局勢

威廉親王和康格里夫總樞機倆正在大教堂里密議他們的計劃，宮廷內，大道上，兩個人在行走，兩側巡邏的禁衛軍見之無不停下，靠向兩側行禮。

那是西蒙王子和御前總管龐培。

「殿下，這有可能是您和您的父王見最後一面了，有什麼想說的嗎？」

「我不知道該說什麼，我現在也非常迷亂！」西蒙邊走邊道。

西蒙和龐培並肩而行，龐培時不時的搭腔幾句。

「這些天發生這麼多事，殿下總有些可以說的，就比如，您對凱瑟琳小姐的看法，陛下派人忙碌了好一陣子，最後是中意還是不中意？還有您對這次貴族嘩變的看法，您在陛下眼中已經長大了，您的意見對他很有幫助，如果您能勸陛下回心轉意，或許……」龐培把話說到一半，停住了。

「或許怎麼樣？」西懞直切主題的問。

「如果陛下能夠回心轉意，在協定上簽字，那麼親王或許不會採取這樣的極端措施，貴族們也會繼續支持陛下，一切如故。」

「這是真的嗎？」西蒙不敢相信，這件事還有回頭路。

「是真的，其實這是親王的意思，只是讓老僕代為轉達。」龐培終於說出實情。

「原來，叔叔還想借我的口勸父王。」西蒙喃喃自語。

「殿下可千萬別這麼想，當今陛下賢明無比，仁義為懷，拒絕他們協定的條款究其原因，不過是為了保護的北地矮人一族免遭瘟疫的荼害，他甚至不惜自我流放，也不願濫殺一人。」

「是的，我的父親是這樣一個人！」西蒙堅定的說。

「但是，現實總是處處與人作對，殿下，我們也看到了，愛德華國王一意孤行的堅守他的仁義之道，但貴族們不答應，親王不答應，首相和軍機大臣也不答應，甚至他國庫里的金幣也不答應了，殿下知道的，維蘭吉的國庫快被戰爭掏空了。」

西蒙聽龐培說著，腳步放慢了，但他沒說話，而是聽總管繼續說。

「我們和北地矮人的戰爭持續了很多年，從殿下出生的時候就已經打得熱火朝天了。王室每年要撥付大筆經費投入到裡面，少則三五千個弗林，多則上萬，這麼多年來都是如此，這是一筆龐大的數字，殿下。如果再和北地矮人這麼打下去，維蘭吉王國的稅收就入不敷出了，等到真正有敵人入侵我們國家，那一窮二白的維蘭吉只能坐等滅亡。」

西蒙不說話，只是邊走邊聽。

「所以，殿下，親王和御前三公還有一眾貴族他們這樣做，其實是有苦衷的，親王是為了國家長遠考慮，貴族們是為了自己的私有財產出發，從這些角度來看，都是無可厚非，王國和未來和貴族的財產不能為了陛下一個人的仁慈買單，這和您在任何小說故事裡看到的宮廷政變都不一樣，因為發動者和參與者並不是圖謀陛下的位置和權利，他們完全不是沖著這個來的，而且一個王位，這麼多大佬也不夠坐。」

「我看見了，他們為了迎立大衛，然後繼續實施他們的政治主張。」西蒙道，說完這句，他停下了腳步。

「很高興殿下能看出這層。」龐培說完也陪伴在側，「國家不是一人之天下，乃眾人之國，為人君者，就應當維護各個階層的利益，而不能用舉國之力慷他人之慨，但現在愛德華國王就是這麼乾的，雖為仁義之事，實則倒行逆施，所以，他才被這麼多人反對，但是貴族們只是反對陛下在北地問題上的舉措，並不反對他別的，相反，在一些別的敏感問題，比如在河間以北蠻荒之地的獸人還有海角濕地的蛇患等問題的處理上，陛下和貴族們可以說達成了高度共識，可謂深孚眾望，這也是他們願意繼續擁戴陛下的基礎，而且誰都很難保證大衛登上了王座還會不會一如既往的維持這個現狀，所以，親王和貴族其實都是發自心底的，願意繼續擁戴陛下，什麼政變都是逢場作戲，你看現在京畿的禁衛軍和南牆聯軍，早就在劍盾堡喝得稱兄道弟了，維蘭吉人是一家，哪有那麼多仗可打？」龐培道。

西蒙遲疑了一陣，又繼續走。

「如果可以的話，請勸一勸陛下。因為這對大家都有好處，沒有壞處，殿下想必知道，大衛是不適合當國王的，愛德華早就看出了這點，為此才將其貶配道河間地駐守，如果愛德華繼續在位的話，您就是鐵打不動的繼承人，永遠輪不到大衛來這裡。」

「他說我的哥哥將來會成為暴君。」

「是的，知子莫若父，大衛生性殘暴，這誰都看得出，殿下。」龐培跟在西蒙後面，邊走邊說。

「雖說我的兄長殘暴不仁，卻也不曾犯下什麼滔天殺孽，而我只是區區幾句話，讓父王聽了我的，在那份協定上簽字，如此北地矮人一族，千千萬萬的生命就此塗炭，豈不一場罪過，勝我那兄長千百倍？」

「不，殿下，您這麼想就錯了，完全錯了，你不勸陛下回頭，難道北地的『冥王之指』計劃就落空了嗎？這只是換個人當國王的問題，而北地屍瘟計劃會照樣進行，這是箭在弦上的事了！」龐培道。

西蒙又停下腳步，雙手掩面，看起來十分無奈。

「殿下大可不必自責，任何殺伐罪孽於您和陛下無關，而是親王和貴族們的共同選擇，他們為了平息北地，必須下一劑這樣猛葯，否則王國就會被拖垮。」龐培繼續勸導道。

西蒙只是停在原地不動，並無回答。

「殿下，別再猶豫了，趁一切都還來得及，您只管盡其所能，把該說的一切都向陛下陳述，您勸陛下，我想，他會動搖的，接下來親王和貴族們還打算連夜覲見，輪番給陛下陳情，陛下的意志再堅定，再君無戲言，我想也該動搖了，只要他肯動搖，他肯考慮，我們就能給他足夠的時間，誰也不想把國王放逐啊，那樣國家就亂了，殿下！」

西蒙抬頭望天，又看了看四周，口中吐出一口氣，問道：「我們控制不了北地，北地原本也是矮人的家園，他們有自己的信仰和生活習慣，這和維蘭吉人完全不同，我們對待不同族群的人民，為什麼要用兵器來說話？總管你說說看，為什麼不能讓北地的矮人獨立，然後與他們和平共處下去？」

聽此一問，龐培總管張大了嘴，不知如何應答。

……

大內總管龐培希望西蒙王子勸一勸固執己見的愛德華國王，大道理說了老半天，最後反被西蒙王子提出質疑，那就是，為什麼不能夠讓矮人自己建立一個國家，這樣就不用打仗了。

「不行。」他們身後一個聲音響起。

西蒙和龐培轉頭去看，威廉親王正站在那裡，衛隊長安格斯帶領幾名手下護衛在側，原來他剛巧從總樞機處回來，正要再見陛下，真巧碰上了西蒙王子和龐培。

「叔叔？」

「孩子，那樣做不行。」威廉說著，大步款款向他們走來。

「親王！」龐培行一禮。

「為什麼？」西蒙問。

「當初，你的爺爺斯圖爾特國王就是這麼乾的，他讓矮人成立了北地公國，可結果呢？」親王道。

龐培聽親王提到這一出，連忙幫腔道：「對，是這樣的，先王仁慈，原本也希望與他們和平共處，一讓再讓，最後直至讓出了整個北地，但是這些未經教化的矮人根本不念他的好，他們推倒新教的建築，將我們設置在哪裡的神職人員全部殺死，然後重筑北地神殿，供奉眠霜雪山上的諸神，這簡直是恩將仇報！正是如此，後面才引來了十字軍強行入關為害。」

「孩子，你的父王就在獅王之冠大廳里，我不知道他在想什麼，我只知道他現在仍不肯回心轉意，明天上午將迎來宗教裁判所和王國最高法庭對他的審判，結果我們都是知道的，但是我們都不想看到那樣的結果，你願意嗎，西蒙？」

「不，當然不！」西蒙道。

「你去替我勸勸他吧，如果你也不希望看到你的父王最後落得這樣的下場，就讓我們先達成共識，事已至此，他再反對又有什麼意義？」

西蒙想想，威廉親王和龐培總管說的都也在理，最後還是點頭應允了，「好的，叔叔，我會嘗試說服我的父王。」

「很好，快去吧，我們在這等你。」親王道，他們現在距離獅王之冠大廳已經不遠。

……

大廳前，西蒙停下腳步。

四個全副武裝的禁衛軍刷的一下立正，戈矛筆挺，等西蒙走近了，其中兩人左右兩邊一同推開了大門。

西蒙走進了獅王之冠大廳。

愛德華國王正在那裡靜坐沉思。

「你來了，兒子！」他發現了西蒙進來，打了個招呼。

「是的，父親。我……」西蒙想要按親王的意思勸一勸父王，卻一時不知從何說起，支吾了一下。

卻不想到國王猜透了他。

「我知道威廉親王和你說了些什麼。」

西蒙點點頭。

「叔叔希望您能夠在協定上簽字，執行上面的內容，然後他們會繼續擁戴您。」西懞直截了當的說。

「我不會簽那個字，他們要做什麼，就去做吧，別再把我拉進來。」

「為什麼你不肯，父王，你對此已經無能為力，既已不能逆轉大局，為何還要把自己搭進去？」西蒙也是憑自己的想法反問父親。

他想，倘使愛德華國王一開始否決貴族的請願，尚有自己的堅持，而如今三公九卿俱已人心背離，協定上的內容乃眾望所歸，大勢所趨，即便國王堅持下去，亦於事無補了，這也的確是西蒙心中的疑惑。

「孩子，來這裡坐下。」

國王指了指他的位置。

「這個位置我坐久了，屁股痛。」又道。

西蒙走上王座，愛德華國王拉著他，按著他肩頭坐下。

「將來這個位置是你的，希望你能將那些奇幻探險的理想先放一邊，先繼承我的國家，並治理好它，來日方長，別的以後再說，好嗎？」國王問他的兒子。

「不，我不坐！」西蒙就要起身，又被國王按了下去。

「聽著，這個位置是你的，終究是你的，輪不到你哥哥。」國王很肯定。

「為什麼？」

「因為我不想讓他治理維蘭吉。」國王說。

西蒙犯疑了，他早就知道，親王等一眾貴族都力挺大衛，國王此時形同傀儡，哪能說了算。

「你現在做不了主，王叔和貴族們……」西蒙說到此被打斷。

「我了解大衛，我是看著他長大的，他不會接受這種施捨，哪怕施捨的東西是至高無上的王冠，別以為他願意接受威廉和那些貴族們的一廂情願的迎立，相反，他會帶著河間軍團殺過來，和他的王叔一決雌雄！」

「那然後呢？誰會贏？」西蒙問。

「威廉實際控制了京畿、高地、谷地、平原四地，有南牆軍團和三十六路貴族的兵力支持他，總體實力數倍於河間地的大衛，勝負當不難預料，但是威廉他們沒辦法，他是不會冒天下之大不韙自己篡位的，所以最後只能讓你來，他攝政。」

愛德華國王似乎很了解自己的長子，也了解自己的弟弟，並從中判斷了新王人選和將來的國家局勢。

「不，父王，維蘭吉不能有戰爭，也經不起戰爭！我不會讓這種事發生的，如果他們一定要趕你走，我會保護你，如果大衛要殺過來，我也會擋住他，父王！」

「你想怎麼阻止？」

「用這個。」西蒙拿出一個東西。

「這是什麼？」國王仔細端詳了西蒙手裡的東西。

只見那是一枚石子。

「一個小石頭，你用它想幹什麼？」

「這不是一枚普通的石頭，這是洛克的魂石！」

「嚯嚯，洛克？哪本小說里的人物？」

「洛克就是洛克，不是書中事，這是真的！」

西蒙演示了一下，「只要將它埋在土裡。」他拿出捲軸，「再將這個捲軸打開，石人就會復活，我會讓洛克保護你的，父王！」

國王仍然不相信他手裡的石頭，依舊認為那只是個玩物，而非法寶。

「這是真的，我試過了，它一下子打倒了很多步兵，我還用它救了凱瑟琳，因為那些士兵想要在樹林里猥褻她！」西蒙還在解釋，但是國王只是一個勁的搖頭。

「孩子，別做徒勞無功的努力了，我相信你說的，但那都不重要，你要知道，不是親王和貴族們放逐了我，也不是維蘭吉的法律和教條放逐了我，而是我自己。」國王道。

西蒙聽愣住了。

「是我自己，你沒聽錯。」國王又重複了一遍。