第三章

「在爺眼裡，蕭興成這個人真有如此關鍵？他確實有幾分才幹，對藏良根也算是忠心，只是任朗好奇，爺一開始就挑明要除掉此人，就憑他一個人，就能扭轉我們要成就的局面嗎？」

「蕭興成之於藏良根，就如同春秋之時，伍子胥之於吳王，伍子胥一日不除，范蠡等人要滅掉吳國，此人終究會是個難測的後患，所以，『強其諫臣，使其自殺』，范蠡與文種用了離間之計，最後讓吳王逼死了伍子胥，從此，越國滅吳之路，再無罣礙，『至誠齋』能有今日局面，除了當初我爹的襄助之外，蕭興成功不可沒，蕭興成這個人聰明機警，他對藏良根沒有二心，是因為他知道自己與藏良根是同一條船上的人，只可惜的是，藏良根不作如此想法，他自以為是給錢就能要奴才們辦事的東家，把蕭興成當成了好用的奴才，只要哪個人能比蕭興成給他更多利益，就能讓他把蕭興成給拋下船去當餵魚的飼料。」

「而爺就是藏良根拋下飼料，想要釣上來的大魚？」

此話一落，兩人都笑了，藏澈抬眸看著如洗的晴空，驀然一陣風吹來，一併拂來了不遠之外，一株晚開的桃花花瓣，粉嫩的花瓣撲上他的臉頰與嘴唇，讓他想起了那一個夜裡，偷得的那一縷幽香與柔嫩。「爺？」任朗久久沒得到回應，試喚道。

「我在。」藏澈懸在唇畔的溫柔笑容斂了幾分，再想起藏良根與蕭興成，更是冷到只剩下冰涼的一抹勾痕，「商場不若戰場，我們不能殺了蕭興成，我也不想要他的命，商場其實更接近棋局，在象棋局裡，每一種棋的走法不同，我只要讓蕭興成再無用武之地，就如同一把再銳利的刀子，抹不到敵人的喉嚨，刺不中敵人的心臟，他再厲害也是枉然。」

藏澈在交代一些事情，對任朗說了句：「行事小心，你也千萬要保重自身安危」之後，先行離去。

但是，在藏澈離去之後，任朗仍舊在原地待了小片刻，想起先前他與桑梓曾經的一番對話。

在『京盛堂』之中，桑梓未掛掌柜之名，但是，地位卻是超然於各個掌柜之上，而那個人的能力則是大家有目共睹，從未有人敢說過一句他是仗著從小與藏大總管一起長大的情分，才得到如今發令的地位。

然而，卻也因為與藏澈一起長大，對於這位大總管也知之甚詳，那一日，在確定了他要被派到蕭興成身邊時，桑梓對他交代了幾句，末了，他問桑梓，對大總管而言，他們這些人代表著什麼？

只見那人揚唇笑笑，似乎聽見了一個好有趣的問題，回道：「你見過瑤官下象棋嗎？他喜歡象棋，尤其喜歡自己跟自己下棋，明明正反雙方都是出自他的手，但是他卻從來沒有遲疑留情過，彷彿真有兩個高手在對奕一樣，既然你問了，讓我告訴你，對瑤官而言，我們都只是他棋局裡的一枚棋子，但是，他這個人從來不會輕易的捨棄任何一顆棋，哪怕只是一枚卒子，他會讓每一枚棋子都死得其所，死得轟轟烈烈，不枉人間一回，所以，我不介意成為他的一枚棋，只是，這次他將我與蘇小胖幾人都留了下來，在還沒有能夠為他所用之前，我想，自己就安安穩穩的待在『京盛堂』，為他守住這個他所看重的地方，以及他所寶貝的人們，等到那一天到來，任朗，你會知道這天底下有一個人，能讓你又敬又恨，能讓你甘心為他去死……」

哪戶家大業大的人家，背地裡沒藏幾件不能見人的骯髒事？元潤玉一直記得，那一天夫人告訴她這個道理時，唇邊的笑淺而微苦，教她只是見了那抹笑，很多事情就已經是不言而喻，不必再多問什麼。

或許，是因為這幾日商界的天翻地覆，讓元潤玉不由得想了起來，究竟哪戶人家裡有哪些骯髒事，在沒有見光之前，誰也不會知曉。

但是，如今天底下世人皆知，『至誠齋』不止是多年在生意上使陰損之招，作假貨倒人債，買兇打人之事多不可計之外，還允小妾動用私刑，活活打死了家裡的一名丫鬟。

那名小妾指稱丫鬟勾引她當年不過十五歲的兒子，她一時氣不過自己的寶貝兒子竟然被卑賤的丫頭給玷染了，才會讓人下狠手，但沒想過要打死人。

不過，後來在官府的查證問供之下，藏家的下人們都供稱，那名丫鬟為人乖巧，是他們三少爺見她美色，再加上兩個哥哥說起在外面狎妓的快活，他被娘親管得甚嚴，不能學兩位異母哥哥也到粉院去嘗鮮，所以就拿那名丫鬟縱慾享樂，丫鬟不從他便毒打，打得丫鬟見了他，就如同耗子見到貓，明明不願，卻不能不從，不料最後被那名妾夫人撞見，亂棍打死，草草葬了。

其實，若是普通丫鬟，或許沒有人會追究，世態炎涼，再貴重也不過就是一條奴才的命。

但是，那名丫鬟一開始就只簽了十年的契給藏家，說她爹娘在五歲時給她與青梅竹馬訂了娃娃親，約好了她滿二十就要回家鄉成親。

在丫鬟被打死之後，她的青梅竹馬沒再接過她一封家書，幾年來，上藏家無數次追問丫鬟下落，都被推說丫鬟吃不了苦，已經逃回家了，是他們大人大量，沒有追究，要他別再上門來，要不然就報官處理。

因為不信與自己從小一起長大到十歲才分開的丫鬟，會是藏家口中怕苦逃走的人，最後，這男人努力苦讀，考上進士，才短短几年就從一名小縣令，到了去年成了京兆府尹。

人們都說他背後有一個強硬的後台支持，才會讓他在官場上平步青雲，只是這些都是猜測，沒人可以證實。

但是，無論如何，商不與官斗，因為斗不起，更何況『至誠齋』這些年來缺德事做得不少，趁著這件事情落井下石的人，簡直就是雨後春筍般冒出，出事之後，『至誠齋』與藏良根府邸俱被抄沒，那一刻，他找不到任何援手，人們只是冷眼袖手旁觀一家商號的落敗。

見過那一天抄家場面的人都說，藏良根簡直是鬼哭神號，在被官兵帶走之前，他看見了藏澈，就像是見到救星般，大力掙開官兵的羈押，衝到他這個侄兒面前跪下來，要藏澈務必救救他與家人。

人們說，藏澈一臉哀戚地俯身，扶起藏良根，似是在這人耳邊低語了幾句，沒人聽清，卻只見藏良根頓時面如死灰，見到惡鬼似的瞪著藏澈，最後，就連雙腿都失去行走的力氣，被兩名官兵拖著離去。

從那一天起，也不知道是誰傳出的流言，說當年藏澈一家會遭逢破產的厄運，是因為藏良根忘恩負義，借債不還，並且夥同一些人惡意刁難，才教藏澈的爹親落入周轉不靈的窘境，等於是活生生的把人給逼死。

藏澈……

在為了裁製嫁衣而前來量身的師傅離去之後，元潤玉一個人回到自己的小院里，心裡想的不是剛才幾個師傅說起他們夫人有多看重這件嫁衣，交代了不論銀兩，都要做到最好，所以，他們才會明明還有大半年的準備時間，今兒個就趕過來量身，就是要及早因應的好聽話，她只是一次又一次，想起藏澈這個人，以及他彷彿烙印在她心上的名字。

元潤玉一個人靜靜地站在院里的天並之中，這兩天春雨綿綿，不容易才開了日頭，已經帶了幾分炎熱的陽光，如輕紗般披泄她一身。

這幾日，元潤玉總是一次又一次的心想，她的臉皮究竟有多厚，才能夠在心裡愛著一個男人，卻還是面不改色的與另一名男子準備嫁娶之事？！明明知道不能再想了啊！但是，她卻苦於做不到。「小總管！」

一名小廝匆忙地跑進來，神色顯得有幾分慌張，「小總管，少爺讓我來通知你，讓你出門一趟去見他，要快，而且少爺交代，先隨便找個理由出門，別讓東家和夫人知道是少爺讓你過去。」

元潤玉心裡有一種不妙的預感，「知道是什麼事嗎？」

小廝遲疑了一下，似是有幾分知情，最後囁嚅道：「……少爺說，小總管去了就會知道。」

元潤玉很快就知道為何問驚鴻特地派人將她請來的原因。

雷舒眉在問家於京郊的馬場摔馬受傷，問驚鴻急忙把人送到醫館，坐館大夫姬千日說他雖然年歲大了，也是醫者父母心，但還是需要有一名女眷為傷者解衣察看，把看到的情況和位置告訴他，他才好作診療。

在看見雷舒眉昏迷不醒，額上血流不斷時，元潤玉觸目驚心，卻還是冷靜地與姬千日一起確認雷舒眉身上的每一處傷痕。

所幸，最後只是額上的傷口看起來嚴重了些，手腳有一些小瘀痕，沒有傷筋錯骨，是不幸中的大幸。

但是，元潤玉的心裡卻沒有姬千日樂觀，女子的容貌何其重要？雷舒眉的傷先別說頗深，長約寸余，就從額心橫過去，就算把血跡都擦凈了，只是見著那傷痕，都要教人心疼難受。

在姬千日做完診治之後，領著葯僮去捉葯，元潤玉不知道問驚鴻去了哪裡，一個人坐在榻邊，看著雷舒眉沉睡的嬌顏，那模樣，有幾分似藏澈，她聽說，藏澈的容貌，與他的晴姐姐有幾分相似。

「眉兒！」

門外傳來一聲心急的呼喚，熟悉的嗓音教元潤玉渾身一震，從床邊站起身，回頭看見藏澈大步走進來，在他的身後跟著桑梓，在他們身邊的則是姬千日，看起來他們已經問過傷者的狀況了。

千萬料想，她也沒想到來的人會是藏澈，她明明是派人通知『京盛堂』，去的人說接下通報的人是桑梓，而此刻桑梓卻是領了藏澈過來……在她還來不及細思其

中的緣由時，已經被藏澈給揪住纖細的膀子，語氣嚴厲地逼問。

「為什麼眉兒會從馬背上下來？她怕馬，你不知道嗎？她從小為了學騎馬摔過無數次，所以她怕馬，她沒告訴過你她會怕嗎？！」

元潤玉看著他壓近的憤怒臉龐，明明與她記憶中那張溫潤俊顏是一模一樣的，但是，此刻他的表情卻是厲如閻王，教她見了心驚，好半晌啞口答不上來，而她趕到這裡之後，便與大夫一起忙著查傷，確實也沒有機會問清楚問驚鴻這一切究竟是怎麼一回事？！

「是我的錯。」問驚鴻出現在門口，在他衣衫上還有著雷舒眉滴下的血跡，肩頭，心口，無不是血色斑駁，「是我逼她上馬，如果她不敢，就乖乖回去，這一切與玉兒無關，請你放開她。」

就在元潤玉還未能回神之際，已見藏澈長影一閃，到了問驚鴻面前，揪住他的衣領，她慢了半步，沒能拉住藏澈的第一記拳頭，但就在他要揍第一一拳時，她已經死死地抱住那一隻要打人的長臂。

「住手！請你住手……」她用盡了全身的力氣，險險止不住就要落在問驚鴻臉上的第二記拳頭，從藏澈緊編的手臂肌肉，她可以知道這個人有多生氣，「藏大總管，請你住手。」

這時候，姬千日也開口道：「如果有人想要在我這裡鬧事，那就出去，這裡是醫館，是治病的地方。」