081 祭祀
朝露初生，青山含翠，湘西的清晨來的特別早。我恍惚間睜開眼的時候，外面已經是鑼鼓喧天。
我猛然驚坐而起，心中頓覺不妙，轉眼看去，屋裡其他幾個人早已經不見了蹤影，唯獨只剩我還在酣睡。我急忙站起身披了衣裳掀開竹簾，向家的院子里已然擠滿了村民。
院子中人頭攢動，兩架竹制的轎子系著五顏六色的布條，座位上鋪著鮮艷的西蘭卡普，下面墊著幾層手編的竹席，轎子正停在大院中央，扛轎子的都是臉上畫著奇怪彩飾的青壯年。只有轎子前面跟著一位老婦人，頭頂著複雜精緻的銀飾，臉上溝壑縱橫，傴僂著身子手中持著一桿木杖和一口木碗，正在低頭念叨著什麼。嬴萱靈琚還有雁南歸和文溪和尚都混跡在人群中，雖然都試圖往轎子那邊湊，可是仍舊被人群衝散，就像飄零的浮萍。
我因站在吊腳樓高處，所以看得見轎子上坐著的雲旗和雲來。只見他倆已經被換上了鮮艷的民族服飾，都是穿著藍紅相間的長裙，肩頭披著綉工繁複披風，短髮都被悉心盤起，看來村民們並沒有注意到雲來其實是個男孩。兄妹倆頭上都戴著厚重精緻的頭巾，粉嫩的小臉在鮮艷的顏色下襯托得幾乎毫無血色。兄妹倆面色凝重，能看得出來他們還是有些害怕，畢竟他們都只是總角年歲的小孩子。
「這……」我看著熙熙攘攘的人群，目瞪口呆。
這時，向雨花手端蓋著紅棉布的托盤走來，呈上了兩碗清酒。為首的阿婆努力直起腰來用手指沾著那銀碗中的酒水，彈指一揮，朝天和地各灑幾滴，以敬田地，而後就讓轎子上的雲旗和雲來盡數喝下。
這詭異的祭祀儀式讓我看得很不舒服，甚至沒有一點點心理防備。
這裡不見向老漢的身影，恐怕是作為父親來講，是見不得這種生離死別的場景吧。誰能想象，今日兩個活生生的小娃娃，明日就只會剩下一個了……
為首的阿婆抓起木碗中的白色顆粒就拋灑在空中，應該是驅邪用的白鹽。一聲響鑼過後，村民們吆喝著唱著聽不懂的歌謠，齊刷刷地抬起了轎子，簇擁著雲旗和雲來一同走出了向家的院子，朝著遠處的飛水寨樓緩慢進發。
這時，留在院子里的向雨花才終於雙腿一軟，坐地掩面哭泣，手中端著的空酒杯摔落在地。
院子里瞬時就只剩下了我們的人，我這才緩過神來急忙走下吊腳樓，詢問事情由來。
嬴萱告訴我，今日清晨，雲旗和雲來洗漱過後，雲來換上女裝，兩人主動挨家挨戶地去敲門宣告自己的身份，村民們正愁找不到祭祀用的雙生花，見了雲旗和雲來主動上門，自然緊鑼密鼓地張羅起來，挑了個所謂的良辰吉時，就早早地開始了供奉，根本沒有給向老漢留任何猶豫的機會。
文溪和尚攙扶起哭泣的向雨花轉身回屋，靈琚似乎也受到了這悲傷氣氛的感染，鼻頭紅紅的扯著雁南歸的手，站在那裡一動不動，怯懦地看著我，小嘴蠕動，卻還是沒有發出任何提問。嬴萱一臉苦相和我對視一眼，就搖了搖頭，隨即重重地拍了拍我的肩膀。
我懂嬴萱的意思。
現在，所有的希望就都押在我的身上了。
我從未想過，兩個不諳世事的小娃娃，竟也能這般做出大義凜然的犧牲。不管明早回來的是雲旗還是雲來，我都一定不能辜負他們用生命給予我的眾望。
我打了個寒戰，回過神來轉身回屋穿衣服，沿著吊腳樓游廊走上去，卻瞥見正屋裡有一個伶仃的背影。我駐足透過稀疏的竹簾張望，原來是一早上都不見人的向老漢。只見他面對牆根單手撐著身旁的木桌，身上的粗布藍衫洗得發白，褶皺縱橫，滄桑穩健的身軀卻在止不住得顫抖，那雙寬闊得能撐起一家子生活重擔的肩膀，此時卻像是戰場上無助的倖存者，面對橫屍遍野，只願解甲歸田。
我不忍心去看，急忙轉身回屋。
待今晚供奉結束，明早將兄妹倆剩下的那個接回來，就要面對一場未知的惡戰。此時此刻，不僅僅是我，連同其他人都陷入了緊張的備戰狀態。由於我們並不清楚河神到底是何方神聖，因此我們都盡量做足一切準備。
嬴萱借來了磨刀石，毫不停歇地製作箭鏃，一聲聲有節奏的摩擦聲嚯嚯而來，直抵我的心頭；雁南歸在靈琚的幫助下將自己捲曲的銀色長發悉數紮好拋在腦後，隨即就一直閉目養神，等待明日的戰鬥；文溪和尚帶著靈琚一起準備了許多草藥，湘西氣候濕潤，有許多珍貴草藥的身影，他們將解毒和止血的草藥研磨后摻蜂蜜捏成丸狀隨身攜帶一同化夢，不光如此，文溪和尚還做了一些自製的煙霧彈，用來迷惑混淆視線。
而我，默念心法，熟悉五行符咒。同時還利用自己畢生所學，準備了一些可能用得上的東西。
首先是鹽。鹽能驅邪，危難之際撒鹽可將惡靈驅散。其次，我問雨花要了一根紅色的細線，就是平日里用來縫補的普通棉線而已，但是紅線能栓小鬼，防止對手進行暗算。最後，我找來硃砂黃紙畫了一些曾經師父教我的護身符咒，雖不知到底有無用處，但我還是依次分發給他們，以作保險之用。
做完這一切已經是晚上了，晚飯時分，所有人都沒有胃口，只是隨意扒了兩口飯就放下了碗筷，不約而同地望向飛水寨樓的方向。蒼穹如墨環蓋大地，此時的雲旗和雲來，怕是正在經歷人生中最艱難的時刻。
幾乎是輾轉反側一夜無眠，就連靈琚也在不停地磨牙，所有人的心情都牽動著對岸的寨樓，根本無心睡眠。我們好不容易捱過這一夜，還未等東方的天際滲出光芒，我們一行人就已經穿戴整齊，準備前往飛水寨樓去接應被剩下的雲旗或者雲來。
河對岸的建築風格要比這邊更加雄偉壯闊一些，頗有血莧記憶中那座寨樓的氣勢。寨樓檐牙高啄，殿宇雄峙，飛檐瓦頂，不知所終。木質結構上早已經被包裹了歲月潤澤的光芒，暗紅色紋理的木樁直插入河床之中，將巨大的寨樓連根托起。
張燈結綵的祭祀寨樓里散發出詭異的安靜，雁南歸悄然上前觀望，確定了飛水寨樓里並無他物之後，才示意我們上前。
我們迅速推開寨樓的大門沿著游廊走入正房，寨樓兩側掛滿了繡花的幃帳，地上鋪設這編織精細的竹席，如同長舌一般延伸到盡頭。而寨樓盡頭並沒有封死，反而是一個開闊的敞開式平台，用木框圍起，中間擺著兩張繡花蒲團。
而那繡花蒲團上，正有一個小小的身影。
我快步上前抱起那昏迷的孩子，撩開額前的短髮看去，沒想到被留下的，竟是個真正女孩！
「向雲旗？」我有些錯愕。按道理來說，河神下令要供奉雙生花，那就說明他需要童女而非童男，怎麼雲旗身為女孩子卻反而被留下？
我抱起雲旗轉身就走，不在寨樓里進行過多的停留，疾步回到向家的吊腳樓里，將雲旗安置在床榻上。向老漢猛然推門進來看到安然無恙的雲旗，撲上來就死死抱住嗚咽不成聲。向雨花也丟下了手中的活計，倒了一碗熱水送到了雲旗的身邊。
我利用這段時間進行了探夢，默念心法，睜開眼，卻見雲旗的脖頸處竟然纏繞了一圈銀白色的環狀物，走近了看，竟是數十尾的尖頭銀魚首尾相連，形成了一個環形枷鎖，死死卡在了雲旗的脖子上操導致了她的昏迷。
魚蝦之將？難道那搞鬼的真是河神不成？
文溪和尚替雲旗把了脈，好在她只是受到驚嚇而昏睡過去，文溪和尚施以金針，安神定魂，不一會兒，向雲旗就緩緩睜開了眼睛。
「爹……姐姐……」雲旗醒來后虛弱地看了眾人一眼，眼角便落下了晶瑩的淚水，「哥哥他……」
向雨花泣不成聲：「雲旗乖，不要害怕……」
雲旗搖搖頭，眼淚卻根本無法停歇：「是哥哥救了我……河神……不！是一條巨大的銀色東江魚，它本要張嘴吞下我，可就在那一瞬間哥哥推開了我，自己卻被大魚吞下。然後我兩眼一黑便不省人事了……」
東江魚！？我聽了雲旗的話，就更加印證了我的想法。這根本不是什麼河神，而是一隻東江魚精在搞鬼！我急忙推開擋在面前的向老漢，讓文溪和尚給雲旗喂下安眠的藥物儘快化夢，如果來得及，或許還能趕在雲來被徹底消化之前打敗東江魚精，救出小娃娃也說不定！
看著被自己哥哥救下的雲旗，我有說不出的些動容，只能握緊了身上的玄木鞭。
向雲來，謝謝你用一個男孩子的臂膀，承擔了一個男人的擔當。