第三章

聞聽陳老太爺隱帶脅迫之言，趙老太太臉色一沉，目光艱難的從陳氏的身上轉移到趙琳的身上。思量半日，終究還是愛子之心佔了上風。咬牙說道：「我們趙家也不是那等不願與人為善的人家，老大媳婦年紀還輕，將來自然有好的前程，我們也不想耽誤了去。至於老大媳婦的嫁妝……」

趙老太太說到這裡，猶猶豫豫的看了一眼陳老爹和陳老太太。陳家跟趙家門當戶對，按理說趙家並不懼怕陳家。陳氏自己守不住寡自請下堂，於情於理嫁妝就是不還也使得。

可是陳家的大兒子陳珪年少有為，年僅三十便中了舉人，次后又巴結上貴人捐了前程，目下正是京中七品官員，堪稱志得意滿。有如此之勢，趙家在面對陳家時也不得不退避三舍，禮讓有加。

趙老太太想到這裡，便故作大放的說道：「我們趙家雖算不得書香門第，卻也是正經慈善人家，自然做不出侵吞媳婦嫁妝的事情。陳氏自進了我們家門，與我婆媳一場，也算有緣。你如今即刻就走，念在你為趙家操持這麼多年，有什麼要求我盡量滿足。老大媳婦的嫁妝也盡可帶走。」

一席話說得十分體面，就連趙家眾人也臉色和緩起來。

陳氏卻置若罔聞，只嗤笑一聲，挑眉說道：「別說的這般利落，先聽聽我的要求不遲。」

言畢，不容人反應，便開門見山的道：「我這番離了趙家，可以不要嫁妝，但要帶走大姐兒和二姐兒。」

這話一說出口，便引起一陣軒然大波。趙氏族人一片嘩然，忍不住交頭接耳，有性子火爆的更是直接罵出聲來。

陳老爹跟陳老太太也露出絲絲不贊同來，覺得女兒實在是強人所難。

倒是趙家二房的趙琳與小孫氏兩口子，聞聽陳氏所言，再想到陳氏那頗為豐厚的嫁妝，很有些意動。

因形勢不如人而不得不再□□讓的趙老太太也忍不住爆發了。她豁的坐起身來，一手指著陳氏的鼻尖謾罵道：「我勸你個小賤蹄子還是見好就收罷，也別忒輕狂了。夫君頭七還沒過，你在靈堂上就吵著鬧著改嫁，我原想著咱們相處幾年不容易，你又年輕，性子不安定，守不住也是情理之中。我願意放了你去，但你見從古到今，有哪家媳婦改嫁還能帶著夫家的兒女的？」

話未盡，趙氏族人也紛紛附議道：「實在是欺人太甚。」

陳氏冷笑一聲，不甘示弱的說道：「老太太也別把屎盆子都往我頭上扣。要不是你們打量著我是年輕媳婦，面子薄，不經事，在靈堂上就鬧著過繼子嗣算計我們大房的產業，我也不會被逼迫的提出改嫁一事。咱們可別烏鴉站在豬身上，只看得見別人黑瞧不見自己黑。若真論起混賬來，咱們是半斤八兩，誰也別說誰。」

一句話說的趙老太太氣了個倒仰，陳氏還沒完，繼續淌眼抹淚的擠兌道：「你這會子知道大丫跟二丫是你們老趙家的骨肉了？當初你因為她們兩個是女娃就死活看不上眼，成日里指桑罵槐，甚至為了二房家的小騷、貨搶她們的頭花她們不給，就罰她們不許吃飯的事情你都忘了？我如今是去定了的，兩個娃子都沒了爹，你這奶奶又不慈，我留著她倆個在這裡幹什麼，任由你們當牛馬使喚糟蹋死了不成？」

趙老太太氣的火冒三丈，三步並作兩步走上身前，迎著陳氏的臉面啐道：「我們老趙家的種，就是死在我們老趙家也是應當，還沒有你個外人指手畫腳的道理。」

「我是孩子的親娘，那兩個娃子都是我十月懷胎生下來的。我沒有資格難不成你有？」陳氏也被啐出了真火，指著趙老太太的鼻樑骨直接放話道：「咱們也別說不相干的。今兒你們要是願意讓我把孩子帶走，我心甘情願留下我的嫁妝，折算成銀錢至少也有千八百兩。你們要是不願意……咱們索性就撕破臉面，我可不是那等眼睜睜看著親生骨肉被人欺負也不敢言語的窩囊貨。」

「反了天了，媳婦打婆婆了。」趙老太太一把捂著臉面往邊上踉蹌了一下，順勢一屁股坐在地上哭嚎道：「真是喪天良啊，老天爺怎麼不開眼，一個雷劈死她算了。沒了男人就過不了日子的□□□□，水性楊花紅杏出牆，還要絕了我們老趙家的種啊……」

陳氏氣的眼冒金星，怒氣衝天，又見趙老太太坐在地上撒潑嚎喪，污言穢語說的那般難聽，更是又羞又惱。當下也不管不顧的喝罵開來。句句埋怨趙老太太欺壓大房，偏愛幼子，又如何處事不公，私心偏袒。連頓飽飯也不給人吃，連件兒好衣裳也不給人穿。拿著大房的家財接濟二房，越說心裡火氣越大。

趙老太太見狀，自然也毫不示弱，針鋒相對的指責陳氏不敬不孝。

婆媳兩個積怨已深，早有水火不容之勢。如今又這般明刀明槍的罵將開來，那趙老太太仗著自己人老輩高，估量著陳氏不敢拿她如何。見光是謾罵又強不了陳氏的口，便一翻身衝到陳氏懷中廝打起來。

陳氏一個不妨頭，猛然被趙老太太撞了個後仰，跌坐在地上。趙老太太趁機而上，拽著陳氏的頭髮兜頭就是幾個巴掌。陳氏被打的臉面火辣辣的疼，更是引出萬分火氣來。尖叫著伸手推開身上的趙老太太，手撕頭撞的與她扭打在一處。

內眾人看的房目瞪口呆，呆愣半日，才猛然回神。連忙湊上前去伸手拽腳的將兩人分開。兩人蓬頭散發，衣衫凌亂，口裡依舊叫罵不迭。正鬧得不可開交時，陡然聽到門外傳來一聲道：「這是怎麼了？」

亂糟糟的屋內猛然一靜，眾人循聲望去，卻見一個年約而立的中年男子不知何時已站在門口，白髮短須，面容忠厚，恰是趙琛的知交舊友——經管皇糧庄頭的張允。

張允面帶愕然的立在門外，他的身後仍站著一垂髫稚子，年約□□、歲，也是面容清秀，一派天真。那童子身後還並排立著兩個穿麻戴孝的小姑娘，正是陳氏的兩個胞生女兒。

陳氏見狀，生怕趙老太太將之前一番齟齬遷怒在兩個女兒身上，便口內喝喝罵罵著將兩個女兒攆了出去。「這是什麼當景兒，哪有你們過來頑的。還不快出去。」

言畢，又向張允笑道：「原來是張家兄弟，今兒我家夫君大喪，虧得你跟嫂子過來幫忙操持。」

趙氏族人回過神來，也忙忙的請進來。這個讓「倒茶」，那個說「辛苦」，竭力將之前一番荒唐掩飾過去。

見張允不知何時竟悄無聲息的尋了過來，也不知道方才在門口兒聽了多少故事。趙老太太面上現過幾分尷尬不滿，勉強擠出兩分笑意，開口說道：「家中煩亂，賢侄見笑了。」

張允進入房中，先給趙老太太施禮問安，又見過族中幾位長輩人物，方才開口說道：「我在前頭幫著迎送賓客，等了好一會子卻不見主人家出來，遂吩咐內人在偏堂內招待堂客，還請老太太不要怪我自作主張。」

三言兩語，將自己為何來后宅找人解釋清楚。話里話外，也或多或少埋怨著趙家人行事不妥，竟然撇下一屋子賓客在後宅鬧騰。趙氏族人聞言，更是尷尬難堪。

一時間屋內寂然。張允打量了一眼髮鬢凌亂，衣衫不整的陳氏和趙老太太，又看了看其餘冷眼旁觀的眾人，心內暗暗嘆息。

他與趙琛乃是世交舊友，兩人關係甚好，兩家子女自落草那日起便定了娃娃親，相互走動甚密，自然也清楚這趙家老太太偏疼幼子，冷落大房甚至與大房媳婦針鋒相對的秘聞。在他看來，倒是一個巴掌拍不響，老的也太不公些，年輕的也太厲害些。

可是不管平時怎麼鬧，也不過是關起門來自家醜，現如今前頭擺著靈堂，後頭便這般大鬧，傳將出去，誰又能得一二分的臉面？

張允嘆息一聲，少不得上前為兩家說項安撫。他如今正管著城外皇莊上的事宜，這差事雖算不得正經官吏，卻也是替天子辦事，體面榮耀得緊。因此趙、陳兩家人少不得要給張允三分顏面，各自收斂一些。

大房子嗣得了馬上風死在青樓，屍骨未寒家裡婆媳妯娌小叔子就在靈堂開鬧。說起來也不是甚麼可張揚出來的好事，趙家人樂得順水推舟，就此抹平。

只可惜趙家人想要粉飾太平，陳氏卻並不是那綿軟容易拿捏的人。她今日既然豁出臉面大鬧一場，就沒想過在趙家呆下去。未免夜長夢多，橫生枝節，陳氏咬死了口定要回家改嫁，還必須將兩個丫頭也帶回娘家方能善罷甘休。

如若不然，她也不怕撕破了臉面，將今日之齟齬吵嚷的天下皆知。

趙老太太見陳氏竟如此張揚跋扈，一時間也有些悔不當初。不該如此沉不住氣。若此時能穩住陳氏這小娼婦，待得出靈守孝，今後的日子長了，還怕拿捏不了一個屋裡沒男人且沒兒子的小媳婦？偏偏要鬼迷心竅急於一時，沒想到事未辦成，反白白送了把柄給陳氏撒潑。

想到這裡，趙老太太心中又悔又氣，不覺恨恨的瞪了一眼二房家的小孫氏。若不是她抱著乖孫子在跟前兒哭訴磨纏，只說二房生計艱難，青黃不接，連供碩兒讀書和砌兒吃糕點的銀錢都沒了，她也不至於出了這等昏招。

張允之子眼見一屋子大人沉吟琢磨，愁眉緊鎖，便曉得眾人更有煩難之事要商議。遂上前跟諸位長輩見禮問安，趁眾人不曾留意之際，躡手躡腳退出房中。

回至桃花底下，簾攏窗前。趙家兩個丫頭正愁眉苦臉的躲在牆根兒底下偷聽。那小兒見狀，走至跟前笑向趙家大姑娘道：「你放心，有我爹從中斡旋，必不會讓趙家人欺負你們娘兒三個。」

頓了頓，又笑道：「何況伯母也不是那等輕易低頭的人。」

言畢，從懷中掏出兩支雨過天青色紗羅堆的絹花，分別遞給兩個女娃，開口笑道：「這是從宮中傳出來的，今年最時興的新鮮花兒樣。前兒有人求我父親辦事兒，特地拿來孝敬我母親的。我從中挑了兩隻顏色素凈的給你們拿來。你們孝里的時候戴，既俏麗又不會讓人指摘嘴。」。