第三卷 第十二節 兵取界牌
華夏軍澤天二年六月二十四，西征大軍先鋒東方恨兵進長興，命第二、第三兩個師團渡太湖埋伏長興城北，他親領大軍引燕國長興城守將阿比東覺木出戰，阿比東覺木不敵東方恨之勇，被斬於兩軍陣前，趁燕國慌亂之際，事先埋伏城北的兩個師團趁機取了長興城。
西征大軍首戰告捷，澤天皇帝率大軍進駐長興城。
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「此去廣德，前有林城兩萬守軍，中有界牌關之固，若一路強攻，我軍勢必死傷慘重，不利於大軍西征，朕欲尋一取巧之計攻取廣德，不知諸卿有何妙計？」我自然平和的聲音在議事廳里淡淡迴響。
江山社稷圖平攤在大桌上，十多張哨探畫來的附近詳細地形圖散放在四周，議事廳四周的燭火映照著人影搖晃。我與鸞兒倆人居上而坐，列於左右的是東方恨、陳東遙、華書晴、金源、譚端武等五位大將。
「啟奏陛下，臣自小生長於廣德，對周邊地貌十分熟悉，陛下請看這裡。」陳東遙說著伸手指在一張哨探畫來的草圖上，「此處有一山，名日牛頭山，在界牌關之北，此山西北側有一條小徑，乃古時獵戶登爬所留，由於地勢險惡經年無人行走早已荒廢，此徑之下可通界牌關后的流洞橋，臣料想西胡軍外來必不知此路，若引一軍沿此徑繞伏於流洞橋，再派一軍關前叫陣，待胡人出戰之際，伏兵即可趁機取了此關。」
「真乃天助我也，若得破界牌關，東遙當居首功。」聽陳東遙這麼一說，我大聲笑道。
「為將者理當為國效死，末將不敢言功。」陳東遙忙恭聲回應。
「既有此小徑，奪取界牌關便非難事，此戰本宮心中已有定計，不知明日哪位將軍願去取林城？」鸞兒此次隨我出征，擔任了總軍師一職。
「娘娘，末將願往。」華書晴不等鸞兒說完，便忙出聲討令。
「好，華將軍願意出戰，朕自應允。」看著華書晴一臉渴戰的英姿，我輕笑著應允。
「華書晴聽令！命汝明日率本部人馬攻打林城，定要在末時之前攻克，而後收拾營寨候大軍駐紮。」鸞兒見我答應由她出戰，即刻下了軍令。
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燕國林城守將名叫西圖真，是個文不成武微弱的草包將軍，而且膽小如鼠，不過他運氣好，讓他有個顯赫的家世，西圖之姓不但胡人之中威望衝天，各國也都有耳聞。
為西圖姓氏掙下這份榮耀的叫西圖阿木索，這位胡人百年前的一代名將，輔助當時的大族長南征北占，統一了整個西胡，使其最終成為一個統一的民族，增長了軍事實力，并吞掉周邊的許多其他少數民族。西圖阿木索有兩位夫人，替他留下了三個兒子，其子個個能征善戰，成為歷代胡人爭權的招攬對象，當今胡主端木黑澤亦是仰仗西圖阿木索的三子西圖呼北之助，才得建立燕國，西圖呼北被拜為燕國兵馬大元帥。
西圖真因為有個當兵馬大元帥的叔叔，雖然是無才之輩亦當了一名將軍，其叔西圖呼北念在長兄僅此一子，便有意將他放在林城當名守將，藉此積累軍功，以待日後可為他謀個好職位。
西圖真聽到探報，華夏國有一女將領軍前來攻打林城。之前燕軍攻打長亭縣時，號稱燕國第一猛將的哈日比陬便是被華夏國一名女將所殺，此番聽說又是女將來叫戰，嚇得他差點沒背過氣去，直到聽報這名討戰的女將旌旗上寫著是個「華」字后，這才心神稍定，在手下諸將的鼓動下，親自率全營將士出寨迎戰，以揚其家族威名。
「妙哉，想不到敵將竟是如此絕色美人。」兩軍對陣，西圖真遠遠看到英姿颯爽的華書晴，口水都差點流了出來。
「將軍稍待，待末將去將此女擒了來送與將軍為妾。」旗下的偏將額克隆討戰一聲，一拍胯下戰馬衝出陣去。
「胡奴休沖吾陣！」黃諾乃百合軍團第一師團統領，見胡人一將出戰，遂拍馬相迎，舉刀與胡將戰在一處。
兩人戰了約十幾回合，黃諾不敵額克隆大力，被一刀削去護肩鐵甲，敗下陣來。第二師團統領鄭卷生忙拍馬出陣，迎住了追擊而來的額克隆，兩人交戰不到十個回合，額克隆詐敗，鄭卷生催馬追趕未曾提防，被他一箭射穿左肩墜下馬來，幸得帳下士卒齊出將他搶回陣來。
西圖真見額克隆連勝兩陣，心下狂喜，立即命令擂鼓助威，指揮全軍乘勢掩殺過去，高呼活捉華夏女將。
「快撤！」華書晴一聲令下，全軍快速向後撤去。
「將軍，敵未戰便退，防其有詐，還請下令停止追擊。」追擊片刻后，心覺有異的額克隆忙跑到西圖真旁邊說道。
「吾軍連勝兩仗士氣正漲，當藉此一舉滅敵，漢人敗陣逃亡，能有何耐，哈哈！」西圖真早被華書晴的美貌所迷，腦子裡正在不住的意淫，哪會聽得進去額克隆的話，仍指揮大軍繼續追擊。
額克隆見主將不肯聽勸，只得跟在一旁左右環視，小心提防。
「殺！……」
「殺呀！……」
西圖真的美夢尚未做完，便被耳畔傳來的喊殺聲驚醒，定晴一看，道旁左右兩側各有一支華夏軍殺來，斷了他的歸路，原來正在撤逃的華夏軍突然反身撲殺，震耳欲聾的喊殺聲嚇得他差點掉下馬來。
「不要慌亂，快隨吾保護將軍衝殺出去。」額克隆一見華夏軍果然有埋伏，立即大聲喝止慌亂的士兵，一馬當先向前衝去。
額克隆也算是一位不錯的將軍，面對這種危勢，他仍能保持冷靜的頭腦，仔細進行判斷。後面兩側出現的華夏軍伏擊成功士氣高漲，且又是生力軍；而前方回殺之軍經過一路的奔波，多少也有一些疲累，況華夏軍那名女主帥一馬當先沖將過來，若能將她擒下當做人質，必能安全離開。抱著這種想法，額克隆才選擇了向前迎著華書晴衝去，光以戰術而論，這樣子的分析不可謂不周全，不過他忽略了一個關鍵的因素，那就是他的戰力是否能勝過華書晴，連番兩戰兩勝使他心裡產生了一份驕傲，一份將他、將整支西胡軍推入死亡深淵的驕傲。
華書晴見迎面殺來之人正是那位連傷自己兩名手下的胡將額克隆，頓時怒火中燒，手中特製的連柄長劍幻起一道光幕籠向額克隆。
所謂「行家一出手，便知有沒有」。一般兩馬交戰，都是一招一式打的清清楚楚，拼的是速度、力度與發招的角度，像華書晴這般兵器幻成一張光網籠罩下來的打法，額克隆還是第一次遇到，無法看清敵將所攻擊的方向的他心裡大聲叫苦，明白自己根本不是眼前這名女子的對手，更猜到了今天會是個什麼樣的結局。
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「華夏軍取了長興，兵發林城，林城之後便是界牌關，若此關被破，則廣德城然矣，敵若再派一軍扼守十字鋪、楊灘兩處要害，而後分兵襲遠，則就近五城皆不能保。」在燕國的朝堂之上，能夠未臨戰場卻將戰爭動態分析得這般清晰的，正是統帥燕國諸軍的兵馬大元帥西圖呼北。
「吾國中本少金銀積糧，江南諸城乃國之錢糧富倉，若然失之，恐國無可用之銀，兵無征戰之糧，國豈不危矣！」燕國皇帝端木黑澤既能一統胡人各族，廢除了長老會的權利，舉兵南下攻城掠池建立燕國，自非胸中無學識之人，與很多大臣不同的是，他了解西圖呼北的為人，明白他此番分析並非無的放矢、危言聳聽。
「陛下，華夏舉全國之兵來犯，其國內必定空虛，何不遣一使往宋、魯兩國，許以重利，約兩國共同出兵攻打華夏，國中有危其兵必撤，介時吾軍乘機追襲，定叫華夏兵敗國破。」說話之人叫安九之，是兩湘之地較有名氣的一位學者，雖然胸中有學問，可偏偏沒骨氣，胡軍攻城后立即放棄漢人身份委身相侍，端木黑澤愛才之才，封他為大學士、階前行走，官居二品。
「哦，元帥以為此計如何？」安九之的妙計聽起來確實讓人動心，不過端木黑澤還是想聽一下西圖呼北的看法。
「陛下，臣不敢苛同，且不論魯、宋兩國未必肯與吾朝結盟，縱使應允，華夏與魏結盟天下盡知，此刻魏正陳兵魯之西北一線，魯若發兵攻打華夏，魏必乘機攻打，魯又豈敢冒之大危而出兵？宋之將卒大都出於楊、燕兩家門下，保一方疆土則可，若與我朝結盟而出征華夏，勢必引起兵變，此無一利而有百害之舉宋必不會為之；其三，我朝兵力有限，又有秦國虎視在側，若真全力反攻華夏，秦定會藉機攻打我國，介時戰火累國百姓受苦。」西圖呼北一番詳盡的分析，否定了安九之所謂的「妙計」，燕主亦認同的不住點頭贊同。
「那依元帥之意當如何？」端木黑澤問道。
「陛下，臣受陛下隆恩，自當親率兵馬前往拒敵，請陛下寬心。」西圖呼北拜伏在地，出言請戰。
「如此甚好，有愛卿親自統帥三軍前去拒敵，寡人無憂矣！」在端木黑澤的心中，西圖呼北幾乎是一個不敗的神話。
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華夏國澤天二年六月三十。
華夏國西征大軍女將華書晴率百合軍團，設計攻佔林城，守將西圖真及兩萬胡兵皆被滅殺。次日，華夏國淑貴妃派大將陳東遙、金源率烈日軍團五千精兵從牛頭山小徑繞至界牌關後設伏，后又派兵在關前兩側山邊築箭台，迫使關中守將率兵出戰，澤天皇帝親自領兵硬將出關胡兵截成兩斷，使其首尾不能相顧，而伏於關后的陳東遙與金源兩將趁關中空虛之際，取了界牌關，胡兵進退無路之下，傷亡慘重，最終不得不棄刃求降，五萬有餘的界牌關守軍，投降存活的不到四千之數。
救援不及的燕國兵馬大元帥西圖呼北當機立斷，分兵三路，派大將西圖決率兵五萬鎮守郎溪，派大將端木真金率兵五萬扼守楊灘，自己率中軍十萬拒守雙橋，攔住華夏軍進軍的各路要害。