什麼死不死的，我這張嘴真晦氣。」他拍打著自己的腮幫。

「行了，來幫我看看這個怎麼樣。」阿丑揮了揮手，另一手拿起一支簪子。

佟寧信跟上她的腳步，看了半天直撓頭，「我又不會看這些，就是瞧著好，其他的，我也不清楚。」

「唉，拉著你逛街，除了當苦力，一點好處也沒有。」她小聲抱怨，接著又解釋道：「我看，這支簪子挺適合趙三嫂的，下個月是她生辰。」

「所以，你要把這個當生辰禮物送給趙三嫂？哎，你們女人家的東西，我什麼都不懂。」他擺擺手。

她聳肩道：「那我自己看就好啦。」話音未落，突然有人將她手中的簪子搶過。

「大娘，這簪子多少錢？」周靈巧搶過簪子，三角眼笑得靈動。

阿丑瞥一眼這個半路殺出的程咬金，面紗下清澈的雙眸染上不悅。

居然這般沒禮貌沒教養。

賣簪子的大娘伸出兩指，「二十文錢。」

周靈巧聽到這價錢，似乎怔了一下。

阿丑敏感地捕捉到她這個反應，佯作不曾看到她的模樣，繼續挑東西。

「你怎麼不和我搶？」周靈巧見阿丑若無其事，甚覺無趣，便放下簪子，雙手叉腰，斜眼看著她。

「你不過是聽了價格才決定放下的，不是嗎？既如此，也沒有什麼好搶的了。無論那是藍田玉還是崑山石，抑或東海明珠，」阿丑的語氣不屑，從攤子上抬頭，淡淡睨著她，「你覺得寶貝的東西，我不一定喜歡。」她意有所指地含沙射影。

「你！」周靈巧伸出食指對著她，手腕向下點了點，「好，你今日這般說，日後別後悔。」

阿丑嗤笑道：「我有什麼好後悔的？」

「哼，像你這種拜高踩低的東西，日後舉文哥哥考了狀元，你別悔青了腸子。」周靈巧嘲諷道。

「我拜高踩低？你才是拜高踩低的東西吧。」阿丑走離了攤子。畢竟，讓人聽她們吵架還擋了人家做生意，不是什麼光彩的事。

她接著道：「我問你，要是丁大哥連舉人都考不上，你還會喜歡他嗎？」

周靈巧好看的眉角蹙起，咬牙說道：「你別詛咒舉文哥哥，他才不會考不上。」

佟寧信正納悶著周靈巧是怎麼跑出來的，還一來就和阿丑杠上了，可是又不敢插嘴，只得在旁邊安安靜靜站著。

阿丑飄渺一笑，「你的期望是你的事，和我無關。」說著轉身要走。

孰料，周靈巧不肯善罷甘休，伸手攔住她，「你既然這麼看不上他，敢不敢到他面前發誓，說你對他沒有任何想法，不會嫁給他？」

佟寧信聽了一驚——這、這樣的話怎麼能說？就算真敢說出來，也太害臊了吧？

「可笑，只有你才整天滿腦子想嫁給他，我如何是我的事。別說是我，任何人到他面前說這種亂七八糟的話，估計都會被當成是瘋子，然後被架走。你又敢不敢到他面前發誓，這輩子一定要嫁給他？」阿丑著實覺得好笑，這個周靈巧，怎一個幼稚了得？