第三卷 第十六節 西胡公主
華夏帝國澤天二年八月初十，燕國兵馬大元帥西圖呼北與華夏澤天皇帝約戰雙橋，西圖呼北不及澤天皇帝之勇，被斬於陣前。主帥被殺，燕軍軍心大亂，被華夏軍順勢猛攻取了宣州。
華夏帝國澤天二年八月十二，后宋撫軍大將軍、征西元帥朱舍輝與副帥柳勝勇分兵兩路，攻佔了萍鄉、宜春、修水、吉安四城。
華夏帝國澤天二年八月十八日，燕國新任兵馬大元帥摩柯蘇親領大軍二十萬，在黃墓渡下寨，意欲合南陵、蕪湖之後圍攻被華夏軍佔據的宣州；未料安營當夜華夏軍便來襲營，重騎兵的衝擊配合弩騎兵的壓制，打的燕軍潰不成軍，南陵、蕪湖之兵急急來救，卻落入華夏軍的算計，被事先奉命埋伏的東方恨、華書晴兩位大將殺的哭爹喊娘，荒亂逃竄。此戰燕軍敗退三十餘里，華夏軍一鼓作氣，取了南陵、蕪湖、繁昌三城。
華夏帝國澤天二年八月二十一日，不甘敗辱的摩柯蘇重整兵馬，與華夏軍約戰鍾陵，澤天皇帝大顯神勇，一馬行於陣前連斬燕國七將，更加摩柯蘇生擒，燕軍失去主帥，手下士卒更是無心戀戰，華夏軍大舉進攻，燕軍聞風而逃，時至十一月初六，燕國所佔皖、湘大部皆落入華夏國手中。
與此同時，一直對燕國虎視眈眈的的秦國借著燕國兵敗之際，由大將任恆統兵二十萬，攻佔了燕國所佔鄂省諸城，直達萬縣。宋軍也未閑著，朱舍輝取了耒陽后，再次分兵三路，連取藍山、永州、綏寧等地。
華夏帝國澤天三年正月初八，華夏軍攻克房縣兵進竹山，直逼燕國都城安康，端木黑澤見大勢已去，在朝中胡人的高聲反對下，不得不放棄抵抗，遞降表與華夏國，願意以剩下兩郡九城換胡族平安退回原籍紅原。
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「父皇，夜深露重，您該歇下了。」看到從小寵愛自己的父親一臉憔悴的模樣，端木吉祥滿是擔憂。
「啊，是吉祥呀，你為何也沒睡？」端木黑澤聞聲回頭一看，見是自己的唯一愛女正淚眼朦朧地看著自己，憐愛的輕撫著她的秀髮。
端木黑澤雖然身為胡人的大族長、燕國之主，但他只娶過一位皇后，這一生他也只愛過這一個女子，此人便是端木吉祥的生母烏瑪，可惜天妒紅顏，烏瑪自從生下女兒端木吉祥后，便一直身體虛弱，到女兒六歲之時便撒手西歸，端木黑澤從此便沒再娶，對妻子留給他的唯一一個女兒，更是萬般呵護。
「見父皇如此憂心，女兒如何而安心睡眠。」端木吉祥乖巧地依在父親懷裡，擔憂地言道，「女兒聽聞華夏已肯納降，父皇為何還這般擔憂？」
「唉！」端木黑澤長長地嘆了口氣，「華夏雖肯納降，然其所例三條之中，卻有難辦之事。」
「女兒可否知曉是哪三條？」端木吉祥問道。
「華夏要吾朝對其稱臣，並每年納稅進貢，此兩條皆易辦，眾臣亦無旁議，然其要求將吉祥你嫁入華夏為妃一條，卻太過苛刻。」端木黑澤看著女兒略帶蒼白的臉，滿帶愧疚地言道。
「原來是要女兒為人質。」端木吉祥聞言渾身一顫，臉刷的一下變得毫無血色，就算傻瓜也知道，明著言是嫁入華夏為妃，實則乃是去當人質，若入了華夏，今後的日子可想而知。
「我端木黑澤縱使拼上一條老命，亦不會將吾兒送入火坑。」看到女兒傷心欲絕的樣子，端木黑澤咬牙切齒恨恨地言道。
「不！」端木黑澤突然眼中精芒一閃，離開端木黑澤的懷裡緩緩跪拜在地，「連年征戰，我族中男兒死傷不計其數，孤兒寡母依門灑淚處處可見，女兒實不忍再使國中百姓遭此災禍，女兒一人賤命既能換來萬千族人平安，吉祥自當應允，萬望父皇莫以女兒一人幸福為念，應了華夏國之條件。」
「吉祥，父皇何忍將你推入火坑，若如此，他日又有何面目去見你娘親於九泉之下。」端木黑澤心疼的扶起跪在身前的女兒，言語間老淚縱橫。
「父皇，女兒既為一國之公主，多年前蒙父皇寵愛享盡榮華寶貴，而今國難當頭，女兒亦當責無旁貸，請父皇恩准，若因女兒一人而害國中萬民再陷戰火之中，吉祥萬死難以贖罪。」
所謂「知兒女者莫如父母」，端木黑澤看著一臉堅毅的端木吉祥，心裡一陣針扎般刺痛……
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華夏帝國澤天三年正月十五，安康城四門大開，燕國皇帝端木黑澤攜文武百官跪於道旁兩側，迎接華夏國大軍入城，並親手將降表獻於華夏澤天皇帝。次日，燕國餘下諸城皆獻於華夏國，西胡一族退回原籍紅原。
華夏帝國澤天三年三月初一，澤天皇帝封東方恨為安陽候、西北總鎮，晉陞軍銜為一等戰將，率狂獅軍團並節制西北諸地軍馬，鎮守西北一線。
華夏帝國澤天三年三月初五，華夏大軍班師回朝，西胡公主端木吉祥亦隨軍而行。四月十二，大軍凱旋京都晴城，沿途百姓夾道歡迎，載歌載舞好不熱鬧。
華夏帝國澤天三年四月十三上午，澤天皇帝率文武百官至普陀島英烈祠、忠義碑祭祀陣亡將士。祭祀之後，澤天皇帝晉封有功將士，並犒賞全軍。此番出征的幾位大將，除留守西北的東方恨外，陳東遙封為清風候，晉陞軍銜為一等戰將；華書晴封為常勝候，晉陞軍銜為二等戰將；金源封為赤陽候，晉陞軍銜為一等戰將；譚端武封為平興伯，晉陞軍銜為二等戰將；岑婷軍銜晉陞為三等戰將。由於重騎兵在戰爭中的出色表現，澤天皇帝下旨組建一支全為重騎兵的軍團，命名鐵鷹，陳東遙任軍團督軍，免去其飛鷹軍團督軍一職，由副督軍譚端武升任督軍一職。同時又下令組建一支新的常規軍團，命名霸王，原鱷魚軍團督軍龍孝直出任霸王軍團督軍一職。
當天下午，我和鸞兒、葉延、齊南明、墨菊、朴雨等人去桃花島東斷崖石碑拜祭，思及天人永別的幾位紅顏知己，心裡一陣陣地刺痛。
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華夏帝國澤天三年四月十五，澤天皇帝納西胡公主端木吉祥為妃，賜號寧妃。
「陛下，今日是您大喜之日，因何愁眉苦臉？」晚上酒宴散去之後，我帶著三分醉意晃進了鸞兒的房間，鸞兒忙扶我坐下，捧上一杯參茶之後柔聲問道。
「鸞兒，朕之煩惱你當真不知嗎？」我拉過鸞兒坐在我腿上，「朕晚上想在此就寢，好不好？」
「皇上，今夜乃您與寧妃洞房花燭夜，怎可在臣妾宮中過夜。」鸞兒搖了搖頭道。
「當初是你提出非要以端木吉祥為人質，朕本無此意，況朕與她毫無半點感情可言，若去進了洞房，豈非害了她一生？」我有些不快的說道。當初燕國來遞降表時，鸞兒提出燕主極寵公主端木吉祥，以她為人質方可保證端木黑澤不生異心，眾將對於這個提議皆表贊同，我也只得同意，沒想到人質帶回之後，鸞兒卻說要我納她為妃，並不顧我反對直接下了一道懿旨，納端木吉祥為妃。由於我並未立皇后，鸞兒又是眾臣心中的後宮之主，她也有這個權力，我像是旱鴨子被趕上架，有苦說不出。
「陛下此言差矣！」鸞兒輕笑一聲言道，「天下皆知胡人公主端木吉祥被陛下納為妃子，縱使陛下今夜不進洞房，日後亦不臨幸，其仍是陛下之妃。」
「朕不管這些，反正讓她保持完潔之身，日後替其尋一人家嫁了就好。」我有些著惱的言道，一臉的不快。
「陛下怎出此言，烈女豈可事二夫，更何況乃一國之妃，與其令其改嫁不若賜其一死。」鸞兒感覺到我是真的有些生氣了，忙側過身摟著我，好言勸道。
「都怪鸞兒不好，成婚多時未給陛下添一子一女，故爾希望陛下能多納幾位嬪妃為您生兒育女，卻不想因此給陛下添了煩心事，陛下若真要怪，臣妾願一死謝罪。」鸞兒見我還是一臉不快，猛地離開我懷抱，跪在地上嚶嚶泣道。
「鸞兒，你知道的，我怎麼會捨得生你氣呢？只是突然要與一個毫無感情的女子成婚感到不習慣，快快起來吧，我聽你的話就是了。」見鸞兒跪在我面前哭泣，忙起身扶她起來，「傻丫頭，小雨一早便替你看過，無法受孕非是你不能生育，你又何必對此事耿耿於懷呢，你知我來自後世，恐怕原因是在我身，再這般埋怨自己，豈非想心疼死我。」
「陛下真的還疼愛鸞兒嗎？」鸞兒順勢伏我懷裡幽幽問道。
「那當然，你知道朕是最怕你傷心，最見不得你哭泣的。」我柔聲安慰著，言罷在她耳旁輕輕地親吻著。
「皇上若真不想讓鸞兒傷心，便聽臣妾之言去與寧妃圓房，若不然，鸞兒便哭死在皇上面前好了。」鸞兒言罷又輕聲抽泣起來，但我怎麼聽都覺得那丫頭是在暗笑。
「唉，自從認識了你，我才知道這個怕字是如何寫的，別再裝哭了，朕都依你還不行嗎？」我苦笑著言道。
「你才裝哭呢，皇上就知道欺負鸞兒。」鸞兒見被我識破，嬌羞地啐了一聲，伏在我懷裡的小嘴巴在我胸口輕輕咬了一下。
「都不知道是誰欺負誰呢？」我心裡暗自嘀咕一聲，在她屁股上輕輕地拍了一下，在她還未反應過來時，一個閃身逃離出去。
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「端木吉祥拜見吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！」
看著眼前這位強作笑顏的胡人公主，心裡一聲無奈長嘆，這就是戰爭與政治的殘酷，也是生在帝王家的悲哀，一個柔弱女子，卻要承擔戰敗的責任，要成為一個政治的犧牲品，說穿了，她也是一個可憐人，或者可以說，是因為我的決定而被推入火坑的可憐人。
「平身吧！」我在桌旁坐下淡淡言道。
端木吉祥聞言站起身，走到桌旁替我倒了沏了一杯茶，而後恭敬地垂手侍立一在側。
「住在此處可慣否？若有何所需，可告知內務府替你準備。」我拿起茶杯淺淺的啜了一口，茶味微苦，飲后清香繞口，看來應該是龍含香特意為我準備的今年新茶。
「多謝陛下！」端木吉祥又跪下答話。
「起來吧，以後這裡就是你的家，在家就沒必要這般多禮，除非你不把這裡當成自己的家。」端木吉祥的恭敬謹慎令人感到一陣不快，語氣也變得生硬許多。
「賤妾萬死，陛下請息怒！」端木吉祥見我著惱，慌忙又想跪下，可是一想到我是因她這麼多禮而生氣，又不敢跪下去，就這般跪不是站也不是的半僵在那裡，明明眼裡噙滿了委屈的淚水，卻仍要保持著微笑的樣子。
「唉！」看到她這個樣子，我的心裡實在不是滋味，輕輕地嘆了一聲站起身來。
「陛下，夜色已深，請允許賤妾侍候您就寢吧！」端木吉祥見我生氣起身，似欲離去，怕給族人帶來滅頂之災的她嚇得忙又跪下，鼓起勇氣說道。
我淡淡地看了她一眼，轉身朝內走去，抬頭間，床上鋪著的一塊白色絲絹吸引了我的目光。
「此乃何物？」
這塊白布有個名稱，叫「貞節布」，古代女子洞房之夜都會在床上鋪上一塊白布，初次交歡之時落紅在其上，第二天要交於家、族長輩驗看，以證新娘為完璧之身。當然，鸞兒並沒有與我提過這件事，我哪知道這是何物，故爾驚訝的出聲相詢。
端木吉祥是個姑娘家，當一個陌生的男人面讓她回答這個問題，那是一件多麼羞人的事，她當然不相信我居然連這麼普通的常識都不知道，心裡在啄磨著我這話倒底是什麼意思。
「回陛下，妾雖荒夷女子，可亦知婦道禮數，此布可證妾乃完璧之身。」端木吉祥既然猜不透我的想法，便按著原意小心答道。
聽她這麼一說，我才恍然大悟，看到端木吉祥滿臉羞紅且目含淚花的模樣，知道自己確實有些為難她了，心裡頓生愧意，自嘲地笑了一下道，「夫妻之間貴於相互誠信，又何須此物來證明？」
這在於未來世界是很平常的一句話，聽在端木吉祥耳中卻是另一種味道，驚得她睜大眼睛看著我，說不出一個字來。