78.搜府

江懷兩州相鄰，皆位於元國之南。懷州北部土資貧瘠，南臨海域之地，卻也有幾個富庶小縣。此地百姓世代多以捕魚為生，倚海而生，靠海而興。

秦厲上位后，派任懷州新刺史。新刺史瀆貨無厭，貪墨成風。地方官府更藉以各種緣由，頻頻搜刮漁民之財。

何戍其養父，在船司中頗有威望之人。一次出海歸來之時，於船稅之事與官吏起了矛盾。五次三番之後，他不肯忍氣吞聲，乾脆殺了當地吏目。領著一幫兄弟，於當地龍王廟，號令起義，自封「鐵船軍」，誓要推翻貪官污吏。

「鐵船軍」既出，一時引得當地百姓呼聲無數，隊伍亦日漸壯大。地方暴/亂，刺史上報朝廷，秦厲立馬派齊將軍帶兵鎮壓。那些漁民大多初出茅廬，手無寸鐵，僅憑一腔熱血，也很快便被制壓下來。不知是齊軍心軟，又許是新皇眼中無忌，竟並未對起義軍趕盡殺絕，留何戍等一行人，死裡逃生。

這一逃，無異於養虺成蛇，養虎為患。

船毀家亡，南邊縣城再也呆不下去。何戍帶著幾名弟兄，一路往北而逃，躲在了懷州北部的渚平縣。風頭暫過後，他不忘養父遺托，既已到絕路，便一不做二不休。幾人以淮河為界，再次佔領了懷州北部，逐漸打響了何屯長的名號，包利收集餘眾，從者復至萬名。

然這懷州北部，卻多是不太富裕的小地方。「鐵船軍」所到之處，即便推翻了縣衙，也難改赤地千里，饑民遍地之貌。縣中所開濟的倉糧，還不及軍中個人所需口糧。何戍進不敢跨過淮河，貼近南部之地。退也難解溫飽之題，一時領著眾人，陷入窘迫之境。

待到入伏之時，九暑正濃。懷州正值最為悶熱之季，江州亦到了火傘高張的時日，各家院中，早已是炎陽炙人，綠樹濃蔭。

唐府今日大門敞開，外頭瞧去，卻冷清依舊。

宋語嫣在府內，撞見白桑背袱攜物，驚疑她今日便要離去。匆忙走近了前，對上視線，目光落於其單薄的身形上，眼底浮起些許顧慮：「你，可是想好今後去路了嗎？」

白桑牽緊弟弟的手，回過頭，淺淺一笑，模樣反倒比她更淡然幾分：「放心，我已做了打算。」

宋語嫣緩緩落下了心，先前高詢在宜州留下的銀兩，仍余有一些散銀，她本欲將這些都給了白桑。此刻見其所言，卻想來面前之人應當也是不會要的。頓了頓，便也只囑咐幾句她多加小心。

葉子涼駐於門邊，聽聞兩人交談，亦上前出言提醒：「若在江州，難免有人會識得你的模樣，還是走遠些好。」

聽之為親善的建議，恐怕卻也是怕她留於江州，會再與高詢糾纏不清。白桑未作應聲，微動了動唇，抬了眼，又輕聲問道：

「她呢？」

獨獨兩個字，隱忍疑惑，似百般迂迴婉轉出口，又難掩焦急關切。她知曉高詢已有幾日未回府中，亦自知不該再對她之事多作打聽。白桑等了多日，哪怕是悄然倚於窗邊，也不再見那熟悉身影。她想那人許是有意避著自己，便連府中也不願再回。如此，當是自己該儘早離開了。

而此刻，出口二字，究竟是想問她去了何處，還是問她何時再回，白桑言語含蓄，葉子涼卻聽出其話中之意，一併搖頭道：「葉某不便奉告。」

白桑默聲不語，眼中黯了神色，偏過頭，也不再加追問。只淡淡同他們告別，便帶著弟弟轉身離開。

午時灼日，夏陽高照，待到一大一小兩個身影緩緩離去。唐府大門，再次緊閉起來。

江州府，今日卻更為熱鬧。此刻這堂中所坐之人，惹得兩旁吏役頗為魂不守舍。早便聽聞刺史府五夫人生的纖腰裊娜，檀口輕盈，眉似初春柳葉，臉如三月桃花，猶得刺史喜愛。此刻一見，確實勾人的很。

便連李大人見了她，也是眉開眼笑地將其迎進了府，對著她諂媚十分。

唐遇得到稟報，從後堂趕來之時，瞧見兩人正交談甚歡。他看清這五夫人依舊笑意盈盈的面貌，心內輕輕一個「咯噔」，便知曉怕是太平不了。

「唐大人。」趙玲玉對他欠身行禮，起身之時，便意味深長地看了他一眼：「許久未見了。」

唐遇點點頭，神色不改，只問其所來何事。下頭卻有人暗自咋舌，這五夫人原是這般放蕩，已為人婦，卻在這公堂之上，對著男子擠眉弄眼，言語曖昧。

「奴家要說之事，大人怕是最清楚不過了。」趙玲玉頓了頓，意有所指：「我家老爺先前留了一封信后，便一連消失多日，奴家就是想問問大人，老爺究竟去了何處？」

自樓世德莫名失蹤后，趙玲玉本是樂的自在，這婁府沒了老爺，三兩日是快活。時間一久，便如沒了主心骨。府中其他幾位夫人終日爭風吃醋，爭吵不休。老爺不在之時，所作所為更是變本加厲。照這般下去，幾人坐吃山空，老爺若真回不來，府中幾位妾室，誰的日子都不好過。

她雖為一個婦人家，未念過書，卻也不是個愚笨女子。那日她拿了書房的兩封信，雖不識字，卻也叫人替自己皆念了一遍。照信中所寫，派人將其中一封送去了江州府。她知曉樓世德向來痛恨唐家之人，更不會突然轉了性子，請這唐遇入了江州府。如今回想信中所寫，她便愈發覺得蹊蹺。

唐遇聞言，滿不在意應道：「婁大人突染隱疾，去了山中修養。」

「可奴家先前日日侍奉老爺身旁，他身子骨明明好的很，不知，哪裡突來的隱疾之說呢。」趙玲玉眨了眨眼，貼近一旁，欠身道：「奴家聽聞，老爺先前已將府中事宜都交到了唐大人手中。我倒懷疑，我家老爺不會也被你藏到了府中去吧。」

唐遇聞言嗤笑一聲，對上面前之人，先前的俐齒此刻反倒弱了幾分：「你這婦人，無憑無據，何以一口咬定人就藏在我府的府上？」

一旁李大人先前早已受夠了唐遇的氣，此刻遇了時機，更是上前，在一旁幫腔作勢：「人究竟在不在府中，一搜便知。」

唐遇卻是面不改色，不緊不慢道：「若要搜我這唐府，你那李家府院，自是也逃不了。」

趙玲玉隨之一抬頭，便是楚楚可憐的模樣：「李大人，您與老爺私交甚好，如今他不在，全憑您給奴家做主了。」

李從事一咬牙，便道：「搜，自然要搜！」

三日前，高詢便帶著薛放張乾二人去了懷州，如今已過了整整三日有餘，也算傳來了音訊。唐遇想起今晨收到的信件，挑了挑眉，沉下聲道：「好，李大人，你既要搜，且帶上府中之人，隨我一處處搜去。」