144 偃師
「姜楚弦？」
突然闖入的紅色身影將我的意識瞬間拉回到正常的精神狀態，我回過神來，卻見嬴萱的大臉擋在我的面前，並伸出手在我的眼前晃動著：「怎麼，發什麼呆？」
我搖搖頭一把推開嬴萱，方才正要往我這邊走來的那具空殼人形傀儡，卻發現那名男子早已不見了蹤影，消失得無聲無息，彷彿剛才並沒有出現一般。
雁南歸鬆了口氣，收起青鋼鬼爪湊近我：「探夢看到什麼了？」
我長舒一口氣抹了把額頭上的汗漬：「看來，昨夜的咀嚼聲並不是什麼幻聽。」
「怎麼說？」雁南歸追問道，就連遠處的文溪和尚也不緊不慢地湊了過來。
我定了定神：「方才我對昨夜接到葵娘手帕的那名男子進行探夢，發現他的肉體早已經被掏空，只留下了一具乾癟的皮囊，代替他血肉和骨架的，是一具製作精巧的木製傀儡。」
「傀儡？就是那種唱大戲表演用的木偶嗎？」嬴萱完全不知道我和雁南歸在說些什麼，自顧自地發問。
「差不多，只不過這傀儡是和人類等比等高的，不是那種雜耍的布偶戲。」我解釋道。
雁南歸聽罷倒是沒有驚訝：「看來昨夜我並沒有眼花，所謂的兩個腦袋，定是那男子在被製作成人皮傀儡時候的模型或者工具吧。」
文溪和尚和嬴萱一臉迷茫，對我和雁南歸所討論的事情完全摸不著頭腦，於是我低聲將昨夜的異常情況做了簡單的說明，文溪和尚聽罷后陷入了沉思：「傀儡之術……我本以為自己飽讀各種奇聞誌異，對西域這片神秘的土地早已有了深刻的了解，可這接二連三的異常卻時時刻刻在提醒著我，在這片沙漠之中，有太多我們所無法了解的事情……」
「傀儡之術？」
文溪和尚點頭：「傀儡之術，據傳最早起源於周穆王時期，是當時宮廷內盛行的一種表演藝術，巧匠偃師利用木頭和泥巴做成人形的傀儡偃甲，通過精妙的機關和磁力甚至是提線來進行操控，進而讓傀儡實現各種與正常人類一樣的舞蹈動作，不過是一門討皇族歡喜的把戲。」
「但是呢？按照常理而言，這時候你應該會說『但是』吧？」一旁的嬴萱撩了撩肩頭濕漉漉的長發，湊過來接話道。
文溪和尚尷尬地笑了笑，點頭道：「不錯，但是，據傳有心懷不軌的偃師利用人皮來製作傀儡，這種人皮傀儡因藉助了亡魂的意識而變得陰邪，後期竟演變為一種暗殺的工具。因為人皮傀儡外表看起來和普通的人類並無區別，不管是皮膚的防腐還是琉璃球製作的眼珠，都讓人無法區分人皮傀儡和人類的差別。因此，偃師只需要躲在暗處，同時通過一種近乎透明的細線來對它進行操作，就可以遠距離攻擊對手，自己甚至根本不用出面，也就減少了偃師自己受傷的風險。甚至有江湖傳言，人皮傀儡甚至可以脫離偃師的操控，進行具有獨立意識的行動。」
我聽后一陣冷汗：「那這麼說……昨夜和葵娘睡在一起的那名絡腮鬍男子，已經被葵娘給做成了人皮傀儡？如果是這樣……」我反應過來，急忙轉身握住嬴萱的雙手感激涕零：「多虧你昨天吹的那一口氣，不然今天的我，可就是一具傀儡了。」
嬴萱對我的玩笑似乎嗤之以鼻，不屑地撇撇嘴抽出自己的手：「某些人昨天不是還一副很可惜的樣子么。」
「話說回來……」雁南歸打斷了我和嬴萱，「那名叫葵娘的女子，難道是一名偃師？」
文溪和尚搖頭：「偃師這個職業是有區別於其他手工匠的，先不說製作傀儡的技術有多困難，傀儡之術本就是一種代代相傳的秘術，除了傀儡世家，一般人是沒辦法接觸到它的。而且我剛才說了，製作人皮傀儡是一件非常困難的事情，即便是經驗豐富的偃師，製作完成一具人皮傀儡也需要個十天半月的時間。可按姜楚弦所說，這名葵娘只用了一夜的時間便將這活生生的男子變成了人皮傀儡，這說明中間一定有什麼蹊蹺。」
我點頭認同：「對，而且那葵娘身上，也有屍臭味。」
一向不愛動腦子的嬴萱也饒有興緻地加入了我們的討論：「那你們的意思是，這個沙漠一枝花的葵娘……或許是個利用噩夢來完成人皮傀儡製作的邪祟？」
我點點頭：「在你們看來，那男子和正常人無異，如果按文溪和尚所說，製作人皮傀儡是需要十天半月的時間，那麼葵娘昨天夜裡很可能只是將人皮傀儡的噩夢根植於男子，先在精神上對男子進行了控制，在商隊離去之後，再慢慢利用噩夢將他製作成一具真正的人皮傀儡。」
「所以說，只要及時將這名男子的噩夢除去，那葵娘便無法得手了？」嬴萱追問。
「不錯，脫離了噩夢的控制，男子只要走出沙漠，便等同於逃離了葵娘的魔爪。」我回應道。
大家點頭認同，同時也陷入了沉思。
倒是方才一直滔滔不絕的文溪和尚率先打破了平靜，可他沒有繼續進行探討，而是轉身挑起了另一個話題：「姜楚弦，先拋開人皮傀儡這件事情，我首先得和你確定一件事。」
我投去疑惑的目光。
「你別忘了，咱們此行的目的是要穿越沙漠抵達敦煌，找到昔邪的商隊救出月獸，同時打探出申應離的下落……」文溪和尚單手盤著那串烏黑鋥亮的無患子珠低聲說道。
我拉了拉背在身後的玄木鞭：「我明白了。」
雁南歸沒作聲，抬眼看向我。
「可即便如此……你可別忘了，說到底，我並不是什麼身負重任的姜太公，而是那個被人稱作捕夢獵人的姜楚弦啊。」我挑起嘴角微微一笑，卻見文溪和尚的表情也隨之緩和。
「所以，見死不救這種事情，是不可能發生在我身上的。」我丟下一句話，拉起一直蹲在身邊刨沙坑的靈琚，往帳子里走去。
雁南歸和嬴萱都毫無疑問地跟上了我的步伐，留在原地的文溪和尚無奈地微笑搖搖頭：「真是的……拿你沒辦法。」