18.主僕演戲
第十八章
轉眼三日過去，三老太爺給出的十日之期只剩下七天，鳳照晴依舊每天只在自己院子里安靜地呆著，除了向三老太太晨昏定醒，竟是一步也不邁出院門，比被禁足的鳳照甜還要安分守已。
鄭氏卻是沉不住氣了，這幾天已經急出了一嘴的燎泡。眼見著十日之期一天天過去，鳳照晴還是沒有行動，鄭氏終於忍不住將鳳照晴叫到跟前，本想問問她究竟有何打算，卻先被鳳照晴的模樣嚇了一跳。
「晴兒，你這是怎麼了？是不是病了？怎麼也不跟我說。病了就要趕緊請大夫來看看啊。」鄭氏急道。
也不怪她著急，鳳照晴此時臉色一片青白，眼睛下面還有好大一片烏色，看上去分外憔悴，哪還有豆蔻少女的鮮嫩活潑。
「母親不要著急。」鳳照晴微微一笑：「不過是小小的計謀而已。若不如此，我如何去說動大哥哥拿銀子出來。」
鄭氏還沒來得及放心，卻聽鳳照晴身邊的大丫鬟念露出聲抱不平道：「說是計謀，可是姑娘實打實了受了三天的罪呢，這三天姑娘又不敢吃又不敢睡，就這樣折騰自己。」
鄭氏一下子心疼得無以復加，將鳳照晴抱在懷裡：「娘的乖女兒，你受苦了。都怪那小賤人無事生非，害得我兒要吃這種苦頭。且讓她逍遙幾天，我一定不會放過她！」
「來日方長，母親不用急於一時。」鳳照晴趴在鄭氏懷裡輕聲道。
「晴兒放心，那小賤人現在變聰明了，娘不會再著她的道。我已經讓人寫信送給你大伯母和你姑姑，那小賤人得意不了幾天了。」鄭氏面色一沉，「這一次，她怕是要貪小便宜吃大虧了，能不能保得住性命都是兩說。你大伯母對她，可不會像我這樣，心慈手軟……」
鳳照棋如今住在他祖父鳳明文的院子里。
他是鳳雲飛的長子，老宅里的人自然不敢怠慢，處處殷勤周到，鳳照棋卻還是覺得有些不足。
他在京城長大，盧氏對他極好，弟妹也敬重他，盧氏身邊的婆子又總在他面前挑撥，他對惹盧氏生厭的鳳照鈺自然很有成見。這一次來淮遷之前鳳照棋在盧氏面前打了包票，若是鳳照鈺敢到他面前獻殷勤套近乎，或者想要挑事生非，他一定對她不假辭色。
卻不知為何，自那天在絡紛院里見到了與鄭氏等人對質的鳳照鈺之後，先是見鳳照鈺對他根本不屑一顧，後來他追到花園裡卻又被她罵了一頓之後又甩在後面，倒弄得鳳照棋心裡不上不下的，總惦記著起來。
只是卻也不好去后宅里找她。
雖然是親姐弟，總歸生分了那麼多年，也要講究些男女大防，何況他一個男子老往後宅跑也不像樣。
這些天還有淮遷當地的一些富家子弟總來尋他，不是吃酒玩樂就是吟風弄月，多半都是看在鳳雲飛和鳳雲寧的面子上想要和鳳家攀上關係。
鳳照棋耐著性子與他們結交，只因鳳雲飛既然派他回來，他自然也要為父親的升遷添一份籌碼。別看這些人的家族沒有什麼權勢，對於鳳雲飛的醫德考核卻至關重要。
當朝太醫不比其他官職，對人品道德的要求異常嚴格，有一絲污點都不得在太醫院任職。這名聲二字對於太醫來說，竟比文武官員更加重要。
晌午吃過飯，鳳照棋打點好了正要出門會友，剛走到穿堂處，便見著一個眼熟的丫鬟一臉愁容地引著一個身背藥箱的年輕大夫往外走。
鳳照棋好奇地撇了一眼，猜測著大概是后宅哪個女眷生病了，沒想到那丫鬟看到他，竟走了過來朝他行了一禮。
「見過大少爺。」
鳳照棋點頭恩了一聲，也沒當回事，腳步不停地繼續朝外走去。
那丫鬟咬了咬唇，面上顯得十分為難，最後卻似下定了決心似地，疾走幾步擋在鳳照棋身前，雙膝一彎跪了下去。
「大少爺，奴婢斗膽，求您幫幫我們姑娘吧！」
鳳照棋停住腳步，皺眉看著跪在腳邊的丫鬟。那大夫一見此景，猜測大概又是后宅中事，慌忙告辭，也不用別人引路，自己便熟門熟路地朝外走去。
鳳照棋頓了頓道：「起來吧，你家姑娘是誰？有什麼事？」
丫鬟站起身來，哽咽道：「回大少爺，我是五姑娘身邊的念露。」
「五妹妹？」鳳照棋想到那個行動舉止極像鳳照琳的女子，心裡忍不住略有好感，「五妹妹怎麼了？看你帶了大夫來，難道五妹妹病了？」
「回大少爺，正是呢。」念露神情急切，卻又有些吞吞吐吐，「大少爺，這裡不方便說話，您能去看看我們姑娘嗎？我們姑娘如今正在病中，心情又不好，大少爺向來與我們姑娘要好，或可開解一二。」
鳳照棋點了點頭，吩咐小廝在外面套好馬車等著他，便轉身跟著念露朝後宅走去。
等進了后宅，他亦可順便去看看那位大姐姐……
鳳照棋跟著念露進了鄭氏的絡紛院，絡紛院里隔出了兩個精緻小院，正是鳳照晴鳳照甜兩姐妹的閨房。
念露引著鳳照棋進了鳳照晴的屋子，鳳照晴正和衣歪在榻上閉目養神，觀之面色果然十分不好，整個人顯得憔悴又虛弱，失去血色的嘴唇卻顯出幾分柔弱之美。
「念露，你回來了。秦小大夫送走了么？怎麼出去了那麼久，咳咳。」鳳照晴沒有睜開眼睛，只是輕聲地道。
念露走到榻邊，小心地替她掖了掖被子：「姑娘放心，秦小大夫已經走了。是大少爺來看你了。」
「什麼？！我這裡生著病，你做什麼把大哥哥引來？！誰讓你自作主張的。」鳳照晴一下子著急道，「快點讓大少爺走吧，不要在這裡呆著，免得過了病氣，可如何是好？」
鳳照棋已經走到榻邊站著，笑道：「五妹妹不用擔心，我身子好著呢，哪那麼容易就過了病氣。倒是你，前幾天還好端端地，怎麼一下子病得這樣重了？葯吃了嗎？」
「讓大哥哥擔心了，不是什麼大病，葯也吃過了。」鳳照晴微微地一笑，「秦小大夫的醫術很是了得，過幾天就該好了。」
不等鳳照棋說什麼，念露突然跪了下來急道：「姑娘，您都這樣了，怎麼還要勉強自己呢？大少爺是您的親哥哥，有什麼難處您要瞞著別人，也不用瞞著大少爺啊！姑娘，奴婢求求您了，千萬要保重自己的身子，不能再這樣委屈您自己了啊！」
「住口，多嘴多舌的丫頭，誰讓你在這裡胡言亂語的！還不快點出去！」鳳照晴怒道，卻因一時激動，反倒激得自己連連嗆咳起來。
「姑娘，姑娘不要著急。奴婢不說了就是。」念露忙上前拍撫著鳳照晴的後背，含著淚水哽咽道。
鳳照棋皺起眉頭。
「到底怎麼了？五妹妹有什麼難處就直說吧。」
鳳照晴和念露相視一眼，嘴角微不可察地翹了翹，又低下頭去，不安地擰了擰帕子。
「真的沒有什麼事，大哥哥不用擔心，都是這丫頭在亂說。」
鳳照棋看向念露，念露猶豫了片刻，卻似乎要豁出去一般，猛地跪了下去。
「姑娘，我不能再眼看著姑娘這樣委屈自己了。姑娘總是什麼也不說，又有誰會知道姑娘自己一個人受了多大的委屈？！就算姑娘過後要罰我，我也要說出來！」她說著轉向鳳照棋，叩了個頭才一臉毅然地道：「大少爺有所不知，姑娘病了這幾天，都是自己一個人硬忍過去的。秦小大夫開的葯，姑娘都沒有吃！」
「沒吃藥？」鳳照棋疑道，「為什麼不吃藥？」
鳳照晴幽幽地嘆了一口氣，似乎沒有力氣再管念露，只是轉過臉去向著裡面。
念露繼續道：「不是姑娘任性不吃藥，是我們沒有錢抓藥啊!大少爺，我們姑娘金枝玉貴，如今竟連抓一副葯的錢都拿不出來，只能忍著病痛自己一個人默默地扛著，姑娘還不我讓告訴別人！」念露說著落下淚來，「我們姑娘向來溫柔寬和，這麼好的人為什麼要受這樣的罪？奴婢心裡實在是心疼姑娘啊。」
「念露，別說了，這都是我的命。是我們讓大姐姐受了委屈，大姐姐如今要討回去，也是我該還的。」鳳照晴猛地轉過頭來，紅著眼眶輕聲哽道。
「姑娘！您說的這是什麼話啊？！我們幾時對不起大姑娘了，別人誤會三太太和姑娘，姑娘不去分辨就算了，姑娘卻不能自己也這樣作踐自己啊！」念露撲到榻邊，握住鳳照晴的手，主僕二人相顧垂淚，屋內一時愁雲慘淡。
鳳照棋蹙眉看著她二人，神情顯出幾分悠遠，不知道在想什麼，半晌道：「這件事還和大姐姐有關係？」
鳳照晴捏起帕子擦了擦淚水，勉強收住哽咽。
「大哥哥別聽這丫頭胡說……」
她聲音輕柔，卻擋不住念露大聲道：「自然和大姑娘有關係。大姑娘非說我們太太貪了她的銀子，現在立逼著我們拿出幾千兩銀子來還她。天地良心，奴婢敢摸著良心說一句，三太太真的沒有多拿她一分一毫！大姑娘自小身子弱，每年看大夫吃補品，花錢都像流水一樣，哪一個不要錢啊？！如今東西都吃到了她嘴裡，她卻追著三太太要錢，三太太如何能拿得出來？！可憐我們姑娘又不想讓三太太為難，又不願讓大姑娘失望，硬是自己省吃儉用剋扣自己，也要把錢省出來送給大姑娘。弄到現在，連生病都沒有錢吃藥，我們姑娘這又是得罪了誰，憑什麼要受這樣的苦啊？！」
「念露，別說了。」鳳照晴打斷念露的話，忍不住連連輕咳，念露忙倒了茶水過來服侍鳳照晴喝下。
那天鳳照鈺與鄭氏當堂對質之時鳳照棋在場，自然知道鳳照晴所說的還錢是怎麼回事。
他想了想，問道：「你們欠大姐姐多少錢？」
鳳照晴和念露相視一喜，鳳照晴又低下頭去，只聽念露道：「大少爺，是六千兩。」
「六千兩？」鳳照棋低聲道。
只有六千兩？大姐姐在鄉下生活十幾年，父親竟然只給了六千兩銀子？因為京城鳳府一直拿這件事情說嘴，方嬤嬤還分外抱不平，鳳照棋以為父親給了姐姐多少銀子呢。原來一年不過五百兩，連給三妹妹做一次生日都不夠……
鳳照棋微微皺起眉頭，卻聽念露繼續道：「可憐我們太太持家這些年，也不過稍有積蓄，便是全添進去也不夠還這七千兩的，到如今我們姑娘生了病連葯也吃不起了。」
「我知道了。這件事我會想辦法的，五妹妹還是好好養病，早日養好身體才最重要。」
「大哥哥，怎麼能讓大哥哥替我們分擔麻煩呢？」鳳照晴一臉感激地道。
「不要緊的。那畢竟是我的姐姐。」
鳳照棋說完全掀帘子出去了，最後那句話，那咬得極重的「我的」二字倒是鳳照晴心裡一咯噔，有一種不太好的預感升起。
念露看著鳳照棋離開了院子，一轉頭喜氣洋洋地道：「姑娘真是聰明，只不過演上一齣戲就讓大少爺同意拿錢出來，簡直太便宜了。」
鳳照晴笑了笑：「這算得了什麼？你去告訴母親吧，讓她不要再憂心了。」
念露應聲去了，鳳照晴靠回榻邊，微微蹙起眉頭，想著鳳照棋說的那句話。
鳳照棋雖然同意了替她們還錢，可是他對鳳照鈺的態度，似乎並不像她們以為得那樣反感？
明明在京城裡的時候鳳照棋一聽到方嬤嬤說起鳳照鈺的事來都是十分反感的，怎麼現在卻……
鳳照棋出了絡紛院，正有一個小丫頭在外頭藏頭露尾地往這邊瞧，一見他出來，就跑到他跟前脆聲道：「一個叫如墨的哥哥讓我來找大少爺傳個話，說是馬車已經套好了，就等著少爺了，和客人約的時辰快要到了。」
如墨是鳳照棋的貼身小廝，想來是怕誤了與人相約的時間，便使了一個小丫頭來找他。
鳳照棋抬頭看了看日頭，向小丫頭道：「你出去跟如墨說，讓他耐心等著就是。」說著從懷裡摸出一塊碎銀子遞給小丫頭：「拿去買糖吃吧。」
小丫頭高興地接過銀子，一蹦一跳地出去找如墨回話去了。
鳳照棋理了理衣襟，自覺找到了理由去找鳳照鈺，昂首大步地朝著他姐姐新搬的青雲閣走去。
這青雲閣處在園子的中央，四周綠木掩映，花草扶疏，離得荷花池又不遠，位置風景皆屬上佳。
鳳照棋走到青雲閣門外時，正看到鳳照鈺指揮著幾個丫鬟把屋裡的被子都抱到院子中央鋪著的竹席上曬太陽。
鳳照鈺身材高挑，打扮得也十分樸素，幾乎不像個千金小姐。一頭烏髮只是隨便地挽在頭頂，垂下一大把髮絲盪在背後，額前飄著幾縷髮絲，倒比其他閨秀那繁複的挽發顯出一種別樣的秀美來。
此時她正挽著衣袖，露出白皙的小臂，腰肢纖纖，懷裡也抱著幾個枕頭，卻立刻被一個小丫鬟大呼小叫地奪了過去，惹得她十分無奈地搖頭，溫和地笑著看向院子中央忙忙碌碌的丫鬟們。
蕭御對這個院子十分滿意，只是不喜歡被子和衣服上熏的香。
有什麼東西比得上太陽的味道最清新呢？何況這裡綠化如此之好，空氣如此清新，完全不用擔心曬完被子收穫一被子汽車尾氣和PM2.5。
蕭御抱臂靠在廊前的柱子上，手裡握著一隻精緻的小茶壺，裡面是百靈泡好的花茶，一邊喝著一邊眯著眼睛望著院子里。
卻見院門外人影一閃，蕭御抬頭望去，便看到鳳照棋正一本正經地跨過院門走了進來。
蕭御微微地挑高眉頭，面上帶笑地看著這個不請自來的弟弟。
怎麼這會兒來「姐姐」這兒了呢？
...