楔子
【楔子】
一扇簡陋的木門被推開，刮進了雪粒，房裡不見火爐，冷得教人唇齒打顫，一道頎長人影走了進來。
即便躺在這張硬邦邦的木床已有個把月，趙頤萱依然無法習慣，房裡稍有動靜便會驚醒，是以當她聽見腳步聲，立時睜開了眼，毫不意外地對上一雙漂亮的桃花眼。
她心下陡然一沉，正想坐起身，那名端著張俊秀臉蛋的錦衣男子已劈頭落下一長串羞辱。
「從沒見過像你這麼好命的奴婢，平時對著地位比你高的管事丫鬟大呼小叫，愛理不理的，眼下想偷懶就乾脆裝病躺在床上，我喊你石頭，你還真打算當起什麼事都不用做的石頭？」
面對男子莫須有的辱罵，趙頤萱只能默默吞忍。
眼前男子名喚葉釗祺，出身世族大戶之家，已逝的父親葉長卿曾是正二品太尉，一路扶持當初的太子，也就是現今的順帝即位，因此葉家深受龍恩眷寵。
只可惜，葉長卿走得早，膝下僅有葉釗祺一子，他是個性格暴虐，不知人間疾苦的紈褲子弟，全然沒有承襲父親的博學多才，若不是皇帝愛屋及烏，賞了他一個國子監丞的官職，恐怕他至今依然一事無成。
葉釗祺在京城可是出了名的火爆浪子，眾人都不敢招惹他，聽說有一回，慎王爺的兒子在背後說了他幾句閑話，這個災星居然狠狠打了對方一頓，這事在京城裡鬧騰了好一陣子，甚至還鬧到皇帝跟前。
幸好葉長卿在順帝心中頗有分量，護著葉釗祺，這才讓整件事安然落幕。
至於趙頤萱又是怎麼跟葉釗祺扯上關係的？一切說來話長，遭逢家難之前，她是官家千金，可如今不過是能夠隨意買賣的官奴。
說來奇怪，趙家落難之後，所有人巴不得撇清關係，更沒人願意買下她，就怕沾上趙家的禍事，結果竟然是葉釗祺買下了她。
葉釗祺住在葉家祖宅的東院，叔嬸一家則住在西院，她成了東院的三等丫鬟，地位低下不說，平日做盡了各種苦活兒。
自前天起，她就覺得身子不太對勁，今日晨起時，她腳剛沾地就暈厥過去也沒人發現，是她自己醒來，摸摸額頭才發現發高燒了。
於是她前去稟報時雨，時雨是葉釗祺的大丫鬟，平日管著東院丫鬟，為人還算不錯，就是一板一眼，不知變通。
聽見她發燒，時雨自然不會為難她，不巧，當時時晴也在場，事情可就沒這麼順利了。
時晴同樣是葉釗祺的大丫鬟，還是葉釗祺的嬸嬸送到東院的，容貌甚為出挑，幼時上過學堂，因此能詩能文，很快就成為葉釗祺的通房，頗受葉釗祺另眼相待，自然跟著恃寵而驕，把自己當主子看待。
儘管她不明白原因，可時晴似乎看她極不順眼，總喜歡當面找她麻煩，可今早她聽見自己想歇一日時，卻沒吭上半聲。
原以為是時晴良心發現，可看著前來興師問罪的葉釗祺，趙頤萱總算明白為何當時時晴沒找麻煩。
「少爺誤會了，我沒有裝病，而是……」
「平時看你這顆石頭悶不吭聲，怎麼，被我拆穿裝病之後，反倒會張嘴了？」葉釗祺嘲諷的斜睨她。
趙頤萱不想惹事，咬了咬唇，把解釋的話咽了回去。
「不過是個三等丫鬟，居然敢裝病賴在床上不起，還支使其它人來伺候你，你當自己還是趙家的大小姐？」
「奴婢沒有。」她白著臉回道。
「本少爺親眼所見，還敢狡賴？原來當丫鬟這麼快活，想來我這個少爺還不如你這個三等丫鬟呢！還得拿銀兩養你們這些廢物，你放心，為了公平起見，你既然偷懶一日，明日起你的活兒就得加重一倍。」
聞言，趙頤萱的臉色如紙一般慘白，見狀，葉釗祺冷笑一聲，轉身就走。
渾身猶如火在燒，趙頤萱乏力的躺回木床，拉起硬如棉塊的被子，將自己裹得密實，側過身時，一滴淚水無聲滑過眼角。
砰地一聲，紫檀蓮雕矮凳被葉釗祺一腳踢翻，嚇壞了送膳的下人。
「少爺恕罪！」下人們連番求饒。
「滾出去！」葉釗祺吼完，怒氣騰騰的往窗邊榻上一坐。
這趙頤萱真是個麻煩！真不曉得把她買下來，究竟是折磨她還是折磨自己。
一想起剛才那張秀雅的臉兒白得像外頭落下的雪粒，他的胸口就堵得發慌。
每一次都這樣，原以為羞辱完她，他就能解氣，結果每一回罵完，非但不覺舒坦，反而更暴躁氣煩。
他究竟是著了趙頤萱的什麼道兒？葉釗祺氣得又重重往茶几一拍。
他不該在意她的，她不過是一個自視甚高，心地不仁的女子，根本不符合初見她時，他對她的期待……
記憶飄回過去，葉釗祺依然記得，十五歲那一年的上元節，他在護城河西見著趙頤萱的第一眼。
那時，她一身雪白綉梅錦襖，外披梅色大氅，眉眼秀氣，氣質超然，在一片鬧哄哄的人潮中，宛如一朵靜靜綻放的梅花。
葉釗祺暗暗咬牙，不許自己再回想過去，那都是假的！她根本不像外表那樣溫婉可人，相反地，她是個愛在背後嚼人舌根，將自己捧上天的可憎女子！
葉釗祺氣不過，起身掀翻了桌上的膳食，索性連晚膳都沒吃，就直接上榻歇息。
正值寒冬雪夜，外頭靜悄悄的，暖炕底下的火燒得劈啪作響，葉釗祺也沒蓋上被子，就這麼直挺挺的躺著，一邊想著令他氣惱難平的趙頤萱，一邊強迫自己入睡。
迷迷糊糊間，眼前忽然豁然開朗，他看見自己同趙頤萱一起並肩走著。
路很黑，地上積滿了厚厚一層雪，趙頤萱提著燈籠，微弱的光線照映在她秀氣的臉上，神情看上去沉靜安穩，從頭到尾她的目光都落在前方，不曾看過他一眼，彷佛根本不把他放在眼底。
葉釗祺最恨的就是她這模樣，氣怒的伸手一抓，怎料，居然撲了個空。
當他再回過神時，趙頤萱竟然消失了，他心下一驚，在原地四處張望。「石頭！」
葉家的丫鬟一概以「時」字起名，把趙頤萱買進葉家后，為了羞辱她，加上她老是對他的辱罵充耳不聞，於是他故意替她起了「石頭」當名字，藉此嘲笑。
「趙頤萱，你給本少爺回來！該死的石頭，你死去哪裡了？」
即便在夢裡，葉釗祺依然不改頑劣暴躁的性子，朝著黑蒙蒙的道路破口大罵，他漫無目的地往前走，邊走邊喊著趙頤萱。
走著走著，眼前出現一間古怪的店鋪。
那店鋪的外觀相當古怪，與他們麒麟王朝習慣建造的房屋模樣都不同，怪異得令他停下腳步觀望。
與此同時，店鋪的門開了，裡頭有光透出來。
「搞什麼鬼……」葉釗祺皺起眉頭，明知裡頭肯定有古怪，但他的雙腳卻不由自主地朝里走。
「歡迎光臨人生販賣店。」一名樣貌奇美的女子站在鋪子里，對著一臉警戒的葉釗祺以平板的語調說道。
「你說什麼？人生……販賣店？」葉釗祺狐疑地盯著她。
「是的，我是莫湘，很高興能替你服務。」自稱莫湘的女子像木頭娃娃似的說。
「我聽不懂你在說什麼，這裡到底是什麼地方？還有，你有沒有看見我的丫鬟？」
「這樣說好了，我能達成你一個心愿，不管你提出什麼，我都能替你實現。」
「少胡扯——」
「葉釗祺先生，你有沒有想過成為某個人？」
她竟然知道他的名字葉釗祺愣住，旋即又被她的下一句話轉移注意力。
「成為某個人？」這是什麼意思？他就是他，還能成為誰？
驀地，他腦海浮現稍早之前，他去到趙頤萱房裡指責她的那些話—原來當丫鬟這麼快活，想來我這個少爺還不如你這個三等丫鬟呢！
「我明白了，看來你早就決定好了。」在葉釗祺失神時，莫湘突然說。
「你究竟在胡說八道什麼！本少爺幾時決定過什麼？」
莫湘一雙深黑的眸子直盯著他，彷佛能把人吸進去，十分詭異，「你早就決定好要當誰了，不是嗎？」
瘋言瘋語！葉釗祺心下斥道，壓根兒不想理會。
看著他怒氣衝天的轉過身，準備離開人生販賣店，莫湘又用那平板的語調地補上一句，「交易即將完成，如果想結束這場交易的話，你必須在新的一年到來之前，找到屬於你的聖誕禮物，一切才能恢復原貌。」
聖誕禮物？這又是什麼玩意兒？
正當葉釗祺眉頭緊皺，想回頭追問清楚時，身後又響起莫湘的聲音。
「聖誕快樂。」
葉釗祺猛然轉身，瞥見莫湘美麗的面容，當他眨了下眼，眼前當場一片漆黑。
雪，似乎還在下……