第155章 付費
因為今兒是散考的日子，所以大街小巷都有人推著小車去貢院門口接人，等趙彩鳳他們到貢院門口的時候，門口的地方早已經圍滿了人。
帶著車的人都不準往裡頭去，趙彩鳳便從車上下來，只讓楊氏和錢木匠在外圍等著，自己則一個人想從邊上擠進去。
看著前頭擠著的那一個個黑乎乎的後腦勺，趙彩鳳只伸長了脖子，一時間沒有用武之地。只聽裡頭忽然有人大聲喊道：「開門了開門了，有人出來了！」
趙彩鳳聽見這個聲音，精神頭一下子就足了，只忙不急就踮起腳跟往裡頭看了幾眼，果然看見幾個守門的捕快正拽著門上的銅環往外頭拉那個大門。
趙彩鳳只看了一眼，見裡頭也是烏壓壓的一片人頭，那些個意氣風發的考生在堅持了九天七夜之後，終於解放了！
他們個個瞪著一雙充滿了紅血絲的麻木的雙眼，行屍走肉一樣的往外頭來，趙彩鳳頓時想起生化危機裡頭，大門一打開的時候，從門後面湧出來的那一大群喪屍……
趙彩鳳只把擠在第一排的那幾個人臉迅速掃了一下，發現宋明軒並不在裡頭，心裡多少有些失落。可再一想，宋明軒可是聰明人呢，怎麼可能會去和這些人擠呢，沒準他這會兒正站在隊伍的最後頭，等著這些人擠出來了，自己再雲淡風輕的、慢悠悠的走出來。
那些考生們能熬到這最後一天的，就算是在學問上並不是最出色的，但是在毅力上也是值得表揚的。宋明軒原本是打算一早就交了卷子走的，可是他去取水的時候瞧見劉八順還在那邊埋頭答卷。劉八順年紀小，這幾天沒睡好，整個人都瘦了一圈，頂著一雙熊貓眼，看見宋明軒氣定神閑的從自己跟前走過去，就更急了。
宋明軒不能跟他說話，只悄悄的給他使了一個眼色，讓劉八順先安定下來。
眼看著交卷子的人越來越多了，劉八順這會子腦子裡也亂得很，只強忍著慌亂點了點頭，繼續硬著頭皮寫下去。
宋明軒回到自己的號舍裡頭，看著自己兩邊的人都走光了，心裡倒是也有些著急了。
這個時候趙彩鳳她們該等急了，可是自己要是丟下了劉八順先出去，終究太不夠義氣。宋明軒想起一會兒要出去見趙彩鳳，便有些緊張，又怕自己這鬍子邋遢的樣子被趙彩鳳笑話，便索性打了水，好好的洗了一把臉，又把頭髮梳了梳整齊，然後換上了一件看上去最乾淨一些的衣服，把剩下的東西都整理好了放在書簍子里。
宋明軒做完這些，只忍不住打了一個哈欠，揉了揉自己的眉心，就聽見巡考的人在外頭喊：「還有沒有沒交卷的？時辰到了，交卷了交卷了！」
這時候宋明軒才背起了書簍子，拿上卷子往外頭來。帶來的乾糧全吃光了，這書簍子本應該很輕鬆就背起來的，可誰知道宋明軒背上來的時候，腳底卻還是忍不住打了一個晃。
宋明軒只急忙深呼了一口氣，勉強把書簍子被起來，走到劉八順的號舍前頭，看見劉八順居然趴在那邊不動了。這下可把宋明軒給急的，原本還覺得有些疲軟的身子頓時跟打了雞血一樣，只急忙晃了劉八順兩下，見他沒有動靜，便忙開口喊了巡考的過來：「這邊有人暈了過去！」
這時候考棚里的人已經走的差不多了，巡考的聽見了聲音，便往這邊來，瞧見劉八順暈在考題板上，便開口問道：「卷子交了沒有？」
宋明軒這時候也著急，只看了一眼壓在劉八順身子底下的試卷，懇求道：「這位官爺，他的卷子已經答完了，麻煩官爺替他交一下，要是因為這最後一門，還要再等三年，那就可惜了。」考生之間是不可以代交試卷的，宋明軒不敢拿自己的前程開玩笑，只好求助於那個巡考。
那巡考只看了一眼劉八順身上的衣服，瞧著倒是像有錢人家出來的公子哥，可再看一眼宋明軒的衣服，又覺得不過是個窮秀才，何必幫他這個忙？
宋明軒見那人心思還有游移，只忙不迭開口道：「他是杜太醫的小舅子，寶善堂杜家你可知道？那可是京城裡頭的富戶啊！」
那巡考一聽，果然眼珠子就亮了起來，頓時臉上堆著笑道：「那感情好，這樣吧，你倆的卷子我幫你們交了，你帶著他先出去吧，別讓家裡人等急了。」
宋明軒也沒料到寶善堂的名號這麼好用，只千恩萬謝，扶著劉八順從號舍裡頭出來，瞧了一眼他帶的那些東西，實在是背不下了，只好把自己的東西也都丟了下來。
宋明軒剛想背起劉八順出去，忽然就想起了什麼，只在書簍子里翻了一陣子，才把趙彩鳳做的那支毛筆給翻了出來，放在靴筒裡頭，這才背起了劉八順往外頭去了。
這時候貢院門口的人群已經散去了一大半了，趙彩鳳從早上辰時一直等到了午時，要是宋明軒再不出來，就算趙彩鳳熬得住，她褲襠裡頭夾著的姨媽巾也熬不住了！
趙彩鳳只擦了擦臉上的汗珠，看見裡頭出來一個人，心口就緊一下，如此這般折磨了小半個時辰，她也快沒有精神了。
看著那些接考的人扶著自己家未來的舉人老爺一個個的從自己的身邊經過，趙彩鳳伸得脖子都要僵硬了，心裡一個勁的埋怨：你個死秀才，平常不好好看書吧，鬧到現在還不交卷子，這一個時辰你能寫出啥玩意兒來？
趙彩鳳心裡雖然這樣罵著，可終究還是不忍心，只稍稍歇了一會兒，又踮起了腳尖，繼續往門裡頭看過去了。
卻說蕭一鳴知道今兒貢院散考，順天府尹的捕快也接了要過來維持秩序的任務，所以一早就過來幫忙了。
可他來了才知道，原來這接考生的場面是這般宏大的，整個貢院門口被圍得水泄不通，雖然大多數考生能夠勉強直著眼皮、僵著身子從號舍裡頭走出來，但不乏有人多人在看見親人之後，撲通一聲就直接栽倒在地上。
蕭一鳴被安排在裡頭維持考生秩序，在門口忙了小半個時辰，也沒瞧見宋明軒從裡頭出來。他心裡頭也奇怪，便往大門外頭看了一眼，果然見到了正在大門外望眼欲穿的趙彩鳳。
蕭一鳴看了一眼病得下巴都尖了的趙彩鳳，只撥開人群走到她跟前，忍不住開口問道：「小趙，宋兄還沒出來嗎？」
趙彩鳳冷不丁瞧見蕭一鳴站在自己跟前，也是嚇了一跳，又瞧見他穿著順天府尹的衣服，這才反應了過來，蕭一鳴今兒應該是來這邊當差的。
趙彩鳳只稍稍蹙眉道：「還沒呢，我一直在門口盯著，沒瞧見他出來，也不知道他到底在裡面幹什麼呢！都開門這麼久了，就算生孩子，幾包胎都該出來了……」
蕭一鳴瞧見趙彩鳳對著他似乎有些一些警備的神色，可說起宋明軒來卻還是這般帶著親昵的打趣，心裡就冒出一些酸水來，只幽幽嘆了一口氣，開口道：「我進去幫你找找吧，裡頭人也不多了，沒準正在出來的路上。」
趙彩鳳聽蕭一鳴這麼說，心下頓時就高興了起來，可她自己也知道方才對蕭一鳴的態度有些冷，如今他還這樣熱心，反倒讓自己覺得不太好意思了。
趙彩鳳只努力調整了一下自己對待蕭一鳴的態度，平和的開口道：「那就謝謝蕭公子了。」趙彩鳳說著，只像著古代的姑娘一樣，低下頭去，稍稍福了福身子，給蕭一鳴行了一個禮數。
趙彩鳳低垂著頭，頷首屈膝的向蕭一鳴福了福身子，蕭一鳴頓時就愣住了。他從來沒有想過，傲氣如趙彩鳳這樣的姑娘，還會有這樣小女人的樣子，那微垂的睫羽微微顫抖著，兩人雖然只離了兩尺元，可蕭一鳴卻覺得，他認識的，以前那樣活潑伶俐，嬌俏傲氣的趙彩鳳似乎已經不見了。
到底是什麼變了呢？蕭一鳴自己也說不出來，但他知道趙彩鳳肯定是知道什麼了，這不是他認識的趙彩鳳。蕭一鳴轉過身子，進考場去尋宋明軒的時候，忽然覺得自己的眼眶澀澀的。
走光的考場裡頭空空蕩蕩的，只留下這九天來滿地的垃圾。宋明軒背著劉八順舉步維艱的往外頭去，額頭上的汗水滴落到地上。
「八順兄弟，你可堅持一會兒，馬上就要出去了！」宋明軒一邊說話一邊喘，腳底下還一陣陣的發軟。
這會子正好是正午的天氣，明晃晃的太陽曬得腳底下的路面都發白了。宋明軒只覺得眼前似乎有無數的星光閃過，他努力的眨了幾下眼睛，卻發現星光並沒有散去，可原本白亮的天色卻漸漸暗了下來，緊接著整個天空都黑了，黑暗中偶爾還閃過點點的星光。
宋明軒背著身後的劉八順，在黑暗的星光中又往前挪了幾步，終於也一頭扎到了地上。