第3章 暗生禍事
華瑤女帝一聲冰冷嚴厲的怒喝，大殿中氣氛登時緊張起來，宮娥奴婢人人自危，不敢抬頭注視女帝。
賓客坐榻上的西岐平嘉太子挪了挪身子，一雙不大的眼睛緊眯起來，目光炯炯，左右打量眾人。他進殿後一直不動聲色，旁觀了半晌，終於弄清了事情緣由。
他緩緩抬眉，心想：「華瑤女帝為兩個廚娘大動干戈，此事定有蹊蹺。但女帝的威嚴不可忤逆，順其者昌，逆之者亡。」一眼偷瞟向崑崙絕皇，見他面不改色，鎮定自若，明顯也是幫著華瑤女帝的。
平嘉太子暗暗點頭，崑崙仙族，萬萬不能得罪。
他欣然起身，笑道：「那廚娘既是隨女帝來發鳩國的，自然不會有歹意，可也躲不過有人故意陷害。如今再審也問不出什麼，倒不如先給廚娘診治療傷，等好了再問話也不遲。」
華瑤女帝點頭：「平嘉說的有理，本宮倒想看看有誰故意陷害。」雙眸向上一抬，注視到齡婆身上，後者登時渾身發冷，猛地一震。
華瑤女帝冷冷盯了齡婆片刻，忽地一雙眸子轉向崑崙絕皇，略帶歉意道：「這些家中瑣事，倒讓神君笑話了。」
崑崙絕皇抬手長揖，微微一笑，「家家都有難斷之事，既然趕上公主及笄的好日子，便多嘴懇請女帝息怒，莫讓彤公主因此事愧疚惶恐。」
華瑤女帝緩緩抬眸，看向身旁噤若寒蟬的眾人，又瞄了彤公主一眼，轉而對崑崙絕皇笑道：「神君過慮了，本宮自然是心疼女兒的。」
說著，語氣轉而變得冰冷，「剛才是誰要給紫寧灌下毒藥？本宮想看她哪裡借來的膽子。」目光如刀子一般，先從芳雁臉上劃過，又轉向低頭不語的齡婆。
齡婆意識到事情鬧大了，斷手腕的劇痛讓她滿頭冷汗，咬著牙不敢哼聲。見華瑤女帝作勢要審她，索性橫下一條心，仗著是發鳩國宮中舊人，壯起膽子迎了上去。
屈膝行了一禮，不卑不亢道：「此事與芳雁無干，毒藥是老奴自作主張，請娘娘責罰老奴便是。」
眾人見齡婆站出來，都暗覺不妙，這老宮嫗向來嘴狠不饒人，恐怕會衝撞了華瑤女帝，被治一個大不敬之罪。
華瑤女帝冷笑一下，「齡婆活得年歲大了，竟然在發鳩國中說自作主張四字，若本宮用國法家規責罰，你可覺得委屈？」
齡婆眉頭一緊，撇起了嘴，有些不滿地說道：「老奴活了這大半輩子，自幼就是發鳩國的後宮奴婢，也算見過一些世面。只未曾見哪一個仙道國由娘娘掌家，帝君倒成了牆上的掛畫，只擺著好看，卻是不中用的……」
「放肆！」
「大膽奴才！」
發鳩帝君和平嘉太子同時喝道，發鳩帝君雙目中不易察覺的冷酷陰沉一閃而過，眾奴婢早嚇得臉色煞白，心想齡婆口無遮攔，這條老命算是擱下了。
華瑤女帝臉色陡然一變，繼而含笑說道：「齡婆的意思是，本宮在發鳩國有僭越之嫌，未能守住仙族的婦道規矩，非要脫釵謝罪才罷？」
此語一出，眾人頓時懸起了一顆心，目光全集中在發鳩帝君身上。
發鳩帝君半晌低頭不語，臉上卻緊繃著，暗恨這齡婆不知輕重，竟當著外人的面存心讓他難堪。
齡婆面色倨傲不恭，自己也清楚，剛才說出去的話收不回來，因而更無顧忌，嘴裡嘟噥道：「老奴可不敢，不過白白為咱們帝君說句公道話而已……」眼神偷偷瞟向發鳩帝君，見他臉色陰沉，紅一陣白一陣，不知心裡作何打算。
華瑤女帝雙唇緊閉，輕咳一聲，眉間浮起輕輕一縷不耐煩。
若不是為了紫寧，以她的清貴仙體，怎肯不顧身份，與一個糊塗的老宮嫗對峙良久。忽地臉色黯然，隨即深深呼出一口長氣，只覺得厭煩之極。
眾人見她忽然沉默，都面面相覷，有些摸不著頭腦。
這時，平嘉太子冷哼道：「發鳩國一個老宮婢，也有敢與不敢之說？」轉頭吩咐手下隨從侍衛，「這狂妄的老奴才，大逆不道頂撞女帝，還不上前掌嘴，當即賜死罷了！」
一聲令下，兩名帶刀甲胄侍衛立刻上前，左右押按住齡婆，大殿一眾宮娥全都嚇得面無血色。
華瑤女帝的神色稍緩，淡淡吩咐道：「與本宮拔去這老奴的頭面，大刑伺候！」她身旁一個宮娥領命，上前拔了齡婆頭上的簪子，奪了她一對點珠耳墜子。平嘉太子的兩名侍衛上前去，強按住齡婆狠狠掌嘴。
齡婆先是咬牙不語，但見發鳩帝君低眉垂眼，完全不敢插手此事，心知大勢已去，拼著掙扎奮身而起，大聲呼喊道：「帝君，老奴有一事要稟報，那紫寧是華瑤女帝……」
沒等她再說下去，侍從揮起掌嘴的板子，狠狠打落她的幾顆門牙，登時滿口流血，嘴唇青腫得老高。齡婆口中嗚嗚了半晌，眼裡似要噴出火來，卻再也發不出半點聲音。
華瑤女帝眼中精芒一閃，隨即黯然道：「本宮也乏了，回房歇歇去。」她今日發的火氣確實有些大，畢竟，單單為兩個廚娘，發這麼大的怒火，也說不過去。
但這口氣卻不能忍，留著齡婆也是一個禍根，幸好平嘉太子及時出面。
彤公主連忙起身去扶，華瑤女帝一擺手，隨即囑咐兩個教引宮嫗道：「你們送公主回彩藍宮，好生安撫著，本宮晚些時候再去看彤兒。」
雙眸一轉看向發鳩帝君，淡淡說道：「帝君想必也累了，折騰這大半日，沒閑下來一刻。齡婆是宮中舊人，帝君親自處置吧，莫讓人說本宮獨斷專權，這發鳩國宮裡只有華瑤女帝，沒有帝君！」
發鳩帝君眉頭一皺，臉上頓時紅了，訕訕笑道：「都是一家人，華瑤說的哪裡話……」
華瑤女帝起身略整衣衫，轉眸看向崑崙絕皇，緩緩笑道：「本宮收了幾幅大荒外的字畫，神君仙力慧眼，望請移駕品鑒一番。」
崑崙絕皇昂然起身，也不客套，揮起鑲金的白緞衣袖一讓，說道：「華瑤女帝請。」
華瑤女帝一點頭，邁步徑直走了出去。崑崙絕皇緊跟著離開大殿。
「華瑤，這……」發鳩帝君一臉土灰色，嘴裡叫了一聲，抬袖起身。走到門口時，轉頭厲聲吩咐道：「將這老奴打二十杖，拖出去沉進西園子池塘里，念她在宮裡服侍了一輩子，留個全屍吧。」
齡婆早讓抽板子打得滿臉腫脹，一聽發鳩帝君下的命令，當即暈倒在地。平嘉太子冷哼一抬手，兩名隨從便將昏迷的齡婆硬拖出門去。
芳雁嚇得后脊樑冒著冷汗，直到帝君離開大殿，黑壓壓的人頃刻走了一大半，她的雙膝一軟，再站不穩當，跌坐地上，渾身發抖。
一個老宮嫗顫顫巍巍上前扶她，驚聲喚道：「芳管事，這可如何是好……」大殿剩下的十幾個宮娥呆站原地，還沒從驚嚇中緩過神來。目送發鳩帝君一路走遠，才鬆了一口長氣，紛紛抬袖抹汗。
芳雁單手撐著榻邊，勉強站起身來，心中一股怨氣和恨怒涌動翻滾。
「紫寧！」嘴裡喃喃道，一雙眼睛迷成狹長的細縫，齡婆的話在她耳邊久久縈繞，「那紫寧是華瑤女帝……」她臉上浮出冷冷的笑意，華瑤女帝如此袒護紫寧，莫不是有什麼秘而不宣的隱情？
芳雁舉目向外望去，滿地如同白雪一般，重重疊疊鋪滿了花瓣，心中冷笑：「又是一個封召之季，仙族神君的封禪大典，發鳩國是時候預備賀禮了。」
她雙手插入綉緞的衣袖中，抽出一塊帕子擦嘴，冷笑一聲，「紫寧，你且等著，待我送你去一處好地方！」隨即轉身喝道：「去吩咐內務教引，拿來宮中侍女的賣身記冊子，我要細細翻看！」
門外的片片白色杏花飄入屋內，灑落地面，如同離人淚。
……
三日之後，下毒之事有了結果。
千姬拿到當日午膳食材單子，原來那死去的宮娥早間吃了幾個狗肉包子，午宴饞嘴又偷喝了一碗黃鱔湯。
這狗肉和黃鱔本是相剋食物，同食會產生劇毒。加之小宮娥修道根基不穩，卻服丹練氣，體內丹氣加重了食物毒性，便當場斃亡。
醫書丹經上記載食物相剋的證據呈上，芳雁羞紅了臉，又臊又恨，扭扭捏捏不好再說什麼。
華瑤女帝往卧榻上一歪，長長舒了一口氣，「本是一個宮娥嘴饞送了自身性命，卻讓你們白白冤枉了好人。吩咐下去，叫林娘母女好生休養幾日，膳房做些滋補的湯藥送去，也要好好補償一下才行。」
侍立一旁的千姬點頭應了，瞥了芳雁一眼，「女帝的話極是，咱們宮中何時出了這等冤枉人的錯謬，偏偏那日讓來宮的仙族貴賓撞見，有損女帝和帝君的顏面。說起這事，芳雁也得擔待一些，最好親自送去滋補湯藥給林娘母女。一來讓人看咱們宮中賞罰分明，二來也洗去林娘和紫寧的不白之冤，女帝以為如何？」
千姬的話甚合心意，華瑤女帝「嗯」了一聲，「芳雁就照辦吧，上回得的兩根千年人蔘一併拿去，放著也是白糟蹋，給她們娘倆吃一些，好生養養身子。」低頭想了片刻，又吩咐千姬道：「若塵，吩咐御膳房備一包峨眉凌霄峰的燕窩，你隨芳雁一起送去。」
芳雁臉色紅一陣白一陣，訕訕不吭聲，雖對千姬不滿，卻不敢露在臉上。心裡暗恨林娘和紫寧，外膳房的下等廚娘，給她們吃千年人蔘，這賤婢也配！
千姬臉上帶笑，點頭答應著：「奴婢這就去取來。」隨即轉身，瞥一眼滿臉尷尬神色的芳雁，「葯湯囑咐御膳房燉下了，芳雁這會子先給林娘和紫寧送去吧，我隨後就到。」
芳雁恨得牙根痒痒，心裡謀划如何陷害紫寧，沉吟了半晌，眼珠一轉賠笑道：「奴婢還有一事，要稟明帝君和娘娘。」
華瑤女帝垂目低眉，一絲未眼也不看她，身側坐著的發鳩帝君見狀，知道她嫌惡芳雁，抬手一擺說道：「究竟什麼事？」
芳雁緩步上前，身子略向前彎一下，恭敬說道：「這些日子仙族神君有封禪大典，按舊例發鳩國備送賀禮，單單媵女一事，尚未辦妥當，奴婢要請帝君和娘娘示下。」說罷，目光朝華瑤女帝身上一瞥。
發鳩帝君兩道粗眉一皺，「從宮中內外選幾個侍女，調教一番，送出去當媵女，這有何難？」
芳雁細長的眉眼一眯，彎起嘴角笑道：「今番封禪的神君不比往年，宮中侍女們資質差些，長相不美，純陰之氣更是不佳，怕是選不出好的。」又偷偷瞅了華瑤女帝一眼，又慢聲說道：「若都像紫寧那般才貌，奴婢也不必這樣憂心。」
發鳩帝君沒料到芳雁提到紫寧，因這做飯丫頭的事，他與帝後生出不少嫌隙，此刻最不想聽到她名字。因而抬手一擺，不耐煩說道：「那丫頭若長得好，資質高，就把她選上，外宮門選不出，就進內宮去選。我堂堂發鳩國王宮幾千侍女，怎會選不出幾個媵女送人。」
華瑤女帝心中已是不快，聽發鳩帝君應允紫寧去當媵女，更平添了一絲煩亂。暗罵芳雁毒辣，但臉上不露出一分情緒，半晌露出清冷的笑意，「想不到芳雁這般抬舉紫寧，莫不是怕本宮阻攔，偏當著帝君的面提出來？」
芳雁的心思被當場戳破，惶恐的目光一抖，俯身低頭道：「奴婢不敢，只是看那紫寧模樣好，這才……」
話音甫落，華瑤女帝抬手打斷她，淡淡說道：「既然芳雁看中了，那就選上吧。只是這內宮裡，萬萬不能選人當媵女，發鳩國的內宮侍女跟道族洞府的小姐一般，去做卑賤的媵女，沒的叫人笑話。」
發鳩國原本是一個道族小國，在仙道界很不入流，自從發鳩帝君迎娶仙族出身的華瑤女帝，便正式與仙族結了姻親。此後仗著女帝的扶持，發鳩帝君的身份也略顯高貴，時常出入仙道界盛會，漸漸也多有炫耀之心。
此刻聽華瑤女帝抬舉發鳩國，發鳩帝君心中更覺歡暢，臉上露出一抹欣然的笑容，趕緊迎合道：「華瑤說的是，媵女是當做賀禮送人的，從外宮門選出來便是，若實在沒有，花費一些靈石，買幾個模樣好的女子也罷。」
芳雁見計謀得逞，不由得暗暗得意。心想：「紫寧啊紫寧，我送你去當媵女，包管你三魂七魄散盡，滅成細灰渣子。」
華瑤女帝洞悉她心中所想，索性將計就計，說道：「既要選媵女，先去給紫寧送些傷葯補品，額外加兩份萬年雪蓮給她。那丫頭一身的傷，還選什麼，盡丟發鳩國的臉。」
芳雁登時語塞，見帝君緊蹙眉頭並不駁斥，只好暫且忍下怒氣，匆匆退下。
待芳雁離開，坐旁榻上的發鳩帝君忽地開口，「華瑤，那廚娘不過是卑賤侍女，賞了仙族御用的東西，豈不糟蹋了？」
兩根千年人蔘，一包峨眉凌霄峰的燕窩，外加兩份萬年雪蓮，發鳩帝君想一想就肉疼，東西是華瑤女帝從娘家帶來的，他也無權過問。只是女帝向來驕縱，作為女帝的夫君，他理應婉言勸誡，令她從善如流。
華瑤女帝雙袖一展，眯起柔長的杏核眼，抬頭微笑道：「帝君何時這般小氣了，林娘母女是本宮帶來發鳩國的，如今受了冤屈，打得不成人形，本宮若不體恤，豈不讓底下人寒心？」
發鳩帝君當然不願承認自己小氣，臉上的笑容一擠，訕訕說道：「本王也不是心疼那東西，只是……仙族那邊若知道了，倒要說華瑤你任性，越了規矩……」
話音甫落，華瑤女帝登時杏眼一睜，將茶盞往榻桌上用力放下，轉頭瞥向發鳩帝君，微微慍怒道：「什麼規矩？本宮就是拿仙族御用的東西餵豬了，也礙不著誰的規矩！」
發鳩帝君一見她這樣，知道勸阻無效，再多說一句就弄巧成拙了，連忙賠笑道：「華瑤，你還這般小孩子性兒，本王不過多說兩句閑話，惹得你生氣，倒是本王的罪過了。」訕訕笑了一下，不再出聲。
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Q版小番外：
紫寧：我一出場就被人陷害，怎麼破？
芳雁：破不了，誰讓你是女主角！
齡婆：我才叫倒霉呢，剛一出場，露個面就被殺了。
芳雁：你已經夠了，一個老婆子，就是跑龍套的貨，說了那麼多的話，已經搶走不少鏡頭，還不知足？
齡婆：好吧，我的戲收場了，你們慢慢玩。記得要把那個小賤人弄死，給我報仇。
芳雁：放心吧，我饒不了她。
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