第十二章 回家遭難
陳圖浩被腦海中父親的臨死的樣子和眼前羅新元即將過來的劍，嚇得連連後退，坐在了地上。
羅新元收劍也收得快：「舅舅來了怎麼不喊一聲。還好新元收劍了。要不，刺傷了舅舅就是新元的錯了。」
羅新元扶陳圖浩起來。
「哦。我看你練劍練得認真，就不想打擾你。」陳圖浩撒謊習慣了。
「舅舅進來我家坐坐吧。我爹娘都在家裡呢。」羅新元邀請。
陳圖浩擺手，也不知是不敢，還是不想，應該是不想吧：「舅舅來，就是想看看你念書怎麼樣了，沒什麼別的。」
「我很快要去縣城參加今年的童子試，我娘會陪我一起去。」羅新元就說了自己的學習情況。
「哦，是啊，新元今年十四歲，要去參加童子試了。舅舅祝你一次考個秀才回來，為你羅家，也為舅舅爭光。」陳圖浩也能對羅家人說些好聽的話，但這明顯是他在打官腔。
羅新元也長大了，能會意了，看出陳圖浩不想在此久留，就沒有多挽留他。但他對陳圖浩的來意覺得奇怪：莫名其妙。
羅新元將這件事告訴爹娘：「舅舅也不進來坐坐，他還是不把我家放在眼裡啊。算了，我們也不需他那點憐憫。」
羅寧照是和羅素素一個鼻孔出氣的：「他不來最好。他要是來了，我搬凳子把他趕出去。」
可陳來弟不這麼想，她有些遺憾：「寧照，你別這麼說圖浩了，我知道你還在乎他曾經對新元的歹毒。但是他也為此付出了代價啊。再怎麼說，他也是我陳家唯一的男丁了。可他怎麼就不進來看看我這個姐姐呢？」
「他是你的親戚，不是我的！」羅寧照依舊生著氣。
羅新元聽著父母截然不同的想法，就想到姐姐羅素素所說：不管怎樣，都要稱他一聲「舅舅」。
陳圖浩早已匆忙離開：對新元下手，恐怕難辦了，且不說這小子練劍練得那麼好了。就算**迷暈了他，我也怕爹到我夢裡來，給我個天打雷劈啊。可是，無論如何，不能讓羅素素嫁給鍾家，只要她在鍾亦得旁邊吹吹枕邊風，那麼我在鄱陽縣的日子就不好過了。
想來想去，陳圖浩露出邪惡的笑，對自己說：我爹只讓我發誓不對新元下毒手。
如此，邪惡的計劃也開始醞釀。
西方，羅素素和鍾亦得乘船離開英格蘭。
「好想再來這裡，這裡有一種不同於家鄉的感覺。」羅素素戀戀不捨。
鍾亦得說出她所想：「是不是感覺無人打擾，無人拆散，我們可以自由地相愛？」
「對，就是這種感覺。」羅素素沉迷了。
鍾亦得與她肩並肩：「以後成了鍾家少奶奶，這樣的機會多著呢。」
「討厭，不害臊。」羅素素不舍之餘，也有其他想法：「可是。」
「這裡雖然沒有敵人，但是也沒有親人。」兩人同時說出這句話。
相互抱在一起：「我們不僅心意相通，而且連想法都一樣了，就差一個婚禮了。」
「嗯，還是家鄉好。」羅素素望著來時的方向，期待著美好的一生：夫妻相敬如賓，老來兒孫滿堂，承歡膝下，與亦得百年好合。
夢想就在家鄉。
回到家鄉，帶著一袋子的禮物回來，但羅新元無暇顧及了：「姐姐，現在我要去縣城參加童子試了，要大概五天的時間，娘會陪我去，照顧我的飲食。」
「那你一定要考個秀才回來，給我們羅家爭光啊。」羅素素一回家就遇到一個驚喜。
羅新元也是同樣：「我羅新元考個秀才，那是隨手而來的事。姐姐等我回來，我要為你和鍾大哥的婚禮去送親呢。」
「那就拉鉤，你考秀才回來給姐姐送親。」羅素素姐弟兩說得開心極了，眼見窮困孤苦的生活就要結束，幸福就在眼前招手，怎麼會不高興呢？羅氏夫婦兩，看著他們都喜笑顏開。
第二天，羅新元背著一竹簍的書，在母親陳來弟的陪伴下，去縣城參加童子試。
只是短暫的告別，也只是羅新元進入仕途的開始，但這也是很重要的，羅素素送了他們一程。
然後呢，還遇到趙三定，相互問好，但有些尷尬。遇到江女笑，她有點憔悴，沒有素素那樣沉浸在愛情中的笑。
「看來女笑還是沒有得到三定哥的同意。三定哥是否傻了，就讓女笑這樣一輩子不嫁嗎？」羅素素念叨著，一時忘了，趙三定心裡還在念著自己呢。
然後她回到家裡：「爹，今日沒有聞到煙味。怎麼了，高興得不想抽煙了？」
沒人回答，羅素素不感到奇怪：常年的生活困苦，讓爹變得就是這麼不愛說話，而娘則變得喜歡嘮叨起來。不過，以後生活好起來，他們也都會改變這些壞習慣的。
但是羅寧照一直沒有聲音。
羅素素生氣，屋裡屋外找個遍，都不見：難道去喝酒了？怎麼也不擔心自己的身體。
無意中看到桌子上的字條：素素，你爹在我手上，要想救你爹，就趕緊來。你知道我是誰。
羅素素確實知道留字條的人是誰，她覺得這個陳圖浩沒那麼大膽吧，居然敢囚禁良家百姓。
她沒想到事情的嚴重，就一個人去了陳府，那個被她罵了一百次，也挨了一百次打罵羞辱的地方。
她不理任何人，直接找到陳圖浩：「把我爹交出來。」
「有條件。」陳圖浩不拐彎，直說。
羅素素也是不抹角：「我出不起。但我可以去告你，除非你殺了我。但是如果你殺了我，鍾亦得一定會查到時你。」
「羅素素，話別說絕了。這個條件，你出得起。不要和鍾亦得成親，讓他娶春梅。」陳圖浩這次下了鐵心了。
羅素素一轉身：「為什麼我要聽你的？」
「你不是要找你爹嗎？想看你爹的話，就跟我來。」陳圖浩語氣也不和氣，好像對素素就沒和氣過。
素素也連忙跟過去，在她現在看來，自己已是鍾亦得的女人，陳圖浩不敢拿她怎麼樣。
地窖里，陳圖浩敲敲門：「三姐夫，素素來了。」
「素素，你趕緊回去，和鍾亦得成親，保護好你娘親和弟弟。別來這裡。反正我一病怏怏的人，為了你們，我死了也值了。」羅寧照的聲音聽起來很不好，又累又上不來氣，像是被毆打過。
「爹，我不會放下你不管的。我這就去報官，如果他陳圖浩敢動我，就試試看。」羅素素對陳圖浩是眼神如劍。
但這沒用，陳圖浩也沒有攔住她，說：「素素，你要是想去報官，那我不會攔著你。但是在你報官之前，我就對不起你爹了。裡面的人，給我動手。」
羅素素還不知怎麼回事，只聽裡面慘叫一聲，然後扔出一根小拇指，羅素素嚇得，連忙拍打著門，想要撞開，但不行，只有問：「爹，怎麼了，他們對你怎麼了？」
「素素，爹過的橋比你走的路還多，你別管爹了，趕緊出去，和鍾亦得成親。他陳圖浩殺了我也沒用。你還可找人來救我。快出去。」羅寧照費了很大勁才說出這段話。
羅素素猶豫不決中：「爹，我怎麼可能丟下你在這鬼地方，心安理得地去成親呢？」
陳圖浩是要死磕到底了：「裡面的人，再來一次。」
羅寧照在裡面又是一陣慘叫，然後裡面扔出一根大拇指。
羅素素想罵死陳圖浩：「你，簡直就是個惡魔！」
「羅素素，有這樣說話的時間，還不如跟我去談條件，免得你爹受苦。你要是現在就出去，和鍾亦得成親，那麼，你爹，會像袁崇煥那樣，遭受凌遲處死之刑。而我，也打定主意，要麼，玉石俱焚，要麼，大家都好過。」陳圖浩語氣重了：「我等不了了，羅素素，你趕緊給我做決定！」
地窖里又傳出羅寧照的叫喊聲：「素素，別聽他的，那是騙你的，他這種人，捨不得玉石俱焚。你快走啊。」
其實羅寧照說的對，陳圖浩的想法就是：通過對羅寧照的酷刑，讓羅素素看似堅韌的心土崩瓦解，聽從自己的指揮。什麼「玉石俱焚」，那對於陳圖浩這個生意人來講，是不可能的。要是羅素素真要去告狀，那就和她父親一起死。現在，關鍵是要讓春梅嫁給鍾家，這還要靠羅素素去勸說鍾亦得。
羅寧照可以想到這一層，但小一輩的素素就無法想到，她只想救父親，又一聲慘叫，裡面的人喊：「老爺，人暈過去了。」
「潑水，割肉，一點一點地割！」陳圖浩這是說給羅素素聽的。
羅素素中計：「我答應你。你什麼時候放我爹出來？」
「不止這些，我要春梅順利地嫁入鍾家。然後，我會送你去京城做宮女，你永遠從鄱陽縣消失。如果這兩條有一條沒有做到，你就等著做個不孝女，為你爹收屍吧。」陳圖浩的心理戰術遠高過羅素素。
羅素素也明白這道理：不能為了自己的幸福，而置父親的性命於不顧。
她答應了陳圖浩的要求：「好，我答應你。但是我去京城后，怎麼知道你會不會放我爹出來。萬一你殺他滅口呢？」
「羅素素，現在是你在求我還是我在求你？給你一個時辰考慮。」陳圖浩就在院子里轉悠。
可他心裡也在打鼓：這事，只有八成的把握，這丫頭要是不同意我的說法，我只能做千古惡人了。
陳圖浩這麼著急地想讓黃春梅嫁給鍾亦得，是想趕緊趁著羅新元去參加童子試還未回來，將這事一錘定音。免得羅新元回來后，事情有變，所以必須趕緊。
如他所料，羅素素很急：「我這就去完成你想所做的事。可要是我爹有個三長兩短，我會變成厲鬼來吃你的肉，啃你的骨頭！」
「你做的好，你爹就不會有問題。記得，春梅嫁入鍾家后，你就去縣城官道上等我。你要去京城，我作為舅舅，怎麼樣也要送你一程啊。」陳圖浩好像掌控了全局，但這只是羅素素表面看到的，她看不出他內心其實只有七八成把握，只是，羅素素的心理素質還鬥不過這個老傢伙。