4.蒸餡桔果

聽於母說想嘗嘗，吃慣了「獨食」的蕭可一愣，險些脫口拒絕。

皇家規矩，每道膳食入口前都需先由太監試毒。偏偏蕭可小時候好奇，偷偷溜去新太監凈身後必住的蠶室看過。少了某個部位的太監連帶著某些功能也不好使，滿屋的尿騷味薰得他當場背過氣去。從那以後，他堅決不吃太監試過的剩飯。

天長日久，這習慣漸漸變成了不吃別人動過的飯菜。在醫院時，於小岳都是把飯菜一分為二，遷就他的「新習慣」。

現在於母說想嘗嘗……蕭可在心內默念了幾遍我是平頭百姓，拿小碗單獨裝了一份：「阿姨，請試菜。」

試菜的話他勉強還能接受。渾然不覺這不過是換了個說法，純屬自欺欺人罷了。

於母沒想到自己一個再平常不過的小要求，能讓蕭可心裡生出這麼多彎彎繞繞。咬了一口黃瓜，鮮香清甜的汁液頓時充斥口腔。蔬菜的清爽和鄉下土禽的濃香結合得恰到好處，讓她忍不住把剩下的一口氣全吃光了。

她以為這道菜的精華全在黃瓜，便不太想動碗里剩下的那幾塊雞肉，但剩下的話浪費又失禮，只得勉強送進嘴裡。不想舌尖剛碰到鮮嫩的肉絲，原本的意興闌珊突然統統化為驚喜。

土雞的確很香，但對頓頓有肉的現代人來說，再好吃也是脂肪。於母屬於不怎麼喜歡肉食的那類人，平時吃幾口就不碰了。但口中的雞塊卻只有鮮嫩，沒有油膩感。蔬菜的清香巧妙中和了油脂，卻又保留了土雞特有的鮮香。於母細細品嘗著，不知不覺，小半碗雞肉全下了肚。

直到飯碗見底，她才意識到自己吃相太急，又出了次丑。索性老著臉皮裝得若無其事：「小蕭，你這手藝真是絕了，怎麼把雞肉燉出這味兒來的？」

「下鍋之前我處理了一下，以便入味。不過，主要還是食材新鮮。」七分食材三分手藝。說到這個，蕭可不免奇怪，同樣是雞和黃瓜，怎麼在外頭吃到的口感要差得多？

這時的他還不知道，什麼叫飼料雞和散養土雞，蔬菜也有化肥催熟和農家肥之分。

於母依依不捨地放下碗，瞅瞅那一小鍋黃瓜燜雞，再看看案板上的青花椒，突然走出廚房向瓜棚架奔去：「小蕭你等會兒，我去把黃瓜全摘來，我們今晚不吃花椒雞了。」

臨時改菜，耽誤了些時間。在客廳坐不住的於小岳到廚房來催，聽說不做自己最愛的花椒雞，趕緊巴著老媽哀求：「好歹做一碗吧，我在B市天天想著它。」

沒辦法，於母只好從燜雞的份額里勻出一碗，當面做好給兒子端走。

到了用餐時，一開始於小岳還美滋滋地吃著他的花椒雞，對老媽勸他嘗嘗燜雞的提議毫不理會。當了兩年室友，他從沒見蕭可下過廚。老媽為了客氣非要按頭強誇蕭可的試驗品，就讓她自己去吃吧。

等下了半碗飯，見其他人都向燜雞頻頻伸筷，他的最愛卻無人搭理，不禁納了悶。想了想，試探著也挾了一小塊。

沒想到這一嘗就停不下嘴。花椒雞雖然夠辣夠爽，吃完了卻沒什麼回味。這盤黃瓜燜雞看似簡單，卻因保留了食材的原香，餘味綿長，吃完后從胃一直舒服到心。

一頓飯下來，幾個菜都有剩，唯獨蕭可操刀的那份被掃蕩乾淨，甚至連湯汁都被於小岳搶去拌飯。於父還說，明年開春一定要多種些黃瓜。於母則已決定，明天摘完桔子就去老鄉家買小雞仔來養。

一家三口將蕭可的廚藝誇上了天，讓他竊喜不已。前世他被無數人奉承過，但那些人都是沖著他的身份，靠自己的實力獲得讚美，對蕭可來說新鮮又受用。

他以前做的菜都是自用，至多會讓老御廚嘗嘗是否夠味。因為御廚總說好，蕭可便把這話也當做了奉承，潛意識裡覺得自己手藝縱然好也有限。

今天做了個簡單家常菜，卻收穫一致好評，蕭可這才意識到，原來自己也可算是有手藝的。不知這個時代廚子收入如何？年輕人進了酒樓是不是還按打雜拜師熬資歷的老一套來？蕭可決定改天打聽打聽，如果合適，等離開果園就去找份廚子的工作。

對生活豎立了信心的蕭可，這一夜睡得很踏實。

第二天，於家人起了個大早，剪收剩下的那片桔子。

蕭可也起了床，起先還在屋裡就著新華字典，翻看出院時有人強塞給他的《從沉寂到雄起：XX男性醫院患者口述情感歷程絕無刪節》。看了幾頁覺得不對勁，想到自己不該在朋友舉家忙碌時袖手旁觀，便下樓幫忙。

如今農村青壯大都外出打工，鄉下勞動力嚴重不足。這一帶都是果園，老鄉們都先顧著自家的園子，於家根本雇不到幫手。見蕭可主動幫忙，雖然覺得有些失禮，但為了儘快收完果子，還是把勞工手套和剪枝刀拿給了他。

說是幫忙，其實主力還是於家夫婦。蕭可和於小岳一樣，動作生疏，效率低下。於小岳原本正為速度趕不他爹躁眉搭眼，見蕭可加入，頓時大喜，以照顧指點為由，為自己的龜速找到了好借口。

兩人一邊收拾果子一邊聊天。聽蕭可說想趁這段時間學學歷史人文乃至社會方面的知識，學渣於小岳頓時肅然起敬：「我大學時為了跟女神套近乎，找她拷貝了不少科教片，都還留著。我家還有套百科全書，等桔子送廠了，我回家拿東西時一起給你帶來。」

蕭可在心裡默默給於小岳晉了個爵，從侯爺升到公爺。二十多年的皇家生活習慣不能從外在表現，那就在心裡表現吧。雖然，如果在大德真這麼幹了，一定會有言官彈劾他結黨營私必有異心。

忙活到中午，眾人齊心協力把裝好筐的桔子搬上小型卡車。草草用過午飯，於小岳跟著他爸一起去工廠。做為果園少東家，他得去認認人，探探路。

於母刷好碗，出來見蕭可坐在電視機前看得有滋有味，連忙招呼他：「小蕭，忙了半天，來嘗嘗你親手摘的桔子。」

說著，撿了滿滿一盆端上來。

這種桔子是本地的老品種，個頭略小，表面還有黑色紋路，賣相不夠好看，但味道卻是真不錯。咬下去一包甜水，口舌生津。

蕭可覺得這桔子其貌不揚，但味道比貢桔差不了多少，不由多吃了幾個。見於母一個都沒碰，不禁奇怪道：「阿姨，你怎麼不吃？」

「我在這兒待了兩三個月，從剛掛果吃到現在，早吃膩了。就等著開春草莓、楊梅熟了，換換口味。」於母指了指牆角的竹簍：「送完親戚朋友還剩下兩筐，就看你和小岳的了。」

那竹簍堆得冒尖，至少一筐得有三十斤——唔，換算成現在的公制是多少？剛背的比例又記不清了。昨晚他認完了阿拉伯數字，但只能記住單個，一旦組合起來又抓瞎了。

看看那一堆，再看看手裡剛剝好的，蕭可突然沒了胃口。

於母看懂了他的表情，惋惜道：「要是我會做罐頭就好了。」

罐頭？住院時有護士請他吃過，完全沒有把水果的特色保留住，只是一昧甜到發膩。如果讓他來做的話——

忽然想到一道點心，蕭可問道：「家裡有藕粉、豆粉嗎？」

「都有，還有些乾花。你想吃什麼？」於母以為他想吃豆面裹湯圓和桂花藕粉。

「還有乾花？太好了。我想用桔子做道點心。」

昨晚就嘗過甜頭的於母，聞言頓時眼前一亮：「我來幫你。」

廚房裡的設備不算頂級，但諸如微波爐、烤箱、電壓力鍋之類的基本小家電都有。趁於母幫忙，蕭可不動聲色間弄明白了它們的用途。

他要做的這道點心費時又細緻：將藕粉、豆粉分別加料拌好做為餡料，將洗凈的桔子削出一個小蓋，掏出完整桔瓣撕去筋絡，再取出一半果肉，用餡料將空隙撐滿。完成之後，按內餡不同，再將桔瓣間隔碼回桔皮里。末了將小蓋蓋上，用牙籤固定好。

一連掏壞了兩個桔子，於母便自覺地去做碼桔瓣這個難度相對小些的步驟。她有點急性子，一開始還覺得好玩，做了幾個便開始嫌麻煩，不想再動。

但見蕭可還是那麼認真，慚愧之餘她不禁暗暗咋舌：二十歲的小夥子能有這份耐心，實在不簡單。兒子說他演藝事業不順，肯定只是一時。單憑這毅力，他早晚能有一番成就。

蕭可的耐心毅力都是在病床上熬出來的。曾經有很長一段時間，他因養病不被允許下床，也不能看書，不能撫琴，連聽清客相公說評書都不行。每天唯一能做的，只有喝葯，吃飯，然後眼睜睜看著日影一點點從東向西。熬到星野四合，明月高升，功德圓滿。

從那之後他才發現，原來可以做事就是幸運。意識到這點，自然也就有了毅力耐心。

花了三四個鐘頭，蕭可在於母的幫助下做出二十個填餡的桔果。蒸籠放不下那麼多，只能分幾次上鍋。

隨著水開，桔香順著蒸氣飄散出滿室甘冽芬芳，原本昏昏欲睡的於母頓時精神一振。

掐準時間，蕭可把桔果撤下，墊著棉布一個個撿進盤子，又另換了冷水繼續蒸剩下的。

等做完這一切，蒸好的果子也涼了些許。蕭可揭開頂上小蓋，用筷子挾出一瓣試了試，覺得尚可，對於母說道：「還可以。」

於母早準備了小盤子，聽他這麼說，連忙盛過一個，如法炮製填進口中。軟軟的瓤皮入口即化，桔子肉和豆面早就融合在一起，被蒸成清甜的濃汁，口感有些像豆沙，卻沒那麼甜，更易入口。汁液中點綴的金桂碎瓣，讓香味更加馥郁。

她連忙再嘗另外一種，比起豆面又另是一種滋味。藕粉特有的黏彈，加上桔肉就像一塊軟糖，但卻沒有商店貨摻了無數色素糖精的千遍一律，舌尖觸感柔滑細膩，下肚后余香久久不散，回味無窮。

兩塊下肚，於母認為今天花的時間值了，直後悔怎麼沒多做幾個。

剛準備再挾一瓣，手機忽然響了。於母只得不情願地放下盤子，去接電話。

是還沒回家的於小岳打來的，聲音裡帶著疲憊：「媽，拍節目的小孩跑丟了一個，我和爸幫忙找了一下午也沒影。現在準備搜山，不知幾點才能回去。你和小可不用等我們，吃了晚飯先休息吧。」