番外 君子如竹

程家原本是靠戰功發的家，但是功勛又不顯赫，在大梁朝中算是不上不下的。

子弟們到了冀北侯父親這代，漸漸有些不思進取的意味。

老太夫人為了兒孫著想，一直思慮著給長子娶個背景硬實的大家小姐，最後她看中了吳家的二姑娘。吳家是文臣，不算出類拔萃，但子弟中用。

吳家大姑娘嫁到蕪州黎家當大少奶奶，而黎家與先帝又曾有私交，老夫人看中的不光是吳家，還是他們大姑奶奶所嫁的黎家。

而這位二姑娘，與黎家大奶奶乃是最為親近的同胞姐妹。

不得不說老太夫人的眼光還是很不錯的，她過世后沒多久，黎大奶奶——也就是後來的大太太的女兒，被先帝賜婚嫁給了太子為正妃。而後數年過去，太子妃黎氏又毫無懸念地成為了皇后。

黎皇后遵巡母上的意思，對姨母一家多有提攜，沒多久又把不能生育的表妹接到了宮中，如此，程家真就漸漸起來了，而且繼任的冀北侯還娶到了湖州沈家的大小姐，這可真是羨煞了那幫往日瞧不起沈家的人。

程筠對這段家史簡直爛熟於心，所以從小格外自尊自覺。

冀北侯夫人出身耕讀世家，對兒女們的教育自然也不會疏忽。程筠與母族這邊的人往來得多，再加上太后又對他寄予厚望，他自己從未有一刻放鬆。即使他明白程家后戚的身份，按大梁慣例，是永不能入朝當官的。

有時候他也覺得，自己空讀這一肚子書有什麼意義？如同一個武功蓋世卻被囚禁在山中的劍客，永遠也沒有用武之地。

人人都道他淡泊沉靜，卻不知道他有時候也會頹廢到覺得人生無望。

冀北侯做壽那幾日，他眼看著富麗堂皇的家裡愈發光彩，索性借著腳疾為借口，躲到了擷香院。

反正府里待客的人挺多，不差他一個。

他在房裡看書看的挺好，那房門咚一下就被人踹了開來。

他看見一個有著一雙狡黠亮眼的人，穿著略大的衣袍張大嘴站在那裡。

弱不勝衣。

當時他這樣想。

可這明明是個男子……

「小侯爺。」這人不知怎麼忽然跟他施起了禮。

他看看他身邊的家僕，點點頭，微笑了。

他當時也只覺得他機靈有趣而已。但接下來，崔嘉和馮清秋的出現，使他對這個自稱徐鏞的人又起了幾分興趣。能讓這一對臉上掛不住的小吏，膽子可不小。

這一日的平靜，被他的出現激起了浪花。

但，也只是浪花而已。

轉瞬即逝。

他沒有想到，他還會再遇見他，而且是在那樣不經意的抬望下，更而且，他發現，他居然是個女人！

這次沒有石頭落水，也激起他心裡的漣漪來了。

他不是沒見過動人的女孩子。

但是他所見過的女孩子，都沒有這麼大的膽子，她膽大到令他心下駭然——大梁風俗雖已經不如前朝那麼嚴苛，可也極少人敢女扮男裝出街，更沒有人敢扮成男裝去到衙門裡當差！而且她的坦然自若，他竟從來沒在別的人臉上見過。

他也不知道怎麼回事，竟然為她捏了把汗。

他不覺地出現在河堤上，給她解了圍。

他看見宋澈緊拽著她的手，只覺得宋澈於她有威脅，卻從來沒想過，他們那電光火石之間，竟然還醞釀著情愫。

不是他粗心大意，是宋澈本就不是會輕易看得上女孩子的人，他沒有想到，在他眼裡呈現著別樣魅力的徐瀅，竟然也會打動宋澈的心。

他有意無意地打聽徐家的事，想探聽出她這麼做的原因。他層層剝繭，終於知道她們在徐家過得多麼辛苦。

他身為外人，無法為他們做些什麼，唯有幫著她應付這個困境過去。他知道，他們需要這份差事。

因此，他竟然也不能與她更進一步。因為他還要顧忌她的苦衷，裝成對她扮男裝的事一無所知。

而他沒想到，在他小心翼翼地做這些的時候，她與宋澈竟然早就有了那麼多接觸。

等到他聽到他們訂親的消息，他那股背負了十餘年的困頓便又襲卷而來。

這是他第一次對一個女孩子動心，或許從一開始並未驚艷，但幾次接觸下來，卻又似潤物無聲的春雨，那種牽挂與思念漸漸就濃厚而且真實起來了。

他小心翼翼地等待合適的時機，卻人算不如天算。

如果不是宋澈而是別的人，他還是會努一努力的，如果只是宋澈追求她，他也是會去找她問問的。

可惜都不是。

不但宋澈看中的人他不會去爭，他們兩情相悅，他更加沒有理由橫插一腳。

他倒是真心祝福他們的，只是越發覺得自己的命運難以選擇。

打小太后就告誡他，身為後戚就得謹守后戚的本份，遠離朝政，勤於持家，身為後戚，他是沒有資格與皇室子弟爭長短的，而且宋澈是他的親表弟，他也絕不可能跟他爭長短。

他註定只能背負著這個爵位，無論何時都以為家族盡到他的職責為首任。

他也做不出來為了佔有而不顧一切。

他眼看著她像一隻飛燕，滑過窗前又飛去了別處。

他遠遠看著她的背影，在依然如故的淡泊表面下默悼還未開始便已逝去的情意。

他高興她與宋澈琴瑟和鳴，欣賞她處事調停的能力，讚賞她洞察一切但又不露鋒芒的穩重，懷念她站在伍門寺花前那一剎那的嬌美。

日子變得跟遇見她之前差不多，除了變得更加困頓。

沒有遇見過這麼一個人，也許他會遵巡父母的安排與某個門當戶對的閨秀成親，但是既曾遇見，再苟且將就，又總多了幾分心意難平。

他不知道餘生還能不能再遇見一個令他困頓的人生盪起波瀾來的女子，但是他總覺得，再沒有像她這般會在不經意間就擊破他心湖的人了，那種激蕩的心情，並不是說有就有的。

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